夜里无星，云彩沉静。
方惊魁将酒坛子放在床下，那里面已经放了三个酱色的坛子，按着膝盖起身，朝着陈应露出一抹。
“王爷不会没有你担心张娘子，张娘子对王爷很例外，但是在王爷那里，选择了对他而言更重要的东西，所以经常矛盾后悔。”
他们面前的案上打了腊，清晰的木质纹盘出清晰的脉络，陈应垂眸慢慢用手指触碰，可是隔着抛光的腊，无法触碰那些清晰的线条。
就好像她和怀王之间的命运，隔着时间和世情，他无法窥探。
这种感觉很不好……
“为什么？”
陈应的声音笼着克制的暗哑，手指压在那圈木纹的中心处，却感受不到任何的起伏。
方惊魁手上捏着一杯冷茶，看向陈应时的眼神里混杂着奇怪的东西，他站起身来，脑子里的回忆像是走马灯一样地流转，细碎的破裂声下，手中的盏子裂开细微的裂痕，又被轻轻放下。
……
五年前，他还是前途光明的知县，虽然被调到北地边城，但是他的老师说，他只需要在边陲好好任职，便会调任回京，再不济，也是在京畿的安奉县。
他才三十余岁，正当壮年，老师是京城名臣，前途无量。
当时他觉得眼前的低谷，不过是人生最低处，来日必会扶摇直上。
而且做知县并不是一份苦差，而且也只需要度过三年，便会是另一番境遇。
可是，谁也想不到，老师说的升迁和改任未到，祸事先行。
那天也是这样无星的寂寂夜晚，只是北地的风实在太冷，风一吹骨子里都是寒的，现在想来骨缝里，好像还塞着忘川河里的冰碴子，浑身上下，没有一处热意。
方惊魁，本名方桓远，字永宽，是当年的一甲十九名，若不是无人托举，老师也不会叫他到辛苦又常遭骚扰的白沙县去，好叫他有些官声的累积。
可是他忘了，官场之上，人被势推着走，少有纯粹珍贵的情义。
白沙县虽然小且贫，却地处要地，镇北军的粮草，赤蛮与宁国互市的商品，都要过白沙县东南的越关。
越关两侧山崖高悬，陡峭异常，商贾和车马可过之地，便只有越关到白沙县的那一条官道。
白沙县再西北与镇北军驻地之间，也是宁国的属地，但是并不是那样太平，所以常常有小股人马，在白沙县周围伺机劫掠，或图利，或……为了更大的阴谋。
一年暮春，虽然风大天寒，但是地温升高，积雪之下隐隐已经有了融化的迹象。
白沙县接到一批过越关到北地贩卖的货物，压车的是手上拿着老师的信的熟人，要他为之开方便之门，过越关北上。
他手上的货物多是伤药和其他的一些日常杂物，回来时也多半带的是北地的皮毛之类的特产，并无明显的不妥。
本来方惊魁也是这样认为，却不经意发现了问题，他们的车上并不存在特别沉重的东西，但是那日偏偏雪化。
方惊魁那日闲些，便偷闲倚在城楼上面喝酒，悄悄远处的上上雪，平日里一口酒下肚，本来应该是周身生暖气，他看着城门下面那明显的深深车辙，便一点兴致也无。
他检查的车上的东西，不足以在地上压出这么深的车辙。
后来这队人马从北地回来的时候，车上明明东西看起来要比出关的时候多上许多。
且归来时是午时，雪化更多，车辙印，却更浅了。
他着手去查，耗时大半年，终于查出真相。
却不想，正是老师做的，从转运司从地方转运的诸多粮货里抽悄悄蠹食，卖往北地赤蛮王庭。
正是因为这样，北地诸将军才久攻赤蛮不下，一直和北地僵持，这时候，刚刚出现好的苗头，一位姓柳的将军展露头角。
他在心中纠结难忍，但最终还是打算奏状上书，此事报给朝廷，却已经被人将东西扣下来，返还来的消息，却远远超出他的意料。
京城的旨意，是一位姓柳的大人送下来的，老师高高在上，免他诬告之罪，罢官，永远不得做官，不再踏足朝堂。
方惊魁的发妻在这一年因贫寒冻死，他如同孤魂野鬼在白沙县四周游荡，偶尔接一些悬赏，继续搜寻那队人马的踪迹，顺便探查个中证据。
也是因此，在刺探消息的时候命悬一线，被白老将军所救，一朵守正戒淫花赠他，念他本心，护他周全。
后来，他便是江湖上流浪的散客，接着四处接单，在整个宁国上下游荡，看似自暴自弃，随波逐流，实际上暗中伺机探查老师所行之恶事。
而他的老师，便是文臣之首，贤名远播的名臣林裕昌。
将他被免官的旨意送到他面前，将他的家抄沒一空，杀掉所有证人的人，就是如今与他们一道在江南赈灾的，柳如风。
方惊魁将这一切讲给陈应，陈应确实有些震惊，但是……这和怀王有什么关系？
“我与王爷接上消息之后，一日王爷醉酒来寻，说张娘子便是那位因为欺君罔上，获罪而死的柳如意，是柳大人的庶妹。若这话是真的，陈大人，应该也知道张娘子是谁，这样，似乎也就解释得通为什么，张小将军会与素昧平生的陈大人，交往甚密。”
当时盐祸，方惊魁也在江州，又着重注意北地之事，应当便是那时候知道的。
“只是可惜了安奉知县，那时，我只知道白老将军已死，谁也信不过，若是我早知道怀王便是白老将军选中之人，便也不会急着将那消息递给他。”
陈应在县衙里晃荡，寻了一处墙头跨坐在上面，他闭上眼睛，耳边是方惊魁接下来说的话。
而柳如风处置了白沙县之事，当时是还要要去镇北军中，寻柳如意说与林相合作之事，是被怀王的人拦住了。
那时，怀王也在北地，但是在京城，他是时常在赌坊厮混，在酒馆醉酒，驾车于京城出游，或者不断地新娶妾室，新纳通房。
或许，那不是他第一次，到北地去。
还有老许，怀王将柳如意押回京城，却并未在路途中凌辱。
而老许的仇人便是，怀王，他办砸的事，便是设计叫柳如意假死，将其远送离开京城，离开这稍有差池便会殒命的朝堂。
可是失败了，假死药被换，柳如意身死。
怀王的行动，却一直没有停，他手上已经有了无数的证据，但是这些证据，或是北地往来的货物，或是各地用各种方法窃走的钱粮，或是诸如程除这样的人的死。
都无法直接将帽子扣在他们身上，他们隐在层层叠叠，数量庞大的人身后，证据只是土壤之上，粘在枝叶上的蚜虫，要将平和的土壤刨开，才可以见到根系里面的虫巢。
而这一步一步地暗中探寻，还有将白家的蛀虫，用一种近乎自毁的方式抛出去，现在的白家，虽然枝干精简。
但是现在看来，似乎已经是整个京城，最坚实团结的家族。
可是怀王，太奇怪了，他隐藏的足够好，起码骗过了大部分的人，而最重要的是，他好像知道所有的事情，每一次，都是率先将东西搞到手。
就好像，已经将这些事情经历过一边，站在高台之上，将所有的东西尽收眼底，然后伪装成期盼上最不显眼的那枚棋子。
压着整个棋盘的命脉，就像现在，他在祥安，是为了保住黄继英，是为了祥安的粮仓，不像潞城的粮仓一样被那些管不住嘴没有脑子的蚂蚁一点一点搬空。
陈应仰身躺下去，墙头上的瓦硌得他背疼，但是闭上眼，面前全都是张月君的音容笑貌。
她那样好的一个人，就算是柳如风想要她帮忙，窃国富，肥他国，只为报私仇，也是不可能的。
她向来分得很开。
她那样好，那样美，那样聪慧独特。若是怀王真的已经经历过一边，会不会那个他不知道的时空之间，会不会，他们曾经是相爱的。
所以，怀王才对她那样念念不忘，就算是想要利用，也要派人去保护。
即使她恨他。
他摸上自己的心口，心中慢慢生出钝钝的酸胀，想起那天在船上的相拥。
那时，他还满足于简单的陪伴，但是现在，他好像还想要更多，想要她的目光，想要她对他有除了愧疚和喜欢以外的更深重的情感。
想要，她的爱。
不单单想要成为她的同伴，替她做良臣。
小孔之中没有月光漏下来，应该是今夜无月。
张月君瘫在铺了一层薄被的杂草之上，听着这个地牢里，有人走进来。
开门声响起之后，张月君睁开眼睛偏头看过去，看见一截黑色的衣角。
随后，这人蹲下来，捏着张月君的脸，左右掰着打量，语气不善。
“就是她吗，除了好看一点，也没什么特别，还没有乌昙那家伙够味。老二最好没说错。”
那人还在打量着，却听见他手上捏着的那个女人忽然笑起来，笑得莫名地渗人。
张月君认得眼前这张脸，竟然，是一直与乌和洽“互相争斗”的赤蛮大王子……乌纳德。