顾檀将几人反应尽收眼底，心里十分畅快，便趁热打铁道：“此次合作，顾某可是煞费苦心，虽说真相血淋淋，好歹知晓了我们真正的敌人是谁。如此咱们便是一家人了！祁庄主传信的那对老夫妻可否让我见见呢？”
祁笙瞧着坐在一侧甚是得意的顾檀，恨得牙痒痒，今日此人前来准备十分充分，凭借三寸不烂之舌将自己的犯下的罪孽洗脱的一干二净，心下有了考量，“将人带上来。”
一阵窸窣，祁笙的心腹持盈将一对老夫妻带至屋内。
两人见四人端坐，神情严肃，贵气逼人，压迫感十足，不由自主往后瑟缩，抱在一处，吓得站都站不稳，持盈只得在一旁扶着。
顾檀仔细打量着这对夫妻，褐色粗布麻衣裹身，双目浑浊，双手龟裂，两人战战兢兢，畏畏缩缩，实打实的穷苦劳作人家打扮，“这便是那姑娘的父母？”
祁笙点点头，颇为同情这对老夫妻，“令郎酒醉，夜行于长街上，人家姑娘好好的走在路上，就被令郎掳了去。令郎畅快了一番后，便将那姑娘抛入湖中……”
老妇人听到此处，急忙挣开持盈的手，冲到祁笙身前，噗通一声直直跪下，死死拽着祁笙衣角，失声痛哭，“我儿溺死湖中，至今魂魄不安，求大人可怜，求大人为我儿做主！”
远处老丈也依言跪倒，不住磕头，声音颤抖：“求各位大人为我儿做主！”
凤之擦了擦眼角的泪，上前将老妇人扶起，温声安慰：“阿婆节哀，再哭就要伤身子了，娘子年轻命陨，已是人祸，相信她的在天之灵也不希望你为了她再伤了自己的身体。”
“孩子，我儿也如你这般花一样的年纪，可她已经不在了，不在了呀！若不是拼着一口气要为她求个真相，早就下了黄泉陪她作伴去了！”老妇人恸哭不已，凤之也止不住落泪，将其轻轻拥入怀中，轻声细语安慰着。
祁笙扫了一眼持盈，又递给叶清云一个眼神，两人十分默契的上前分开抱在一起哭的昏天暗地的凤之和老妇人。叶清云从怀中拿出自己的手帕递给还在抽泣抹泪的凤之，又倒了一杯茶搁在一边，轻声安慰：“莫再伤心了，喝口茶缓缓吧。”
“大人，我儿死的冤枉！求大人为我儿做主啊！”
祁笙拧着眉，心下有些烦躁，又见顾檀戏谑似的笑容，探究的眼神在老夫妻身上流转，仿佛在说我就静静看着你们上演什么样的戏码，祁笙默默在心里骂，这顾檀疑心怎么这么重？吃什么长大的？
凤之看阿兄脸色阴沉的都能滴出水来，又瞥见顾檀一脸探究且不相信的神情，便戚戚然道：“若我有孩子，她冤死湖中，不得沉冤昭雪，哪怕告御状，敲登闻鼓，哪怕烈火焚身，斧劈雷击，也要上达天听，求个公道！”与此同时，谁都没有注意到持盈轻轻捏了一下老妇人的手臂。
“我夫妇遭灭顶天灾，庄稼颗粒无收，求诉无门！遭衙门痛打追撵，求诉无门！小儿冤死湖中，求诉无门！今杀人者还能稳坐高堂，天道如此不公！老妇人我活着又有什么意义！今日死在这里便罢！”说完，老妇人哭天抢地的冲往旁边的柱子。
持盈一个箭步冲过去护住老妇人的头，整个人被撞飞出去，巨大的声响夹杂着持盈的闷哼声，持盈应声倒地。一切发生的太快，众人还未反应过来，再看时，老妇人趴伏在地呼吸仍有起伏，持盈倒在柱子底下，一手撑地，一手按着胸膛，嘴角挂着血渍，脸色十分苍白。
顾檀心里一惊，小声呢喃：“莫非是真的？这般求死的劲倒不像是装出来的。”
“老伴儿，老伴儿，你死了我可怎么办啊，你们都死了，我拿什么活下去啊？”老丈扑在老妇人身上，嘶声力竭的喊着。
祁笙挥挥手示意持盈带着老夫妻离开起云台，再看顾檀时，此时的他神色已经不复刚才淡然，于是端杯抿饮，追问道：“顾当家有话不妨直言。”
“我顾某人闯荡江湖也有十余载，破过的骗局没有一千也有八百，今日这出戏倒是有些分量，累的大家跟着一起劳神伤心。”
祁笙听罢脸色一变，毫不客气放下杯盏，发出清脆的碰撞声，祁笙怒道：“顾当家何出此言？若非念湖云庄出手截住那对老夫妻和其他人证，他们告到州府，失了名声的新科状元，顾当家觉得朝廷会要吗？再想想那些被令郎挤掉位置的人，他们若是有些亲朋好友在朝的，参了这么一本两本，惹怒圣上，丢了性命事小，诛了九族可就……”
“他敢！”
“既如此，祁某不再多言，令仪，送客！”一道风过，一个清秀的侍卫站在顾檀身侧，躬身请其离开。
顾檀心头一紧，神色大变，“祁庄主有话好说，怎得还有其他人证？”
凤之不由嗤笑，“顾当家这过分谨慎的性子估摸着是逃命里悟出来的吧？念湖云庄能够在江湖稳坐第一盟派多年不倒，从不搞那些花头虚名，顾当家不是甚是自得对我念湖云庄做了些功课么？如今要装作不知晓这份救命的恩情，是何用意呢？”
顾檀那张历经沧桑还保养得宜的脸被说的一阵红一阵白，想到一些说辞正准备开口，便被祁笙打断：“顾当家大约是不信任念湖云庄，不信任我祁某，念湖云庄如此以诚相待，却被质疑至此，罢了，令仪，送客吧！”
令仪垂首再次躬身，“请。”
顾檀扬手按住令仪伸过来的手，朝着祁笙满脸堆笑，神情甚是滑稽，“多谢祁庄主为小儿费心筹谋，只不过我还想再见见那位人证，瞧瞧是个什么模样。”
祁笙点点头，不消一会，令仪便带着人进了屋内。此人一身粗布，身材干瘦，看起来不过十五六岁，瑟缩着，紧紧贴着身后的令仪，充满恐惧的眼睛看了一眼顾檀又看向地面。
“这便是撞见那日事情经过的店小二，顾当家尽管问吧。”祁笙对着店小二扬了扬下巴。
顾檀起身，慢悠悠踱步至店小二身边，鹰一样的眼睛仔细探寻着，看得店小二腿直打颤，嘴唇发白，不断哆嗦，嗫嚅着什么。
顾檀很满意店小二的反应，拍了拍他瘦削的肩膀，“你且将当日情形说来，若有半句虚言，我便就地挑了你的手筋脚筋，丢到乱葬岗上喂狼！”
店小二闻言软倒，瘫在地上，一脸哀求的看着祁笙，仿佛在求他救命，凤之正准备起身宽慰，被叶清云按了回去，叶清云清了清嗓子，斜眼瞧了店小二一眼，又端坐起来，“叫你说话，你如实说便是，今日你的所述所言将被一一记录在册，若有不实之处，莫说顾当家不饶你，只污蔑朝廷新封的状元这一条，也够你抄家灭族了！”
“小人不敢！小人不敢！小人句句实言！”店小二不住磕头，紧张到有些磕巴，将当日发生的事描述了一番，“小人那日接了人家喜宴单子，要赶做五百个包子做早膳，小人白天只顾剁馅儿，深夜做馅儿时发现缺了酱油，便扯了油壶出门，回来时听到陋巷里有姑娘微弱的喊叫声，小人便偷摸前去，便看见，便看见……小人冲过去时那人竟将姑娘打晕，小人来不及想便将油壶砸在那人背上，不料那人转身要打小人，他双目猩红，像是发了狂，小人当时害怕极了，只得，只得连滚带爬的跑了。
没过几日传来姑娘溺毙湖中的消息，小人心中十分不安，又害怕东窗事发小人会被灭口，整日战战兢兢，那日这位大人来我铺子吃包子，”店小二指了指身后的令仪，又继续说道：“他向我打听那位姑娘的事情，小人顿时腿软，然后，然后小人就被带来了此处。”
店小二说完，缩在地上不住发抖。顾檀绕着缩成一团的店小二慢慢踱步，作思考状，“这般说来，你并未亲眼见到那女子是如何被杀害的？”
“自是未亲眼所见。”店小二越说声音越小，像蚊子嗡嗡一般。
祁笙接过话茬，“姑娘若是投湖自尽，她父母怎会几日不见其归家？退一步讲，即便姑娘自尽，令郎奸污良家女子此事，已成事实，令郎作为新科状元若是有此等腌臜事，顾当家认为咱们那位国公大人楚衡会放过令郎吗？”
顾檀顿住，斜眼瞧了瞧坐在那里悠闲喝茶的祁笙，又来回仔细盯着眼前的人证，心里盘算着，若是此处下手除掉这个人证，能有几分胜算，先不说念湖云庄高手甚多，单凭眼前这个随侍，看上去也不太好对付，更何况叶承之子叶清云还在此处，顾檀不由腹诽道：“好你个祁笙，竟这般攻于算计！”
祁笙仿佛听到了顾檀的心声，失笑出口：“顾当家莫要起了在此处杀人灭口的念头，且不论我念湖云庄多少高手能将你轻松捉住，单凭起云台这几人，合起手来你也是抵挡不住的，不若坐下好好谈谈如何解决此事。令仪，将人带下去好生看管，若是出了任何差池，你自请了断交差吧。”
令仪拖着缩成一团的店小二离开起云台，顾檀眼睁睁看着人证被带走，气急败坏又无可奈何，便凉凉地讽刺祁笙：“瞧着祁庄主没把我当自家人，连我也要提防。”
“哎~顾当家这说的是哪里话？念湖云庄自是诚意满满，令郎丑事未平，顾当家还是想想眼下该作何打算吧，我念湖云庄的汉子也不是铁打的十二个时辰不吃不睡，若是走失了这样重要的证人，江湖茫茫，何处去寻呢？”
顾檀心中一梗，感觉自己咽了一只苍蝇那般难受，祁笙又步步紧逼，不得不作出抉择，只好恨恨咬牙道：“既如此，我顾氏船行愿以每年五个点分红赠与那姑娘父母，于扬州置办宅院供二人居住，只要是顾氏船行可以说得上话的地方，二人可畅通无阻，另小儿顾维贞拜其为义父义母，侍奉在侧，直至寿尽归天。”
“如此甚好！”祁笙拍手，很满意顾檀这番安排。
顾檀在心里已经朝祁笙吐了一万遍口水，面上还要装作一副十分友好的模样，“但我有个要求，这对老夫妻和人证要跟我走。”
“这可有些难办了，顾当家不会是想着把人带回去再处理掉吧？”祁笙故作惊讶，嘴角抑制不住的扬了起来。
顾檀心直抽抽，明明快气的七窍生烟，还要装作一副和气样子来，“我说祁庄主，莫要将人这般看扁，此番带回几人也是方便小儿在身旁侍奉，以免老两口孤苦无依，怎能会做那打打杀杀的匪事？”
凤之看着顾檀那咬牙切齿还要挂着和气笑容的滑稽模样，心情舒畅极了，总算是出了一口被他拿捏的恶气了，语气也变得轻快起来，“凤之认为，不若留老妇一人在念湖云庄颐养吧，逢年过节的由念湖云庄派人将妇人送去与老丈一处，如何？”
顾檀摇手，拒绝道：“哎~不可不可~怎好叫刚刚痛失女儿的老两口再分居两地！”
祁笙顺坡下驴，十分自然接话道：“也是，这般会寒了老两口的心，这样吧，老两口随顾当家一同回去，人证留于念湖云庄，毕竟那孩子在我这也住惯了，另我庄子上也缺人手，想要遣他做些粗活。这个面子，顾当家便不要驳了我的吧？”
顾檀被噎得说不出来一个字，这时叶清云咳了两声，幽幽开口：“清云有一想法，原告可以跟随顾当家回去，但需得留下一纸状书由念湖云庄保管。”
此话一出，三人神色各异，祁笙和凤之向叶清云投去极其赞同和欣赏的目光，而顾檀则是气的后槽牙都快咬碎了，若是眼神能杀人，眼前的这几个人早就被顾檀大卸八块了。
不消一会，令仪端着状纸进来，三人轮番落款，轮到顾檀时，他仔细看了一遍状诉，实有不甘又别无他法，不由苦笑；“今日甚是觉得被人戏耍了一番，做了一回绣娘，给他人做了嫁衣，罢了！”说罢，提笔落款，拂袖而去。
叶清云盯着顾檀离去的背影，有些后怕，“凰儿身世被此人知晓，会不会出什么纰漏？”
祁笙和凤之同时摇了摇头，一副万事皆在掌控之内的淡然模样，“他乖乖儿子被我们捏住了命门，他心底自然有数，更何况我们对他的了解远比他知道的多，现如今他的筹码只有一张，而我们却不是。”
“走吧，我们去送送这位憋了一肚子气的大当家。”
众人行至云庄大门时，顾檀正恼怒的朝摆梯子的小厮踹去，嘴里骂骂咧咧：“不中用的东西！”
祁笙憋笑道：“顾当家此番回去可要好好安顿老两口呀，您也知道念湖云庄有些手腕，送一个人证安全到达京城易如反掌，便是那登闻鼓也是可帮忙敲得响的。”
顾檀闻言在车前站定，瞧着几人看戏一般的神色，不由火冒三丈，抬手朝着几人站着的方位虚指，咬咬牙恨恨甩袖，“启程！”