害人之心不可有，防人之心不可无。
次日中午，小乔在大院甬道上迎面走来一个熟悉的身影，见了她，并未回避，反而径自迎上来。
小乔笑道：“多日不见，李掌柜好。”
平日里，他谨守外戚本分，对她毕恭毕敬，就算见着了，往往也是点个头就走，今日会迎上来，定然是有要事相告。
李家才低声道：“我要走了。”
小乔一愣：“你不是随行吗？”
李家才摇摇头：“昨天济南那边来信说，店铺开张官文审批出了问题，三爷派我先行一步去处理，以免误了店铺开张日期，明天我就走。”
顿了顿，他忽然极度压低声音道：“我不在……你要小心五爷。”
小乔皱起眉：“发生了什么事？”
李家才凝重道：“他与郭元吉、二奶奶私下见面，被我的人亲眼目睹。”
正如李家才若无要事，不会私下找她小乔一样，这位赵家护院的护头若无要事，也不会私下找五爷的，何况三人还在院外密会。
小乔若有所思：“我明白了，多谢你的提醒……”
李家才低头看着她，欲言又止。
“还有什么事？”小乔昂头看着他，忽然笑起来，“这些年赵家生意有难，多是你给予解决，这次也不会例外，我们在济南见。”
李家才看着她的笑容，竟也缓缓笑起来，他眼角、额头已经出现了多条细纹，笑得时候并不难看，更加显得沉稳而高大。
“好。”他柔声道，“我们在济南见。”
目送李家才离开，心想，三爷让李家才离开，便是给对方放松些警惕，也不想让他参与其中，毕竟生意上的事还是要依靠李家才辅助他。
小乔转头吩咐道：“翠翠，你和你哥哥扮作夫妻，即刻出大院，去查一个人……”
翠翠哥哥猛子两个月前，来到大院当了护卫家丁，身手功夫不错。
会面、密谋，都在暗地里进行着。
不久，就到了出门去泰山的日子。
老太太与三爷在奶奶、护卫家丁、仆女陪护下，五辆马车，浩浩荡荡一行人离了大院，直奔旅顺口码头而去。
从旅顺口码头坐船到蓬莱码头，然后再去泰山。可具体路线，只有小乔、三爷知道。
老太太终究还是疼爱亲儿子，五爷也在随行人中。可老太太是明眼人，更是重大义顾大局的人，赵家家业能有如今的辉煌，可以说有她的一半功劳，她是不会允许五爷过分胡为的。
三爷毕竟看在老太太的份上，同意五爷随行，竟然还让他带领护卫家丁负责保护工作。其实就是给五爷的机会，也是为了真正考验一下他和二奶奶。
经过三天的车马颠簸，便来到旅顺口附近的一座名叫凤凰山的山脚下。
下车短暂休息，天黑之前要赶到旅顺口码头，休息一晚上，次日乘船去山东。
二奶奶下车，极目远望，只见凤凰山郁郁葱葱，山脚下满地庄稼、花草，空气新鲜，山色景美，不由得看出了神。
“二奶奶。”直到郭元吉的声音在她身后响起，“去吃点东西吧。”
“走吧。”二奶奶收回目光，转过身来。
两人一前一后，走向临时吃饭的地方，郭元吉在她身后低语：“五爷一路保护，你就放心吧，一切按计划行事。”
二奶奶低声道：“我知道了。”
临时吃饭，就像是野餐，几块木板，用几块石头垫起，木板上摆上糕点果品，主人们坐上小板凳，围着吃点东西，应付一下饥饿。
下人们也就吃点干粮，随地站着、蹲着吃东西，仆女边吃边伺候主人，护卫边吃边四周看护，马夫边吃边喂马。
过往人也只是远远看着便走开了，一看便是大户人家出行，靠近不得。
二奶奶坐下，随手拿起一块芙蓉糕，然后缓缓抬眼看向对面的三爷与小乔，心想：“量小非君子，无毒不丈夫，是我的，终归是我的。”
她与五爷的合作阴谋便开始了。
吃了一小块芙蓉糕，喝了几口水，二奶奶便起身要去方便，五爷带着两个丫鬟陪着她离开了，来到不远处一片小树林，两个丫鬟用土布一围，二奶奶小便，五爷背过身子在不远处护卫，手拿钢刀，确实像是一个忠诚的卫士。
回来，丫鬟被放回，五爷与二奶奶慢悠悠并肩走回，低声交谈着。
“你都放心吧，一切都准备妥当。”五爷一脸自信看着她，“我们一定会成功的。”
“一定要小心，切不可轻举妄动。”二奶奶脚步顿了顿，尽力让自己的语气显得镇静，“我们是被逼无奈……”
“别担心，有我呢，”五爷忽然拉住她的手，怜惜地看着她，“小娥……”
二奶奶忙抽回手，打断他：“五爷，你不能这样叫我！”
“小娥。”五爷却坚持这个称呼，“二哥不珍惜你，是他有眼无珠！在我眼里，不管多少年过去，你永远是我心中那个美丽聪慧的小娥。”
二奶奶别过脸去，叹道，“我已经不再是过去的我。”
“害你变成这样的，是二哥、三哥。”五爷冷冷道，“甚至你病了，二哥也不关心你。你尽心尽力协助三哥管理家务，他却要夺走你的小东家权利。他们这样冷酷无情，我为你不平！”
不平吗？
二奶奶垂下头去，片刻，才缓缓抬起头来，阳光下，树荫中的美人，自是越看越美。
“这么多年来，只有你始终站在我身边，我记得你的情，更懂你的心，书念……”她终于温柔唤了声他的名字，“我相信你的。”
五爷激动之下，又握住了她的手，“我们一定会成功的！”
“那好，接下来我们按计划进行吧。”二奶奶急忙抽回手，“事情没成之前，咱们还是少走近……我们回去吧。”
一转头，那份温柔立刻从她脸上消失得无影无踪。
傍晚，来到了旅顺口码头。
在一个名叫仙客来酒楼客房里，二奶奶与五爷的阴谋计划正式开始实施了。
一个黑衣人悄悄进了三爷与小乔的房间，快速从怀中摸出一个药包，把药倒进了茶壶，然后悄然离去。
五爷铺开宣纸，提笔蘸墨，在纸上书写片刻，然后迅速封存起来，最后打开鸽笼，将信纸绑在鸽子腿上，双手捧着白鸽，走到窗户边，呼啦一声，放飞了鸽子。
望着越飞越远，渐渐成了天边一颗小痣的鸽子，五爷如释重负般吐出一口气。
随后，三爷房间里，小乔看见了那飞走的鸽子，自己手中的鸽子也从窗口起飞，向另一个方向飞去。
次日一早，一块吃早饭时，三爷与小乔故作有点不舒服，吃的饭也不多。
随行霍先生给他们诊了脉，说没事的，可能受了点风寒，喝点姜汤就好。
小乔斜眼瞧见了二奶奶与五爷对视一眼，五爷终究禁不住唇角一勾，脸上有了一丝得意之色。
渡船上一切还算顺利，经过一天的海上风光观览，来到了山东蓬莱码头。
又经过了五天的车马劳顿，来到了曲阜明故城。
一路上，那个黑衣人一共进了三次三爷的房间，每次吃早餐，三爷与小乔也总要故作身体欠佳样子，每次霍先生都说无大碍，吃了药就好多了，别人自然也不在意。
其实，三爷与小乔早已发现了黑衣人，也早已防备了五爷与二奶奶，他们二人此次千方百计随行，定是没安好心。