“难道真正服食五石散的人是你？”李变马上反应过来，不容分说地又踏步上前，三两下便从明斐章身上搜出了一个小纸包。
“给我！”
明斐章不要命似的扑过去，身为武将的李变轻易闪身躲开，还游刃有余地扶了把他的腰，令他只能站稳了，眼睁睁看着纸包被递给卿云查验。
纸包被当众打开，里面的白色粉末赫然入目。
卿云简单验看后，就将纸包折起，轻叹道：“二公子，你到现在还不肯说实话吗？脉象同样会出卖长期服用五石散之人，那是抵赖不掉的。”
事已至此，明斐章如遭雷击般双腿一软，咚的一声跪倒在地，一双手死死捂住自己的脸。
一时间也无人再出言逼问，只是静等了一会儿，便听到明斐章发闷的声音从指缝间传出来，虚弱得像是个重病之人。
“是我……”
然而不过片刻，他的话音陡然一厉，似咬牙切齿般又吐出三个字：“不！是他！”
“他？还有谁也动手了？”刘珂诧异。
“是明斐然！是他逼我！”
下一瞬，明斐章骤然发作，先是双手攥拳，狠狠捶向自己身前的地面，进而又仿佛癫狂般瞪着众人大笑起来。
“哈哈哈，你们都被他骗了——什么都写不出来的根本不是我！是他！是他志大才疏，又贪慕虚荣，靠着剽窃我的诗文欺世盗名，才捞到了翰林编修的官职！”
“什么？！”
这话可谓一石激起千层浪，众人哗然，但不信者居多。
“明兄人都死了，自然是随你这个杀人凶手怎么说！”
“就是就是！”
“呵，做人之将死其言也善，我现在已经被找出来了，杀人偿命，下山以后就是死罪！我有什么必要再去编一套救不了我自己性命的谎话？”闻言，明斐章先是冷笑一声，而后眯起眼睛，抬手点着自己的额角问众人，“你们动脑子想一想，他明斐然这么这么久以来，究竟有哪一篇诗文是真正当着你们的面写下来的？”
“你们——你们中有谁，亲眼见识过他的才华？他有多少次像今晚这样借着酒醉，或是其他理由暂且离开，再回来后便有了诗作？”
被他这么一问，文社成员纷纷在回忆之后，陷入了沉默。
见一群人无言以对，明斐章的声调变得更加尖锐，刺激着每个人的耳鼓：“你们知道那种滋味吗？好不容易想出的诗作，只能拱手他人，看着他风风光光被所有人称赞追捧，而我自己却不得不装出一副毫无文才的模样，遭人鄙夷！”
“明斐然人前与我兄友弟恭，人后对我却是动辄折辱，稍有令他不满之处，便威胁于我——要我与我的母亲不得安身立命！我怎能不恨！”
“我恨极了他，那种恨意和被威逼的压力，让我有时候根本想不出那些什么狗屁的风雅高远的诗词文章——”明斐章目眦欲裂地说着，像是有人在大力揪扯他的心脏，整个身子都痛苦地弓了起来，“可我反抗不了！父亲为了家族的颜面，早就默许了他的做法，我和母亲要想在府中有好日子过，就不能不按他说的去做！”
有时候，高门大户的红墙之内，所藏匿的腌臜污秽远比想象中要多得多。
“想不出诗词的时候，我就只能偷偷服用五石散……”而当谈及五石散时，明斐章则眼神骤变，变得有些痴狂，“那种感觉实在太奇妙了，好像整个人都轻了，压在身上的大石头全碎了！灵感就会一个一个，一个一个的主动来找我！”
“可今日山庄雅宴，我也被明斐然差使着打点上下，忙前忙后，根本还没有机会享受那种感觉，更别提写什么诗了！”一说到明斐然，明斐章的情绪再次激动起来，语速也越来越快。
“我送他回房后，他就因为我作不出诗来，便一而再再而三地羞辱我，甚至还说早晚要杀了我！我想找机会躲回房间用一点五石散，可他却不肯放我走，还对我动起手来！”
但很快，他又面露恐惧地盯住了自己那双夺人性命的手：“我以为他喝醉了，真的要杀我，情急之下，只能全力反抗，这才用白绫失手勒死了他……和他纠缠的时候，那包五石散从怀里掉了出来，我在慌乱间匆匆捡走，也不知那些粉末是什么时候被他攥到手中的。”
柳少游似乎并未被他这一番陈词牵动心绪，反而敏锐地发现了其中的不合常理之处，语调平淡地问道：“你随身带白绫做什么？”
“你觉得我这么活着，有意思吗？那白绫本是我给自己准备的。”明斐章凄然一笑，“我早就想死了，这处山庄风景不错，比明府好多了。”
卿云望了一眼柳少游沉静的侧脸，也暂且按下心头的唏嘘，细问其他的作案手法：“但房间起火的时候，你应该在伙房煮粥。你甚至为了制造这个不在场证明，还特意主动搭我的话，要为我捎带一碗。你是怎么做到的？”
“我发现自己失手勒死了明斐然之后，害怕被人发现，就想到了放火。”到了这一步，明斐章没什么好再遮掩隐瞒，指了指桌上的天蚕绫，“我用这白绫缠住一块屋中用来消暑的冰，穿过窗幔的挂钩，另一头吊着点燃了拉住的烛台。冰块逐渐融化，重量减轻，烛台最终就会掉在床上，燃起床幔与被褥。这期间，我只要想办法多找几个人目睹我不在屋里，甚至都不在后院，就够了。”
卿云听了，面露恍然地挑了挑眉：“所以，从你在这间屋子里说出打翻烛台那个猜测起，你就已经露出破绽了。”
“那你后来冲进去救人，真就是演戏给我们看啊？”门边有道女声插话进来问。
把憋在心中的屈辱与恨意都说出来后，明斐章的神情渐归于平静，颓然地坐在地上，点了点头：“一来可以减轻自己的嫌疑，二来的确如郡主所言，我是专程把白绫留在现场，希望它能被焚烧干净，所以进去确认。但没想到屋里浓烟滚滚，呛得我根本顾不上再去寻那白绫痕迹，我也根本没看见什么翻倒的烛台，只是原就知道罢了。”
谁能想到，因才华而备受赞许的明斐然不过是个沽名钓誉之徒，而被毁谤无才的明斐章却腹有诗书，只可惜服石自误。
更不料这看似友恭的明家兄弟之间，竟存着这样深的龃龉，以致于闹出人命。
此一夜过后，明家只怕要一蹶不振，不知何时才能重新在朝堂中抬起头来。
明斐章的和盘托出，让众人再度陷入各怀心思的深思，卿云却在这时默默取出了尸体口中的糯米团，而后打破沉寂道：“明二公子恐怕不是凶手。”
她话音一落，连同明斐章在内，在场众人都将视线都被吸引过去，落在了那被卿云托在掌中的一团饭上。
那饭团发黑得厉害。
刘珂困惑地眨眨眼：“那人到底是被勒死的，还是被毒死的？”
柳少游在旁应了句：“这恐怕就要看死者是先毒发身亡，还是明二公子手快一步，在毒还未及致命前，就把人先勒死了。”
“是这个道理。”卿云赞许地点头，手上动作未停，熟练地把糯米饭用干净的棉布装封好，留为物证，待明日下山呈交官府，“依我所见，明二公子与死者纠缠动手时，死者就应该已经有了毒发的症状，故而不敌，被勒绞导致暂时性的昏厥，却并未致死，而是在明儿公子离开后不久就恢复了意识。直到大火燃起前，他应该都还在地上挣扎，只是毒发症状已极为严重，无力自救，在火起前便已死了。”
张弼听后，不经意地皱了皱眉，发问：“郡主怎么能断定，当时明兄只是被勒晕过去，而没有死？”
“这还得多亏死者自己留给我们的线索。”卿云一笑，又重新把桌案上的那方帕子捧在手里，走近众人，“你们仔细看，这五石散粉末中是不是还混入了些别的东西？”
前排几人低头凝视，果然发现端倪，都感到自己曾在哪里见过这半透明的浊黄之物。可话到嘴边，就是找不出那个词儿来。
“这东西是……”
“是蜡。”
卿云一语点破，众人立时露出恍悟之色。
倘若死者在明斐章布置纵火机关前就已断气。那么，死者就不可能在挣扎中，无意间将被悬起的蜡烛所滴落的蜡油，连带着五石散的粉末一并攥入掌中。
死者的这一攥，本意多半是想在临死前，以五石散留下导向明斐章杀人放火的证据，却阴差阳错地替其脱了罪。
“卿云，你太厉害了——”真相一波三折，刘珂不禁发出惊叹，“明二公子自己都以为是自己杀了人，好险！”
“厉害什么？折腾这么久，现在又回到原点了！还是没找到杀人凶手啊！”贵妃的三表妹没好气地唱反调。
卿云并不将她的态度放在心上，反而大大方方地应道：“确实没有找到，但验尸查案很多时候便是如此。好似雾里观花，看似花就在那儿，但稍有疏漏，就容易迷失在大雾之中，误入歧途，得到错误的结论。所以，未免制造出冤假错案，我们还是审慎些好。”
“郡主说的对！”
与刘珂一道的公子哥立刻抚掌附和，举止虽有些现眼，却无人笑他。
毕竟，明眼人都看得出二者的眼界格局，高下立判，对卿云自然也更添几分信任。
“那郡主可知明大公子中的是什么毒？”
“我心中已有猜测，只是还想验证一二。”卿云虽已胸有成竹，但还是看向明斐章，“明二公子，你能把死者回屋后的种种怪异表现，再仔细回忆，说与我听一遍吗？不要放过任何一个细节。”
明斐章骤然从杀人凶手，变成杀人未遂，显然还没缓过神来，直到卿云把问题又重复一遍，他才讷讷地点了点头，边回忆边把蹊跷的地方描述出来。
“那种感觉很难形容，的确是有些像五石散的瘾症，但又并非那种全不受控制的，亢奋的癫狂痴然……反而更像是手足被人操控了一样！”
卿云认真听完，略一思量，便下了定论：“你的描述和我观察到的症状都很典型，死者应是番木鳖中毒。”
“番木鳖？”
这个毒物的名称对在场众人而言，都很是陌生。
于是卿云眸子一转，挑了两个最好理解的症状做解释：“番木鳖的中毒症状，最初表现为头晕头痛、烦躁等，易与酒醉混淆，之后又会表现出肌肉痉挛与呼吸加重等情况。死者被明二公子搀扶着离开宴席时，我曾与他照面，当时就觉得他面部表情不太自然，如今想来应是毒发初期导致的面部抽搐。”
“再之后，中毒者就会表现出更加严重的浑身症状，比如呼吸不畅，全身发紧，五感上的过度敏感，以及典型的角弓反张症状。明二公子所说描述的，死者一直企图仰曲身体，还把头倒悬在床榻边，就是角弓反张的表现。”
末了，她顿了顿，总结道：“所以说，死者虽不是被勒死的，却也同样死于窒息，只不过是中毒引发的窒息。这与指甲发绀的体征也能对上。”
在场的虽都不通医理，也不识毒性，但卿云这一番推论听起来的确是有理有据，逻辑清晰，再没什么疑点可提。
只是，众人信服之余，更困惑是谁下毒，在什么时候下的毒。
一直在帮忙的李变怀疑地瞥了明斐章一眼，问卿云：“他会不会在醒酒汤里下毒？或许那碗醒酒汤并没有像他说的那样被打翻，而是被他喂给了明斐然。”