“什么？坠崖了？”
翌日一早，魏太平昏昏沉沉地着好官衣，戴好官帽，才出县衙后宅，便从早等在前院的三人口中听闻了郑越的死讯。
柳少游叹着气点头：“哎，那郑越招认过后，我三人就要将他押回县衙，交予大人处置。谁知回城途中，他竟畏罪欲逃，想靠偷袭郡主脱身——”
“那郡主可有伤着？”魏太平的音调陡然一拔，比方才高出许多，尚存的睡意也彻底散了。
“有南宫兄在侧，郡主自是无碍。其实那凶徒一击不中，慌不择路，失足掉下悬崖时，在下就在一旁，奈何实在手无缚鸡之力，没能阻止，这才又令盗取死胎一事的线索断了。”柳少游面露惭愧地拢扇拱手，就要长揖下去，“我等实在是愧对魏大人的信任。”
口口声声“我等”，便是代表郡主在说话，魏太平哪里敢生受他这一拜，忙伸手去扶：“柳公子言重了！三位助衙门接连告破数起命案，凶手更是认罪的认罪，伏法的伏法，这对本县百姓而言，已是天大的恩情了！何来愧对之说？”
“那依魏大人的意思……”卿云试探着问。
“人死债销，郑越既已坠崖身亡，下官以为此案不如到此为止，早些张榜安民，也是好事。”魏太平笑呵呵的，却掩不住目光里那股子世故的精明，“至于盗取死胎的隐情，说出去不仅容易闹得人心惶惶，咱们开棺验尸的事儿也会瞒不住，倒不如……也就不提！”
魏太平近日都睡不安稳，无非就是惦记着冰室里那些尸体。
卿云心里不禁暗笑，面上却只是矜持地颔首附和一句：“还是魏大人思虑周全，就按您说的办吧。早日让死者入土为安。”
“那下官让人今夜就把尸体全都送回去！”
“对了，我还有一事想请大人应允。”卿云又说。
魏太平闻言，才上眉梢的喜色一时进退失据：“……郡主但说无妨。”
“案子既已了了，我也不便多在县衙打扰，打算今日晚些时候便告辞。只是走之前，我还想再见吴子轩一面。”
“见他？”魏太平先是一讶，见卿云没有解释的意思，才接着表态道，“这案子本就是郡主破的，那凶犯您自然是想何时审便何时审的，下官绝无二话！”
说罢，他还立刻喊来刚从班房点卯出来的一个衙差，命他给卿云带路。
“那就多谢大人了。”
卿云笑笑，向他客气地福身谢过，就随那衙差朝县衙大牢去了。
柳少游知她此去何意，自然陪她同往，而南宫止只是面色淡淡地交代了汇合地点，就先行回去收拾行装了。
对接下来即将在牢中上演的戏码，南宫止能猜到个七八分，却没有一观的兴趣。
大错铸成时，迟来的憾恨无论是惺惺作态，还是发自肺腑，都不具有任何意义。
卿云也深知这一点，可那夜在吴府没能说完的话，她仍想一吐为快。
吴子轩固然可悲，也同样可恨。等闲变却古人心，他与何汀兰成婚也不过几载，便忘了当年求娶的初衷。假使他能始终坚定地爱护妻子，其父母便不敢起意，更无法逼迫一个深深信赖他的何汀兰就范。
可正是他对父母要求纳妾、冷待妻子的默许，才让何汀兰在痛苦的深渊里一次又一次失声，在无望的屈辱中一次又一次妥协，最终走向了无可挽回的死路。
吞金，于何汀兰而言，代表着坠落终于有了终点。
但吴子轩和他的父母才正该从此坠入无尽深渊——
“郡主，那个害死兰儿的人抓住了吗？！”
大概是自首的缘故，枯坐在牢房角落的吴子轩看起来没遭多少罪，一身囚衣，反倒衬出几分落魄的读书人风骨。听到脚步声，他先是下意识将望着高处铁窗外天光的视线收回，一见是卿、柳二人，遍布血丝的双眼便登时一亮，冲过来，抵着牢柱问。
“没有。”卿云未命衙差打开牢门，只是站在牢房外，冷眼盯着他，“但你见过她。”
“是谁！”吴子轩咬牙切齿地问。
“我先给你讲一个故事吧。”卿云却兀自讲起了故事，讲起了一名擅调香，懂刺绣，通音律，还颇有文采的明媚女子，是如何一点一点被夫家敲骨吸髓，逼得香消玉殒。
她没有刻意说得隐晦，字字所泣皆何汀兰的血泪。
“这个女子的名字，叫做何汀兰。”
听到后半段时，吴子轩便已脸色惨白，及至卿云彻底道破，他都是一副惊怒交加，不敢相信的狰狞之色。
“荒唐！太荒唐了！你在胡说什么！”他目眦欲裂地怒斥卿云，握着牢柱挣拽的手背上青筋暴起，镣铐哗啦作响，“我吴家世代书香传家，就算是为了传宗接代，我也不信爹娘会做出这等腌臜事来！”
卿云一步不退，只是眯起眼质问他：“你是不信，还是不敢信？”
“……你到底有什么目的才要这样诋毁兰儿，诋毁我吴家清誉！”吴子轩一怔，咬牙坚持着说辞，眼中的怒色却退避了。
“呵，何汀兰到死都还为你考虑，不肯说出实情。”卿云冷笑，替何汀兰不值，“只恨她错爱的，不过是个连真相都不敢面对的懦夫罢了！”
“兰儿既然至死未提，你又如何知——”
“吴公子，你可还记得在吴府那夜，自己涕泪俱下时曾说过的一句话？”
从刚才起就一直沉默地立在卿云身边的柳少游平静地打断他。
“什么话？”吴子轩皱眉，脖颈有些僵硬地转向他。
“你说你与妻子成婚至今，情意深笃。那么你可敢设想，倘若郡主所言为真，倘若何汀兰在世时便向你倾诉苦楚，你当如何护她？不顾一切，不惜代价，你——”柳少游眸似深潭无波，注视着吴子轩，一字一顿，“可、会、护、她？”
“……”
最后一丝血色从吴子轩的脸上褪去，他双唇颤抖着，却似被人扼住了咽喉，难以出声。
眼见他这等反应，答案不言而喻。柳少游也终于目露轻蔑地一扯嘴角：“故事是真是假，你问过令堂便知。只看你可敢问了。”
说罢，他抬手轻按在卿云肩头，低声道：“走吧。”
卿云深吸一口气，也不再多看吴子轩一眼，跟着柳少游一路出了大牢。
穿过长廊回后宅的路上，季夏晨间的风已带了些许清爽的秋凉，拂过卿云眉梢鬓角，却也只将她心口滞闷的沉郁感吹散了两三分。
柳少游看在眼里，料想她没有主动开口，便是想独自静静，遂识趣地先回了自己屋里收拾行装，又出府衙将启程的车马打点妥当后，才折返回卿云的厢房门前。
门是虚掩着的，能听到里头有整理包袱的动静。
他用扇柄轻叩了三下门框，卿云就应了声“进”。
“之后的山路不便，只能换辆小点儿的马车，委屈委屈了。”柳少游也不进去，把门打开了与她笑言，只字未提吴家那档子糟心事。
卿云背对着他，看不到表情，只是给包袱打结的手一停，忽然问：“柳少游，我是不是不该多此一举？”
“逝者已矣，归于天地。”柳少游摇头，“于他们而言，生者的执念或许皆是多此一举。”
卿云似乎认真琢磨了柳少游这句话良久，手里才重新动作起来，语调也多了释然：“你说的对。不管今日的吴子轩是追悔莫及，痛哭流涕，还是指天誓日，要为妻子讨回公道，又或是软弱自欺，不敢面对……这些何汀兰都不会知道。对死在旧日者而言，此后人心与世事再怎么变换，都并无差别。”
“你果然不信人在九泉之下那一套。”柳少游轻笑。
卿云转回身，一扬脸，也冲他笑了：“还算你了解我。”
“要在衙门里吃过早膳再走吗？方才我路过伙房，吃食应该差不多得了。”
卿云一脸嫌弃，连连摆手：“别！衙门伙食没油水，找个荤腥儿和大海捞针似的，又不好叫人开小灶。除了挖坟那晚的烤肉，来中山这些日子就没吃过什么解馋的——左右也不饿，去外边找家酒楼，直接用午膳吧。”
“也好。南宫兄与我们约定的汇合之处附近，就有不错的酒楼。”柳少游摇着折扇，满口答应着，已报了好几家酒楼的特色菜给卿云挑选，听得后者口水直流。
二人眼底笑意正浓时，一道匆匆的脚步声从朝这边奔来。
是裴直。
他跑到近前见了礼后，就从袖里掏出一封信，交给柳少游，歉然道：“杜头儿有一封信，让小人转交给您，说是您家家仆从乡下回来了。杜头儿还说，他本是理应亲自奉上，但大人差他带人先做好夜里把尸体送回去的准备，一刻不得耽误，不好抽身。让小人替他给您赔个不是。”
派去前一任班头处打探的案情有了回音，本是喜事，接过信纸的柳少游却蹙起了眉。
“怎么了？”
柳家家仆虽说不如谛听楼的探子专擅打听情报，但柳少游能派去的也定是个伶俐人，总不至于一无所获。
然而，事与愿违，卿云纳闷的将柳少游转递过来的信一扫，发现信纸上的前两行，字迹似蚁爬难辨，而后面几行却明显出自另一人之手，是柳家家仆向自家少爷交代了这一趟的情况——
大意即老班头患了脑风，如今言语不利，双手无力，难以执笔，人也是糊涂浑噩，根本问不出任何有价值的线索。
卿云读完，抿唇不语，只是用力把信纸攥入掌心，心中又无端起了烦闷。
柳少游见状，拍拍裴直的胳膊，淡笑道：“辛苦你跑这一趟了，也代在下谢过杜班头。改日有机会再请兄弟们喝酒吃肉。”
裴直谢过，脚下却没有要走的意思：“还有一件事，魏大人虽没吩咐，但小人觉得还是该告诉柳公子与郡主一声……”
“何事？”柳少游挑眉。
“您二人离开大牢后不久，吴老夫人前来探监。母子俩也不知因为什么似起了争执，狱卒一个没看住，吴子轩就一头撞死在了吴老夫人面前……”裴直讷讷道。
裴直话音落下，就连柳少游都沉默下来，他迟疑着又张了张嘴，又觉身份有别，末了还是什么都没多说，便告退离开了。
想来吴子轩还是忍不住求证真相，吴老夫人没瞒过去，二人才起了争执。
只是未料到，吴子轩竟会如此决绝。
毕竟何汀兰一案情况特殊，死者自戕在先，死于吞金只是时间早晚的问题，且吴子轩虽购买了凶器，最终却并未用于杀人的动机，而是用来减轻妻子的痛苦。官府判罪之时，未尝不会网开一面，留他一命。
自己传下的宗，接下的代，生生撞死在自己面前，吴老夫人不知做何感想。
没有想象中的快意，一时间，卿云的心头只余唏嘘：“今日既有此赴死之决心，又何必当初。”
她叹了句，才突然想起似的，扭头问柳少游：“等等……你早就想到会如此，当日在吴家才会阻我把真相告诉吴子轩的原因？”
“我倒也没有这未卜先知的神通。”柳少游苦笑摇头，“只不过我判断以当时情形，将错就错，加以引导，对我们快些获得线索更加有利而已。但吴子轩此人软弱有余，却偏又自矜自负，自诩情深，确实容易行极端之事。”
卿云听着，不知想到什么，眸光微动：“柳少游，你这算计人心的本事，可别有朝一日用在我的身上。”
“当然不会！”柳少游挑眉，收了折扇就立掌作誓，“我可以发誓——”
“别，我才不信那个。若是所有背信弃义、作奸犯科之人都能被天打雷劈，这世上岂非早就不需要仵作了？我还是更相信我亲手剖开的，亲眼看见的。”卿云半是打趣道。
柳少游也是想都没想，便顺着她的话，低笑道：“既如此，他日我若死于非命，你可定要将我剖开看个分明啊。”
可卿云却没有笑，反而脸色一僵，心脏如同被银针猝不及防的一扎，骤然一缩。
于仵作卿云而言，死亡很近，甚至习以为常，就像她腰间革囊里的剖刀一样，再熟悉不过。
然而，对于未满双十年华的普通姑娘卿云而言，死亡却是那样的陌生——母亲病故时，她尚不记事，桂圆的死也已过去了整整十一载。父亲的身子素来康健，这些年贵为王爷，养尊处优，并无劳身之处，虽挂着官衔却也鲜有案牍俗务需他劳神。
这般算下来，卿云这些年竟从不曾再将身旁亲近之人与死亡联系到一处过……
“你若是死了，我一定把你剖得非常难看，而且管剖不管缝。”
这种令人不安的陌生感让卿云无所适从，鬼使神差的，竟脱口而出这么句狠话来。
始终徐徐穿梭在门外廊下的风似都滞住一瞬，她从柳少游眸中捕捉到一丝错愕。
“我、我不是那个意思！我当然不会不缝——”她只是抗拒他这么满不在意地拿自己的生死玩笑罢了。
卿云想要补救，又觉嘴笨，只能蹙眉自恼，索性逃避似的把包袱一背，咬唇就要越过他向院外去。
可柳少游却牢牢握住了她的手腕。
他清潭似的目光笼着她，温柔又郑重：“抱歉。”
“是我该说抱歉的……”卿云怔怔地回望，晨曦在他身后渲染出不太真实的霞晖。
“不，我以后不再说这种话了。”柳少游先是认真地摇头，话锋一转，又故作轻松，“还有，有你这句话在，我便是一只脚踏进了鬼门关，也得倒退着乖乖回来。”
“君子一诺——”卿云心头忽地有些发酸，却强自镇定地注视他，等他的回应。
“千金不改。”
夏风又一次扬起二人的衣摆，温脉的笑意在柳少游眼底荡开，但卿云知道，这一次他没有玩笑。