广袤无垠的戈壁赋予刘美芸的不仅有粗犷和坚韧，还有包容和理性。面对杜诚宇这个脸庞稚嫩的年轻人，刘美芸不愿用善或恶定义他。
她将顶灯按亮，驱散压抑的幽暗，让楚湘琳把酒换成饮料，倒进玻璃杯，递给杜诚宇。
杜诚宇对刘美芸有防备，抬头看两眼，不肯接。
刘美芸笑笑，自己先喝了一口，“放心，普通橙汁，甜的。”
虽然杜诚宇不知道为何刘美芸突然转变了态度，但他还是接受了她释放的善意，双手捧过杯子，抿了两口。
屋里暖气足，刘美芸脱掉外套，与杜诚宇一起靠墙坐下，仿佛又找到了当年与十七八岁的肖翰谈心时的感觉。
“小杜，你多大了？”
“十七。”
“该读高中，怎么不上学了？”
“读不进去。”
“辍学，父母不管你吗？”
“我爸忙，我妈扔下我们俩跑了，没人管。”
杜诚宇的头埋得很低，说到母亲的时候，表情凝滞了一下。
“我有个儿子，比你大几岁，上高中的时候，有天突然跟我说不想上学了，要出去打工。可他画画得特别好，从小想当设计师，我盼着他能考上大学，也不知道他怎么就生出了辍学的想法。我问他原因，他才说是他爸的死给他造成了很大的打击，他受不了，想逃避，离开我，离开家。我给了他两巴掌，想扇醒他，骂他不成器，对不起我，也对不起他死去的爸。后来他哭了一宿，第二天又开始画，画得比原来更好，还如愿考上了大学。”
刘美芸的故事里有真有假，肖翰爱画画是假，有段日子不想上学是真。只不过他当初想辍学打工的理由是目睹刘美芸每天干活太累，还被钢筋划伤了胳膊，他心疼母亲，才想早点出去打工赚钱。后来刘美芸知道肖翰是为了她才生了辍学的念头，自责不已。娘俩又抱头痛哭一场。但擦干眼泪，还是决定努力生活。隔年，肖翰如愿考上警校。
杜诚宇歪着头听得入神，刘美芸觉得兴许自己特意设计的关于“画画”的故事起了作用。方向对了，会事半功倍，她趁机继续，
“小杜，你想成为什么样的人？”
杜诚宇从怔忡中回神，眼中竟流露出异样神采，
“我以前想当个画家。”
“你喜欢画什么？”
这次杜诚宇没有回答。
“花鸟鱼虫，还是……人物肖像？”
刘美芸再次询问，想把话题往她在矿上看到的无头画像上引。
杜诚宇还是抿嘴不说话，在压抑的沉默中，将橙汁一口灌下。再次与刘美芸对视时，他原本柔和下来的目光忽然又变得冷硬，
“你到底想问什么？”
刘美芸从他眼中看到了怒气和怨恨。
不容刘美芸多想，杜诚宇倏地起身用胳膊勒住她的脖子，在楚湘琳和风筝的惊喝声中，掏出一个美工刀抵在了她的喉咙处。
“杜诚宇，你个逼崽子敢动一下试试。”风筝着实吓了一跳，伸手怒指杜诚宇想威慑住他。
“有话好好说，别伤害芸姐。”楚湘琳害怕激怒对方，出言安抚他的同时，做出了后退的姿势。
“别在这蒙我，你们这种人我见多了。问我喜欢画什么？你想知道什么？你、还有你们，到底是谁！到底是谁！是不是吴志强花钱要买我的命！是不是！”杜诚宇额角暴起青筋，嘶吼着加重力道箍紧刘美芸，另一只手挥舞着美工刀指向楚湘琳和风筝。
局势的发展显然也超出了刘美芸的预估，她忽略了杜诚宇骨子里并不像普通孩子那般单纯的事实，才导致她此刻落入险境。
事已至此，刘美芸能做的就是镇静下来，争取全身而退的机会。
“小杜，我们就是找你了解些情况。”
“屁！你们到底想弄黄本元还是想弄我？是不是吴志强叫你们来搞我的！想替吴可报仇？可笑！她该死，是她自己该死，不怨我，不能怨我！”杜诚宇像无法自控的野兽般狂啸，声嘶力竭中说出的话乱了条理。
咆哮过后忽然又开始大哭，拿着美工刀冲空气乱砍乱劈，“谁让你不配合我画画……谁让你不配合！极致的痛苦，什么才是极致的痛苦啊！我画不出来，怎么就画不出来啊！”
杜诚宇撕扯着头发像是陷入了一种无法排解的悲恸之中，眼看他情绪几近崩溃，刘美芸的处境越发危险，借着杜诚宇发疯的机会，风筝和楚湘琳瞅准时机同时冲了上去，而刘美芸也趁机调换了杜诚宇的手机。
风筝扳住了杜诚宇的脑袋，楚湘琳趁他慌乱夺下了美工刀。他死命挣扎，被风筝狠揍几拳，逮住头发按倒在地。
“你个狗东西，还敢跟我们耍横！再敢动一下，老子宰了你！”
“来啊，宰啊！不宰是孬种！”杜诚宇脸贴着地，嘴上仍旧不服软。风筝脾气上来，又冲他好一通乱捶。
“行了行了，打脸容易留伤。”
刘美芸坐在地上待气喘匀，喝了两口水后接连呛咳几声，怕风筝把杜诚宇揍出个好歹，到时候有人报警更不好收场。
经刘美芸一提醒风筝才回过味儿来，恰好这时候手机响了，他抡起的拳头迅即收回，但又不想失了气势，朝杜诚宇屁股上猛捶了两下后骑在了他身上。
杜诚宇的叫骂含糊不清，风筝抬高身子与他拉开一定距离，才听清电话那头放风的同学一直在焦急地叫他，
“峥哥，峥哥！能听见吗？你们快从安全出口走，杜诚宇来之前应该还通知了几个跟他一起混的哈怂货，我现在把他们安顿在另一个包厢，你们快走！”
为免多生事端，风筝赶紧打了个“撤”的手势，招呼刘美芸和楚湘琳赶紧走。三人从安全出口撤出，沿着KTV后街绕了个远路，半小时后重新出现在宁安的主干道。
夜潮暗涌，行人寂寥，三个人并排走，脚步声贴着地往远处飘。
“芸姐，不是我说你，在那跟杜诚宇谈心，可真有你的。”风筝甩着发酸的膀子，至今心有余悸。
“对啊芸姐，以后不敢像今天一样，任何事还是小心些好。”楚湘琳酝酿了一路，直到风筝开口，才有机会指出刘美芸的失误。
“嗨，我也是一时脑子发懵。这回算我错，以后就有经验了。”刘美芸知道风筝和楚湘琳是关心自己，也自责这次确实掉以轻心。路过一家晚上还营业的牛肉面馆时，她主动提出请俩人吃夜宵，以缓解方才的惊惶。
面馆老板是兰州人，面拉得好，汤也熬得浓厚，醋和油泼辣子与牛骨汤充分融合，香气直往鼻孔钻。
老板上完饭后就去后厨忙活，让他们有事摇铃，三人吸溜着面条，驱走身上的寒气，为当天的一波三折划上句号。
“芸姐，接下来咋办？”楚湘琳最先放下筷子，事情并没有想象的那般顺利，弟弟的事没进展，说不着急是假。
风筝又续了一碗面，“杜诚宇这货指定是有什么狂躁症之类的大病，没来由地就炸毛，看样子从他嘴里问不出什么实话。不过好在我们拿到了他的手机。”
“除了手机，倒也不是一无所获。”刘美芸用筷子头蘸了水，在桌子上划出水迹，“起码我们知道那个叫吴可的女孩因他而死，而她的父亲吴志强，可能也一直在找杜诚宇。”
风筝迫不及待，连夜找发小破解了杜诚宇的手机密码，没想到他跟黄本元一样谨慎，没存储过任何消息，手机号全都没有添加备注，气得风筝直骂杜诚宇他娘。
刘美芸倒不像风筝一样沉不住气，将手机从他手里要过来，安慰他至少能通过最近拨打过的号码，判断出最后一个号属于黄本元。
三人一道回了刘美芸的超市，风筝不扛饿，又泡了一桶方便面坐在暖气片旁边吸溜。刘美芸一到晚上眼睛就干涩，把手机给楚湘琳，让她看看杜诚宇手机里还有些什么可用的线索。
相册里有照片，还存着几个视频。楚湘琳的脸色越来越凝重，看完第三个视频后，张大嘴巴，难以置信地喊风筝和刘美芸快来看。
有一个视频与楚湘琳收到的弟弟被虐打的视频如出一辙，灯光昏暗，角度也相似。只是她收到的只有前半段，并没有后半段。
视频后程，被折磨到奄奄一息的“弟弟”终于抬头，嘴角淌着血，看着拍视频的人，发出令人不寒而栗的笑声。
拍视频的人骂他“变态”，手机晃动，角度变换，拍摄者帮杜诚宇解开手腕上的绳子，再次呵斥他“有病。”
杜诚宇的笑声令人遍体生寒，拍摄者转身中断拍摄，露出半张瘆人的脸。
“黄本元，是黄本元！”楚湘琳最先捂嘴叫出声。
“被折磨的人也不是你弟。”刘美芸心头一紧。
风筝的面在嘴里忘了嚼，楚湘琳保持着捂嘴的动作，刘美芸握着手机蹙紧眉。
好消息是楚湘琳的弟弟可能没有受到过伤害，视频只是在混淆视听；坏消息是黄本元和杜诚宇不知在演什么戏，所有的计划一时又乱了头绪。
冷静过后，刘美芸忽而意识到，她需要更多的助力为她提供更多讯息。
吴志强？或许是个不错的人选。