陆铮心头一凛，他早已整肃好队伍，此刻上前一步，单膝跪地，声如金石：“臣在。”
“将宁王、行刺的‘刺客’、以及所有相关人等，全部带回苍麟卫大营。给朕……彻查！”
皇帝的目光从赵祁那张死灰般的脸上移开，最终落在了不远处立马横弓的赵慷身上。
“肃王主办秋猎，致使猎场大乱，惊扰圣驾。即刻起，禁足，静思己过。没有朕的旨意，不得外出。”
这道旨意下得极有水平。
看似公允，安抚赵祁，一巴掌将看似得意忘形的赵慷拍了回去，让他明白，他今日的“功”，亦是“过”。
又让陆铮这头猛虎彻查赵祁这只刚刚露出獠牙的狼。
帝王的平衡之术，莫过于此，敲山震虎，让两个儿子都不敢轻举妄动。
赵慷利落地翻身下马，对着皇帝的方向遥遥一拜，姿态依旧不羁。
陆铮垂下眼帘，掩去眸中的复杂情绪，领命道：“臣，遵旨。”
他起身，挥手下令：“都带走！”
苍麟卫如狼似虎地将瘫软在地的赵祁和一众相关人等押下。
赵慷也被自己的亲卫“请”着，准备回营去领受禁足的旨意。
惊心动魄的闹剧就此落幕时，一直强撑着身子的皇帝忽然身子剧烈地一晃，用手帕捂住的嘴角，渗出一缕刺目的鲜红。
他眼前一黑，直直地向后倒去！
“陛下——！”
一直侍奉在旁的太监发出凄厉的尖叫。
刚刚还算平稳的局面，再度陷入了无边的混乱与恐慌之中。
全场大乱。
陆铮回头，看到那抹倒下的明黄身影，以及宋潇脸上那褪去血色的惊骇表情，心中忽然升起一个可怕的念头。
这……也在她的计划之中吗？
还是说，棋局，已经彻底失控了？
皇帝在秋猎围场吐血昏迷的消息，如同一块巨石投入京城这潭深水，表面上被皇家强行压下，只宣称圣躬偶染微恙，已回宫静养。
可太医院上下被下了严厉的封口令，整个皇宫的气氛都凝重得仿佛能滴出水来。
京城九门更是凭空增添了三倍的兵力，明松暗紧，风雨欲来。
再密不透风的墙，也挡不住有心人的窥探。
宁王赵祁奇迹般地“痊愈”了。
这个消息伴随着“孝子情急，血脉通神，天降祥瑞”的说法在某些御史的口中传扬开来，竟也蛊惑了不少人。
赵祁趁机抓住了这个机会，他一改往日病弱姿态，拄着拐杖，第一时间入宫“侍疾”，声泪俱下守在父皇寝宫之外，一副二十四孝的贤德模样。
暗地里，他却以“为君分忧，代掌朝政”为名，开始频繁接触禁军将领，试图将宫城的防务调度权，一点点蚕食到自己手中。
一时间，朝堂之上，以宁王为首的党羽和以皇后为首的太子一派，展开了激烈的交锋。
安阳侯府的气氛，也同样压抑。
宋昭像是被赵祁那番“贤德孝子”的表演彻底蒙蔽了双眼，他认定这位装瘸了十几年的王爷，才是天命所归的未来储君。
他决意将宝全部押在了宁王身上，开始不遗余力地为宋潇施压。
“潇潇啊，如今这局势，你可看明白了？”
书房里，宋昭捻着胡须，语重心长，“宁王殿下仁孝聪慧，如今腿疾在众人面前痊愈，这便是上天给的昭示！你当全力支持宁王，我们安阳侯府的荣华富贵，可就都系于你一身了！”
他毫不避讳地暗示，宋潇可以主动向宁王示好，用女儿家的情意，去巩固这份来之不易的“从龙之功”。
宋潇垂眸听着，面上不表，心中却冷笑不止。
她这位好父亲的愚蠢和势利，真是两辈子都未曾变过。
也好，正好用他这副愚蠢的嘴脸，作为自己最好的保护色。
夜，深了。
一道熟悉的黑影在锦绣阁的庭院中。
陆铮翻窗而入时，身上还带着未散的夜露寒气。
京中风声鹤唳，他特意戴了银质面甲来，在此刻才摘下。
那张向来冷峻的脸上，是前所未有的凝重。
“皇帝的病，”他没有半句废话，直截了当，“是我向皇后姑母提议，联手演给所有人看的一出戏。目的就是看看他的儿子们，在生死关头，究竟会做出何种选择。”
宋潇下意识地伸出手，抓住了陆铮冰冷的臂甲，“那你呢？你夹在中间，一旦行差踏错，便是万劫不复……”
陆铮行事向来不喜兵行险招，他竟敢设下如此惊天的棋局，将皇帝本人都算作了棋子。这其中的风险，不言而喻。
她话未说完，陆铮却反手握住了她的手，掌心的温度，透过薄薄的衣料传来。
他深邃的眼眸在烛火下映出她的倒影。
那里面，有她从未见过的柔软的暖意。
“你不必担心我，反倒是赵祁，必定会疯狂反扑。你在侯府，万事小心。”
宋潇看着他，忽然就笑了。
行此险举却还来特意告诉她，究竟是想看她下意识举动，还是想看看她是不是真的站到肃王那边，与赵慷结盟了？
这男人，事到如今还在怀疑她。
“你似乎忘了，我从不做没把握的事。事到如今我也不瞒你，其实九天楼一大半的人，早就是我的心腹。我与你定下的计划，也从未停止。与其问我从什么时候开始，不如说，我从未停止过。”
陆铮闻言一怔，随即也明白了过来。
他看着眼前这个柔弱却将所有人都玩弄于股掌之上的女子，心中那股莫名的烦躁又涌了上来。
他以为自己是执棋人，却发现自己早已身在局中，被她牵引着，一步步走向她早已铺设好的终局。
他将自己最近的心态全然托出，从最初的怀疑，到合作中的试探……
再到寿宴上看到她戴着赵慷首饰时的不快，以及秋猎场上，眼见她与赵慷配合无间时的那份……被排除在外的嫉妒。
宋潇静静听着他讲，听完后眼中的笑意更深了。
她不紧不慢地抽回自己的手，慢悠悠地道：“这是……吃醋了？”
她抬眼，眸中光华流转，带着一丝促狭：“不过，比起之前你一怀疑就动不动拿刀架在我脖子上，这一次确实长进了不少。至少，学会先说先问了。”
陆铮耳根一热，别扭地移开了视线，掩饰自己的失态。
两人之间，那名为盟友的感情，在这一次次危机四伏的深夜密会中早已悄然变质。
聪明人相互理解，相互怜惜，次次交锋，相互缠绕，暗生的情愫，剪不断，理还乱。