皇帝的怀疑并非没有依据。
萧家世代镇守北境边陲，历经风雨，在朝廷眼中，俨然就是一股不安分的势力。
尤其是军中势力，萧衍更是独占鳌头，掌控了数十名精兵良将。
这让皇帝无论如何也难以容忍。
尤其是皇帝逐渐长大，品尝过权利的滋味后，就越发的不肯放权。
虽表面温文尔雅、彬彬有礼，但骨子里却藏着野性。
渴望权利、渴望征服。
萧衍也一直都很清楚这一点，这段时间他一直在低调行事。
“反？呵呵！人人都以为我萧衍会反，可我若是真的要反，怕是早就造反了。”
萧衍摇头苦笑，喃喃道，“你想要制衡我的话，就随便折腾去吧，总有一天你会理解我的。”
……
霜降时节。
北境荒原的冬季漫长且寒冷。
这一年的温度比去年更冷，风雪也更刺骨。
一辆马车穿梭在旷野里，马蹄踏雪飞扬，溅落的碎屑如花朵般纷纷洒落。
车内，坐着两个男人。
一位身高八尺、膀大腰圆、络腮胡须。
另一个则是瘦弱矮小，身量不及四尺的少年，他的脸色苍白如纸，似乎随时都能昏厥过去。
马车行驶了约莫半炷香时间后，终于停了下来。
“六殿下！”车夫打扮的中年汉子掀帘唤了一声。
“恩？”
“前面不远就到了，您准备下车吗？”车夫问道。
李闲竹闻言抬起了头，“是到了鹿角城吗？”
中年车夫点点头，“没错！”
“可算是到了啊，这北境冷的还真是令人吃不消啊。”李闲竹叹了口气，撩袍从马车上跳了下去。
他环顾四周，果然看到一座巍峨险峻的城池耸立在眼前，正是鹿角城。
“这鹿角城之前可有这么巍峨险峻？我记得这之前不过是一小城罢了？”
车夫挠了挠脑袋，不解地道，“确实如此，难道是四殿下重新修筑了这鹿角城？那这速度未免也太快了些！”
李闲竹淡淡笑了笑，迈步走进了城中。
城门处，守卫见到李闲竹二人后便直接拦了下来。
“来者何人？这里乃是鹿角城，闲杂人等不得靠近！”
李闲竹掏出一块令牌递了过去。
守卫看清那令牌的样式，先是愣了片刻，继而恭敬地跪倒在地：“参见六皇子殿下！”
“咳咳咳！不必多礼，我四哥呢？他可在这鹿角城当中？”
“回六殿下，四殿下在城主府，属下带您过去。”
城主府内。
李闲鹤正与柳惊涛、魏良等人商谈军务。
听到通报，他眉梢微挑露出欣喜之色，“哦，是六弟来了吗？快请他进来！”
李闲竹走进大厅，冲李闲鹤拱手施了一礼，“见过四哥！”
李闲鹤哈哈大笑着迎了上来，拉着李闲竹的手道，“好啊，好啊！六弟终于舍得来北境看兄长我了！你这小子，整日窝在皇都，害得兄长我每每念及，都恨不能插翅飞到那里去找你。”
李闲竹笑道：“四哥，您就别取笑我了，我哪敢劳烦四哥亲自跑一趟？”
“怎么不敢？咱俩谁跟谁呀！对了，我刚才正与各位副帅商量如何夺回边疆失陷的城池，没想到你就来了！”
李闲鹤拉着李闲竹往椅子上一坐，迫不及待道，“说说吧，你那边进展如何？”
李闲竹斟上热茶，轻啜一口道，“这个嘛，临安城安虎之事，确实调查出来一些。”
柳惊涛、魏良等人听到这里，纷纷侧首竖耳倾听起来。
李闲竹将临安城中种种详细说来，包括安虎私底下养着三千精兵，还有他暗中坑害柳家军之事。
柳惊涛听罢，脸色瞬间阴沉下来。
“可怜我柳家世代忠良，怎的让这厮毁了根基！”柳惊涛愤怒极了。
魏良亦满腔愤慨，“若非安虎这厮贪生怕死，岂会给北燕机会侵入我北境腹地？”
柳惊涛握拳捶击桌案，“该杀！”
魏良赞同道，“安虎这厮罪恶滔天，定当凌迟处死！”
“好了好了！你们两个在这里乱想什么呢？六弟，此事你有跟父皇禀报吗？”李闲鹤打断二人的话。
李闲竹摇了摇头，“并无！此事牵连太多，一旦暴露出来定会动摇我南庆国本，父皇想定安虎的罪怕是也要思量思量，故此此事需暂缓。
再加上我也没有足够证据证明安虎这些坏事的证据。”
听完他的讲述，柳惊涛皱起眉头，“那就任由安虎这厮逍遥法外吗？”
“所以这件事只能慢慢筹划，绝不可操之过急，否则会打草惊蛇的！”李闲鹤提醒。
接着李闲鹤看向了李闲竹，“你小子这次过来不单单是为了告诉我这件事情的吧？是不是父皇下了什么旨意？”
李闲竹笑道，“四哥真乃神人也，一猜即中。”
李闲竹起身将所带李云沐圣旨拿了出来，双手奉给了李闲鹤。
李闲鹤一把扯过圣旨，打开来仔细瞧了瞧。
上面写道：兹特命四皇子李闲鹤总管北境战事，若有需要，可调用北境所有军队，钦此。
李闲鹤将圣旨合上交还给了李闲竹，“父皇这是铁了心要让我做这个北境战区的统帅啊！”
李闲竹点点头，道：“四哥觉得如何？”
“当然是个好事了，有了这个圣旨，除了拒北城、石头城、鹿角城三城之外听我调令的北境军，其余诸城全部受我节制！”
柳惊涛忍不住拍掌叫道，“好啊！四殿下，您有了这个圣旨可就万事俱备了！”
“但愿吧。”李闲鹤笑容苦涩道，“只怕没这么简单，毕竟父皇的目光放的很长远。”
柳惊涛和魏良闻言皆是一怔。
“四皇子，您是指？”柳惊涛问道。
李闲鹤指了指李闲竹，“没看父皇都把这小子派过来了吗，这是对我们不放心啊，特意让刚正不阿的李闲竹过来看看北境情况究竟如何。”
魏良恍然大悟，“原来陛下担心四殿下您会因为夺权而疏忽了战局啊。”
柳惊涛却是一愣，随即反应过来，“陛下这招釜底抽薪可真妙啊！”
“有了六皇子在，就相当于给四殿下配置一副枷锁，若是四殿下真的做出什么出格的事来，那就只有被革职查办的份儿了！”