常乐翕与杜玉恒一早出发在永康北，毋宁县官驿见到了邑西使臣，杜玉恒与邑西使臣互相寒暄了几句便出发往永康城去。
毋宁县与永康相隔二十里地，来时常乐翕便留心路上的环境，这一路上树林繁茂之处甚多，还要路过两个山头，这一路经常有山匪拦路抢劫。
“杜大人，听闻此处多山匪，可是已经清剿？”常乐翕驾马与杜玉恒并行。
“前年朝廷派兵清剿三次，但今年年初便又有山匪抢劫过路百姓之说。”杜玉恒道。
常乐翕皱起了眉，“毋宁县县令不管吗？”
“哪里管的过来，毋宁县临近永康，山匪自是清楚来往之人非富即贵，瞧准了永康这个过路歇脚的地儿，四下皆有山匪，毋宁几乎全年都在清剿。”杜玉恒道。
说话间，便临近山头了，孟奇忽地拔出腰间佩剑，所带将士皆警惕起来。
“孟将军？”常乐翕下意识朝山上看去，“可是……”
孟奇轻轻点点头，抬手轻轻摆了几下，几名将士从队伍中出来，一部分上山，一部分往另一侧的树林中摸去。
队伍继续往前走着，只是孟奇的手始终在腰间没有放下，常乐翕也警惕着，今日他配了剑，虽剑法谈不上精湛，但自保总归是没有问题的。
“将军！”一个满身伤痕的将士从山上跑下。
孟奇将剑拔出，山上山下同时出现许多蒙着脸的大汉，孟奇一声令下将士们分两路迎了上去，杜大人与礼部侍郎持剑一同守在使臣马车旁。
常乐翕与孟奇一同勒马往使臣轿旁走去，轿内始终未传出声音，礼部侍郎有些好奇，竟掀起帘子，发现其中空无一人。
刀剑碰撞声刺耳至极，其中一身材魁梧之人一个飞身便朝轿子而来，剑尖直冲轿子，孟奇一剑迎了过去，两下击打后，为避开孟奇的致命招式，后翻躲开数米。
再来时竟是冲着常乐翕而来，常乐翕一个闪身躲开了攻击，那人脚尖轻点跃上了轿顶，又是一剑直指常乐翕面门，常乐翕抬手，以剑相迎，对方没有意料到常乐翕竟并非软包子。
孟奇也从马上一跃而起上了轿顶，对方盯准了常乐翕，竟是在孟奇站上轿顶之时，脚下助力，直冲常乐翕再度砍去。
但这一剑并未砍到常乐翕，反而砍到身下的马，马受了惊吓，险些将常乐翕甩出去，好在常乐翕及时从马上下来，这才没有被扔出去。
对方不肯罢休，常乐翕借着身旁的树一个翻身，剑迎上剑发出清脆的响声，孟奇要护着礼部两位大臣无暇顾及，好在这人称不上高手，摸清了对方的路数，常乐翕抬手，对反再度挥砍常乐翕趁势闪到对方身后，剑架于对方颈间，这才将其制服。
骁骑军甚是勇猛，但也折了不少将士，第二支队伍赶来时，将拦路刺客一并擒获。其队伍后还随行了两辆马车，这才是使臣所乘马车。
“这……”礼部侍郎指了指马车。
“昨日下朝后我大人说附近多山匪，为避免这种情况发生便劳烦了孟将军多做安排，”常乐翕抱拳，“为不走漏风声便未曾告知大人，还请莫要见怪。”
“哪里的话，如此安排甚好！”
多亏了提前安排才未有差池，担心的事情果真出现。这些人身手虽不比军中将士，但一看便也是受过训练的。将士们将这些人捆好，一路押回了永康。
“大人受惊了，”杜大人道：“今日早歇休息，待我进宫禀明圣上，定将背后贼人揪出给邑西一个交代。”
“杜大人哪里的话，”使臣很是客气，“多亏大人与康王殿下早做打算，孟将军手下将士勇猛，这才保了我等一条性命。”
“我等职责，”常乐翕道，“那诸位早歇歇息。”
将使臣一行安置在城中官驿，常乐翕，孟奇与杜大人带所擒贼人一同进宫复命，南阳殿门前，常乐翕遇上了沈良驰，沈良驰瞧见常乐翕披风上被剑割破的地方皱了皱眉，但并未在此地多说，相互之间打了招呼便走了。
沈良驰回了安定王府，老王爷正坐在书房看近日的北疆传来的书信，见沈良驰进来便起身坐到火炉前，往几乎燃尽的火盆中添了两块新碳。
安定王用手帕擦了擦手，“皇上召你何事？”
“商议北疆领土之事。”沈良驰应道。
安定王府的军队驻守北疆，多年来从未打过败仗，皇帝便想对北疆邻国发起战争扩展领土，可打仗从不是一朝一夕之事，受罪的皆是边疆百姓。
沈长安盯着盆中的炭火，“你如何回应。”
“需从长计议。”沈良驰应道。
“黎兰国力并非邑西这等小国，虽常兵败于我军，但其余军队势力犹未可知，若是发起战争，不见得讨得上好。”沈长安赞同儿子的说法。
大国与大国敌对，并非几场规模不大的战事便能见晓，其背后的国力，粮草运输，及领军之人皆是需考虑其中的主要因素，确实需从长计议。
若是战争发起战争，城中百姓如何，他国流民又该如何，发动暴乱又该如何，一味为扩展领土发起战争必会出现大规模反抗的声音，若是出现反抗军那便是内忧外患并存。
“皇上似有些不满。”沈良驰道。
“皇上想做出些功绩倒不是不可，”沈长安长叹一声，“但选黎兰……”
沈良驰又往火盆中填上一块木炭，“父亲，若皇上执意……”
“我等也只能听名，食君之禄，分君之忧。”
……
“谁派你来的？”地牢之中，狱卒手上拿着鞭子挥了一下。
常乐翕坐在案前，身侧站着提刑官宋启阳，见那贼人始终不肯开口，宋启阳轻笑一声，“这牢狱之中就没有几个熬得过酷刑的，早些招了也少受些罪。”
那人混身鞭痕，口中已有血腥，自用刑以来都不曾开口，听到宋启阳这话嘴角扯出了一抹冷笑，“狗果然随主子。”
宋启阳听到这话当即黑了脸，“上刑！定要让此贼人给我供出幕后指使！”
鞭子一下一下抽在十字木架上的人，那人满脸血腥，目光直勾勾地盯着常乐翕，狱卒瞧那人快要晕过去了，一盆水浇下去，那人又睁开了眼，仍旧死盯着常乐翕，嘴唇张开像是在说话。
常乐翕皱了皱眉，“停手！”
狱卒手中的鞭子在抽完最后一下赶紧收回，一同退到一边。常乐翕从案前起身朝那人走去，“你，刚才说什么？”
“邑西贼子。”那人说。
“放肆！”宋启阳高声喝道。
常乐翕抬了抬手表示无妨，他仔细打量了一下对方，对方身上的衣裳早已破烂不堪，露出的皮肤皆被鞭子抽得皮开肉绽，虽是没了气力，可眼神中仍旧燃着杀意。
“你冲我而来？”常乐翕轻声问道。
那人抽了抽嘴角又是一抹冷笑，“邑西贼子……杀……杀了谁，与我而言无甚不同。”
“此人嘴硬，今日先到这。”常乐翕道。
宋启阳对狱卒使了个眼神，狱卒立马上前将那人从受刑架上解开带了出去。
“此人的命定要看紧了。”常乐翕走时交代道。
此人不管为何人所用，其对邑西的恨意早已写在脸上，什么样的人会有如此恨意，怕是只有边境受战乱影响得的人，被害家破人亡，或是妻离子散，更甚者妻儿老小皆被邑西之人所杀。
常乐翕仔细回想了一下，邑西与琛禹已交好二十多年，这二十多年邑西与琛禹从未兵戈相向，自是没有战乱一说，那还有一种可能——遗孤。
父母皆死于邑西之人刀下，含着恨意向邑西复仇。可为何偏要在琛禹境内……而且是距离永康如此之近的地方……
常乐翕坐在马车中，回府路上一直不得解，思绪缠绕甚是烦操，他掀起帘子朝车外看着，马车正巧路过皇家官驿，他忽地想起平西知府魏长泽近日便在京中。
这个时间太巧了，邑西来使，平西知府，还有憎恨邑西之人的刺客，常乐翕眯了眯眼睛，“去安定王府。”
“是。”
安定王府的老管家出来相迎，“康王殿下，世子正与王爷在书房议事，小的带你过去。”
“有劳。”
父子二人正坐于火盆边上下棋，趁常乐翕进门之际，沈长安不注意之际，沈良驰一把抹了棋盘上棋子。
常乐翕笑了起来，“阿瑾这是在同王叔撒娇？”
沈长安大笑两声，“康王小瞧了阿瑾，这局我不一定能胜。”
“哥此次前来，是有事相商？”沈良驰问道。
常乐翕敛了笑意，“近日护送使臣回城遇上了刺客。”
沈良驰目光在常乐翕披风的破口出看了一眼，“幕后指使是何人可有审出来？”
“嘴硬不肯供，”常乐翕手在火盆前烤了烤，“他的目的是邑西人，其中包括我。”
沈长安双手交握着看向常乐翕，“华阳县人。”
“王叔为何有此猜测？”
“二十年前邑西求和，与岱君公主一同送出的还有华阳县，共六座城池。”