菊治在公司里还没下班，千花子便打来了电话。
“今儿个你直接回家吗？”
本来要回家的，可是菊治神情不悦地说：
“没一定哪。”
“为了你父亲，今儿就回家吧。你父亲往年在今儿都要举办茶会，可不是？一想起来，我就待不住了。”
菊治默不作声。
“你家茶室，喂喂，你家茶室，我在打扫的时候，忽然想做几个菜。”
“你在什么地方？”
“府上，我已经到了府上了。对不起，事先没跟你打个招呼。”
这倒真是出乎菊治的意外。
“一想起今儿这日子，我就怎么也待不住了。我想，要是能让我打扫一下茶室，没准儿心里能松快些。当然事先该打个电话才好，可我准知道你不会答应。”
父亲死后，茶室就没用了。
母亲在世的时候，好像还常常进去，独自个儿坐在里边。不过，不生炉子，只是提一壶开水进去。菊治不愿意母亲进茶室，不放心她冷冷清清地坐在里面，不知想些什么。
菊治虽然很想看看母亲孤单一人待在茶室里的样子，可终究没进去看过。
然而，在父亲生前，进茶室帮忙的，却是千花子。母亲那时难得去茶室。
母亲死后，茶室便一直关着。只有父亲在世时就来帮工的一个老女佣，一年里给打开几次，通通风罢了。
“有多久没扫了？这席子不管怎么擦，都有股霉味，真没治。”
千花子越说越肆无忌惮。
“我扫着扫着，就想起要做几个菜来。一时心血来潮，菜料也不全，不过也稍稍打点好几样。所以，想请你下了班，马上回家。”
“哦，你这人真是。”
“光你一个人，可能太冷清些，公司里的同事，请上三四位来，你看好不好？”
“恐怕不行。没人懂茶道。”
“不懂倒更好，因为准备得挺马虎，就随便请几位来吧。”
“那不行。”
菊治直截了当地回绝。
“不行？真扫兴。那怎么办呢？请谁来好呢？你父亲的茶友——怎么好请呢。要不，就叫稻村小姐来，好吗？”
“别开玩笑了，算了吧。”
“怎么啦？不挺好吗？那件事，他们那边倒挺有意思，你再仔仔细细打量一回，跟她好好聊聊不好？今天约她一下试试看，她倘若来，那就是小姐那边成了。”
“讨厌，这种事。”
菊治心里难过起来，说道：
“算了吧，我不回家。”
“什么？好吧，这事电话里不便谈，回头再说吧。反正，就这件事，请你早点回来。”
“什么这件事，我不管。”
“得了得了，算我多管闲事。”
说着，耳机里便传来千花子那股凌人的盛气。
菊治不由想起千花子半边乳房上的那块大痣。
他仿佛听见千花子打扫茶室的扫帚声，扫帚就像扫过自己的脑海一样；又像擦走廊的抹布在揩自己的脑壳。
尽管菊治对她早就感到嫌恶，可是，她竟然趁菊治不在家，跑进屋里，擅自做起菜来，也真是件怪事。
要说是为了祭奠父亲，打扫一下茶室，甚至插几枝花就回去，倒也情有可原。
然而，就在菊治心头火起，一片嫌恶之中，稻村小姐的倩影，好似一道霞光，闪烁发亮。
父亲死后，同千花子自然而然就疏远起来，可是她现在难道是想拿稻村小姐做幌子，与菊治重新修好，攀缠不成？
千花子的电话，照例有些滑稽，叫人哭笑不得，失去戒心，同时又咄咄逼人，强人所难。
菊治自忖，之所以觉得语带强制，是因为自己授人以柄。既然自己有弱点，感到心虚，对千花子擅自打来电话，也就不能发火。
难道千花子是因为抓住了菊治的弱点，才这么得寸进尺的么？
菊治一下班，便从公司到银座去，走进一家小酒吧。
他不得不乖乖按照千花子的吩咐回家，对自己的弱点，感到格外苦闷。
从圆觉寺的茶会出来，没想到竟同太田夫人在北镰仓的旅馆里投宿一宵，这事千花子不见得会知道。从那之后，她见过太田夫人么？
从电话里那种咄咄逼人的腔调来看，菊治疑心未必就是千花子厚脸皮的缘故。
但也说不定千花子以她惯常的作风，在撮合菊治跟稻村小姐的婚事。
菊治在酒吧里，依然心神不属，便乘上电车回家。
国营电车经过有乐町，朝东京站驶去，菊治俯视窗外，望着两旁树木高耸的大街。
那条大街几乎同电车线构成直角，贯穿东西，恰好映射出夕阳的余晖，明晃晃的如同金属板一样。夹道的树木，尽管沐浴着残阳，从背面看去，那绿色却显得深沉幽暗，阴凉清爽，枝条舒展，阔叶繁茂。路两旁是一幢幢坚实的洋房。
可是，大街上行人出奇的少。一直到皇宫的护城河那里，都冷冷清清的。明亮晃眼的车道也是静悄悄的。
电车里拥挤不堪，向下望去，似乎只有那条街才沉浮于黄昏这一妙景之中，感到有种异国情调。
菊治依稀看见稻村小姐拿着桃红绉绸上饰有白鹤千只的包袱，正走在林荫道上。那千只鹤包袱恍如看得格外分明。
菊治觉得心情为之一振。
又一想，小姐此刻也许快到他家，不由得心慌意乱起来。
这且不说，千花子在电话里要菊治约请几位同事，菊治不肯，便说叫稻村小姐来，她究竟打的什么主意呢？难道一开头她就存心要叫稻村小姐来的么？菊治简直弄不明白。
一到家，千花子就赶紧到门口来迎候，说道：
“一个人么？”
菊治点点头。
“一个人倒正好。她来啦。”
说着，千花子走到跟前，来接菊治的帽子和皮包。
“你回来的路上，去过哪儿了吧？”
菊治以为脸上还带着酒气。
“你去哪儿啦？后来我又打电话到公司，说你已经走了，方才还在算你回来的时间呐。”
“真没想到。”
千花子随便跑到他家里，为所欲为，连提都不提一声。
她一直跟进起居室，打算把女佣放在那里的和服，帮他穿上。
“不必麻烦。对不起，我要换衣服了。”
菊治脱掉上衣，甩开千花子，走进藏衣室。
在藏衣室里换好衣服才出来。
千花子一直坐在那儿没动。
“单身汉一人过活，我算服了。”
“没什么。”
“这种光棍生活，趁早结束吧。”
“看我老子的样儿，就够了。”
千花子瞅了菊治一眼。
她从女佣那里，借了一件罩衣，穿在身上。那原是菊治母亲的，她把袖子卷了起来。
手腕往上一段，又白又胖，但不太匀称，肘弯那里青筋突起，肉好似又硬又厚，菊治感到很意外。
“依我看，还是茶室那儿好。不过，现在已把稻村小姐让进客厅里了。”
千花子一本正经地说。
“哦，茶室里，要点电灯吧？我还没见过里面点灯呢。”
“要不然就点蜡烛，倒更有意趣。”
“我不喜欢那套。”
千花子突然想起来似的说：
“对了，方才我打电话给稻村小姐，她便问，跟家母一起来么？我说，能一起来更好。可是，她母亲有别的事，分不开身，结果只有小姐一个人来了。”
“她来，还不是听你的。把人呼来唤去，人家不会觉得太没礼貌吗？”
“这我懂。可是小姐人已经来了。既然来了，礼貌不礼貌，也不成其为问题了。”
“那为什么？”
“可不是吗，今儿个既然肯来，就是人家小姐对这门亲事还是有意思的。就算我这事办得有点离谱，也不碍事。等到亲事谈成，你们两人尽管笑我栗本做事离谱好了。凭我的经验，成得了的事，不管怎么着，总归能成。”
千花子自以为是的样子，说话之间，仿佛看透了菊治的心思。
“你已经跟人家讲过了？”
“嗯，讲过了。”
千花子言下之意，态度明确点儿。
菊治起身到廊子上，朝客厅走去。走到那株大石榴树旁，想尽力换一副神色，总不能让稻村小姐看这张不高兴的脸。
他朝石榴树幽暗的树荫看去，脑海里便又浮现出千花子的那块痣来。菊治摇了摇头。客厅前面的院子里，点景石上还留着一道落日的余晖。
客厅的纸格子门开着，稻村小姐坐在靠门口的地方。
小姐明艳照人，仿佛宽敞幽暗的客厅也赫然一亮。
壁龛里的水盘，插着菖蒲。
小姐系的，是一条绘有石菖蒲的腰带。大概是巧合吧，不过，为顺应季节，常有这种情形，也许不是偶然。
壁龛里的花，不是石菖蒲，而是菖蒲，所以，花和叶都插得高高的。一看那花便可知道，是千花子刚插好的。