夜渐深，京城下起雨来，且越下越大，呼啸的风中夹杂着雨落的声音，整个城中都陷入深深的寂静。
怀王府中一座小楼开着窗子，不点烛火，只能看见一个人影站在窗边，天际忽然闪过电光，一下子照亮那人的脸。
“好久……”
怀王过于凌厉的眉眼里，涌上淡淡的愁绪和若隐若现的柔情。
又站了一会，他伸出手将窗子关上，点上一盏灯，缓缓走到一副寒竹图前，将画挪开。
画后面露出一个和墙面同色的凸起，他轻轻按下去，在旁边缓缓露出一个暗室的门。
暗室里东西不多，只有一个立起来的牌位，还有放着文房四宝和檀木匣子的条案。
怀王将灯放在条案上，又在一边的椅子上坐下，撑着脑袋看着那个孤零零的牌位，眼睛不知不觉就湿了。
他撇撇嘴角，自嘲地笑了起来，伸出手去将条案上的匣子打开。
里面是数不清的卷在一起的画，他抽出一张，放在灯火下面慢慢看着，伸出手指细细描绘画上人的面庞。
顿了半晌，才将东西收好，端着灯盏出去，放下那副画着亭亭玉竹的图画，如同从来没有进去过一样。
“明日，早朝告假，莫寻我。”
只是漠然地吩咐了一句，怀王便打着一柄油纸伞，从怀王府后院的小门离开了，穿过浓厚夜色里的沉沉雨幕，隐去了身形。
雨一直下到后半夜才渐渐停了，一众朝臣踩着湿漉漉地石板上朝，陈应身上是新制的官服，不着痕迹地在昭明殿上扫过去，却发现怀王并不在。
今日上朝所言之事，问了关于赤蛮的公主派过来和亲，要不要答应，答应了又何人娶的问题，但是官家并不想回答这个问题，将那赤蛮的公主大夸特夸，又扯上宫中没有什么合适的人选，便打算揭过。
但是二皇子却站了出来，自告奋勇，说着愿意替父皇分忧，脸上虽乍一看哪里都诚恳，但是那眼睛里分明精明中掺着蠢。
一边的太子却恭敬地合手沉默不语，只是轻轻咳嗽两声，就静静地看着二皇子演着大孝子。
二皇子还没有正妃，但是已经有了一个侧妃，还有三五小妾。
若不是怀王见一个爱一个，喜欢一个娶一个，娶一个死一个的声名实在是太过深入人心，不然这二皇子稳在京城闺阁女子中，成为最不受待见的皇室子。
但是当今官家只有两个儿子，太子又病弱，这几年才渐渐好起来，二皇子又强干，所以他这空悬的正室之位。也勉强称得上一个香饽饽。
朝臣都附和着，希望官家早早对赤蛮公主如何处置，做出一个明确的决断，但是官家显然已经想好了如何处置。
“女子婚嫁岂能随意置之？乌昙公主久住京城，背井离乡，是要好好安置。那朕便封其为安宁公主吧，住常宁宫，一应事宜同宁国皇嗣，只要安宁公主在宁国一日，宁国便与赤蛮休兵一日，众卿可还有异议？”
官家都说了话，还有谁敢有什么异议，只是齐声附和着，和之前的千次万次一样，叫人觉得索然无味。
赤蛮汗王死后争位的动静，官家怎么会不知道，自己崽子做的事他也知道得一清二楚。
他坐在阶上，微微垂目看着下面两个情态各异儿儿子，看起来一个敦和恭俭贤明大度，一个为国为民事事争先。
但是手底下都攒着不少的官司，都想着离这最高处近些再近些，却都还差着些火候。
这事刚定下，下面便开始说起怀王目无法纪，一年里有半年不上朝，上朝的半年还有有一半在混日子。
但是官家依旧，像这些朝臣无数次地附和他的话一样，第无数次地轻轻放过。
陈应全程都在一众的臣子中间听着，越发对官家敬佩起来。
下朝之后，官家身边的内侍将陈应叫住，领着他去见官家，隔着一个半透不透的帘子问话。
单刀直入，一点也不拖沓。
“陈爱卿，你家娘子前日来宫中受皇后问话，朕托皇后问了她几个问题，这是她的答案，你觉得答得如何？”
一边的内侍递过来一张写满了字的纸张，陈应接过，一字一句地看着，瞧着上面的一字一句，只觉得要是自己应的话，似乎也说不出更好的话来。
他也不琢磨，只是伏身答道。
“禀官家，臣以为，答得很好。”
他话音刚落，帘子里面传出一声轻笑来，又隐隐约约看见有人在帘子那边走动，话音里似乎藏着几分愠怒。
“你倒应的直接，也不谦虚。却如何笃定朕不会因着，她对女帝如此的评价发火？”
陈应心中忐忑，颈后微微汗湿，但是依旧强镇定着答道。
“官家今日在殿上对安宁公主如此处置，臣便知，官家不是将女子看低的俗人，自有无良胸襟可容下女帝之功。”
本来对于宁国来说，赤蛮乱着就是最好的结果，不管是嫁给那个皇子都能达到一样的效果，但是对于乌昙来说，便是在一个陌生之地，变成痛苦的笼中雀，还要日日与自己并不心怡的人度过不知道多漫长的岁月。
但是官家并没有这样做，而是选择将其安置宫中，同皇嗣对待，便是算作质子，却比嫁给谁要好上许多。
既可以在眼皮子底下看着，防止她会对任意哪个皇子不利，又给了她体面和尊贵，不用屈身去侍奉谁。
官家在帘子那边似乎很满意，脚步顿住。
“朕有胸襟，但也有私心，子嗣不丰，便都想留住。安奉县的凶手，想必你对幕后之人已经心中有数，朕相信你会给朕一个合适的答案。”
陈应应下伏身行礼，只听一边的帘子掀开，他的视线里出现一双绣金线的鞋子。
“张娘子之所言所行，朕看在眼里，且深感其胸中有沟壑，却少些圆滑。过刚易折，有些事，如久积之寒冰，并非一朝可化，亦非一人之力可成，你可知朕的意思。”
耳边话音，不似一个上位的尊者，更像一个长辈，陈应微微直起身，答曰知道，便被官家拍了拍肩膀，由领他进来的内侍带走了。
殿中一下略安静下来，官家再开口，话里是唏嘘和沧桑的滋味。
“曾经你也是如那小娘子一样，最终撞得头破血流，却也不得出路，现在，你可后悔？”
帘子后面又走出一个雍容的身影，端着的双手养护地精致，十根指甲都是凤仙花染出来的漂亮颜色，却有一根手指微微染出来了一些。
“有什么好后悔的。”
今日雨后天色晴朗起来，天上的云淡淡的，露出天空蔚蓝的底色。
今日还是要去安奉县的，陈应没骑马，还盘算着租辆马车送自己过去，却见太子的车架在宫门前等着。
坐在车架之前的近卫见他走过来，等他在车架一侧行礼问候完，便将他请了上去。
这马车外面看着朴素，但是里面却宽敞，垫着软垫，做着两个壮年男子，也不显得拥挤，比之前陈应在江州和李知州坐的那个简直是一个天上一个地下。
先是送他去家中换了便服，才继续朝着安奉县走过去。
到安奉县虽然说并不远，却也不是以眨眼就到的，原本分别骑马坐车，不说话还不算奇怪，可是如今对向坐在一起还是沉默不言，实在是不自觉地脚趾头在鞋子里面就扣紧了。
“陈大人，今日父皇找你谈话，安奉县之事已经有了打算。”
陈应这边还在心中杂七杂八地想着，那边太子便直接地搭话了，不愧是父子，问话说话都是一样的直接。
官家的意思，便是不想皇室这两个珍贵的苗苗，在真正定下来谁成为真正的下一任帝王的时候，不要有一点的损伤。
适可而止，不就是要叫陈应在查探的时候，找到直接的凶手就成，幕后是谁指使当然不算重要。
“殿下与官家父子连心，自然知道官家的打算，臣忠君事而已。”
太子拢袖，眸光一转，微微抬头，对面的青年身上青色便服，眼神清亮。
忠君事，真是一个很好的答案。
他和善地笑起来，将帘子拉开看着外面天朗气清，远处熙攘的人，心中烦闷起来。
他的父皇最是仁善，善先于人，却从来不忍。
君主就应该雷霆手段，人就是有很多劣根性，他们有欲望，爱财，爱权势，什么都想要，手里攥得越多，要得越多，永远不知餍足。
他手指抓住马车的窗，指尖渐渐变白，才将帘子放下。
“陈大人，要好好忠君，可不要叫人失望了。”
安奉县到了，县衙里面的人还是那种懒散的状态，也就只有见到这两个对他们来说是大人物的人，才打起精神来行礼，眼睛里明晃晃地算计着要伺机巴结。
只有那个小吏在角落里垂着脑袋，行了礼就去办自己的事情，脑袋始终微微垂着。
“这是怎么回事？”
陈应本来是有事找他，可是那小吏却垂头躲着他，陈应觉得不对逼过去，只见那小吏一抬头，脸上被打的青紫。