“师父性子要强，最恼别人说他得病，往日偶感风寒也总是靠些土法子发汗，不肯吃药。某些人便是利用了这一点，明知教中那些所谓幽冥子出棺索命，死婴还魂纠缠的传言都是无稽之谈，却还是为投师父所好，带人将太清观的道士全部掳来。”
结束了一段回忆，芒萁若有所指地看向从方才起就一言未发的中年女子。
她眉眼没什么特点，只是仿佛还沉浸在盛逵暴死的震惊与悲伤中。
此刻听芒萁忽然将矛头指向自己，女子不由眉头一紧，反驳道：“什么叫无稽之谈？堂主一人觉得有鬼婴作祟也就罢了，后来那么多弟子也都瞧见过鬼影，听到过婴儿啼哭，难道也都是生了同一种病不成？这病还会传染？门中弟子整天疑神疑鬼，搞得人心惶惶，我是宁信其有不信其无，想为堂主分忧罢了。”
“就算没有什么鬼婴作祟的事儿，让道士们来做几场法事，安抚一下弟子们的情绪，把疑心病给治好了，让他们能各司其职，继续炼药也不损失什么。不管你怎么想，在这件事上我绝无半点私心。更何况，每日道士作法，也都是在众目睽睽之下，符纸谁的房里没贴？符水又有谁没喝过？”梅英的嗓音虽十分喑哑，并不悦耳，但却气势凛然，“反倒是你，芒萁，你给盛堂主熬的那些汤药，从头到尾只有你一人经手，谁知道里头放了什么东西？”
芒萁闻言，白净的脸瞬间涨红，却显得不懂该如何与人争执，踩人痛脚，连语调都不曾拔高多少，只是自辩道：“左护法你分明亲眼看见师父打碎了药碗，而且按师父的脾气就算我再熬多少碗，他也不会喝的！”
“堂主没喝过汤药这一点我想我能作证。”骆寅阴恻恻地插了一句，“堂主前日还与我说起汤药除了味苦之外，一无是处，还是符水管用。”
梅英下巴微抬，神色冷硬：“那又何如？我这嗓子是为谁被毒坏的，你们可都知道。我对堂主的忠心还轮不着你们来指指点点。”
“此一时彼一时，人心都是会变的。当年你是救过堂主，却不代表如今你不起旁的心思。”骆寅冷笑。
“骆寅，你不觉得这套说法原样奉还给你自己，也很合适吗？”梅英斜眼睨他，话里有话，“你笼子里那些禽兽越养越大，就真没想过有一天挣脱出来，将你生吞活剥？”
眼见争执的言语里再没什么有用的信息值得一听，只剩下互看不惯的攻讦，卿云索性打起阎阿烛的旗号，将话题拉回来：“二位还是先别争了，我师父还等着听呢。那道士劫回来后怎样了？”
“我可不想浪费时间听你们吵架啊。”阎阿烛收到卿云的眼色，也忙收敛看人吵架的兴致，故作嫌弃。
骆寅自从信了阎阿烛的身份后，便很给其面子，当下闭口不言，梅英也冷哼一声，没再揪着不放。
房中静了片刻，芒萁才再度出声：“左护法去‘请’人时，我不在现场，只是后来听闻有个小道士被杀了，所以太清观的一众道士刚来幽木堂时，都很抵触，不肯配合，跟着观主一起不吃不喝。不过，其中有个脸上带疤，上了年纪的老道和他们看起来并不一条心，据说待在太清观的时间还很短，可能是与其他人的感情也不怎么深厚，没两天就撑不住松了口，表示愿意出面主持法事。他松口之后，又有那么三五个小道士顶不住，也跟着服软了。”
“接着就是社坛作法，祛除邪祟，法事一连三个昼夜不停，熏得整个幽木堂上下全是檀香之气，师父对此很是满意。那老道士还亲手画了不少镇鬼的黄符，交代师父将符纸贴满房间四壁，每晚睡前揭开一张，烧后就水服下，方可不在梦中受阴气侵扰。”
柳少游摸着下巴上的假须，插了一句：“听起来没问题啊。就算符水不起作用，也不至于喝死人的。”
“虽然不想承认，但从医理上来说，的确如此。这也正是我方才说起左护法时，只是提到她为邀功投机，而并非另有居心的原因。”芒萁抿了抿唇，才继续道，“其实师父与我提过，一开始他的噩梦里只有鬼婴，是道士作法之后才多了一道先是杀死围攻他的鬼婴，接着又向他索命的奇怪符咒。”
“所以，他的病情根本就没有改善？”阎阿烛问。
芒萁颔首：“师父夜里依旧是睡不好觉，老道却说这是符咒已经在起效了，被鬼婴缠上的宿主周身阴气很重，梦中符咒在绞杀的其实不是师父的肉身，而是浸入附着在他身体内的鬼气、。只要挺过这段时间的不适，鬼气被符咒尽数杀灭了，一切就都好了。”
说到这儿，他重重一叹：“这期间我又劝过师父好几回，符水虽然喝不死人，但不及时服用汤药，拖延病情，难免伤身。可惜师父当时对那老道已深信不疑，觉得其所言有理，只继续烧符饮水，夜夜惊悸，到后来连白天都觉得有死婴趴在自己的肩头，精神愈发恍惚，食不下咽。”
最后半句听得卿云胳膊上起了层鸡皮疙瘩：“都这样了，他还不肯喝你的汤药啊？”
芒萁摇摇头：“这半月以来，师父就像着了魔似的，一味加大每晚饮用符水的剂量，脾气也变得十分暴躁，禁止任何人在夜间接近自己的卧房。今日也是因为门中弟子见师父一早就没有出过房门，不知该不该往屋里送膳，又怕无端触了师父霉头，才来找我禀告。”
“你来时，他便是这般模样？”卿云指着地上的盛逵，“没人动过？”
“嗯，我前来叩门，许久不见回应，只好破门而入，看到的便是这般景象。我没有碰过师父遗体，其他随我一道来的弟子也没有。屋里窗上、地上的血手印也是原本就在的，我们几个相互可以作证。”
以盛逵的死状，一眼就能看出人早已咽气，没必要上前探鼻息，摸脉搏来确认。
“堂主死得这么蹊跷，那老道士最是可疑，说不定他就是为了给观中的小道士报仇，才假意投诚。害死堂主之后，又故意留下鬼影的血手印来迷惑我们。”骆寅嘴上虽将矛头直指太清观的道士，可任谁都能看出他的醉翁之意不在酒，“把他押来一审便知！”
“是！”
这次候在门外的弟子不消骆寅专程吩咐，便已径自得令离去。芒萁与梅英相视一眼，都没有出声制止。
不多时，一名灰袍道长就被那名幽木堂弟子粗鲁地推进了房门。
“进去！”
“诶——”
“南柯道长，让您受惊了。”梅英上前几步，扶住险些跌倒的道士。
那道长约莫已过了知天命之年，慈眉善目，美髯花白，五官端正，气质不凡，只可惜鼻梁上一颗大黑痦子略显突兀。
卿云三人在看清他样貌的刹那，心中都不由一惊！
这不正是在劫掠中不慎滚落坡底，逃过一劫的南柯道长吗？
一个本应在太清观中休养腿伤之人，却好端端地出现在了幽木堂。
昨晚的南柯道长若是旁人冒充，必会被南宫止拆穿，那么就只有一种可能，眼前这个才是易容假扮的！
若当真如此，那么南柯道长在混乱中被人推下山坡，恐怕也就不是意外了。
思及此，卿云不禁眸光微沉，探究的视线在骆寅、芒萁与梅英三人身上扫过。
盛逵之死，对这三人而言都不无好处：骆寅这个二把手，很可能就此一跃成为堂主；梅英作为左护法，且救过盛逵性命，颇受其倚赖，在堂中不会没有一批亲信势力；至于芒萁，年纪尚轻，但胜在堂主大弟子的身份，又负责日常训练与巡防，在普通弟子中应该也有一定声望，若振臂一呼，也未尝没有夺权的机会。况且从他的描述中可以感觉到，盛逵对待徒弟实在算不得亲和耐心，反而动辄叱骂，芒萁心中因此生怨杀人，也有可能。
会是谁做的手脚？假设是骆寅，他会主动邀阎阿烛入内替盛逵看诊吗？况且他也不可能算准今日三人出现的时机，故意让他们来此见证。
“这——这盛居士竟还是被鬼婴索了性命！都是贫道道法尚浅，术业未精之过啊！”
随着南柯道长站稳，梅英让开身子，他这才看见倒在床边地上的盛逵，登时面露悲悯，似愧悔至极，身形又是一晃。
“道长已经尽力，堂主生前常与我讲起，这些日子只有您为他传授道法时，他的心情才能稍感平静。”梅英忙上前搀住，安慰道。
南柯道长顺势把住她的小臂，神色又复肃然：“贫道要为盛居士斋戒沐浴，设坛诵经，消除罪业，还请您尽快着人准备，好让盛居士早日脱离苦海，往生善……”
骆寅却重重一哼，截断了他的话：“休要再妖言惑众，故弄玄虚！这世上哪有什么索命的鬼？分明是你们这些道士装神弄鬼，杀了堂主！”
“哎，崔居士对贫道一直是误解颇深。”南柯道长长叹一声，缓缓摇头，“观中弟子之死，贫道也与师兄一样悲痛，先时也曾心中有怨。但与盛居士论道之下，方知他并不知情，之后他也已惩治了那名凶徒，贫道怎会因此怀恨在心？”
“我不想与你这老道浪费唇舌，要是你自己并不想杀堂主，那就快快供出是谁指使你害死堂主。否则包括你在内，太清观上下一众道士都得陪葬！”
骆寅这一招图穷匕见，全在意料之中。他之所以咄咄逼人，无非就是想让道士攀咬出梅英，只要梅英背上杀害盛逵的罪名，那新堂主之位就是骆寅的囊中之物了。
梅英也知他用意，当即呵斥道：“右护法你好大的威风啊！别忘了，堂主在时，就严令令幽木堂上下都要敬南柯道长与太清观众修为上宾，唯恐怠慢。如今他尸骨未寒，你就要公然违背堂主之令，急着将他们拉出来顶罪，杀人灭口，怕不是做下了什么见不得光的亏心事——我看你是早盼着堂主出事了！”
“请来这些道士是你的主意，人也是你弄来的，还能栽到我的头上不成？”骆寅嗤笑一声。
梅英那嗓子也跟着笑了两声，就似锈蚀的铜锣声一般刺耳：“是啊，自从堂主得上这噩梦连连，不得安睡的怪病，我想方设法，忙前忙后，张罗着想为堂主分忧。就连芒萁那汤药，有没有用另说，身为弟子好歹也是尽过一份心的。而你呢，同为护法，却对此时不闻不问，一门心思就盯着炼药，这不奇怪吗？还是说，堂主这病早在你意料之中？就是你干的？”
“好你个梅英！颠倒黑白，血口喷人！”骆寅怒目喝道。
一时间，二人争锋相对，剑拔弩张，却谁也压不过谁一头。毕竟空口白话，没有实证。
芒萁年轻轻轻，却还挺沉得住气，找了个间隙劝道：“二位护法，多说无益，既然我们三人都有嫌疑，不如交给与先前之事无关的人来查吧。他们三人来时，堂主已经死了，肯定没有嫌疑。”
“好啊，阎神医若肯出手，查明堂主死因，还幽木堂一个清静，骆某愿许双倍重金！”
很显然，骆寅若不是对自己杀人的手段相当自信，在贼喊捉贼，便是认定了梅英别有居心，劫来的道士也有问题。卿云立在阎阿烛身后，眯眼观察着，更倾向于后者。
“这……”阎阿烛沉吟着，借偏头拨弄发丝的动作，眼神一个劲儿朝柳少游那儿瞟。
来时一路，他们推演过进入幽木堂后可能遇到的诸般情形，也准备了些应对之策，唯独没有盛逵已死，还得帮着查案这一出。
于是还不及骆寅再劝，柳少游忽地横插一杠进来：“那神医是治病救人的，查不了死因。不若贫道来查，半夜里问问鬼神，不用一箱黄金，半箱即可！”
他把拂尘甩了三下，是约定好的暗号，代表可行。而所谓的半夜问鬼神，则是提醒阎阿烛记得拖时间，等南宫止潜入汇合。
阎阿烛会意，抢在骆寅对柳少游发怒之前，开口应下：“谁说我查不了？既然这道士要查，那我一样，入夜后再查！”
“为何要等到入夜？”大约是阎阿烛此番的态度太过轻率，骆寅起了疑虑。
“我养的蛊虫至毒至阴，自是夜里行事最得天时。”
这理由无可挑剔，就连卿云也没看出阎阿烛这是真话还是现扯的谎，骆寅的疑虑便又消去大半，只是脸色阴沉地盯视柳少游：“没有我的人跟着，你不得在幽木堂中随意行走。”
“贫道自有通天之法，不需法坛，也不必进这间屋子。护法只管给贫道安排间住处，派人看在门外便是。”仗着骆寅根本不信道法，柳少游也就打消了取信于他的念头，更加无所顾忌，越说越玄乎。
骆寅嘴角撇着，不再应话，转头吩咐身边弟子把柳少游先带下去，之后才亲自为阎阿烛引路，先去参观了他养在中庭后头的那些飞禽走兽，待阎阿烛玩尽兴了，还随手赠他一枚助益修为的灵药，才将师徒二人安置在距离中庭不远的一座独立别院。
“院外弟子皆是骆某亲信，随时候命。神医有任何吩咐，尽管差使他们便是。待入夜之后，我再来亲迎。”
得了灵药，骆寅面上虽难掩喜色，却也没忘冠冕堂皇地留人盯梢。
“嗯，师父要休息了。”卿云出面交代，“护法记得在盛堂主屋里准备一张尸床，但堂主尸体不要妄动，仍保持原样即可。另外再备几盆清水也放在屋里。”
“骆某这就让人去办。失陪了。”
卿云等着骆寅出了院子，才关紧门窗，回身问阎阿烛：“你还真送他药啊？会不会太便宜他了？”
“要让他更信我，就得下点儿本。”阎阿烛没什么形象地往榻上一躺，支着脑袋冲卿云眨了眨眼，一脸坏笑，“不过那药是会反噬的。三天内功力大涨，过后得重修个三年才能恢复。”
“三天啊，应该够我们把事情查清了。”卿云摸着下颌估量道。
“先别说三天后了，就是三个时辰后，我都不知道该怎么办了！”阎阿烛却没好气地一摆手，“小柳也真是的，我又不是仵作。死人的脉都停了，我靠什么查？若是中毒死的没准儿还能糊弄，要是别的什么古怪死因，我可查不出！”
卿云闻言一挑眉，从腰间革囊摸出把雪亮的剖刀，勾唇笑了。
“你不是，我是啊。”