“阿阿阿…嚏，你们在周围，有没有看见一个长得很漂亮的姐姐啊？”
“谢南睢，你能不能出息点！你见过哪个世家公子像你一样张口闭口都是漂亮姑娘，怪不得别人那么看不起你，也怨不了别人说你混不吝。你也不看看这是什么地方？”
谢南睢纳闷问，“小孩子家家，怎么火气这么大？气大伤身容易长不高，再说，我不过问问而已，你至于这么大反应？”
小七比楚淮河好说话，他人小小一只，站在谢南睢身前替哥哥说软话。
“南哥哥别生气，我哥就是嘴硬心软，他就是担心你被姑娘骗。”
谢南睢不服说，“你们有没见过我被姑娘骗，再说爷那是心甘情愿，不存在什么骗不骗。你们小小年纪，怎么警惕心这么高？”
小七撅起小嘴很生气，“漂亮的女人都很坏，她们就跟那毒蘑菇一样，越好看越有毒。”
谢南睢掀开衣摆拧成一团麻花，拧出了一滩水。
听到小孩这话辩解道，“你们年纪这么大点没有发言权，等你们以后遇到更好的姑娘就不会怎么说。”
若论起嘴上功夫，小小年纪的小七肯定辩不过谢南睢。
“吃一堑长一智，哥哥说太天真的人是傻子。”
“诶你骂谁呢？”
“走，别和傻子说话，容易被他影响智商。”
谢南睢靠在干草堆里，很难想象他们这么大点的两个孩子会躲在这处破屋子，也想不到护城河竟然会有这么长，长到谢南睢睁眼就有一种不知身在何处的茫然感。
这处村落破败，看年头，少说荒凉了能有十多年。墙头的蜘蛛网密密麻麻铺了半面墙，瘸腿的八仙桌依稀还能看见上面小孩稚嫩的刀篆印，歪歪扭扭写着两大字。
谢南睢撑起上半身，连吹好几口气，结果风向不对被扑面而来的细土迷了眼。
真是吃撑了没事干，小孩乱七八糟鬼画符，根本看不清写着什么字，“这笔迹狂野的和爷有得一拼，难怪兄长总是看不惯我写字。就是怎么看都有些怪，难不成还是个左撇子，不然谁家好人没事会写反面字。”谢南睢扶着桌面想站起来，结果桌腿散架一个后扑摔，谢南睢捂着酸痛的屁股叫苦不迭。
“不看了，不看了还不行！”
楚淮河年纪小小，带着弟弟手脚麻利捡来一堆干柴枝。火折子有些难用，谢南睢刚才试了两遍都没吹出火，结果人家伸手接过，轻轻一吹吹出一簇小火苗，不顾谢南睢尴尬，又往柴火堆续了两把易燃的枯草枝。
小大人的楚淮河面无表情冲谢南睢伸出手，谢二公子拿不准意思不解问。
“干嘛？”
小七替兄长传话说，“脱衣服，南哥哥快把你身上湿衣服脱下来，我们用火帮你烤一烤。”
谢南睢故意逗小孩，“那你问问你哥，他为什么不和我说话？”
楚淮河侧过身，懒得搭理谢南睢。
小七夹在中间看了看兄长，又看了眼谢南睢。
为难说，“哥哥说你很聒噪，要是多应两声南哥哥人来疯来了，絮絮叨叨会很吵。”
不得不说，他可真是了解谢南睢。
“好吧好吧，我问你们正经事。你们在这儿待了多久？昨夜可听见附近有什么大动静？”
“还有，这是什么地方？怎么村子里一个人都没有？”
楚淮河抿嘴道，“这叫十里铺，我们来得时候这里就没人。附近离得不远就是万窟山，至于你问的大动静，这里一到晚上鬼哭狼嚎，什么动静都会有。我怎么知道你问得是哪个？”
“呃…”谢南睢喝了一口小七喂过来的腥甜水，刚喝进嘴里味道有点冲，喝进胃里后味却有些甜。
他砸吧两下嘴巴，好奇问“这是什么水？味道怎么有些怪，”见他们看过来，谢南睢笑着说，“怪甜的。”
楚淮河见谢南睢舔着嘴巴还想要，冷笑一声声音凉凉说。
“那是从蛇肚子里淌出来的刀口血，味道当然会很好。难为公子喜欢，若是喜欢我这儿还有些。”
谢南睢呕一声，稀里哗啦往出吐，胃里空落落吐不出什么东西，吐了一地的酸水埋怨道。
“你们年纪不大，怎么这么重口味，那玩意儿黏不拉几你们也真能下得去手来杀。”
楚淮河不为所动凉薄道，“我们自然比不上二公子，放着好好的日子不过，竟然学我们出来找刺激。天寒地冻，蛇血去寒，食不果腹我们自然要找些保命的好东西。”
谢南睢心口一噎，反问道，“既然活得这么辛苦，那会儿我派人出来找你们，你们为什么要躲我？”
想到这儿，谢南睢就一阵气。
“你气性高，好歹也要想想你的亲弟弟，这外面谁知道还会有没有什么风险来，我再不济也能帮你们找块安置地，至于让你们两个半大孩子没饭吃。”
楚淮河没抬头，帮谢南睢衣服熟练翻个面。
“当时找我们的有好几波，我在谢府门在徘徊了好久也没看见你出来。谢南睢，那些人我都不认识，他们个个都说是将军府派出来来找人。可我出事那天明明去将军府前敲过门，他们说不认识我得等你来。”
“可你次次说得比唱好听，我们缩在城门要饭不是一两日，这么些年来都没事，就你来了这么会儿，死的死，逃的逃。”
“你救了我们是真的，可你这个倒霉鬼也是真的，烘干衣服你赶紧走，靠山山倒，靠水水干。我和弟弟再不济，混口饭吃的本事还是有。”
谢南睢缩着光溜溜的肩膀，汗颜道，“你这么说，可就多少有些伤哥哥的心，我是真想帮你们，不是空口白说，你这孩子为什么总是这么冤枉人。”
楚淮河将烘干的衣服丢给谢南睢，“那好，别的我们都不缺，最重要缺点钱，既然二公子如此热心肠，好人做到底，支援我们一点银子吧。”他似笑非笑有了点表情，“我以前听人说，谢二公子红楼一趟，随便打赏姑娘的赏钱，都能够我们这些小老百姓嚼用大半年。”
谢南睢穿好衣服，躲开对面小孩好整以暇的一双眼。
“我什么情况你还不知道，要是前两年你能遇上我，跟着爷日日吃香喝辣不带差。可现在今时不同往日，爷落魄了，穷得叮当响不说，现在连个体面都没有。”
气氛异常沉默，谢南睢鼻尖微动，伸出手去摸，结果两行新鲜的鼻血噗噗往下掉。
他瞪大了眼睛问，“我…这是怎么了？”
楚淮河别扭着性子，解释道，“肝火旺盛，补气过足，上头了。”
蛇血淫邪，火气过盛，对于谢南睢这种人来说，简直可以说是不需要，完全不需要。
小七捂着嘴巴惊讶道，“南哥哥，你这是怎么了？是不是吃坏什么东西要死啊！”
“我见过二花她大爷死得时候就这样，呜呜呜…南哥哥我舍不得你去死，呜呜呜…”
“快呸呸呸！小孩子别胡说，你南哥哥还没娶妻生子怎么舍得死。”谢南睢抹了两把发现擦不净，他吸溜着鼻子顶着一嘴的血腥安抚说。
“小孩子家家什么死不死，这你就不懂了吧，你南哥哥这叫年轻气盛身体好，我们身体好的人都这样，不妨事不妨事，不信你问你哥哥让他说。”
在小七注视下，楚淮河瞪了一眼这个不要脸的家伙，硬着头皮点点头，附和道。
“确实死不了，小七不用担心，二公子福大命大，我们还等着他活菩萨显灵帮我们，哥哥肯定不能让他死。”
谢南睢接过楚淮河递过来的两团布头，塞住嘴巴瓮声瓮气说。
“刚才不是信誓旦旦还在说，用不着我帮忙你们也能勉强混口饭，怎么别的本事没有，最先学会了先变卦。”
楚淮河没了最开始的排斥，表情从容接着说。
“跟着公子别的没学到，识时务者为俊杰，这不是二公子先前教我们。”
“你倒是挺会活学活用，不过这天怎么黑得这么快？”
楚淮河转头扒开窗户看了眼，着急道，“快快，赶紧扑灭火，藏起来。”
谢南睢没动，小七熟练从角落扒拉出一堆废土盖上面，楚淮河从来两根半人粗的大棍子顶住门，整个过程行云流水显然不是第一次。
谢南睢傻眼看着他们不能动，“你们这是干什么？”结果刚出声，就被眼疾手快的小七一把捂住嘴。
“嘘！别出声。”
三人躲在茅草堆中盖着头，门外忽然出现一阵哒哒哒的竹竿拍打声，有节奏似的一二一，一三五。
“开~门~啊~”
“给老夫~开~开~门~啊！”
两个小家伙战战兢兢，刚才还郑重其事的楚淮河，终于有了那么点小孩该有的畏惧感。
不知情况的谢南睢小声问，“外面听声是个年迈老爷爷，你们为什么这么怕？”
“南哥哥，你憋出声。”
“谢南睢，你闭嘴！”
拍门声依旧，甚至动静越来越大，能听到竹竿失了节奏啪啪啪，声音从急促到缓和，再到彻底安静，中间长达半个钟。
小七小心翼翼开口低声问，“哥，走了吗？”
楚淮河谨慎道，“应该，是走了。”不过听语气，多少还有些虚，显然说这话，他心底里也不是很确定。
茅草堆里影影绰绰传来几只耗子吱吱吱，谢南睢得知并无危险后，扒开枯草作势要出去。
“谢南睢，你疯了？”
谢南睢疯没疯不一定，但他受不了老鼠钻过忽视不了的刺挠，他这人就这样，英雄气概来了谁也挡不住。
“放心，爷不出去就是帮你们望望风，万一他是个人呢？”
楚淮河拦不住这家伙，气得踢了一脚谢南睢。
“你不怕死我们怕，这地方远近闻名无人村。我来的时候早都打听过，这里压根就没人。你万一招来什么不得了的东西怎么办？”
谢南睢煞有其事点点头，“说得倒也是，你们藏好别出来，我出去帮你们探探路。”
“谢南睢，你这是在找死！”
见拦不住这位作死的二世祖，楚淮河抱紧弟弟，往里钻得更严实。
谢南睢不忍心刺激两个小孩，却不知道该怎么和他们解释说，干脆闭嘴跪着往前爬。
年久失修的茅草屋一嘴霉腥味，谢南睢再一闻，这味道好像是从自己衣服传出来。
临近傍晚，村落静寂的实在有些很可怕。
空旷的日暮下，偶尔还能听见一两声狗叫，应该不是狗，是野狼。
谢南睢凝神，门外人似乎没走远。
老汉拄着一根长长的竹竿敲击地，嘴里有意识无意识喊着打更语。
“天干物燥，小心火烛。”
奇怪的是，天又没黑，他这是喊什么喊？
谢南睢唯一可以确定的是，老汉是人不是鬼，
日暮下他的影子拉得很长，长到谢南睢可以清晰看见他稀疏的几缕碎胡须。
“娃娃们啊，天干物燥，小心火烛。”
谢南睢刚抬头，十步之外的老汉忽然闪现在他脑袋顶。
差点吓得谢南睢享年一十六，他背过身急速爬回枯草堆。
楚淮河被这不要脸的家伙差点气到心塞，他足足盯着谢南睢看了半柱香，发觉他是真的害怕无语道。
“你刚才不是挺厉害？”
谢南睢尬笑道，“刚才是刚才，现在是现在，此一时彼一时，不可相提并论。”
“那你到底看到了什么鬼东西？是人还是鬼？”
……
谢南睢疑神疑鬼犹疑道，“说不清，应该是人吧？”
“什么叫应该？你不是总说你见多识广，还有什么没见过？”
谢南睢指了指外面，惭愧道，“我确实还真没见过这种人不人鬼不鬼的老家伙，要不，你帮我出去再看看？”
“谢南睢！你这是在故意捉弄人。”
楚淮河简直想和这个赖皮的家伙干一仗，明明比他大六岁，怎么半点少年人的义气都没有。
“好吧好吧，不去就不去，我知道你胆子小。”他眼神一转，装作若无其事开口道，
“要不…你叫我一声南哥，我告诉你他是什么鬼？”
楚淮河人不大志气高，“不用，我又不是没长眼，犯不着委曲求全去求你，我们可以自己看。…再说，他再可怕能有薛府的那只小鬼更恐怖，既然没有，那就不足为奇。”
谢南睢往旁边挪挪屁股，让出道儿。
“既如此，那你去吧！”
“谢南睢你…”
“小七来，让我们祝你哥哥一帆风顺，英勇又无畏。”
不甘示弱的楚淮河在谢南睢刺激下，硬着头皮钻出了枯草堆。
他顺着谢南睢刚才摸索的姿势爬出去，爬到谢南睢捅破的那只窟窿眼，心有余悸凑上前。
结果只一眼，刚才特别硬气的小少年吓得原地控制不住在打嗝儿。
“怎么了怎么了？看见了吗那就是个人。”
老汉步履蹒跚是个眼瞎子，走两步喘一喘，嘴里来来回回唠叨那句话。
“天干物燥，小心火烛。”
楚淮河惊疑道，“可我来之前，明明听说过这里没有人。他为什么还活着？而且既然没死为什么穿寿衣？那不是只有死人才会穿。”
谢南睢捏捏小七软乎乎的脸蛋，探出头建议。
“既然这么好奇，我们要不要出去去看看？”
楚淮河鄙视谢南睢的眼神，丝毫不隐晦。
“二公子下次说大话的时候，记得打打草稿纸。说得轻巧，出去看看，真出去遇上麻烦，能指望上你还是指望我？做人最重要是要有自知之明，可惜公子不明白。”
谢南睢拧眉忽然问，“你们是不是有什么事情瞒着我？”
“什么？”
“比如来了这里出不去。”
“你怎么知道？”
谢南睢面色沉重，指了指楚淮河身后。“你往身后看。”
密密麻麻几百双眼睛盯着他们瞧，他们身后老汉的声音格外浑浊道。
“天干物燥，小心火烛。”
谢南睢拧起眉，“我还是头一次，见有眼睛和人剥离开的新生物。小淮河，你刚才说谎了是不是？”
“从今天见你，你就一直在别扭，甚至不敢正眼来看我。从开始到现在你一直都在害怕闪躲和逃避，你为什么要引我来？”
楚淮河模样不明，反倒是谢南睢怀里的小七最先忍不住替哥哥开脱道，
“南哥哥，我们没有故意在骗你？我和哥哥只是想着有个人来帮我们。不然，凭我们一己之力根本离不开这块鬼地方？”
“这些乱七八糟的东西，从我们出了城就一直跟着甩也甩不掉，我们也是一睁眼一脚踏进这里出不去。”
“这些双眼睛无时无刻都在盯着我们转，白天还好些，到了晚上更难熬。”
看谢南睢不说话，小七忐忑道，
“遇见南哥哥是个意外，我们也没想到遇见你。哥哥说，三个臭皮匠顶个诸葛亮，没准儿有了南哥哥，我们多少还能想出一些好办法。”
“毕竟，南哥哥是出了名的脑子快，之前带我们要饭摸街的时候，就数你懂得多。”
谢南睢说生气也谈不上，怪只怪他自己心太软。
楚淮河见谢南睢表情松快，他抿唇不自在开口问，
“你看，有没有什么办法甩掉这些绿眼睛？我们前后试过很多次，只有躲过他们监视才能顺利离开这儿。”