苏戚又回到了棉花做成的云海里。
她被蓬松软绵的云朵簇拥着，口鼻间漂浮着清凉而略苦的香气。兔尾巴似的白团子从上空飘过，飞呀飞，轻轻擦过她的鼻尖和嘴巴。
苏戚突然就很饿。
她奋力去抓飘荡的小团云彩，一次不行就两次，最后总算捏住了它们，满怀期待送进嘴里。
然而这些看似柔软蓬松，散发着清香的小团子，进嘴就变得十分硌牙。好似什么难嚼的牛皮糖，非得她花大力气啃咬。
边咬边想，妈的，这玩意儿贼费腮帮子。
苏戚全心全意跟牛皮糖作斗争，但周围的云朵渐渐晃荡起来，再也承受不住她的重量。在极速坠落的瞬间，苏戚醒了。
刚睁开眼的时候，视线还有点儿模糊。
她隐约瞧见眼前有什么人，长发披散，容颜美好。
再眨眨眼，便看清侧卧在床上的薛景寒。他身上仅着一件暗白薄衫，前襟被扯开大半，露出结实漂亮的身躯。而自己的右手，正按在他心口位置，触感滑腻且温暖。
这肌肉，这纹理，简直是最好的羊脂玉。
“醒了？”薛景寒语气平静，“醒了就松手。”
苏戚噌地缩回右手。
“另一只。”薛景寒吐字如金。
苏戚这才注意到，她的左手正紧紧捏着薛景寒的手腕。对方优美修长的手上，印着许多深红齿痕。手背，虎口，指腹，无一幸免。
苏戚：“……”
现在她知道牛皮糖是什么了。
“我睡相似乎不大好。”苏戚满怀歉意，“实在对不住，从小到大都一个人睡的，不知道有这毛病。”
薛景寒表情冷淡：“无碍，反正我也睡得着。”
不知是不是错觉，他的语气掺着一丝愉悦。
待苏戚看过去时，薛景寒脸上依旧淡漠无波澜，瞧不出什么端倪。
“你该拦着我的。”
苏戚望着这只凄惨的手，不免心疼，凑近吹了吹。
“拦了，没用。而且我也要休息，不若随你折腾。”薛景寒话说一半，突然抽回手来，轻轻嘶了口凉气。“苏戚，你做什么？”
他的指关节，刚刚被舔了。
苏戚下意识回答：“皮破了，我想……”
“你想再在这里滞留一天么？”薛景寒叹气，起身掩住了薄衫。“快些起床吧，苏府来人接你了。”
苏戚正因无法继续欣赏美色而遗憾，闻言一愣，哎呀叫道：“糟了，昨晚没回家，老爷子肯定要押我回去算账。”
很显然，她没注意到薛景寒前半句话里的暗示。
“是我留你在此休憩。”薛景寒摸摸她的头，安慰道，“别担心，我随你同去，和太仆解释。”
有丞相大人出面，苏戚心安许多。
她穿好衣服，快速洗漱完毕，又被薛景寒摁着梳好头，吃了早饭，才去前面找苏府的家仆。
出门时，杀戈提着食盒，送上车，嘱咐苏戚交给苏宏州。
苏戚掀开盖子一看，里面摆放着晶莹剔透的三鲜小笼包，热气腾腾的，香味直往鼻子里窜。
“这算赔礼？”苏戚笑着问身边的薛景寒，“你怎么知道我爹爱吃这个？”
“太仆的喜好，总得打听清楚。”薛景寒解释，“底下还有制好的清酿，晨起饮用也不会损伤脾胃。”
苏戚看都不用看，就知道是薛景寒亲自酿的酒。
她小心抱住食盒，笑眯眯夸赞道：“我们丞相有心啦。”
薛景寒是个很优秀的人。
除了性格冷漠，几乎挑不出任何瑕疵。
哪怕他不是丞相，不在大衍，也会是极耀眼的存在。
高不可攀，却又细心有礼。
苏戚能想象，如果薛景寒真和苏氏结亲，成为一家，必定能哄得苏宏州每天乐乐呵呵，逢人便夸自家的好夫婿。
然后，她和他，成为家人，相携一生。
听起来，似乎很美好。
美好得连自己，都有些向往婚姻了。
“真好啊。”苏戚喃喃自语，弯起眼睛看着薛景寒。“阿暖，我喜欢这样的日子。平安和顺，有家，有亲人，有爱侣，挚友……”
她的眸子里装满璀璨闪亮的光。
这光亮，如同一把火，刺啦啦烧进薛景寒的眼睛，顺着咽喉滚落下去，灼伤了毫无障壁的心。
无缘无故的，薛景寒呼吸颤抖起来。
他觉得疼，又觉得很暖和。像是苏戚身上的情绪传递给了自己。
“嗯。”薛景寒搂紧她的肩膀。“这种日子，一直都会有。”
……
对于苏戚在薛宅留宿的举动，苏宏州的确不高兴。
婚事还没一撇呢，没名没分的，两人就好上了，这算什么事儿。
换个寻常人家，爹娘得气疯。
苏宏州经历太多大风大浪，已经被苏戚磋磨得底线尽失，倒也不会整天喊着名节操守，女德伦常。
但他属实不满意。
苏戚没个姑娘样，薛景寒堂堂丞相，万人追逐的高洁名士，不晓得拒绝留宿，把人送回来吗？
男人，呸！
老父亲十分生气，甚至暂时遗失了对丞相常有的尊敬之心。
他酝酿好一肚子词，等着教训这两个家伙，结果大早上有远客造访，瞬间打消了他的怨气。
来人是一名方外术士。
面容枯槁，身形瘦削，穿一身宽大松垮的麻布长袍，袖口衣摆画满各种乱七八糟的符文。看长相，约莫不惑之年，一双昏黄结翳的眼珠子深深陷进去，嘴唇干瘪狭长，整个人活似一具行走的肉骷髅。
苏宏州惊喜过望，三步并作两步，上前握住了术士鸡爪般的双手，激动叫道：“仙长，多年不见，您竟然还是往日模样。”
那术士扯开嘴唇，呵呵一笑：“唤贫道申元即可。”
“仙长谦虚，我怎能直呼名讳。”苏宏州拉着他坐进堂屋，亲自斟茶奉上。“一别十六年，今日再次相逢，实在让人欢喜。不知仙长何处云游，如今登门可有要事？”
申元捻着自己细长的胡须，微笑道：“无事，重回故地，一时兴起，过来看望苏大人。令千金近来如何？”
苏宏州回答：“尚好，尚好，再未生过大病，能跑能跳的，最近还常去东厩跟人练拳脚功夫。这孩子，养出个男儿脾性，没半点忌讳。”
岂止男儿脾性啊，已经无法无天了。
苏宏州暗自苦笑。
“体魄康健，便好。”申元不甚在意，拍拍他的手，“再过两三月，满十八岁，就能拨正阴阳，魂魄归位，从此一生无忧。切记，在此之前，不可让任何外人知晓她真正身份。”
苏宏州心头突地一跳。
他失声道：“如果被知道了，会怎样？”
申元漫不经心呷了口茶。
“若有人撞破，障眼法便不再起效，轻者大病不起，重者，魂魄离散。”
苏宏州第一次听到这样的说法。
十六年前，他用伪装性别的法子救治苏戚时，术士只嘱咐他，要保密到十八岁。却没提醒过，如果秘密泄露，有什么下场。
“仙长莫要玩笑！”苏宏州站起来，声音又惊又惧，“戚儿现在还好好的，即便她——”
即便她和季阿暖多日厮混，与薛景寒也有往来。
苏宏州突然卡住了。
往事一桩桩一件件，飞速闪过眼前。曾经与季阿暖薛景寒谈话时错过的疑点，也渐渐变得明晰。
季阿暖说，是我败坏伦常。
薛景寒道，我会与苏戚成婚，即便没有子嗣。
苏宏州：……搞半天，这两傻子不知道苏戚是男是女啊？
真不愧是他的女儿！原来根本就没乱来嘛！
苏宏州顿时神清气爽，恨不得立即抱住他家姑娘夸几句。
姑且不论老父亲对“乱来”的标准有多低，此时，苏戚已经到家，拎着食盒走进来。薛景寒紧随其后，低声和苏戚说着什么，两人气氛融洽得很。
苏宏州高兴得直招手：“戚儿，快过来，你的救命恩人来了！”
救命恩人？
苏戚有些莫名，在苏宏州期待的目光中走进堂屋，迎面瞧见个形容邋遢的道士。
对方也看见了她。
只一眼，申元手中茶杯业已脱落。
在瓷器碎裂声中，他厉声喝道：“孤魂野鬼，也敢夺人躯壳？”
其声如雷霆，炸碎了苏戚的耳神经。
她什么也看不到，什么也听不清，只觉四周茫茫然无边无际，巨大的波涛汹涌而来，将她打落黑暗深渊。
薛景寒就站在苏戚身后。
他清清楚楚见到，术士说话时，苏戚突然像被抽掉了脊椎骨，歪斜着倒了下去。千钧一发之际，他伸臂将人揽住。
食盒砸落在地，精心准备的酒水流淌开来，水晶包子滚落其间，变得脏污不堪。
“……苏戚？”
薛景寒轻声唤道。
他感觉不到苏戚的温度。怀里的少年，仿佛瞬间变成了冰冷的尸壳。
某种难以描述的悚然感爬上脊背，扼住了他的喉咙。
“苏戚……”
薛景寒的声音很轻，轻得无法听清。
他伸出手指，探到苏戚鼻下。
没有。
什么都……没有。
“别闹，现在不该开玩笑。”薛景寒贴着苏戚的耳朵，像往常一样柔声说话。“太仆要生气了，因为我昨夜留你住宿……”
“你看，准备好的酒食都洒了。”
“苏戚。”
“苏戚啊……”
薛景寒渐渐收紧臂膀，似乎要将苏戚深深嵌进自己的身体里。
——他的爱人，毫无预兆的，死去了。