将近酉时，方惊魁手上被塞了个灯笼，满城晃着喊了一圈，最后在城门前的停下的时候，嗓子已经哑得几乎说不出话来。
简易的灶也垒起来，棚子也搭起来，米已经下锅，虽然有些稀，但温吞吞的香气还是一点一点地从锅里满出来。
陈应抱着自己的长剑坐在粥棚后面，吴勤和他手底下的一堆小喽啰忙上忙下，看见方惊魁走过来，便支使人扯了一个矮凳给他。
“辛苦方老哥，都走完了？”
方惊魁被他支使着满城地绕，几乎每一个地方都走到，将南城门开粥棚的消息放给城中每一个百姓。
之所以这么急，是因为白日已经多拖半日，他担心就这半日便有人撑不过去。
城中人半信半疑地过来，发现那在原本颐指气使的恶吏，真的在施粥，有些还不敢上前，但有些却已经饿得等不及。
陈应见前头便是那个在街上抱着孩子的母亲，他怀中的小孩嘴唇已经发白，昏昏沉沉，胸前起伏看着还有气。
粥熟了，可还是滚着的，盛出来要晾凉，但是这一会儿，远比白日里漫无目的苦求更有盼头。
又一个就有第二个，后面的人也渐次赶来，排队领粥的人，瞧着是吴勤那伙人的眼神都是带着畏惧和嫌恶的。
那个抱着孩子的夫人得了一碗粥，应该是因为城中也无处可去，便在附近找了个避风处，等粥凉了，一点一点喂进孩子嘴里。
陈应叫方惊魁在这里看着，便拍拍屁股找过去，蹲下身轻声问询。
“娘子可识得那个施粥的人？”
那个原本蔫蔫的孩子，现在已经有了些精神，所在母亲的怀里怯生生地看他。
“他是坏人。就是他把娘亲赶出来的。”
那娘子放下刚才的粥碗，抱起孩子便走，也不说话，很快就消失在这里。
“她就是吴勤那家伙的原配，很好的女人，叫人家好一顿糟蹋。”
他转身去看，穿得破破烂烂的老婆婆，抱着粥碗在他身后嗦着，一边瞧着那边那女人走掉的方向。
“都是被吴勤的那些狐朋狗友糟蹋了，那孩子也不知道是谁的。
自从三年前，他不知道怎么和怀王搭上线，连县令老爷都不放在眼里，县令老爷处置两次都没成功，也不知道怀王到底看重他什么。
多亏这次柳大人来了，才会有粥喝，官家恩慈，柳大人恩慈，还亲力亲为来施粥。”
陈应眉毛一挑，转过身去，果然看见柳如风就站在粥棚前面，将原本的站在那的小吏替下去，和方惊魁并排站在那里。
两个人似乎说了什么，方惊魁的大牙晃在灯笼下面，柳如风朝着他的这个方向转过来，脸色臭得很明显。
陈应无辜地耸耸肩，然后慢悠悠地对身边的老婆婆说。
“粥是怀王大人施的，柳大人，是来帮忙的，而且，吴勤不是怀王的人，但是怀王大人很想知道他都做了什么对不起百姓的事，若是婆婆说得清楚明白，便赏一贯钱，婆婆可愿意给本官好好说说？”
这婆婆乐不得地跟在他身后，在吴勤的房子里面，将吴勤做过的污糟事全都说了出来。
贪墨，受贿，侵占田产，强娶，还有殴打县令。
唔，怪不得那个老县令，甚至不想和怀王多说一句话。
这老媪接了银钱兴高采烈地离开此地，最后才与他说最重要的小道消息。
“吴勤和义仓的看守是堂兄弟，听说之前关系不怎么好的，也不知道最近又是什么事情联系上，不过都是招猫逗狗的混子，估计也是臭味相投。”
双手环胸走出门去，陈应理着自己脑子里的线索，正思考地出神，忽然出现一双手将他的腿脚抱住，跪在地上哀求。
借着吴勤家门口的灯笼的光影，照出底下的人影，正是那个被绑在床上的十五六岁的少女。
“大人，小女不想再被抓回去转卖了，大人，救救小女吧，只要不卖了我，给我口吃的就行，什么都行。”
十五六岁，就已经出落的落落大方，长相水灵丰满，眼睛咕噜噜转，看着就是个聪明的，若是怀王在，应该是会留下的，毕竟那家伙的风流往事一箩筐，应该是会怜香惜玉的。
可惜了，他不是。
“本官不想收留你，但是却可以给你指个好出路，明日去门口有二色补血草的胭脂铺，那的老板娘会给你一份活做。娘子记好，下回就算是讨生活，也是可以靠着自己的手站着讨食，光明正大。”
城门口放粥已经放完，时间接近子时，夜色浓郁黑沉。
娘子说过，女子也要堂堂正正，站着给自己谋出路。
他错着步子，一步一步地消失在巷子里，回到暂住之处，方惊魁正在门口等他，手上提着一壶酒，问他要不要喝。
“不是要问事情吗？说事情怎么能不喝酒呢？”
酒香味挺浓郁，但是陈应挥挥手叫他放在一边。
“军中当值从不饮酒，喝酒误事。而且不清醒一点，未必听得明白我想问的事，谁知道方大哥会不会唬我说些假话。”
方惊魁果然也不说喝酒，将酒坛子放在一边，大刀阔斧地坐下。
“酒是从‘怀王’桌上拿下来的，老弟想问什么？为什么为怀王办事？还是别的？”
手指敲敲酱色的酒坛，问道。
“怀王，会不会对我家娘子不利。尽管红隼跟着，我还是不放心，怀王的话陈应不会轻易相信，但是陈应信你。”