卿云与柳少游闻言，诧异地扭头看向插话进来的南宫止，只见他眉峰微动，轻描淡写：“方才我被毒烟偷袭后，发现自己内力难济，就遁隐道观的后山运功逼毒。机缘巧合之下，我在一处陡坡下发现了个老道士，就把人带回来了。”
“那道士人呢？”柳少游转头往外望。
“他瘸了腿。我之前担心还得有一番交手，无法分心顾他，就把他先藏在殿旁了。”南宫止说着，大步流星走出殿，很快就搀着个人进来了。
老道士右腿不便，拄着根手腕那么粗的木棍，道袍上全是大大小小划破的口子，灰头土脸，狼狈得很。
见状，卿云与柳少游也忙过去搭手，在地上垫了两三重蒲团，方便老道士坐下详说。
老道士长得慈眉善目，美髯花白，就是鼻梁上一颗大黑痦子有碍观瞻。被扶坐下后，他松了口气，将木拐搁放在脚边，笑呵呵地向二人道谢：“哎呦，贫道南柯，多谢二位小友。”
南柯？卿、柳二人同时一怔，这不就是南宫止师父那位故友的道号吗？
南宫止立在老道士身后，冲二人微一颔首，示意从后山出来时已探对过其身份无误，所言应能信得过。
“南柯道长，这太清观发生了何事？观里的道士都去哪儿了？您怎么会在后山？”卿云见人证可信，迫不及待地问。
“哎，应该是都被抓去幽木堂了。”南柯道长一叹，回忆道，“大概是半个月前的黄昏吧，有一伙凶神恶煞的江湖人骗了小道童开门，说是途径道观，想要借宿一宿。谁知，他们闯入道观后，却呼喝着要全观道士随他们去问仙宫的幽木堂，说是堂主近来身体不适，还总能瞧见些不干净的东西，怀疑是中了邪祟，让我们都去替其作法驱鬼。”
“作法驱鬼？太清观和幽木堂只隔着一座山，此前可有过交集？”卿云挑眉。这堂主又是收集死婴，又是找人作法的，难道就是因为得了什么重病，想靠旁门左道来治？
南柯道士却未有迟疑地摆了摆手：“贫道虽只才来了两三月，但依贫道看，这观内弟子皆是潜心修道，不理俗事，不会与江湖人有什么往来。要不是他们突然来闯，恐怕都和贫道一样，还不知有这么个帮派在山头那边。”
“之后如何，您继续说吧。”柳少游于是问。
“那帮人闹出的动静不小，惊动了贫道的师兄，也就是如今太清观的观主。师兄见他们如此无礼，自是不肯答应，请他们立刻离开。听说他们恼羞成怒，还动手杀了个出头的小道士，要强行劫人。贫道当时并不在前院，而是在靠近后山的小蓬莱为弟子们讲学，这些都是在慌乱中从前院跑出来报信的小道士告诉贫道的……”
为了躲避那伙歹人的四下搜寻，南柯道长与一众弟子匆忙间只能逃进后山。
好在对方还指着留活口回去作法驱鬼，不曾滥杀，只是逮到一个道士就打晕带走一个。
混乱中，原本一处的几人接连走散，南柯道长不比年轻人，腿脚没那么利索，很快就落了单。眼见几个歹人分头巡到了左近，却不知是谁突然从身后推了他一把。
猝不及防，南柯道长一个踉跄就滚下了山坡，过程中，右腿不慎重重撞上凸起的山石，痛昏过去，之后的事情便全然不知了。
“等贫道醒来的时候，大概已经是第二天的午时了。贫道摔下的坡有点儿抖，加上右腿折了，使不上劲儿，几次都爬不上去，也就没力气折腾了。所幸后山并无猛兽出没，坡底还落有不少野果可以充饥。贫道就寻思再等等，说不定会有得脱的观中弟子折返，回山中寻人。”南柯道长说到这儿，叹着气摇了摇头，“可又等了两三日，也等不见一人来寻，贫道便知观里其余人应当是都被捉去了。”
“这么久时日，您便都呆在后山？”
南柯道长点头：“其实五日之后，贫道就已能爬出坡底脱困了，但又担心那帮歹人回去清点人数后，发现唯独不见贫道，会回来搜寻，故此不敢回观。贫道略懂辟谷采气之法，就想着一动不如一静，躲在原地，等右腿恢复得更好些，能一口气走出五望岭了，再去最近的县城报官。”
老道士神色坦然，所言种种，也都合情合理，不像有所隐瞒，三人自是没有不信的道理。
卿云抿唇沉吟着，直觉太清观被劫，从某种角度而言，对他们未必不是一个好机会，可该怎么利用呢？
“阎神医，我们与你做个交易吧。”
这边卿云才起念，那头柳少游已计上心来，成竹在胸地摇着折扇，回头冲一直旁听不语的阎阿烛笑道。
“哦？”阎阿烛动动眉，表示有兴趣听听交易的内容。
“我知道，你一年里总有四五个月都在阎王谷外晃荡，四处游历，寻些珍奇药草。那传说中食之不饥的祝馀草，你已经找了很久吧？”
“你还知道我要找祝馀草？你到底是什么人？”
一看阎阿烛的反应，卿云就知道柳少游说对了。
“祝馀草形似青韭，开金色花，是也不是？”柳少游没答她，只是兀自往下说，“只要你出个阎不见的名头，助我们混入问仙宫的幽木堂，配合我们行事。等我们从幽木堂安然脱身，把要查探的事情查清后，我就把祝馀草所在的情报给你。”
阎阿烛眯起眼，语带嘲弄：“祝馀草的形貌在古籍里是有记载的，恰好读到也不稀奇。你用一个还不知道是真是假的情报，就想换我配合行事。我最后不会亏到找不着北吧？”
“不会。你也有你的底牌，大可等你拿到祝馀草，再将蛊从我们身体里引导出来。”柳少游颇为诚恳地替她分析。
“阎阿烛，你可能还没明白，现在选择权并不在你。你听去了太清观的内情，如今又知道了我们的意图，若不入伙，就只能——”
“只能如何？杀我灭口？可要说到做到哦。”
卿云本是想与柳少游打个配合，一个唱红脸一个唱白脸，威吓几句，挫一挫其气焰，却忘了江湖人不比宦途客，县令魏太平吃这一套，神医阎阿烛却不吃。
见卿云被噎得耳根微热，阎阿烛不由噗嗤一笑：“小姑娘就是小姑娘，不过挺可爱的，姐姐喜欢。”
南宫止看不下去，把卿云往后捎了捎，问：“你要如何才肯配合？只要我南宫止能做到的，都可以应你。”
连问都没有问过柳少游打算如何借用阎不见的名头混入幽木堂，他就愿意为此给出这么郑重的承诺。卿云险些都快忘了，当日他也不过是被一条其师感兴趣的秘闻给拉拢来的。这还是柳少游进山后才想起得空要告诉她的。
柳少游也颇为感慨地笑叹一声：“得南宫兄如此信任，不枉同行了。你与卿云先带南柯道长回道舍休息吧，我再与阎神医聊聊。谈生意嘛，哪有那么顺利的？总得拉扯几回，方能事成。”
任谁都看得出来，柳少这是要把人支走。
南宫止不太赞同地敛眉：“你应付不了她。”
“蛊虫都种了，还怕她给我下别的毒吗？”柳少游不以为意，“放心吧，人都道神医阎不见的脾气虽古怪了些，但医德总是有的，不至于胡乱害人性命。”
南宫止还欲再劝，却被卿云拦下。
“我相信他的判断，走吧。”卿云说着，把南柯道长从地上扶起来，并不给南宫止拒绝的机会，“我们快些回来便是。”
“那你自己小心。”
“就等着听好消息吧。”
柳少游收拢折扇，冲南宫止挥了挥，让他宽心去。见三人转出灵官殿，应是走远了，他才拉了蒲团，摆出促膝长谈的架势，在阎阿烛对面坐下。
“有话要单独与我说？”阎阿烛绕有兴味地盯着他问。
柳少游不答反问：“我们的命还捏在你手里，与我们合作，你还有什么顾虑？”
“你的命本就是半赊半借来的，不知道什么时候就该还回去了，我就算讨来也没什么意思，当不得筹码。”阎阿烛先是嗤笑，随即作了然之色，“哦——你是怕我说破，不想让那两人知道，所以故意才把人支走。”
“我说的是我们。”柳少游并不被她影响，只是又强调了一遍。
“的确，那位卿云姑娘的脉象沉稳有力，身体康健，瞧着也是个有福相的，想来是能长命百岁，倒还勉强能抵。”阎阿烛歪了下头，“可她的命是她的，与你何干？”
柳少游始终噙在唇边的笑意也终于敛了，语调郑重，近乎立誓：“因为我不会拿她的命开玩笑。”
阎阿烛闻言啧一声，似为他可惜，又似只是嘲弄不要钱的漂亮话谁都会说。
“你这话就不该遣走她来说，否则小姑娘得多感动啊。”
“日后你还想寻什么草药，只要我还有一口气在，定能为你弄到情报。”不理会她的阴阳怪气，柳少游只是不急不恼地继续加码，“你只管考虑答不答应便是。”
“你真不考虑找我救命吗？我救人的规矩很简单，有时候看钱，有时候看缘。缘分不够，可以用钱来凑；缘分到了，但钱不够，也是不行的。当然了，这够不够的，全看我心情——此刻我心情就不错。”
“或者你还想要什么医书古籍，我也能尽力搜罗。钱不是问题。”
“你的情况医书上没载，我还挺有兴趣研究研究的。”
“若你需要些疑难杂症的病人研究，我也可介绍几个给你。”
神台上高踞的王灵官赤面三目，披甲执鞭，俯视着殿内两人，仿佛在静听着这有来有往又各说各话的机锋。
直到阎阿烛轻启朱唇，道出“成交”二字。
“我以为你会向我要个凭证。”
“那你会给吗？”阎阿烛反问。
柳少游不语，只是把捕风使用于调度情报的信物亮了亮。
“原来是谛听楼的人，难怪这么有底气。”阎阿烛目露了然，又好奇追问，“看你气度，应该并不是普通探子。是四阁中哪一阁的阁主吗？”
“那就无可奉告了。”柳少游不肯多言。
阎阿烛却兀自轻哼一声：“算了，我也不怕你托大赖账。师父在世时，就说起过你们谛听楼楼主，说那老头与他有些交情，还曾有求于他，只不过他也爱莫能助罢了。但上一辈的事儿我不管，你要兑现不了方才所说，我就找你们楼主讨账。”
收起信物的手顿了顿，柳少游才抬眸道：“既然成交了，我替你松绑吧。”
“等等！”
“还有何不妥？”柳少游一愣。
阎阿烛于是把下颌一抬，指了指殿门外正与卿云一道返回来的南宫止。
“我不要你，我要他——谁绑的，谁来解！”