故而，努尔哈齐拜别了李之絮，径往城门而去。
向东望去，两侧斜柳中央竖直的板石路直通东城卫，只要出了东便门，便是女真的荒原地界。
那里才是属于自己的土地。
努尔哈齐迫不及待地拨足便行。来至城下，守卫们早得了通报，直接闭死城门，欲阻隔他的去路。
努尔哈齐见了这般不受待见，左右相央也无人诉听，遂向城上叫问道：“青天白日，又无战事，何故紧闭城门不放行人通过？”
身着铠甲的李永芳今日首次登楼当值，径在城楼上指着他道：“没总兵命令，叫努尔哈齐的女真人不许私出卫所。我看你就是叫努尔哈齐的吧？与画像无异。劝你老实些，回府中待命去罢！”
努尔哈齐听了这话大感诧异，自己什么时候被禁锢在抚顺城了？他李氏父子要耍什么花样？难不成……朝廷要对阿太下手，而自己被列入阿太同党了？
努尔哈齐自感现在的处境很危险，随时有可能遭受到暗杀，如再不逃不出这抚顺城，风云幻化无常，自己的性命亦随着无常不定。故朝背后的箭筒中摸出一支杨木削的成鈚箭，拽出黑桦皮弓来，恨不能射穿了李永芳。
守城的卫兵见了他的举动亦纷纷抽出弓箭来瞄他，百十根羽箭遥望努尔哈齐手中的一支孤箭，任凭你的功力能够洞穿烈日，也逃不脱这天羽齐发，万箭穿心。
对峙了一盏茶功夫，二者谁也没敢发头一箭。
李永芳也把不准李家会如何处置他，截住他的去路就算完成差使。但见城下的努尔哈齐收了箭与怒视。这才令城上的守卫们也跟着收了势。
努尔哈齐心想自己不能坐以待毙，必要想个安身之法，在没有与李氏撕破脸皮之前。
一阵冷风掠来，努尔哈齐额间骤起青筋：他想到要劫持李之絮来作为安身逃命的筹码！——这是最坏的打算。
但在摸清李氏要对自己谋划目的之前，这步险棋还是不要走为好。
不知觉间，努尔哈齐来到了心子湖畔。
隔着平稳如镜的青色湖面望去，对岸青青诸柳下，几人正沿着丛径悠闲漫步，谈笑自然的样子，且身后十几个侍人当中竟然还跟着不少女真族人。
努尔哈齐疑惑着：“二小姐在会见什么人？”遂顺湖岸直行，过了栈桥，转头正与他们打了个照面。
“努尔哈齐！”李之絮一眼望到他，兴奋地迎了上去。
她左侧跟了一位白衣书生，他看到李之絮见了此人竟如此高兴，心里不由得打了个惊噫。却早望见：努尔哈齐乃女真打扮。便更加心奇他的来历。遂跟在之絮后头，更不搭话。
当李之絮兴高采烈地行过来时，努尔哈齐情不自禁地攥紧了拳头——
突然间，脑海闪出一丝良知来告切自己：万不能做此傻事！命虽保住，但已犯了明律，躲身城外，亦逃不脱明廷追捕，且此举与阿太亡命徒般的行事无有不同。
故而，努尔哈齐展颜相对，放下了一切心计。
“二小姐，我……我……”努尔哈齐一时间竟说不出话来，难不成直接挑明——吾欲挟持你出城？
李之絮见了努尔哈齐吞吞吐吐地，不由得奇问：“你怎么还没走？是想清楚了？还是依我的罢，留在我们李府做一个伙夫也好，还有好衣裳穿，你们城外的女真野人哪里会知道当大明子民的好处呢！”
“李府悠闲的日子使我终身难忘。”努尔哈齐不时拿眼睛打着她身后的白衣书生，瞥眼间，又见得随侍的一干人里夹杂着一名女真族首领装扮的人，仔细看时，那人墨眸澄明，小羊须抬头昂然，正琢磨此人身份时，那人竟拿惊奇的目光打量着自己，努尔哈齐的目光和他互扫了一眼便旋即收了，“对了，二小姐，临行前我有一事想亲自与三公子诉说。”
“三弟他不想见你。”李之絮想了想，又道：“你有事可以和我说，我斟酌一番，如果确是要事，我会写书信报与他知道，也省的你四处找他。”
“我……”努尔哈齐嘴角嗫嚅了一下，他瞅了瞅正将走来的白衣书生，之絮见道：“我给你介绍。”，“不必了！我自己来。”白衣书生端了端两边雪白的袖口，将湘妃扇潜藏掌中，客气地做了一揖，朗声道：“鄙人王成儒，字鸿博，京城人士。请教仁兄，尊姓台甫？”
“努尔哈齐。”
“嗯？……我大明子民鲜通夷文”王成儒绽露玉面，回首向侍人堆儿而里笑道：“——尼堪外兰！你的名字有‘门稿’之意，那你可否知道‘努尔哈齐’四字的含义？”
这个女真首领原来叫尼堪外兰。
尼堪外兰一双眼眯笑成缝，从人群中转了出来，打着千儿道：“回王公子：咱们女真人自古多以狩猎和采集山货为生，苦寒之地嘛，无法产蚕桑和苎麻，只着皮毛，所以孩子们便多以动物和兽皮为乳名。故而，努尔哈齐这四字多有兽皮之意。”
王成儒吊着嘴角笑道：“女真人总不能都叫‘兽皮’吧？可否还有细称啊？”
“恕奴才不知……”尼堪外兰歉意地鞠了一躬，瞥眼间打量努尔哈齐，努尔哈齐也正觑着他，二人的目光只一对视，便旋即收了。但听王成儒道：“尼堪外兰，今日你遇见同乡了。所谓他乡遇故知，你们应该好好寒暄寒暄才是啊！——之絮我们到前面的集市喝杯热茶去，顺道欣赏一番这关外贸易，异日好向我京中友人炫炫这的风采。”
其实李之絮在送别努尔哈齐之后，府上来人传说京城左都御史王继佐家的大公子王成儒寻游而至，李如桢已安排设宴款待，这边特急召小姐迅速回府相会。
李之絮为求门面，只好干巴巴地回去了。
在三弟的鼓动下大家共用了午饭。李如桢借公务繁忙为由，遣二人至这心子湖游玩，其心可知——则是催促两人婚事。
而李之絮对这个家世显赫的王成儒鲜生情愫。
小半天下来，一味地王顾左右而言他。
王成儒虽多才貌，但也看得出她对自己并没有太大兴趣，这不过是久居异地罢了，感情之事需要培养，不可只争朝夕。
日久生情，也比得一见钟情来得踏实稳重多了。
所以，王成儒对之絮怀有诸多期盼。说到底，如桢也是自己的好交情，他无论如何也会给自己一个说法的。
当二人联袂去后，尼堪外兰忙招呼自己的随从们跟上，独自一人上前与努尔哈齐道：“小可图伦城主尼堪外兰，今见努尔哈齐小英雄，倍感荣幸！”
这人可真有意思，自称“小可”，又自称“城主”。努尔哈齐只回了一揖，道：“阿叔过奖了，我只是略通些弓马，曾在李府打个闲差，糊弄口饭吃罢了。”
尼堪外兰伶俐有神的眸子凝视着努尔哈齐，口里不时“啧啧”、“好好”地赞着，手又捋着自己的小羊须，像发现尘封久矣的宝物似的，流露出欣喜期望之色。“小英雄这张桦皮弓少说也有八力吧？这粗壮的臂膀、秀丽的脸庞、挺拔的身资在女真族之中很少有了。不知是谁家的巴图鲁后代？”
努尔哈齐有意隐瞒自家身世，说道：“我只是建州一猎户家人，祖上也并未出过巴图鲁。”
尼堪外兰笑道：“远祖虽未荣光，可**必独领当代。小英雄要给后代子孙做个榜样嘛。咱们女真世代依靠中原的汉人，汉人给块骨头，咱们就要愉快地啃食，并发出津津有味的声色；汉人要是生气恼了，咱们更要左右摇尾地去哄他们开心。总之，他是咱们的主人，有他的饭吃，就有咱们的汤喝，吃不饱也不至于饿死——其实小英雄你所做的就很好，只是……”
努尔哈齐听得他不冷不热说的这番话，总觉得酸溜溜的，不是什么好滋味，却又挑不出理来。但听他话锋一转，转到自己身上，又戛然而止，欲说又断地，遂忍不住问道：“只是什么？”见他又断断续续不肯言，故说：“阿叔也是我父辈之人，若有良言，但说无妨。”
尼堪外兰扫了一番四下，翘起山羊须道：“现下就咱俩，我是出于同乡之情，给你一个由衷的劝告：你救了大明国的太子太保，这是咱们女真族人想都不敢想的，孤身一人，力挽狂澜，这是什么功劳？这是光辉祖上、光辉世代女真的大事迹。我敢打赌，朝廷最低也拟了千户衔儿、金饭碗，你还狩哪门子的猎？——可错就错在你放走了阿太——你这叫有包庇之心——或许有人背后说你擅自撺掇阿太，自导演出这么好的戏，而你又百口难辩，非但阿太有罪，连你也罪不可赦。”
对于这些，努尔哈齐何尝没有想到。
救阿太，真是错了么？
他看着并不清澈的湖水，又举目望见垂下的斜柳随风漂浮着，心乱如麻。
而眼前的这个图伦城主尼堪外兰与自己说这些既成之事，除了简单的警示之外，难道不另有目的？
“我现在孤零一人，朝廷如何处置我我都插翅难飞，将来刑部审讯，这些事我也认了。”
“审讯什么？审哪门子的讯？”尼堪外兰一连反问，又道：“你的事早就坐实了，哪里用得着朝廷审讯？只李大人一句话就要了你的性命——你刚刚出城被拦阻了吧？”
努尔哈齐一怔，此人消息好快！脚前之事，一个毫不相识之人竟然知晓如此迅速！当下不免对他的身份起了疑心。
但听尼堪外兰续道：“就连你自己也不晓得被‘软禁’了起来吧？不是朝廷不杀你，而是李大人在给你机会，也在给他自己机会。”
“怎样讲？”
“今天一早你收拾行囊离开，并没有察觉，当你离东便门只差一箭之地时，二小姐则飞马来劝你不要回去。你不寻思二小姐擅文不习武，平日出马都要马夫牵引，怎地独自一人快马追你？你要知道，总兵大人暂时府邸距东便门可要小半个时辰呐！你以为她整日缠你不放是中意你这女真胡虏？只是李大人密令所致罢了——软禁嘛，总不要吃苦才好，搭出个二小姐来‘禁’你，也是对你期盼足够大的。”
努尔哈齐听了这些，对李之絮的忠心徒然骤减，忙问：“期盼什么？我只一介猎户，对于他们而言，有何期盼之处？”
尼堪外兰手搭凉棚地眺望远方，说道：“咱们离二小姐他们远了，得跟上。走，咱兄弟俩找个居处，也小酌一杯！”