人的一生，唯真心不可辜负，唯身体不可糟蹋。
做人要实在，凡事尽心尽力就好，感情多追求务实，生活要顺其自然。
小乔故意慢慢走，以便听到更多消息。
“还有力气聊天？活干完了吗？”浆洗院的副管事刘婆婆的声音突然响起，“起来，起来，都快起来，给主人让道！”
所有干活的仆女纷纷停了手中活，躲在路边低头静立。
可小乔一时走了神，忘了回避，仍推着粪车前行。
啪的一声！小乔背上火辣辣的疼，转头一看，刘婆婆手持鞭子立在她身后，一脸凶凶。
小乔咬了咬牙，抬头一看前面来的坐轿，方才明白，急忙推车到路旁停下。
她抬头定睛一看，是恩人三奶奶的坐轿，忙低头默立。
坐轿经过她身旁，又离她远去。
她不知道坐轿上的人是不是对她视而不见，还是没注意到她。
“小乔，你现在是浆洗院的仆女。”刘婆婆走到她身旁，鞭柄抬起她的下巴，讥笑道，“小东家还能记得你吗？别想着脱离苦海，老老实实干活！”
小乔默默又推动粪车走了。
吕婆婆虽被赶出了大院，但小乔的处境却未好转，相反，她的日子越来越苦，差事越来越重，就仿佛背后有人……有人故意整她一样。
清理完茅房之后，也几乎没有休息的时间，匆匆喝口水，又开始忙乎起来，否则刘婆婆看见粪车未擦洗干净，又让她今天吃不上晚饭了。
手上几道豁口，不知何时被弄伤的，如今一沾水，钻心的疼。
小乔一边龇着牙，一边将手泡进水里。
身旁忽然伸出一只手来，将她受伤的手从水桶内拿出来。
小乔转过头，沉声道：“郭元吉，干什么？”
郭元吉瞥她一眼：“叫郭哥哥。”
小乔嘴角一撇：“这么肉麻，我可叫不出口。”
郭元吉却得意一笑，掏出一个小陶盅，拔下木塞，倒出来一些绿水，敷在她的伤口上。
小乔吃了一惊，正要将手抽回来，却听他解释道，“别动，这草汁能止血消痛。”
小乔将信将疑，过了一会，伤口处清凉，疼痛减轻许多，方知他说的是真的。
“我们这种人，天生烂命一条，在主人们的眼里，只是出苦力的贱奴，没人管你死活。”郭元吉笑着，真诚道，“所以，不要那么傻，自己的命，只有自己爱惜。”
小乔神色复杂地望着他，心里狐疑，他为什么突然之间对她这么友好，是有什么企图吗？
小乔回过神来，又觉得荒谬，只怕他先前也是一样的心思，怀疑她先前对他的友好，是否对他有什么企图。
替小乔处理好伤口之后，郭元吉站起身来，却没离开，而是转身替她擦粪车。
他背对着她道：“李家才喜欢你，不过是看你长得美貌，又聪明能干，就算你嫁入李府，恐怕不知哪天他新鲜劲一过，再娶了美妾，他还会……”
他忽然转过头来，见她一脸不悦，却讥讽笑道：“好，咱不说以后，就说眼前吧，你最需要他的时候，他来过几次？他帮了你什么？他在哪里？”
小乔面色一沉，气怒道：“与你无关！你管得着吗！”
“我不管，那你让他来帮你擦粪车吧。”郭元吉笑道。
小乔立时起身，伸手去夺他手中的破抹布，但郭元吉将手高高举起，两人身高虽然差不多，但他手臂长，小乔踮起脚来也够不着。
“我可是为你好。”郭元吉笑道，但眸底一丝虚情假意闪过。
小乔收回手，怒目盯着他：“郭元吉，我知道你在想什么。”
郭元吉闻言一楞。
“你的笑容里掩藏不了你的坏心思。”小乔沉声道，“你不是为我好，因为你眼里有憎恨，更有孤独，所以你想把我变成跟你一样的人，与你相伴，是不是？”
郭元吉瞬时面无表情。
半晌，他忽然唇角一勾，笑容慢慢绽开。
他神情变得又诡诈又和善，犹如一个心狠毒辣、诡计多端的美男间谍。
不知为何，小乔觉得这才是他真实的面目。
美男也如刀。
“你眼珠子一转，我也知道你要使什么坏心思。”郭元吉如同遇见了志同道合、同病相怜的人，眼中闪动着激动的光，“咱们两个这么彼此了解，又这么相似一类人，不如你喜欢我，我也喜欢你，不是很好吗？你就忘了李家才……”
“还是算了吧。”小乔冷笑道，“两条毒蛇能友好相处吗？”
郭元吉唇角一勾，细细咀嚼毒蛇这个词，最后竟觉得恰如其分，嘿嘿一笑：“物以类聚，人以群分，既然我们都是毒蛇，总能友好相处、互相照顾的！”
小乔面露犹豫，此人心思诡秘，无法用常理来揣测，说实在话，小乔不大想与对方扯上瓜葛……
郭元吉诡异一笑，忽然张口大叫道：“小乔陷害了吕……”
“住口！”小乔大吃一惊，急忙上前用手封住她的嘴，压低声音斥道，“你发什么疯！我要是被罚了，你还能逃脱了？”
面对气愤不已的小乔，郭元吉却温和地拉她在自己身旁坐下，然后昂起头，温和道：“看。”
小乔皱眉看去，只见夕阳下，天边云霞朵朵万千，汇成了一条五彩云锦，煞是好看！
“豪门贵族又如何，每个人只是一朵云，谁又比谁高贵……”郭元吉的声音中透着满满的怨愤。
小乔闻声惊疑，缓缓转过头，见他目光里充满了勃勃的野心，他似自言自语，又似对天发誓，道：“总有一天，我会让所有人亲眼看见，一个贱奴，我将拥有自己的豪门大院！”
小乔忽觉手指一紧，低头一看，是他用力握住了自己的手。
待她重新抬头，看见他已经转过脸来，一双闪亮的眼睛，直直盯着她，声音温柔亲切道：“小乔，从今以后，我是你的郭哥哥，你的保护者，我们互相依靠，一起好好活下去！”
小乔神色复杂地看着他，心里一时难以置信。
一个人不容易生存下去的，尤其是在浆洗院这个鬼地方，更谈不上有什么好的将来。
而若是要找一个同伴，思前想后，眼前的郭元吉倒是最好的选择，比起涵柔等人，他有脑子，有胆子，最重要的是彼此都有把柄握在对方手里。
共犯关系，有时候倒是比其他关系更牢靠。
只是，他是男人，在这大院里，男女之间可不好共处，弄不好害人又害己。
可她一直纳闷，大院的每一个主人对他与女人的交往似乎不怎么关注，也可以说是不管不问，否则，涵柔那个受过惩罚的人，怎会这么无所顾忌地追求他呢……这到底是怎么回事？需慢慢小心查究才是。
既然如此，小乔也就下定决心，当即回握住对方冰凉的右手，低声道：“好，你照顾我，我也照顾你，咱们两个互相照顾！”
郭元吉低头看了看彼此相握的手，抬头一笑：“我也做你的情人，好不好？”
小乔心头一囧，说正事的时候，他怎又开起玩笑来，这人心里到底在想什么？见他还得陇望蜀的将脸凑过来，立刻伸手一推：“做你的春秋大梦吧！”
郭元吉像是早已料到她会动手，她刚刚伸出左手，他却快速伸出左手，抓住了她的左手。
“哈哈哈……”郭元吉开心得很，他得意地盯着小乔道，“我早就说过，我们是一类人，你的一举一动能逃脱我的眼睛，快叫哥哥，叫哥哥！”
小乔右胳膊一曲，胳膊肘子用力一捅，对方受痛松手。
“哥你个头！”小乔吼道，急忙起身快速离去。
“哎。”如意院内，三奶奶对镜一叹，愁眉紧锁，欲言又止。
她几次想派人安排刘婆婆，给小乔换个轻松的活，别再清理女茅房。
可她每次犹豫良久，最后还是只能放弃。
三爷的气还没消，她怕自己的好意，反而会害了小乔。
五爷虽然花花少爷一个，但对五奶奶深爱，五奶奶也深爱五爷。
再说，五奶奶可是老太太的娘家堂侄女，其父亲好歹也是个外地县令，故而让赵家对五奶奶的不得好死也不好交代。
虽然没有确切的证据，但那死因也推测的差不多了，定是与小乔关系很大。
不过，五奶奶也毕竟是罪有应得，何况这是家丑，闹大了，对两家名誉影响不好，终是不了了之。
小乔可是个精明的鬼丫头。