这边几个人正说着话，那边华安殿门外，春乔脸上带着丝急切进来了。
“殿下。”皇上在这里坐着，春乔没敢多说，只弯腰抱拳喊了一声。
景白洲一看春乔的脸色，就知道是出事了，连忙站起身：“父皇，肃娘娘，儿臣先告退了。”
“去吧。”景万重没在意的摆摆手，给身旁的人夹菜。
刚一走出华安殿，景白洲就朝春乔看了一眼，对方往前凑了凑，小声说话。
“殿下，苏二公子差人来报，存放布料的货仓里，被人投了一窝虱虫，已经染了布料，亏损将近一万两。”
景白洲脚步微顿，冷声：“刘阳干的？”
“殿下怎么知道！”春乔连忙点头，“苏二公子第一时间去查清原由，看管货仓老家奴的侄儿，嗜酒如命，被刘家的人收买了，借着给老家奴送饭，往货仓里动手脚，人已经捉到了！”
“好得很，已经到了这种地步，还敢作恶。”景白洲脚步不停，朝东宫走。
春乔一路跟在身旁，低声问着：“殿下，苏二公子不好动手，让您拿主意。”
“你让我想想，先回宫再说。”
“是！”
东宫，海棠居院子里。
景白洲站在海棠花墙下，看着满墙枯枝，思索了很久，才转身看春乔等人。
“染了虫的布料，全都就地焚烧，所有接触过布料的人，沐浴更衣，不要再把虫染到别处了。”
春乔应声：“殿下放心，出事之后，苏二公子已经督促众人这样做了。”
景白洲点点头，又说：“他会玩阴招，我未必不会，他放虱虫，我就放比他更厉害的东西，火烧不尽的那种，往后刘家布庄，再无一人敢买！”
“啊，殿下，这样会伤到城中无辜百姓吧？”夏炎心直口快，说话向来没顾忌，但也并没有指责太子的意思。
景白洲解释着：“自然是有解药的，等个两三日，我就会让城中医馆往外放除虫的药包。”
等夏炎领命出宫去找凌芳姑姑要虫卵之后，景白洲才又看春乔，眼里多了些晦暗。
“殿下，您有吩咐就直说，属下没有夏炎那般软的心肠，万事只以殿下和东宫为先。”春乔站近了些，侧耳细听。
景白洲思索了一阵，才说话：“刘阳手里还有几家酒楼饭馆，他恨我入骨，害我一次不成，一定会害第二次，既然如此，不如咱们先动手。”
反正刘家的商业，早晚都是要除尽的。
“殿下有什么妙计？”春乔认同的追问着。
“……”
——
尽欢酒楼，刘阳手里最大的饭馆客栈，夜幕将至，客栈众人聚在后院议事。
其中一个领头的男人说了些什么之后，几个厨子脸上都闪过怨气。
“朱掌柜，咱们这些人追随公子多年，没有功劳也有苦劳，月钱一降再降，现如今我等招牌大厨的月钱，还不如旁人酒楼一副手得的多。”
“是啊是啊，周大刀说的不错，我们这些人也得养家糊口，都是一大家子人得养活呢！”
“月钱才不过十两银子，这，这如何使得！”
“朱掌柜，你去同公子再说说吧，再说说。”
“是啊！”
“……”
“住嘴！”朱掌柜把手里的算盘猛地拍在后院磨盘上，冷眼看了众人一圈：“如今相府有难处，你们不是不知道，往日风光时，公子丝毫不曾亏欠过你们，能同甘却不能共苦吗？”
人群里，有人小声嘟囔了一句：“往日也不曾同甘……”
朱掌柜冷哼一声：“就这么定下了，有谁不服，亲自去找公子说，再不然，收拾行囊另谋他处去，我们这儿庙小，瞧瞧皇城还有哪家能留各位大能吧！”
“啊，这！”
“唉！”
朱掌柜说完拂袖走人，只留下一院子的厨子洒扫小厮们唉声叹气。
“周大刀，您想想门路啊，我们等人，都愿意跟着您干，哪怕咱们另起锅灶呢，都比在这儿拿十两银子好啊！”
“对，对，咱们还有周大刀！”
周大刀原名周亮，年过三十，自小就子承父业，十几岁就凭拿手菜，名震皇城，当初是被刘阳亲自请来的，如今形势不好，也被冷落了。
周亮叹了口气，朝众人拱手：“如今情势，众位暂且先忍忍吧！别无他法。”
——
二日后，入夜。
苏天华还没歇下，而是等在院子里，他一早就叫人留意那边酒楼的动静，也知道了最近刘阳苛待后厨的事情。
旁的人跑了散了都无所谓，他已经眼馋刘阳手下这个外号周大刀的名厨许久了，几次三番去求，周大刀都不理会他。
但今日傍晚时分，周大刀却叫人送来了拜帖！
“公子，人来了！”
“啊，快，快请进来！”苏天华猛地站起身，往门口迎去。
两人见面，互相谦让一番之后，才在院中茶桌旁坐下，有侍女在一旁掌灯添茶。
“早就听闻周师傅技艺不凡，苏某也早有结识的心思，只是从前都不巧，今日才能得见，也算苏某有幸了。”
苏天华说话很是客气，刘阳的酒楼生意火热，每年大肆敛财，其中有一半老主顾都是奔着眼前这位周大刀来的。
时至今日，周亮也不拿乔了，拱手回话：“还未告罪，从前种种不便细说了，还请苏二公子饶恕在下不敬。”
苏天华知道这是在说之前他去登门拜访，好几次都被拒之门外的事情，浅浅一笑。
“大丈夫心胸宽广，如此小事，周师傅不必挂怀。”
周亮眼里闪过一抹赞赏，看向月下彬彬有礼的人，不由得悲从心来，若是当初没有跟错主子，如今也不会受辱至此。
苏天华知道，这个时候不能等对方开口了，他得先给台阶，抬手亲自替人倒茶。
“久闻周师傅得刘二重视，可我苏某也有求贤若渴之心，如今刘家形势，想必周师傅心里也有计较，君子仁义若是用在此时，不可取啊。”
这是在说，他明白周亮是忠义之人，不会轻易投在他这里，但也得看看形势，活命糊口要紧。
周亮顺势点头，接过茶盏，叹气：“刘二公子于我有知遇之恩，但如今实在欺人太甚，苏二公子可知如今的月钱，唉，说起来没脸，大丈夫岂能把钱财看的太重。”
“哎，这话不对，咱们出来甘愿居人之下，听人差遣，不就是为了得金银之物养家糊口嘛，苏某实在是能体会周师傅的心情。”
苏天华言之凿凿，语气极为真挚。
周亮脸上闪过动容之色，接连点头：“有苏二公子这话，那我就直说了，月钱，不足十两！”
“啊！”苏天华故作大惊，又问：“十两？此话当真？我楼内三甲帮厨之众，月钱银子都拿十五两了。”
周亮闻言更是重重叹气，语气饱含屈辱：“果然，我等，还不如您麾下一三甲帮厨。”
苏天华义愤填膺，拍桌而起：“那刘二欺人太甚，以周师傅之才能，我出月钱百两仍嫌不够，他怎么敢拿区区十两银子来辱人！”
“唉，不提也罢，若不是被逼无奈，周某也不愿做背主弃信之事，实乃无奈之举，还望……苏掌柜收纳。”
苏天华背对茶桌站着，嘴角划过笑意，语气却凝重：“不是苏某不想收，实在是不敢。”
周亮一听这话就急了，他还以为能顺利到新主家上任，是板上钉钉的事，这会儿苏天华一句不敢，把他听愣了。
“啊，苏掌柜，这，这话从何说起？”
苏天华转身，坐回茶桌上，心里记起不久前东宫来人传的话，已经知道该怎么说了。
“周师傅在那刘二手下做事已久，应该知道那人的手段之狠毒，宁愿毁了都不会便宜他人，周师傅若是贸然弃他，苏某倒是无虑，只怕那刘二会狗急跳墙，对你家中妇幼亲眷下手。”
“啊。”周亮后背发凉，经人提醒才想到这一茬。
苏天华一脸不忍，缓缓说话：“若是得周师傅，却要害周师傅一家老小被害，苏某宁愿不得师傅相助啊，唉。”
“苏二公子，真乃仁义之辈也！”周亮心里的动容更甚。
寥寥几句闲谈，在周亮心里，刘阳已经是龌龊小人，而苏天华才是正义使者了。
苏天华摇摇头，摆手推辞：“不过是衷心直言，周师傅过誉了。”
两人对话算是到了僵持的时候，周亮满心苦楚不知道该怎么办，苏天华却如老僧坐定，一副胸有成竹的模样。
果然，没多久，周亮就先说话了。
“苏掌柜是不是心里有了谋划？也别怪周某人乱猜，实在是走投无路了，若是苏掌柜此番能搭救一二，周某日后一定忠心效力！”
终于说到正题了！
苏天华按捺住心底的激动，语气平坦：“谋划谈不上，只是能出个让刘二主动厌弃周师傅的法子，但这法子，还是不说了吧。”
“啊，苏掌柜但说无妨，成与不成，周某自有思量！”周亮满脸都是真诚发问的模样。
“好！”苏天华站起身，踱步一圈后，挥退侍女，这才俯身在周亮耳边说话。
“……”
“啊，这个法子，这，这。”
周亮也不傻，知道这个法子对刘阳是重伤，乃至杀头的罪名，却对眼前的苏二公子有大益，也明白了自己至多就是一枚棋子。
但，形式所致，他既然要背弃旧主，选择新主，替新主效力也是应当的。
所以，周亮虽然心中有无尽的悲戚无奈，但思索一番后，还是点头应下了。