推荐信在傍晚时分就送来，还是那个见过张月君的小厮，显然是李泓谦并没有让其他人知晓。
在福源楼，他们还问了可否带上家中的小兄弟同去，自然是可以的，但是官职一定高不到哪里去。
将此事告知杨顺康之后，杨顺康是一百个乐意。
他策试不佳，就算继续武举，也肯定过不了会试，本来也打算随便得个官职就好。
跟在陈应身边，不仅说有个照应，他自知为人处事总要差上一截，跟着陈应到到江州军做其副手，也好过在别的地方捱着。
如今得了举荐，虽官职并未落定，却已经基本确定了接下来的即将要走的路。
张月君打算与明湘告别之后，便回到栾城，好好安顿家中事宜。
可陈应却是心中惴惴，也不知道赤蛮的人到底寻得他的消息没有，张啸玉办事自然靠谱，但只是拖延，还要等到消息才可安心。
果然，张啸玉的人前来送信，展信之后，实在不是他想看到的结果。
“赤蛮眼线已往江州，渠安灭一人，余三人，武力不强。”
三人……武力不强。
既然是武力不强之人，难么便极有可能不是来杀他的，监视？还是别的什么？
现在却是躲也躲不得，既来之则安之。
陈应打算自己出去溜一圈，若是能将他们引出来，也好看看其有何意图。
他在腰间别了一并锋利短刃，与张月君说出门逛一圈，便信步而去。
江州府的布局并不像栾城一样规整，而是数个坊市和不同的区域散乱拼成，地势也是有坡度的。
人流又多，小商贩和一些店铺的吆喝声此起彼伏。
陈应一个人穿行其中，四周嘈杂喧闹，心却是静的，眼观六路耳听八方，丝毫不敢错过一点的消息。
果然，就在他行至铁匠铺前，察觉到身后跟了一条尾巴。
穿过这条巷子，到另一条行商聚集的巷子，来回的车马更乱更杂，那人似乎急了，怕跟丢，距离一下子拉得跟进。
陈应见前面一条窄巷，闪身扎进去，几步拐到后面更偏僻的巷子里。
果然，那人行至窄巷，担心跟丢，想也不想向前去，却被陈应在转角处一把勒住脖颈，又扭身摁住。
那人立马求饶起来。
“王子！！我们没有恶意！”
这满口的北地口音，不用看脸都知道是本地人。
这人明显太拙劣了，根本不是武力不强，若是张月君在，放到他都和放倒小孩一样。
陈应一把撒开他，但是却用脚将人踩住，到不是怕他暴起伤人，就是怕他跑掉通风报信。
这人长得有些眼熟，但是陈应就是想不起他到底是誰。
“我是羊临！你忘了北地，屠羊，卖羊汤，我是老三！”
确实有这么个人，羊临比陈应小两岁，但是陈应与他并不熟，只是羊临的父亲总照顾他家，所以才知道一些。
羊临解释，其父是老汗王的人，之前贸然找过一次，就知道陈应不愿意回到赤蛮生活，于是叫在镇北军驻地附近的民户中的人，照顾他。
这次来的四人中，只有一人是陈应兄长的人，因为要有合理的理由到宁国内部来，所以启用的人都是在北地的民户，托人办了路引，要比赤蛮来人更隐蔽些。
也给了羊临三人到中原来寻他的恰当时机。
“民户？”
陈应不解，他一直以为那些照顾他的民户，是和他相处多年亲近，没想到……是汗王的人。
“王子放心，除我以外的就是梁郊和元适，你都认识，我只是因为记账好些，才被他们拖上的。”
羊临急忙解释，生怕陈应接下来，会一刀捅死自己。
“二王子的人着急杀你，在渠安被诈，叫那个小将军杀了。当初那个小将军还求你帮过忙，我们都记得，所以就猜您提前来，便来江州找您了。”
陈应将信将疑，抬脚将他放开，羊临赶紧滚起来，三两下从身上掏出一块黄玉，小小一枚纽印，下面没有字，只有一团奇异纹饰。
“这是老汗王叫我们带来的令印，只此印纹饰，可令宁国内赤蛮的探子。”
“老汗王还差人与我们送信，若您不愿会，他自不勉强。”
羊临手上又递出一封封好的信来，俯首，高举着这封信函，郑重地和刚才那副样子，判若两人。
太阳在头顶，太闪太亮，刺得陈应眼前留下一个黑乎乎的印子，他低头看去，那印子又落在那信函上。
他缓缓舒了一口气，身后将信函接过，告诉他。
“我要回栾城，如果你们真的听命于我，还请你们不要跟着，过些时日，我会回江州府。”
陈应留下地址就离开了，也不看羊临在原地的表情，走得狼狈。
他父亲是镇北军的一个小小都头，不是那个他自小要消灭，视之为敌人的老汗王！
可是，不接这封信，日后再有赤蛮的探子来找，他便无法提前知晓。
更不愿相信，也无法理解，一个只生身的父亲，对他到底有什么深重情感。
他回到小院时，失神落魄，手上捏着的信纸，也满是褶皱。
张月君想问他怎么了，却见他一言不发，关上房门，显然是不太想说话，便在外面喊了一声，告诉他今日晚饭不回来吃了。
听着她的脚步声渐渐远了，院子的门也被关上，他才坐在桌前。
如果告诉她陈应到底是誰，她是不是也就这样离去了，说不定连道别都不一定有。
他扣着桌角，将那信纸展开，反复斟酌，又懊丧地打开。
看完信，更觉得荒唐，他伸手按住突突起跳的额角，一时间不知道说些什么才好，索性抓着信冲进灶房，丢进火坑引火，做起饭来。
杨顺康买了些回去给家人朋友的小物件，回来时，桌上摆着三菜一汤，只有陈应一个人坐在桌子前面，表情阴沉沉的。
“吃！”
陈应的表情实在太过严肃，让他不禁联想起小时候叔母和人私奔时，自家叔叔那张脸。
这憨货顺从地将买来的一应物件，都放在一边的空地上，就去净了手，甚至都没敢回屋。
他坐在桌前吃，陈应就看着他，吃了菜吃饭，渴了就拿汤来顺，还时不时抬起眼睛看陈应的脸色。
见陈应也不说话，就一口一口地吃着饭，他从来没觉得吃饭竟然是这么一件辛苦差事，这回的饭菜很美味，却实在吃得艰难。
到最后，他是一口也咽不下去了，桌上的菜还剩了一点，陈应也不说要不要吃完，抱着一个空碗，双目放空，眼神却落在菜上。
“哥哥，我实在……实在吃不下了。”
陈应这才回过神来，见桌上饭菜大部分都空了。
“你今日胃口怎么这般好？”
杨顺康打了个嗝，感觉那最后一口饭就顶在后头，哭也不是笑也不是。
“大概，是要回家，开心，哈，哈哈……”
他转身艰难蹲下身子，抱起那些被放在空地上的东西，缓慢地挪回卧房。
陈应收拾了碗筷，洗碗的功夫，又想起信上的内容来。
郁闷地手一滑，碗结结实实地磕在地上，碎成好几瓣，他伸手去捡，手又被瓷片划了个口子，鲜血涌出。
他正看着那伤口出神，忽然一只手握着帕子，压住他的伤口。
他仰头看来人，忽然觉得眼睛有点热，痴痴地说道。
“我还以为你今日不回来住了。”