韩国公深深点头：“这确实是个大事。处理好戎狄的关系，关乎陈国的国运，必须稳妥处置。”
一行人来到书房，陈皇遭到书案前看了看桌子上的书法，笑道：“果然是韩国公最得意的隶书作品。左相和右相，你们觉得韩国公写的如何？”
左相答道：“参差错落，疏密有致，随字造势，气象万千。”
右相跟着夸赞：“朴实率真，稚拙天趣，平中寓奇，可见韩国公修真境界。”
韩国公连称不敢当。
但他心里很高兴。
左相和右相都是和他齐名的书法家，加上窦国丈，合称陈国四老。
现在两个顶级书法大家认可他，韩国公当然非常开心。
陈皇背着手念道：“流水含云冷，渔人罢钓归。山中境何事，落叶鸟同飞。”
他心中暗笑，韩国公看似超然，其实也有不甘心的幽怨之气。
韩国公马上掩饰道：“为了练书法，我只是信口胡诌了几句，让陛下见笑了。”
陈皇含笑问：“咱们四个合作一个作品如何？”
其他三老立刻来了精神，纷纷叫好。
陈皇略一思忖说：“我作一首诗，左相根据诗意作画，右相做序，韩国公画上写诗。”
林世元啧啧称奇：“那这幅作品，岂不是价值连城的国宝了？”
陈皇笑了笑，立刻做了一首诗：“出头原可上青天，奇节灵根反不然。珍重一生浑是玉，白云堆里万峰边。”
三老鼓掌喝彩。
左相和右相都清楚，陈皇这首诗是赞扬韩国公的，也是劝他不要消极。
很快，左相花了一幅春笋图。右相和韩国公也按陈皇的要求完成了创作。
三老看着作品，都非常满意。
韩国公双手奉上毛笔：“老臣请陛下赏个题目，这才能让这幅作品千年不朽。”
陈皇也没推辞，挥笔写下“白玉栋梁”四个字。
这是对韩国公极高的评价。
韩国公激动地跪倒在地，拜谢不已。
陈皇笑着说：“家有一老如有一宝，咱陈国有你们三位老人，朕很欣慰。你们能团结协作，一定能让陈国千年不朽。”
左相和右相心中都很佩服陈皇的手段。
看似漫不经心的文人娱乐，却蕴含着帝王的心机。
韩国公看着作品喜不自胜，慌忙叫管家拿去装裱起来，他要把这幅书画当作传家宝，代代珍藏。
陈皇让大家都落座，开玩笑地说：“韩国公，左相和右相都为作品出了力，你不拿润笔费就算了，怎么连一杯茶也不给喝？”
韩国公连连拱手：“陛下说笑了，我岂是那么小气之人，好茶正在烹煮，马上就能端上来，左相和右相都是一字值千金书法大家，润笔费也少不得要给。”
陈皇从书案的笔架上抽出一支毛笔，端详着说：“狼毫？北狄名笔，是哪个部落的首领给你的？”
韩国公笑道：“这支笔虽然产自北狄，但却是西戎部落首，也是现在墨度大单于的爷爷，送给我的战利品。”
他忽然想起陈皇此行的目的，忙说：“老臣对戎狄情况略知一二，如果有用得上老臣的地方，老臣万死不辞。”
陈皇瞟了一眼右相。
右相会意，马上接过话茬，把戎狄的情况分析了一遍。
韩国公点头：“西戎不能被灭，如果戎狄被北狄统一，西边和北边的边关压力就会成倍增加。”
右相叹口气：“只是上一次教训西戎太狠，担心他们会耿耿于怀，不相信我们的诚意。”
韩国公终于听出陈皇来见他的用意了，原来是想让他出使西戎。
这个差事实在危险，韩国公却并不怕，但他不想去。
韩国公有反战思想，陈国的睦邻政策是他定的，而且持续了几十年。
这一次陈皇力排众议和戎狄交战，甚至把反对的礼部尚书赶出了京城，韩国公心里很不痛快。战事一旦打响，他的和平政策毁于一旦，西部边疆将永无宁日。
但韩国公骨子里是保皇派，他不会对陈皇有意见，只是觉得皇上受到主战派的蛊惑，才做出冲动的的决定。
现在打了胜仗，后续难题果然冒出来，让他去擦屁股，他很不情愿。
但陈皇刚才把所有面子都给了他，而且他也承诺会“万死不辞”，已经由不得他不去。
韩国公只好躬身行礼：“为陈国安宁，老臣愿意出使西戎，肝脑涂地，在所不惜。只是以后请皇上谨慎用兵，以免无法收场。”
陈皇向德义公公招招手，对韩国公说：“对外用兵，国之大事，生死之道，不到万不得已，朕是不会动用武力。”
德义公公手捧一摞奏章抄写本，放在书案上。
陈皇站起身：“韩国公老骥伏枥，足慰朕心。你准备三日，出使前咱们可以再谈一次。”
送走了陈皇和其他客人，韩国公打开奏章看了看。
原来都是开战前后，陈修等人的奏折，已经刑部和大理寺审讯的里通外国的案件汇报。
韩国公大惊。
他理解了陈皇为什么要和戎狄开战。
如果陈皇再退缩，外戚就有会依仗着外部势力逼宫，那时候就真的国将不国。
“孽障！”韩国公愤怒地拍案而起。
当初他看重窦国丈的才能，力排众议提拔他做副宰相，接着又把宰相位置礼让给他。
谁知道窦国丈竟然是这样阴险的恶人。
“爷爷，您怎么发这么大的火？请息怒，不要伤了身子。”
韩如媛捧着字画走进来。
她不知道出了什么事，但看到一向慈祥的爷爷第一次震怒，她猜想事情肯定小不了。
韩如媛乖巧地把字画展开在书案上，想以此缓解爷爷的情绪。
“字画已经装裱完成，请您过目。”
韩国公愣愣地看着字画，心情却好不起来。
朝局如此动荡，他哪有心思欣赏。
韩如媛抽出一个奏折，好奇地翻阅着。
她的心里不由赞叹，这么规整的小楷真漂亮，尤其是奏章里的内容语言流畅，思路清晰，论据有力，真是一篇好文章。
韩如媛又瞟了一眼落款，这个叫陈修的名字怎么好像在哪里听说过？