夜晚。华馨儿的闺房。
人去屋空。此刻，外间屋子已经布置成了灵堂。墙上挂着华馨儿的遗像。供桌上摆放着供果和香烛。珍珠身穿重孝，站立在供桌旁。
华致远在遗像前上香，望着遗像，饱含热泪，喃喃自语：“馨儿！女儿啊！你怎么撇下爹爹，一个人就走了哇！我怎么对得起，你死去的亲娘；怎么对得起，华氏家族的列祖列宗啊！有谁知道我华致远，老年丧女的痛苦！家门不幸，家门不幸啊！”说到伤心处，不禁涕泪泗流。
二姨太在一旁劝道：“老爷节哀，老爷你可要节哀呀！您若哭坏了身子骨，我们这一大家子人，可指靠谁呀！大小姐心胸这么狭窄，这么想不开，谁也没有想到哇！”
华致远怒目斥责：“住口！当着死者的遗像，你还要说她的坏话？！亏你还是她的姨娘！”
二姨太委屈地：“唉！我这个姨娘算是不错的了！为了大小姐的出殡，人前人后的忙，都三天，三天了！累得腰酸腿疼的，还要落老爷的埋怨！有的姨娘啊，白天不沾边，夜晚去看戏，老爷你，怎么就没看见哪？！”
华致远意外地：“你是说，老三她，又进城看戏去了？”
二姨太：“不相信，你明天去问‘半斗米’嘛！”
看守所。
沈秋云提着食篮来到看守所，向值班的看守塞了一包银元：“我姓沈，是马连长介绍来的……”
看守掂了掂银圆，满意地说：“啊，你是沈小姐。是吧？跟我来！”看守领着沈秋云，边走边唠叨，“姑娘，你爹犯的是挨枪子的死罪，按规矩是不能探监的。实在奈不何马连长的面子，我才高抬贵手。呃……记住：你进去说几句话，赶紧出来。万一让上司知道了，那可不得了！”他指着一间黑洞洞的监室，道，“喏，就在这里！”说罢，他转身走了。
沈秋云朝着阴暗潮湿的地上，蜷缩着的人形，喊了一声：“爹……”
人形缓缓动弹了一下，轻声道：“谁？是……秋云？！”
沈秋云这才大声喊道：“爹！”她朝栅栏伸出手。
秋云爹颤颤巍巍地站起身，拖着脚镣手铐，朝栅栏扑来，没走两步，就摔倒了，他干脆手足并用，爬到了栅栏前：“秋云！女儿啊！”
秋云一把抓住爹爹从栅栏里伸出来的胳膊。秋云爹感到钻心的疼痛，尖叫一声：“啊——”沈秋云这才发现，爹爹身上血迹斑斑、伤痕累累。
沈秋云泣不成声地：“爹，我给您带了点吃的！”
秋云爹有气无力地：“不要，不要，我吃不下去了！我只想好好看看你！”
沈秋云责怪地：“爹！您总是对我说，‘有毒的，别吃；犯法的，别做’，你自己怎么就……”
秋云爹急切地：“你爹我，没做犯法的事！你爹我，是被人栽赃陷害了！”
沈秋云惊愕地：“啊？！谁？谁这么毒心烂肝？这样下毒手害您？”
秋云爹咬牙切齿地：“华致远那个老畜生！”
沈秋云：“华致远？县商会的会长？！咱们跟他八杆子挨不着，您，您怎么得罪他了？！他为什么要害您？为什么要害您？！您倒是说呀！”
秋云爹：“这，说来话长啊！……”
秋云爹的回忆：
（闪回）庆云绸布庄的账房里，秋云爹正在打算盘、记账。
王管家一掀门帘走进来，拱手打了个招呼：“沈老板！”
秋云爹赶紧起身相迎：“哟！王大管家！劳您动步！坐，请坐！”
王管家一屁股坐在他的座位上，不满地说：“光动步只怕不行，还得要我亲自动手哇！我们华致远、华老板要收购地皮、建造高楼，你沈老板，串连附近商户，从中作梗……”他伸手把桌上算盘一扒拉，“华老板的如意算盘，全让你给搅黄了！”
秋云爹站在一旁，赔着笑脸：“王管家，您这么说，我可经当不起啊！华老板要收购我们的商铺，我们是胳膊拗不过大腿，只好忍痛割爱了。只是这价格……实在低得出奇，甭说拿这笔钱异地重建商铺，就是维持一家老小的生活，也不够哇！”
王管家不由分说地：“价格的事，我王七未经华老爷授权，不跟你谈！既然你是这一片商户的代表，华老爷派我来，只问你一句话：规定的期限已经到了，这房屋买卖的合同。你们签，还是不签？”
秋云爹脖子一梗，语气决绝地回答：“不签！不能签！”
王管家语带杀机地：“姓沈的，你跟老子记着！跟华老爷作对，绝对没有好下场！总有你后悔的那一天！”说完，摔门而去。
秋云爹气得发抖，冲着王七的背影嚷道：“好哇！我等着！我脚底下垫豆腐，等着！真是笑话！我的祖业，我作主，不卖给你们华府，你们还能吃了我？！”（闪回完）
看守所。
秋云爹继续向沈秋云讲述：“过了三天，店里来了一个姓刘的老板，说他是开服装厂的，接到了军队的订单，要制作大批军服，想在我的店里采购布匹。这可是一桩难得的大买卖呀，我哪敢怠慢？！亲自出马，价格很快就谈妥了。刘老板说，他要去仓库，看看布匹的质量。我当然是一口答应，可刘老板说，今天还有点急事，明天再来。第二天，刘老板带着几个伙计验货来了……”
（闪回）仓库里，整齐地堆放着成捆的布匹。秋云爹领着化妆成军官的土匪副官刘三和几名化装成士兵的土匪，在布匹架子之间穿行。秋云爹：“喏，这就是定制军服的面料……”
刘三煞有介事地看看，说：“嗯，还行！所有的面料都得是这一样的质量，你可不能以次充好！记住，你是在跟军队做生意，弄得不好，那是要杀头的！”
秋云爹连连点头哈腰：“知道，知道！事关军务，我也不敢拿自己的脑袋开玩笑哇！”
刘三大大咧咧地：“就这样了！明天我带着银票来，提货！”
秋云爹喜滋滋地鞠躬：“哎，刘老板，您慢走。”
刘三一伙人刚出门，侦缉队长肖正显带着几个警察，凶神恶煞般地闯了进来。
肖正显喝问：“谁是这里的老板？！”
秋云爹上前：“长官，小的就是，小的姓沈……”
肖正显一挥手：“要审的就是你！抓起来，带走！”
众警察一拥而上，将秋云爹捆了结实。秋云爹惊恐地：“长官，长官！您抓错人了吧！小的一向是守法经营，没犯什么法呀！”
队长肖正显：“你小子装什么糊涂？！你私贩鸦片，犯的是死罪！”
秋云爹吓得腿都软了：“哎哟！长官，您可要查清楚了，不能血口喷人哪！”
肖正显甩了他一个耳光，骂道：“你他妈的，死到临头了还嘴硬！给我搜！”
几个警察在布匹堆里一阵乱翻。一个警察拿出一个纸包，嚷道：“报告队长！搜到了！”
队长肖正显：“打开！”
警察打开纸包，果然里面包着的，是鸦片！
肖正显气势汹汹地逼问：“这是什么？！”
“栽赃……诬陷……”秋云爹当时眼睛一黑，晕倒在地。（闪回完）