楚临渊从袖中拿出了早就准备好的《墨梅图》，沈淮安接过之后小心翼翼地展开放到了苏衍面前，苏衍低头看了一眼，当即愣住了，他手指颤抖着抚上泛黄的榕纸，时隔多年，没想到还能再次见到这副画，他哽咽道：“你从哪里寻来的？”
沈淮安道：“老师，给我讲讲你进宫之前的故事吧！”
四十年前的大周郢都文渊阁中，一群学子们整齐的站在屋内等候圣上驾临。这群学子是得了宫里的口谕来的，一个个的脸上都洋溢着笑容。因为这口谕的含义实在太过明显，就算你不是状元及第，也至少榜上有名，是以此刻能聚在文渊阁这里的，都是大周朝这一批学士里拔尖的人物。在这群人中有一个穿着月白长衫的年轻人，他没有和众人一起小声寒暄，而是在一个离人群不远不近的位置上盯着文渊阁门外的宫墙，此人便是年轻的苏衍。
别人都希望能高中，他却希望能落选。为了落选，他在答题卷的时候故意字迹潦草，言谈夸张，他在之前就探听到当今皇上是个谨慎稳重的人，非常不喜欢高谈阔论的年轻士子，因此，他专门照着皇上不喜欢的来，能多狂妄就多狂妄，希望到时候皇上大手一挥让他“且填词去”，他就准备打包书卷回家了，自此再也不来郢都。
突然，太监尖细敞亮的声音传入了文渊阁内：“皇上驾到！”
文渊阁内小声议论的声音戛然而止，纷纷跪下给皇上行礼，苏衍跪在人群中垂着脑袋，期望着不要被人注意到。
“起来吧！”皇上说了一句。
众学士站了起来，都扯着脖子睁大了眼睛打量着龙椅上坐着的那个人。苏衍躲在人群中，抬头朝龙椅上看了一眼，不知怎地，正巧碰上了龙椅上那人的目光，苏衍心里咯噔一声，暗道：“坏事了！”
皇上命一旁的太监宣读圣旨，太监每读一句人群中便多了一个高兴的人，苏衍头痛欲裂，他紧握着拳头告诫自己要镇定，就算留在文渊阁也有机会能出去，他就算逃也要逃出去，清儿还在榕城等他，他一定要回去找她！
“新科状元苏衍入文渊阁，为御前学士。”
周围的人都在看着苏衍给他道喜，苏衍却一句话都没听进去，他脑子里一边在挣扎“苏衍，苏衍，要回去，你要回榕城！”一边又在崩溃“苏衍，你回不去了！”
两个声音在他的脑海里此起彼伏，要将他整个人撕裂，周围的一个小学士悄悄碰了碰他提醒他给赶紧谢恩。苏衍强迫自己跪下谢恩，龙椅上的那个人用一种颇为赞赏的目光看着他，而他的嘴开开合合一直在说着什么，苏衍一句也听不到，他就像陷在了一个可怕的梦境里，而梦境里遇到的那个人一直在跟他说：“别走了，留下来吧，苏衍，你跑不掉的。”
苏衍浑浑噩噩地领旨谢恩叩头，等众人散去，他走出了文渊阁，眺望一层又一层的宫墙楼顶他在心里自嘲道：“苏衍，玩儿砸了吧！”
一旁路过的小学士用羡慕的眼神看着他：“苏衍，你可真厉害，二十岁就能中状元，咱们大周开国至今你可是头一个弱冠状元，直接入了文渊阁，皇上想重用你，刚才还在夸你呢，说你可堪大用。”
苏衍实在没有精力应付那小学士，头也不回地走了。
他错了，他错估了李蔚，李蔚根本不是一个文静内敛的有点懦弱的帝王，那都是他装出来的，他骨子里有着李家人嗜血残暴的本质。或许是为了搏先帝宠爱，或许是为了得臣民的心，或者是为了别的什么，但这都是他为了他最终的目的装出来的，他在扮猪吃老虎！而这个刚过而立之年的帝王最想做什么，苏衍一猜便知道了：那人想打仗！
不然，他也不会留下苏衍！而留下苏衍，正是看中了他在题卷中所高谈阔论的那样：清东海，征彧北！这是那个蛰伏已久的帝王最想做的事，而苏衍刚好撞到了他的心尖上，逃无可逃。
苏衍抱着廊下的粗红柱子一头撞了上去，撞得他眼冒金星，苏衍一边摸着脑袋一边嘟囔道：“怎么办怎么办？我要怎么才能出去，清儿还在等我，谁想要劳什子的状元啊，大周的状元有什么可稀罕的！我要回去！”
苏衍命令自己冷静下来思考对策，他要走，最好立刻就跑，他要带着清儿随便找个地方躲起来，先过上几十年岁月静好的日子，而不是深处这文渊阁与虎为伴。苏衍志不在朝堂，也无心干涉大周之事，他只求能与心上人过祥和安乐的日子。可是榕国国君竟然以郑清族人的命要挟他，让他到大周郢都探听虚实，还说要让他大周为官当细作。
以苏衍看来，榕国一百多个人自立为国纯属自寻死路，还不如找个石头磕死来的痛快。他早就劝国君降了大周，津州守卫是个能打的主，鬼戎在他手里讨不了好处，到时候归了津州保全国民，这简直是件大好事，苏衍不明白榕国国主怎么就非要守着一城僵持到死呢！
苏衍一边要装模做样的做给榕国国主看以保全郑清一家人的安全，一边还要联络同窗好友设计营救郑清，除此之外，还要分出精力来对付郢都的皇上，他整个人几近崩溃。就在他做好了一切计划准备逃出郢都之际，郑清出了事。榕国国主在得知苏衍高中状元之后把郑清许配给了元家人，并放出话来给苏衍，若是他不好好效命于国主，便将他是榕国人的事透露给郢都。大周郢都怎么可能允许他国之人为一朝状元，又怎么会允许他国之人入文渊阁，到时候李蔚很可能赐一杯毒酒给他，让他到地底下填词去。
那段时日，苏衍整天喝酒，从天黑喝到天亮，再从天亮喝到天黑。他从小爱到大的女人嫁给了别人，要他怎么甘心，怎么忘怀，以后又要如何自处？他当时甚至想一死了之，正在此时，李蔚找到了他。
李蔚爱才，因此对苏衍格外宽容，斯文俊朗的帝王将苏衍从地上扶起，拨开他额前的碎发，轻声问：“朕的状元郎怎么了？”