夜，天际星斗渐现，京城的街巷上蒸腾着烟火气。
乔家正店周遭绕着熙攘的人流，跑堂的小二端着手上的托盘在店里来回跑，肩膀上搭着的汗巾已经半湿，店门口车水马龙，一如往常。
“大人吩咐了，若有人那令牌来问，便是假的。账册小的已经藏好，定不会有人知道在何处，下回大人来便奉上。”
“好，你便在此处等上一等吧。”
二楼的包间里坐着河岸码头司职的小管事，他实在没做过这么重要的差事，紧张地在包间里搓手，期待着事成之后的赏钱。
东摸摸西看看，期待有朝一日，也能领着家里的婆娘来此处吃上一顿。
乔家正店四周与内部都铺了暗线，只要那人一出现，便会被立即捉住，今夜一定能成。
他希冀地推开窗子，朝外面热闹的街上看，只觉得自己曾经从来没有像这样好好欣赏过京城的夜景。
高高挂起的灯笼照亮行人的脸庞，远处的河道上挺着华丽的画舫，隐隐传来丝竹之声。
这边羊临刚刚从小院里出来，从巷子里出来，钻进人流里，不多久就已经走到乔家正店附近，微微抬头，便看见那个小管事支开了窗子朝下看。
四面换视，果然发现了几个可疑人，脚下都有功夫，但应该不止他看见的这几个。
羊临满意地转上一边的桥头，顺着人流朝另外的一个方向走过去。
可是还没走出多久，就被一个黑壮的汉子拦住，不是别人，正是方惊魁。
“方大哥，好巧啊，没想到在这遇见你。”
羊临很自然地和他打招呼，但是方惊魁的面色肃然，和当日在陈应的小院时的风趣幽默的样子完全不同。
“不巧，我就是来找你的。”
方惊魁伸出手扼住羊临的手腕，另一只胳膊勾在他的脖子上，羊临的要比他矮上半个头，力气又没他大，很快就被他挟制着拐到一边的暗巷中。
左右无人，只有他们两个在这巷子中，街上行人的喧嚷好像隔在另一层天幕之下。
方惊魁此人并非善茬，他既然能在江湖上一个人混下去那么久，就足以见得是个厉害角色，若是他真的动了杀心，羊临现在只有一个人，绝无可能活着出去。
羊临的额角渐渐渗出冷汗，空出来的那只手悄悄摸向身前，却被方惊魁一把捉住。
“别搞小动作，我又不是眼瞎耳聋，看得见你别在腰前的小匕首。”
说着一把把羊临撒开，丝毫不担心他跑了，从身后抖出一截绳子，将羊临的手腕捆住，拉着露出来的一头绳结，牵着就要往另外的小巷子里拐。
巷子更黑了，也没个灯笼，只能勉强分辨两侧有没有障碍物。
忽然前面走着的方惊魁脚步一顿，只觉耳后生风，一个闪身便听见利刃破空贴着他的脸颊擦过去，又扎进前面的地面上。
又一扭身躲过后面接着就朝面门扑过来的一拳，方惊魁咒骂一声，向后一跃，伸手勾住墙头，翻身蹲了上去。
“你们都闲等着老子出丑，坏的很！”
他话音一落，又是三人从两边翻身而上，将前来相救的暗探，连着羊临一块堵在狭窄的巷子角落。
羊临的手还被捆着，还没来得及解开，一个没站稳半栽在地上，只看着眼前高矮不一地围着的几个人影，便摊平了倒在地上，朝着一边还戒备着打算伺机冲出去的手下说着。
“别挣扎，打不过，等死吧。”
他脸朝上看着天上悬着的月亮，又刚好被低下头的方惊魁挡住，黑黢黢的一个人影，分不清五官，只隐隐约约看见一口闪亮的白牙。
“嘁……”
这牙亮得真晃眼……
他们被捆了拽进其中一个小院，没有了墙面的阴影遮挡，月光倾泻下来，便看清了那三个黑衣人，一男一女，还有一个看着像小孩，都带着没有纹路的面具，看不出一点特别。
将人领进院子之后，这三人便又四散离开，但是羊临清楚得很，他们只是重新隐在这院落四周的暗处，警惕着周遭。
他面前的屋门打开，一个带着黑色面具的男人从屋里走出来，方惊魁看见那人出来，便双手环胸抱着肩膀倚在一边的墙面上。
带着黑色面具的男人走近了羊临，转了一圈。
“赤蛮，什么时候手也要伸得这么长，管起宁国的朝政了？”
面具后面传出一个男声在问话，羊临总听着这个声音十分耳熟，却又一时想不起来是在哪里听过。
“是乌昙公主，还是那两个还在争斗不休的王子？”
羊临打了个哈欠，举起已经被捆在一起的手蹭了蹭有点痒的眉毛，然后掀起眼帘盯住那个面具之下露出来的眼睛。
“谁也不是，我们不是赤蛮的人。而且咱们的目的，不都差不多么……你们也想要那个账册。”
要他们是账册的主人，应该早在乔家正店那边就将他控住了，而不是把他拐进这么一个不起眼的暗巷里问话，更别提方惊魁还在这里。
面具下面的人笑起来，便也不再绕来绕去，后退了两步之后站定。
“你们手脚很麻利嘛，比我下手还要快，账册都到手了，还逗得那些个蠢货在乔家正店等。所以，账册到底在哪，你们拿账册，到底要做什么！”
他抽出腰侧的短剑，将剑架在羊临的脖子上，剑刃锋利将他露出来的脖子压出一道红痕。
但是羊临的眼中丝毫没有惧意，压根不会说出什么，只是挑衅地对着那双露出来的眼睛，感受着脖子上面的刀刃又要向前一分。
果然，没一会儿，一边抱着肩膀的方惊魁忽然出声，手上是他背在身后的那口刀。
“适可而止。”
戴面具的男人“嘁”了一声，才将手上的短剑放下，坐在对面屋前的台阶上。
“张娘子也真是的，下手比谁都快，上头还不让我欺负她手底下的人吗？明天还要去咸平楼交差，总之不是你去见。”
短剑丢到羊临面前，叫他捡起来将绳子割开，一个筒子丢到羊临面前。
羊临捡起来，拔掉塞子，发现里面是一卷信纸。
“我家主子叫我们捎给张娘子的话，一会儿我们还要去乔家酒楼一趟，还得谢谢你们把那帮蠢货骗过去。”
带着黑色面具的站起来抻了抻腰，一个口哨吹响，叉腰推门，拍了拍方惊魁的肩膀，就又踏进那个巷子里。
那个带着面具的女子跃上墙头，朝着院子里看了一眼，又跟上外面人的脚步。
远远的传来问说话的声音。
“不是说赤蛮的探子各个矫健武艺超群吗？怎么这个像个鸡崽子一样弱？”
羊临听了努努嘴，不可置否，领着自己手底下的人绕出这个巷子，继续朝自己要去的方向走。
今天张娘子吩咐的事还没做完，虽然这事不怎么厚道，但是他觉得做得对极了。
方惊魁倚在院子门口，看着他们两边的人都远走，才把自己的刀背上，跟在他们其中一队身后走了过去。
今夜热闹了，明天早上上朝的时候才更热闹。
翌日，天还没亮，张月君就穿戴好了和陈应一起入宫，陈应去上朝，张月君是去见宫里的大娘娘。
太后也早早就醒了在懿安宫等她，两面点着的烛火映得太后的脸精气神很足。
“秦家库房着火你知不知道？”
太后坐在椅子上，手里捻着一圈佛珠，眉毛微微挑起来，嘴角向上，掩不住得欣喜。
“妾，知晓。”
太后的表情又多放松自然，张月君就有多笑不出来，她跪下行礼，双手将昨日收到的筒子，连着里面的信件一同举国头顶。
太后依旧笑着，看见这东西反而更开心了几分，伸出手接过，轻轻地打开。
她指甲上的颜色几乎已经褪干净了，因为刚刚起来，头上只是简单地盘着头发，并没有戴上什么首饰，拿出一张，念上一张。
第一份，是白家子弟中已经被贬黜，或者永远没有可能再触及权利中心的人，他们都是如何被惩处的；
第二份，林裕昌在朝中的势力到底有多少，甚至包括在各地方中的关系都有标明；
第三份，是关于柳如风的……
关于柳如风和林裕昌一起做下的一些事，包括，江南盐祸……还有白老将军之死。
“还请太后明示，这些事，几分真假。”
张月君之前还觉得自己算计得并没有错，她一步一步地和陈应慢慢靠近了权利的中心，慢慢接近了自己以为的真相。
但是现在，她感觉自己好像落进了一张网子，虽然不是专门为了她而设的，但是她恨的，她在意的，她敬佩的人，都在这张网子里。
每个人都伸手，将这张网，织得有天那么大。
“你来问本宫，便要信本宫。本宫告诉你答案，你就要帮做本宫些事，当然，也不会亏待你。这不是一个容易的决定，所以给娘子一些时间无妨。一刻钟之后，我们好好聊。”
刘嬷嬷扶着她，往屏风那边走去，一直走到内殿，坐在妆台前。
太后看着那盆茉莉，目中满怀思念地触碰那朵花苞，最后闭上了眼睛。
那盆垂丝茉莉已经被养死了，被这深宫，也被女子一生被安排的命运，被那个人自以为是的深情，还有前后左右深不见底的被消磨的时光。
她准备太久了，现在，怎么不算良机呢。