沈老夫人捏着眉心思忖良久，偌大的院子只有冷风在呼啸，静得可怕。
“来人，何喜旺看管库房不利，拉下去打二十板子，罚一年的月钱，年后移交库房账本，去外头管粮铺的生意！”
何喜旺被罚，却是喜不自胜，他的性命保住了，这件偷盗御赐物的案子，就要盖棺定论了。
喜鸾与何婆子暗自捏着一把汗，听到这话，心稳稳地落回了肚子里。
又幸灾乐祸地对宋若棠，发出嘲笑。
这一次，她们赌赢了，宋若棠要死了！
“宋若棠，一个小小的丫头，竟敢偷盗御赐之物，还振振有词地狡辩，可恨又可恶！拉下去，打一百大板！再去一个人，通知沁芳园，将这手脚不干净的丫头撵出去！”
陈嬷嬷脸色大变，捂住了心口。
一百大板！
别说是一个弱柳扶风的丫头，就算是一个铁骨铮铮的男人，不死也要残废了！
还通知云澜做什么？打完了就直接拖出去埋了！
她步履蹒跚地走到沈喻面前，急切地晃着沈喻的胳膊，“二爷，你说句话呀！若棠伺候你这么久，她的人品你不清楚？你不能眼睁睁看着若棠受罪呀！”
而沈喻，只是淡淡地笑了笑，凉薄得令人心寒。
“她咎由自取。”
宋若棠的心脏，仿佛停止了跳动，在这空寂的深夜里，耳边只剩下这句残忍又真实的话。
如狂风般，灌入她的耳朵，刺痛她的心。
沈喻说的咎由自取，并不是指她偷拿了簪子，而是告诉她，他先前施舍给她的怜悯和善意，可以很轻易地收回，而一旦她失去沈喻的庇护，就会像暴风雨中的娇花，瞬间枯萎。
她的执着，倔强，不肯做妾的底线，在他的眼里不过是笑话。
他在用一种残忍又有效的方式，逼她妥协。
她不想死，也不能死，父亲，母亲和弟弟的面孔在她脑海中一一闪现，她死了，她的家就破碎了。
一向高洁傲岸的父亲，在清贫中挺着脊背过了半辈子，若是知道她背负着污点被打死，该是何等的伤心悲恸……
宋若棠松开了手指，掌心已经是血痕累累，她泪眼模糊地望着沈喻，灯火里的颀长身影摇曳着，幽深的眸子，睨着她，没有半点温度。
她艰难地吐息，“二爷，奴婢没有……”
她是他唯一的救命稻草，她必须抓住。
她屈服了。
忽然有人匆匆来报，神情慌乱，“老太太，二爷，睿王……睿王殿下驾到！”
喜鸾脸上得意又猖狂的笑容，消失得无影无踪，取而代之的，是满眼的惶恐不安。
睿王怎么会大半夜到访？
难不成真的是来为宋若棠伸冤的？
睿王来得太突然，沈老夫人手忙脚乱地起身迎接。
才走到院门口，睿王就到了，他的步子如疾风一般，进了院子，目光首先落在宋若棠身上。
“老夫人，本王深夜到访，实在是失礼，可有一事本王必须要亲自到场相告，否则寝食难安。”
沈老夫人忙道：“睿王有何话说，还请上座，慢慢道来。”
宁寿堂的主位换了人，睿王坐在那尊菩萨像下，温温一笑。