沈秋云疑惑地问：“那个刘老板是什么人？他为什么要栽赃陷害你？”
秋云爹：“我也是百思不得其解。我的一个世交好友，花了大价钱，才从警察局打听到，那天来报案的人叫刘三，是龙泉山的土匪。”
沈秋云责怪地：“爹爹！您怎么把土匪给得罪了？”
秋云爹：“咳！你爹我一生谨小慎微，树叶掉下来怕打破了头，哪敢得罪土匪呀？”
沈秋云追问道：“那……无缘无故，刘三干嘛要害你！”
秋云爹：“不是无缘无故，是有缘有故啊！那刘三是土匪头子华镇远的副官，华镇远又是那个华致远的拜把兄弟！”
沈秋云终于恍然大悟：“原来是华致远那条老狗，下的毒手？！”
秋云爹：“是他！他要杀一儆百、杀鸡吓猴！自打我关进来了以后，周围的商户，全都把店铺贱卖给他了……”
沈秋云咬牙切齿地：“我要是个男儿身，一定去把他杀了！报仇！”
秋云爹气息奄奄地：“是，是要报仇……云儿，你，你要为你娘报仇啊！”
沈秋云迫不及待地问道：“娘？我娘……她怎么了？”
秋云爹不堪回首：“你娘她死了！死了！”
沈秋云不相信地：“死了？！我娘她……死了？！”
秋云爹气恨难平地：“……你娘她来探监，被看守们奸污了！当着我的面奸污了！你娘喊我救她，隔着铁栅栏，我出不去！出不去呀！我救不了她呀！……从那天以后，你娘她再也没来探监。我盼哪，盼哪……盼来了隔壁的邵大爷，他给我送来了你娘的遗书，说是你娘投河自尽了！到现在……尸首都没人捞，尸首都没有人去捞，全都……全都喂鱼了呀！”
沈秋云掩面痛哭，撕心裂肺旳呼喊：“娘！娘……”半晌，没听见秋云爹的声音。沈秋云回头一看，他已经昏厥了！
沈秋云疯了一般，扑向父亲：“爹！爹……”
秋云爹苏醒，艰难地：“秋云，你救我出去！把家里的房屋、店铺全卖了……救我出去……”
沈秋云：“好好好！卖了，全卖了！您等着，我一定救您出去！”
夜。美成戏院。
“半斗米”的马车停在戏院门口。
三姨太与文思敬一起从戏院里走出来。
文思敬：“华太太，谢谢您请我看戏，让我度过了一个愉快的夜晚。告辞了。”
三姨太：“哎！不不！我用马车送送你，反正是顺路嘛！”
文思敬：“华太太，您太客气了。”
三姨太：“你也别客气，快上来吧！”
文思敬钻进车蓬，三姨太对半斗米吩咐道：“先送文大夫回府。”
街道。
马车上。文思敬向“半斗米”说：“到了，到了，停车，停车。”
三姨太：“还有一段路呢！让‘半斗米’再送送，多加一鞭子就行了，你何必客气呢？！”
文思敬：“家父管束甚严，若是被他看见，多有不便。”
三姨太：“啊，那就恭敬不如从命了。停车。”
文思敬下车，消失在夜幕之中。
马车继续前行。
三姨太塞给半斗米几块银元：“‘半斗米’，今天你辛苦了，这是三太太给你的赏钱。”
半斗米接过：“谢谢三太太。”
三姨太：“‘半斗米’，若是老爷问起，今晚我上哪儿去了，你怎么说？”
半斗米瓮声瓮气地：“实话实说，看戏去了。”
三姨太气恼地：“你，你怎么这么不开窍哇！”
半斗米：“小人不敢欺瞒老爷！这银元还给您。”
三姨太：“咳！你这是什么意思啊？我给的是赏钱，不是用来堵你的嘴的！好好好，死心眼，你想怎么说，就怎么说吧！”她眼珠一转，“呃……‘半斗米’，我听说，老爷已经把珍珠赏给你做老婆了？”
半斗米不好意思地：“嘿嘿！您也听说了？”
三姨太：“好日子定下来了没有？”
“这个……”半斗米忠厚老实，实话实说，“老爷还没有给个准日子。”
三姨太故意地：“咳！老爷日理万机，脑子里装着多少事啊！说过的事，也许，他转过身就忘了，没准哪一天，又把珍珠许配给别人了！”
半斗米紧张地：“那……那可怎么办哪？”
三姨太：“我出面，替你向老爷求个准日子，怎么样？”
半斗米喜出望外：“呀！那可就谢谢三太太了！”
三姨太：“大小姐刚刚去世，珍珠是她的贴身丫环，少不了要替她守灵七七四十九天。守完灵，她就可以出嫁了。只要我三太太肯出面哪，不出两个月，你就可以做新郎了！”
半斗米甜蜜蜜地：“做新郎？两个月？”
三姨太乘机又问：“‘半斗米’，若是老爷问起，今晚我上哪儿去了，你怎么说？”
半斗米瓮声瓮气地：“嘿嘿！三太太要我怎么说，我就怎么说。”
“哈哈哈哈……”三姨太得意的笑声，在寂静的夜空中回荡。
清晨。三姨太的房间。
三姨太刚刚起床，慵懒地对镜梳妆。嘴里还哼着京腔：“苏三离了洪洞县，将身来在大街前，未曾开言心内惨，过往的君子听我言……”
华致远已经跨进门来，阴冷冷地说：“挺高兴的嘛！昨晚上，又看戏去了？”
三姨太皱起眉头：“哟，老爷，您这说的是什么话呀？！大小姐刚去世没几天，我悲痛还来不及呢，哪有心思去看戏呀？！”
华致远奇怪地：“怎么老二素芬说，你去县城……”
三姨太：“老爷呀！您可别听她乱嚼牙巴骨！我可没招她惹她呀！她怎么老是跟我过不去呢？！”
华致远：“那你进城，干什么去了？”
三姨太：“我……我胃痛！进城找文大夫看病去了！难道我有病，还不能去看医生啊？！”她假意痛哭，“老天啊！我怎么这么苦命啊！老爷一心操办他女儿的丧事，也不管我的死活呀！我自己有病，自己去看，反被人造谣、说闲话呀！这样日子，叫我可怎么过得下去呀？！”
华致远抢白道：“怎么？过不下去了？！你该不会也去绝食、投井吧？！”
三姨太突然止住哭声，眼角一滴眼泪也没有：“哼！我才不会那么傻呢！老二她盼着我死，我偏不死！我还要和她比一比，看谁活得仙健！”
华致远不耐烦地：“哎呀，行了，行了！我说一句，你说十句！想找你说一会儿话呀，也让人没了兴致！”一转身，走了。
三姨太洋洋自得。
华府院内。
华致远气冲冲地从三姨太的院子里走出来。
管家王七正好要去找三姨太，差点碰上。他赶紧站在一个隐蔽的角落里躲避。
华致远往前走了几步，正好碰见“半斗米”。
搬着喂牲口的草料的“半斗米”赶紧让路，恭敬地喊了一声：“老爷。”
华致远仿佛是顺口一问：“昨晚，你跟三太太上哪儿去了？”
半斗米：“回老爷的话，昨晚送三太太进城看戏……”老实巴交的“半斗米”，差点说了实话，他用手捂了捂嘴巴，赶紧改口，“不是，不是！不是进城看戏，是是是，是进城看病去了。”
华致远见状，心里早就明白了三姨太的行踪。顿时，脸色十分难看。
管家王七在一旁看见、听见了这一切，恨得牙痒痒。