努尔哈齐自从出手搭救李成梁后，便被“禁”在了抚顺。
原因是在身份未查明之前，容身之地只限于这座小所城。
可努尔哈齐确实爱上了这里：不单是这里的人情、景致如何好，而是能够一日吃足三顿饭，而每顿都有菜有肉，有汤茶喝，还有衣穿与帽戴，可以踩皮靴，且盥洗巾栉之类俱全。
这里的生活丰富多彩，日间的集市花鸟鱼虫、各式瓷器古董、估衣铺成衣店、酒馆青楼；卖菜卖果子的，只要铜板齐全，无有不应的。
夜间灯会，栉比鳞次的店肆房舍装扮得红粉招展，如同白昼，穿着汉服的佳人才子们，有在烟柳下会文对诗搞联子的；有在画桥上举目望月相互怡情的；有在河畔放花灯祷念与子成双的；有在巷尾枯坐黯然断肠的……
人烟浩荡，众目相移，只见墨黑的夜空中闪现出一道道靓丽多彩的烟花——
大明帝国的浩浩子民们，正享受着太平盛世带来的一切美好。
“这都仰赖于明廷绥抚有道。”坐在城隍庙门前的石墩子上的努尔哈齐感叹着，他望着川流人群成双结对，天底下却没一个与自己真心相对，他自失地一笑，感念道：“女真莽原之地与此为邻，一俯览之，可怜至极！”
努尔哈齐知道这种好日子时间不会长久，自己毕竟是异类，而且李氏父子心机难测。
自己初涉明地，难免会受殃于此。
“我救了阿太，李氏父子必有疑于我，这里已如同虎穴，如事态有变，他二人对我下手只须臾便可。不行，得想办法离开这里。”
努尔哈齐本有心去探望在抚顺学舍读书的二弟穆尔哈齐，可一想到自身的情况，便随即打消了这念头。
翼日亭午，回到李如桢给安排的厢房内，整理了干粮弓刀，这便欲回建州。
一路行到河岸边，见只离城门只有一箭之地，这便松了口气，便从包袱内掏出饼来吃。
“——努尔哈齐！”
努尔哈齐稍瞥过眼去，只见是李之絮快马而来，“二小姐？！”
李之絮干净利索地下了马，吁着气儿道：“我去你住处发现你不在，而且屋里空荡荡的，一定是要离开。你要去哪啊？”
努尔哈齐见她如此关切问候，便舒了口气，说道：“回二小姐，这里日子虽好，可终究不是我的家乡。我要回到属于我的地方。”
“属于你的地方？”自打努尔哈齐飞箭救得父亲，李之絮便对他的印象大为升华。起初他在江中昏迷，父亲只将他当死人医治，救活之后又将他拿下人用候。最后才知道，他的箭术那么高超，与父亲征战几十年的老将们提及那日的场景，无不赞叹努尔哈齐的刚勇。李之絮自小就崇拜英雄，却并没有见过自己所认为的真英雄。而努尔哈齐正朝着自己所认为的方向逐步在靠近。
努尔哈齐注视不远处的抚顺城墙，斯地虽小，御垒却数丈。他的眼中放出异样的光芒：“抚顺城外那片辽阔的土地就是我的家乡！我只属于那里。”
李之絮道：“你不要回去了，就住在这里好了。我让爹给你安排个职事，以后咱天天在一起读书写字。”见努尔哈齐并不与自己的目光直视，且面露难色，便道：“你别怕，我和三弟不会再像以前在高尔山那样欺侮你了。我今日来追你，一是不想让你走，二是想特地与你道声不是——那件事……令我内疚很久了。这些日子里，除了寝食难安，到底还是想和你说声‘对不起’……”李之絮陷入深深的沉思当中，抿了抿唇，终于舒了口气，才觉此事方为妥当，“我不该把女真人视为草芥。不只有明人是真正意义上的‘人’，世间所有人都应该受到平等的对待。”
努尔哈齐乍听这话心奇地凝望她的眼，又随着陷入凝思，“二小姐的话我不明白。我们女真人生来就该为大明效劳，生来就是家奴。况且努尔哈齐活着只是为了‘饱啖’，不再像在家里那般受冻挨饿。二小姐与三公子怎地戏耍我都不在乎。”
“啊？！……”李之絮没想到他能说出这番市井小人言语。市侩中人尚且为钱财头破血流，不认法祖，可此人竟为了最基本的“饱啖”而活，简直可悲到了极点，甚至对他产生了鄙夷。她咂了咂舌，无可奈何地望了望远处的枫林。
努尔哈齐道：“二小姐若没别的事，那我就先告辞了！他日有缘，再供二小姐驱策罢。”
“你这个人真无聊！哪有人生来就说是奴才的？”李之絮叫住了他，上去攥他的腕，并塞给他一样物件。
努尔哈齐从未碰过女子，本想甩开手，可被她触摸的一刹那像是中了雷击，软酥酥、麻丝丝的居不受使唤，只觉得掌心冰凉，像是握住了一块石头大小的东西，展开来看，竟是一块镂空盘龙的鸡血玉佩。
“二小姐！你这是？……”
李之絮道：“好歹你救了爹爹一命，总不能教你空手回去。”
努尔哈齐推辞道：“这是块很难得的东西，你送给我，我又没个好身份配戴，教我那可恶的三娘盯上了，又说我这是靠蛮力抢来的。所以，这玉佩我不能要。”
“哎呀，你这人不仅无聊，还婆婆妈妈的。”李之絮实在不耐烦他了，但又不想迅速离开他，只觉得这个人可靠忠实，与他在一起便有一种什么都不怕的感觉，“我不管你怎么保管它，是卖了换钱也好，是送给你妻子也罢，总之我李氏不喜欢欠人什么。治家亦是这般，功则赏，过则罚，没什么可说的。”
“既然如此……我就收下了，日后对二小姐也好有个念想。我这便去了！”努尔哈齐怀揣好玉佩，转头便行。
李之絮默默地注视着他的背影，说不出对他到底是什么感觉，只念道：“甚西风吹梦无踪，人去难逢……”