“那还请你，在我不在时，照顾好她……”
大概是明湘的眼神太真，说出来又太自然，陈应一瞬间愣在原地，说不出话来。
“好。”
“不管在哪，到城中瓦肆，寻得二色补血草，只说找明湘君，会有人帮忙，她不愿麻烦人，但你也不要放不下脸面。”
明湘坐在灶前烧火，浅色衣角垂在地上一截，粘了灰土，他话里，分明有一丝恳求。
陈应忽然不知道该如何应对，看着锅中冒出来的白色烟气。
真该死啊……
杨顺康提着两坛子酒回来，几下就闯进厨房里。
“哥哥，我闻着酒香，买了两坛，酒家说还有梅子酒，酸甜的，我想着嫂子在，就也买了。”
他憨笑着，看明湘在烧火，只觉得这般神仙的人，不适合干这粗活，就接过来火棍看起火来。
“秋娘子只要做着等着便好，这样的粗活，我这种粗人坐着刚好。”
明湘点头道谢，意味不明地看了陈应一眼，便转身出去了。
“和托孤一样……”
陈应嘀咕着，将脚边落下的蒜皮往火坑里踢了踢，就抬头看见那憨货，眼巴巴吧地望着锅里冒出来蒸汽。
“哥哥，真香啊，要几时才好？”
鱼已经炖了一段时间，倒不会等到天荒地老去，很快就出锅了。
桌上放着四样菜，虽不多，摆盘也不精致，但是闻起来很香。
果然，今日炖鱼没放芫荽，张月君明显吃得多了，就连杨顺康买的青梅酒都喝了干净。
杨顺康酒足饭饱，又不用担心考试如何，送走了眀湘君，回屋倒头就睡，没一会鼾声就起，一点忧虑也没有。
倒是陈应彻底睡不着，坐在门前看天。
张月君洗了碗出来，看他那副心事重重的样子，过去拍了拍他的肩膀，和他一道坐在门槛上看月亮。
“怎么了，这幅懊丧的神情，不是说考得很好吗？”
陈应垂下头，思量了片刻，又抬起头说道。
“今日好，明日会好吗？我怕，日后真有什么事，我不光护不住你，发到会连累你。”
明湘自知自己是江湖人，张月君要做成她想做的，就注定无法一直陪伴她左右。
他能陪伴她左右，却不如明湘和张啸玉钱财丰足，也不如他们或有家中产业，或有江湖势力，甚至还有人穷追不舍。
“我们是伙伴，走在相同的一条路上，就如同人有左右脚，不存在连不连累，何况我也不需要你护着。反倒是我想做什么，还要借你的手才行，以后麻烦你的事，可能更多呢。”
张月君觉得这门槛有些硌屁股，就站起来往自己的屋子里走。
走了一半，忽然想起举荐信那回事，却觉得天色晚，还是好好睡醒再说。
在江州府等放榜的日子里，明湘总会凑过来在小院里蹭饭，但很多时候，都是他带了东西来，五花八门，什么都有。
到放榜的时候，眼见着憨货的两腮多了些肉，可见伙食相当之不错。
“哥哥，我的名字可好找，我从后面数，第一个就是我！”
杨顺康欣喜自己榜上有名，虽说是最末，却也是入了榜，那些进不来的，不嫉妒第一的，反而会更嫉妒他一些。
他帮着陈应去找，却发现陈应只在第四名。
陈应自知自己定会入榜，虽至于自信到一定考中解元，所以一点也没有意外。
他挤出人群，找到张月君之后，正要回去，却见家丁打扮的再张望，最后见到张月君便走过来。
这人张月君见过，是那日送李家小姐回去时，迎接她的小厮。
“张娘子，我家老爷说定能在这榜下找到您，请您赴宴答谢。”
张月君已经将知州小姐的事情与陈应说了，陈应自然知道这是怎么一回事，但却没立刻答应。
“啊呀，一件小事而已，不必挂怀，且我们马上就要离开州府，且也没收拾利索，便不麻烦了。”
那小厮似乎已经有准备，便作揖说道。
“娘子，我家老爷说了，您可能没做准备，才叫小的早早等着，先与您说了地方，请您和您家官人收拾妥当再去呢。”
张月君这才“勉强”答应，那小厮说了地点和时间，才又作揖离去。
地点定在福源楼，这回掌柜的态度和上次是全然不同了。
毕竟是知州大人的客人，他当然像祖宗一样地招待着，亲自送上二楼包间，点头哈腰地陪着笑。
包间中，李云柔也在，见人来，起身缓缓行了一礼，脸上没有一点大家小姐对他们这样升斗小民的鄙夷。
那日张月君将人送回去的时候，李泓谦焦急地从外面赶回来，将女儿护进怀里，张月君早就知道他是个好父亲。
“鄙人自知张娘子不愿狭恩图报，但您救下小女，实在大恩，几经周折才知晓张娘子夫妇是赴州府赶考，到榜下寻您来吃些微薄酒菜。”
李泓谦也是十分谦恭，完全没有一方知州的架子。
张月君这下，表现起布衣对地方大官的敬重来，也完全没有心理负担了。
“知州大人折煞我了，我就令爱不过举手之劳，不必如此麻烦，还特地在福源楼款待，小人只觉得受之有愧。”
又是几番推据，客气寒暄之后，才只说坐下来，像在家一样好好吃饭，到这一步，刚才进入正题。
且想提举荐之事，自然不好直接提，最好是要李泓谦提出来，才不至于一下子坏了印象。
毕竟想要在江州军营任官，李泓谦又是江州知州，日后好相见。
“李小姐真是我们的贵人，那日救了李小姐，恰好是我家官人考策试的时候，许是行了善事，我家官人，竟真就中了，榜上有名，真是谢天谢地。”
张月君举杯敬谢，话题扯过来，后面的话也都牵到了任职上，陈应也顺着话茬说下去。
“本来是打算参加会试，却有些打鼓，听说武举人可以顺着兵部的分配，到地方做小武官，我们也很知足了，就等着消息呢，若是能在江州最好，与父母近些，也好照应。”
李泓谦闻言，叫了一边的小厮来，耳语几声，沉吟片刻便说道。
“陈官人是榜上第四名，若你愿意留在江州军营，我倒是可以将你举荐给鲁将军，只是官职可能不高。”
陈应忙惊喜执杯起身敬酒。
“本也是为了照料家中父母，却不想知州大人挂心，真是万分感谢，却不知，会不会麻烦。”
李泓谦自然不会推脱，最后二人离去时，还特地问了住址，说晚些时候遣人送去。
因为约的是晚饭，故而她们出来时已经是傍晚，沿路走回去，还有不少小摊开着，还有闲了领着孩子出来消食的，烟火气十足。
“幸而李知州是个好人，不然要真是别人，可能都不会来寻我们。”
陈应一边走一边感慨，闲适地迈着步子想看看头上月，却发觉被云彩挡住了。
“他只要是个爱惜女儿的聪明人，就一定会来寻。”
他听见张月君在耳边轻声说着，有些不解，她也不解释，直到回家关起门来才细细说给陈应。
明湘与张月君说过，李泓谦是京官外调，是李云柔险些被赵云轻看上，他自请下放到地方，可想其多爱惜子女。
这回明湘用了江湖人的身份将其劫走，又只着里衣落水被救，幸而张月君是女子，才不至于李云柔的声誉受损。
固然其是个重恩情，端孝义的好人，也不仅仅只是因为这这浅浅的一层。
就算张月君当初不说明身份，不讲住在何处，他都会去寻，只有知道姓名，才好做些什么，确保女儿被劫走落水之事不会传扬出去。
张月君那日若没有找个大娘做见证，若陈应没有中武举，李泓谦反倒可能不会举荐。
可陈应中了举，张月君“行善”又有见证，李泓谦若封口不成，这事有朝一日叫他人知晓，他也不能说是他人胡言。
“如果举荐，在外人看我们就有了关联，承了恩情，才好被拿捏。”
张月君细细解释，陈应才恍然，他之前只是普通兵卒，从不想这些弯绕，如今半步踏入官场，才觉得自己之前，只想着心中意气，还是轻率了。