与此同时，远在无尽之海的另一端，马顿联盟的王城，反而透着一股子漫不经心。
王城边缘的一处岗哨，几个穿着鞣制皮甲、腰挎弯刀的士兵正百无聊赖地靠在粗糙的石墙上闲聊。
“嘿，听说了吗？盖尔那几个家伙，跑到东方那个叫秦的土著国家去了，说是要去看看那边的人是不是还跟猴子一样住在树上！”
“谁知道呢？也许吧。不过听说那边金子多得是，要是能抢一把……”
“得了吧，卡斯，就你这身板？等盖尔大人他们带着那边的奴隶和财宝回来，分咱们一点喝喝汤就不错了！”
正说着，远处海平面上出现了一个小黑点，逐渐变大。
“有船！”瞭望塔上的士兵高声喊道，敲响了警钟。
岗哨里的士兵们立刻紧张起来，纷纷抓起身边的武器，眯着眼看向海面。
来的只是一艘速度极快的单桅小船，船型奇特，不像是联盟常用的那种笨重商船，也不像是他们海军的战船。
“是信使船！”有经验的老兵认了出来，“看旗帜……是东边来的？难道是……秦？”
众人面面相觑。
小船靠岸，一个穿着秦人服饰、神情肃穆的信使走下船。
“奉大秦皇帝陛下旨意，递交国书于马顿王！”
皮甲士兵们面面相觑，虽然听不懂秦语，但看对方这架势，显然不是来串门的。
一个懂些东方通用语的小军官硬着头皮上前交涉。
很快，那封用秦半两纸币写成的特殊国书，就被层层上报，送到了马顿王盖乌斯的宫殿。
与其说是宫殿，不如说是一座更加宏伟坚固的巨大石堡。
内部装饰粗犷，铺着厚厚的地毯，墙壁上挂着各种猛兽的头颅标本和缴获的兵器。
几个同样穿着皮甲的侍卫，小心翼翼地将大秦来的国书呈了上去。
书记官是是联盟中少数能相对准确翻译秦国文字的人。
他拿起那张纸，入手感觉就不对。
这……这是什么玩意儿？
他小心翼翼地展开，看清上面的图案和面额，眉头皱得更紧了。
用钱来写国书？
那个东方皇帝是疯了，还是在炫耀？
他压下心中的惊疑，开始逐字逐句地辨认。
越是翻译，脸色越是苍白。
书记官握着纸币手都有些发抖。
那个秦国皇帝，好强的威势！
他不敢怠慢，连忙将翻译好的文本誊抄在厚实的羊皮纸上，连同那张纸币原件，一起送到了马顿王盖乌斯的面前。
盖乌斯，马顿联盟的现任王者，年纪约莫五十上下，身材魁梧。
他接过侍卫递上来的羊皮纸和那张奇特的秦币国书。
先是拿起那张纸币，翻来覆去看了看。
有点意思。
这是蠢，还是在示威？
是说，他们的钱，已经多到可以当纸用了？
盖乌斯嘴角扯起不明意味的弧度，随手将纸币扔在旁边的矮几上，然后才拿起那卷翻译好的羊皮纸，仔细阅读起来。
他的表情始终很平静，那双锐利的眼睛扫过每一个字，看不出喜怒。
但跟随他多年的老侍卫却敏锐地察觉到一些异样。
多少年了？
自从王坐上这个位子，统一了这片大陆的主要部落，多久没见过王有这样的反应了。
盖乌斯心里确实起了波澜，但不是因为恐惧，更多的是一种被冒犯的恼怒。
天威难测？
好大的口气！
盖乌斯心里冷哼。
“地图！”
巨大的鞣制兽皮在他面前铺展开。
他所熟悉的大陆，山川城邦，几乎尽数被染成了代表联盟的深红色。
这是他盖乌斯一刀一枪打下来的江山，是马顿联盟的荣耀！
可目光越过那片浩瀚的蓝色，投向海洋的另一端。
那里，只有一片令人心悸的漆黑，代表着绝对的未知。
盖乌斯的手指，在那片漆黑的区域边缘缓缓划过。
对它，联盟所知甚少。
盖尔那帮蠢货……
盖乌斯眼中闪过愠怒。
就算想护着他们，也没法对着那个秦国皇帝理直气壮。
在任何地方，跑到别人家里撒野，还想搞死别人的人，被抓了都是活该！
但就这么被一封信吓住？
那马顿联盟的威名何在？
以后这片大陆上，谁还听他的号令？
盖乌斯眉头紧锁，陷入了沉思。
自从徐福那支残破船队的消息传来，带着那些关于东方大陆的描述，联盟就开始注意这个叫大秦的东方国度。
为了搞懂他们那些鬼画符一样的文字，他们可是下了血本！
足足动员了近万名学者，耗费了整整两个月，日夜钻研，就这，还是连蒙带猜！
这秦国的文字，比联盟里那些神庙祭司最难缠的古代符文还要复杂！
能创造出这种文字的文明，会简单吗？
可对方一上来就扔了这么个烫手山芋！
盖乌斯揉了揉额角，感到有些棘手。
那个秦国皇帝，实力未知，底细不清。
徐福的人不是说过吗，秦国人手里有能喷火的管子，还有能在陆地上跑得飞快的铁车……
万一……万一他们真的掌握着某种强大的力量呢？
这件事，必须谨慎处理。
盖乌斯手指轻轻敲击着兽骨扶手。
马顿联盟的威名，是他一刀一枪打出来的，怎么能被一封信就吓得夹起尾巴？
理亏归理亏，面子不能丢！
直接派舰队过去要人？不行，硬碰硬可不是明智之举。
那么……
盖乌斯眼中精光一闪。
这个秦国皇帝，虽然语气冲得像吃了枪药，但他毕竟是写信来了，不是吗？
这说明，他愿意沟通，而不是直接翻脸。
沟通……这就是机会。
盖乌斯意味深长地笑笑，一个大胆的念头在他脑海中升起。
与其隔着一片破海瞎猜，不如……他亲自去一趟！
亲自去大秦，搞一场盛大的斗兽仪式。
让他们亲眼见识见识，什么才是真正的勇士。
既是展示实力，也是一种……文化交流，他们总不能连这个都拒绝吧？
顺便，也能亲眼看看，这个大秦到底是个什么龙潭虎穴。
一石三鸟。
“来人。”盖乌斯一拍扶手，沉声喝道，“笔！墨！本王要亲自回信给那位大秦皇帝！”