二人像往常一样说了会儿话，沈淮安喝过茶之后便告辞回家了。临近年关之际，沈淮彰一封书信寄来，说东海倭贼近来有些猖狂，年关怕是回不来了。沈淮安将书信递给沈嘉颜，沈嘉颜越临近年关越紧张——上次沈淮彰说年关之时要带他相中的女公子回来，她作为家里唯一能掌事的女人自然紧张。沈嘉颜托人从外面买了好些衣服料子，说等那女公子来了给她做新衣裳，她还时常去街坊四邻处串门询问男方做亲事的规矩，能备下的都尽量备下了。
哪知世事艰难，沈淮彰因为东海的倭贼回不来了，沈嘉颜失落之余也松了一口气，她以前身处风月之中，哪里懂得寻常人家嫁娶的规矩，这女公子暂时不来倒省了她不少事。
三载时光倏忽而过，沈清遥已经长成了四岁大的小姑娘。
沈清遥的性格既没随她母亲的文静内敛，也没随她父亲的沉郁稳重，偏偏随了沈嘉颜热情开朗又极重情谊的性格。她在沈淮安的精心教导下，颇为聪明机灵，一张小嘴巴巴儿地说个不停，将沈府上下一干人等哄得开心极了。
沈清遥从沈嘉颜手里接了块儿西瓜，迈着小短腿便跑走了，沈嘉颜在她身后唤她：“慢着点，别摔着了！”
沈清遥边跑边用稚气的声音回道：“颜娘娘，盘子里的你给我留着，我给小叔送完就回来。”
“就跟你小叔亲。”沈嘉颜笑了笑，又招招手唤她：“回来回来，既然给你小叔送过去，就回来多拿点！”
沈清遥跑出了一段路，听到沈嘉颜的声音之后又折返回来，她从沈嘉颜的手里接过瓷盘，捧在手里着急忙慌地跑了。
沈清遥到了沈淮安的书房，朝榻上看了一眼，沈淮安又在偷懒睡觉，沈清遥哧溜一下爬上了床，小手摸了摸沈淮安的头：“小叔，你最近怎么了，怎么又在睡觉啊？你也不出去看看，三儿他们又在偷懒了！”
沈淮安紧皱着眉从床上坐了起来，他晃了晃脑袋，从床头处的暗格中寻出一个红棕色瓷瓶，从里面倒出了一枚黑色药丸，当即张开嘴吞下了，沈清遥很有眼力见儿地下床给他倒了杯水：“小叔，你在吃什么啊，好吃吗，这药可以治你的睡觉？”
沈淮安接过水来喝了一口，沈清遥学着大人的样子将手贴在他胸口给他顺了顺气，沈淮安手撑着脑袋，很是疲倦的样子，任由沈清遥动作。沈清遥边给沈淮安顺气，边盯着他的侧脸看，沈淮安长了一张极美的侧脸，他肤白胜雪，俊挺的鼻梁让他整个人显得非常锋利，可是当他笑的时候，那双眼睛微微眯起弯成了月牙便能冲淡许多锋利，像是给他整个人镀上了一层柔和的光晕。沈清遥喜欢他的地方有很多，最喜欢看他笑。
沈淮安坐了一会儿，觉得心中的烦躁之气渐渐被压了下去，他拿过沈清遥送来的西瓜啃了一口：“等我把这个吃完，咱们一道儿去看看三儿他们。”
听到他提起这个名字，沈清遥不屑地瞥了瞥嘴：“你就别去了，我把他们治住了！我说要是他们再敢在书房捣乱，就请三叔回来收拾他们！”
沈淮安笑着摸了摸沈清遥的头：“我们家清遥最聪明了！”
“三叔穿铁甲，所以他们都怕他。”沈清遥按住沈淮安放在自己额上的手，“小叔，要不我和你一起去医堂看看吧，我看你脸色不大对，你这几天也太嗜睡了，比我还能睡。”
沈淮安看着沈清遥的眼睛微扬起了唇角，心道：“果然是沈家的人，这么小一点儿便能看出端倪了。”
沈清遥都能看出的事儿，沈淮安自己当然也知道。大概半年前，他便觉得身体不对，隔上半月便感觉身体困乏极度嗜睡，可过了两天之后便又好了。沈淮安对自己的身体状况十分敏感，他几乎是当时就发现了蹊跷之处，等次月困乏嗜睡再度袭来的时候，沈淮安便确定了一件事——有人在给他下毒。
沈府里平日的起居都是沈嘉颜在管，他的药膳也都是自幼跟在他身边照顾的大夫亲历亲为，沈淮安想不明白，到底是谁可以通过沈家的层层提防而把黑手伸向他。自那之后，沈淮安更加小心了，他没有将此事告知沈嘉颜和沈淮钰，他不想惹得府里人心惶惶，可竟然被这么点儿大的沈清遥看出来了。
沈淮安牵着沈清遥的手往门外走：“走，咱们去找你颜娘，我有事情想问问她。”
沈清遥还在嘟囔：“小叔，等找完颜娘之后，我和你一道去医堂看看，你若是不愿意，我就告诉三叔你又不听话，你上次还偷偷跑出了！”
上一刻沈淮安还在欣慰这小孩的聪慧，下一刻便抿紧了唇，心道：“原来当年几个哥哥看着自己时是这样的心情！”
沈淮安道：“清遥，咱们击掌为誓过，说了不能对外人提。要是你告诉了三哥，那我就只能把你在小门养的那条狗告诉你颜娘了，你知道她最怕狗的，保不齐要……”
沈清遥睁大了眼睛，她没想到她三叔一个大人竟然跟她这个小孩一般见识，喊道：“小叔，你欺负人，你知道我是为了你好！”
沈淮安见逗得有点过了，赶紧摸了摸她的脸，哄道：“小叔跟你说着玩儿，你别生气。小叔不用去医堂，我有药的，你刚才不是看见我吃了药吗，那是郢都的戚神医给我的，说那药能解百毒，放心，没事儿！”
“你中毒啦！”沈清遥一把撒开他的手，强迫他蹲下来要查看他的脸色，“不行，我准得告诉颜娘！小叔，三叔交代过，要照顾好你，我父亲在信中也交代过，要照顾好你，你出了差池可怎么办？”
沈淮安：“……”
自从沈清遥能听得懂话以后，沈嘉颜便把之前沈淮珉寄来的家书读给幼小的清遥听，沈淮珉的每封家书里都告知自己的夫人，说好好照顾淮安云云。沈清遥自小便听着这话长大，是以，她竟然在自己幼小的肩上扛下了如此重的责任。
“好了，等会儿我给你颜娘说，你别吓着她。”沈淮安捂住了沈清遥的嘴，沈清遥撅着嘴嘟囔了一声，终于安静了下来。