肖翰从没去过吴志强家，第一次登门，竟是为了案子。站门口敲了半天门后，屋内的脚步声由远及近，直至在门前停住。
落满灰尘的老旧木门早已辨不清本色，猫眼也被过年的‘福’字遮挡。伴随一声“忘拿东西了？”的问询，门被拉开一条缝，头发蓬乱的吴志强探出头的瞬间，看见穿着制服的肖翰和其余同事围在脸前，瞳孔一下放大了数倍。
链锁被取下，门缝在他的犹疑中越拉越宽。
肖翰打了个招呼，一脚踏进沉闷的昏暗。十来平的老旧客厅，酒臭味扑面而来。肖翰打量着吴志强的生活空间，耸耸鼻头，情绪略微压制下来。
局促又尴尬地相遇，双方都不自在，肖翰解释，有个案子想找吴志强了解一些情况，希望他配合，去局里做笔录。吴志强问什么事，肖翰没多讲，吴志强也没多问，从堆摞的衣服间扒拉出外套，上了公安局的车。
虽然不是第一次办案，但面对自己的亲人，肖翰格外煎熬。一路上大家都没说什么话，车窗户降下一条缝，肖翰右半边脸吹得发僵，可他全然不觉，从倒车镜里盯着吴志强，恍然觉得对方是个熟悉的陌生人。
胸口堵了一堆话，忍住没法说，吴志强身上有秘密，肖翰不得不保持克制和谨慎。
他没参与给吴志强做笔录的过程，与同事简短交谈之后，站在走廊里听屋里的对话。
同事告知吴志强巷子里有监控拍到他和黄本元打架，吴志强倒是挺配合，问什么说什么。
“我听说黄本元死的消息了，也知道你们早晚会找我。我确实和黄本元打了一架，还受了伤，然后去24小时药店买了碘伏和棉签，店员可以作证。原因嘛，就是因为黄本元在羊蝎子馆欺负一个服务员，我气不过。”
“先前有过节吗？”同事问他。
“没有。”
“打架，只是为了替服务员出头？”
“真的，就看不得大男人欺负小姑娘。”
“有人看见你在黄本元的车胎上扎窟窿。”
“没错。生气，想治他。”
肖翰能想象出，同事面对的，应该是一张坦然的面孔。
他们查看过药店的监控，吴志强当晚光顾，的确没有作案时间。而他迫切想知道的，其实是关于那个文身的秘密。
案发现场的传单和文身店老板的话像是在传达一个讯号，指引着肖翰找到吴志强，去挖掘他身上的秘密。至于这个秘密到底有多大，他想听吴志强亲口说。
吴志强有充分的不在场证明，到底与案子有没有关系，如果有，如何作案？走廊尽头的办公室里，石头正带着同事们仔细分析。
肖翰进办公室的时候，大家已经讨论出最可能的作案方式。第一种：吴志强是买凶杀人。他负责迷惑警方，制造不在场证明，而实施杀人计划的是他雇佣的杀手。传单大概是黄本元无意揣进兜里的，撕掉的那张肖像，是黄本元在暗示害他的是名女性。第二种：父女联手作案。文身店老板透露，吴志强文在身上的是他自己的女儿。也许黄本元知道或者看见过吴志强身上的文身，于是撕掉传单一角暗示警方，行凶的人跟吴志强的文身长相一致，那嫌疑人就是吴志强的女儿。至于作案动机，要审过吴志强才知道。
肖翰没有参与讨论，只觉得一种难以言明的哀伤拥塞在胸口，喝了几口热水也冲不散。
亲人被当作嫌疑人，那种滋味的确心似针扎。与此同时，吴志强对他的那些好，变着法儿往脑子里钻。忘拿文件袋，是他冒雪给他送到单位；极端天气，他的车总会及时出现在家门口；电动车有异响，他会连夜修好不耽误肖翰上班；单位同事的车出毛病，他顾不上吃饭也会帮忙免费检修。
石头的呼唤打断了肖翰纷杂的思绪。关于文身和作案动机，石头权衡后，怕吴志强不肯说实话，还是决定将任务移交给肖翰。
于是，那张令吴志强脸色生变的照片影印被肖翰摊开在了桌子上。
照片中的女孩翘着嘴角，扎着两个羊角辫，即使是文身图案，依旧能看出她眼中盛满对美好的憧憬与渴望。
四目相对，吴志强直挺挺坐着，双唇微颤。他没想到，肖翰找到他，并不是通过监控，而是他认为最不可能的文身店。
终于，沉稳和从容自吴志强黝黑的脸庞上褪去，取而代之的是努力克制的哀伤。
肖翰也跟着喉头发紧，说话声变得哑沉，
“案发现场有张文身店的传单，右下角被撕了去。我找到文身店，发现缺失部分是一个女孩的肖像。老板说，你去过店里，文过你女儿的头像。”
“我看过老板发的传单，觉得女娃很像我家丫头，就去纹了。”吴志强望向墙壁，与肖翰的凝视错开，思忖半晌，指了指后背，示意肖翰文身所在位置。
同事查看确认后，帮吴志强穿好衣服。
“你女儿呢？与黄本元认识吗？”肖翰感觉自己对吴志强的陌生感又重了些。叫了几个月的‘舅’，竟不知道他还有个女儿。
“在湖北老家。他们……不认识。”吴志强继续回避肖翰的视线，将脸转向窗外。
而就是这种一反常态的回避加重了肖翰对于“父女联合作案”的怀疑。
“我能不能见见她？”肖翰问。
气氛迅速冷却下来，安静地只能听到轻重不一的呼吸声。
吴志强的眼眶以肉眼可见的速度变红，仰头望向天花板，双颊的肌肉紧绷。
他的嘴角抽动着，想笑，又笑不出来。再看向肖翰时，眼角被皱纹包裹，竭力挤出一丝笑意：
“没机会了。她，不在了。”
肖翰极少哭。或许是跟着刘美芸日子久了，养成了坚毅的性格，不爱喝水，眼泪也少。
听完吴志强的过往，他陷入一种莫名的矛盾，愤怒和同情，一起从心里往外拱。
老实巴交的吴志强也会撒谎。在吴志强的故事里，关于女儿的部分做了杜撰，说是得重病死的。只不过有个湖北籍的同事总觉得吴志强这个名字耳熟。查阅资料后，大家才发现吴志强是当年吴可案件中受害人的父亲。
肖翰原本接受不了吴志强的欺骗，可随之而来的真相，比谎言更令肖翰难以接受。
翻看着网上那些关于吴可案件的资料，肖翰的愤怒往心口顶，那种叫眼泪的东西慢慢从酸胀的眼球中生出，一眨眼，就控制不住地掉下来。
原本嘈杂的办公室因此沉寂。窗外，风拨弄刚抽芽的柳枝，沙沙作响，如泣如诉，屋里的人点起烟，用嘬烟的声音遮掩发出的叹息。
肖翰不会抽烟，找队里的老烟枪要了一根点上。猛吸一口，烟味冲进肺管，借呛咳声掩盖眼泪的溢出，胸口的憋闷才缓解了些。他后悔揭开吴志强身上的秘密了。
肖翰的同事们也陆续推翻了先前的推测，大家都觉得吴志强就算要为女儿伸张正义，首先要找的人也应该是杜诚宇，而杀掉帮凶黄本元的难度明显大于杀掉杜诚宇。为了泄愤无差别报复虽然也说得过去，但对于明确知道仇家是谁的吴志强来说，未免牵强。
就在肖翰犹豫对吴志强的问讯还要不要继续的时候，关于嫌疑人的新线索出现了。
通往矿区的路上有座水泥桥，过了桥，柏油路陡然下落变窄，桥头立了个警示牌，提醒过往司机此处事故多发，谨慎驾驶。肖翰的同事去排查的时候，发现警示牌被撞翻在地，桥头的石墩上有红色车漆剐蹭痕迹。经查看沿途监控，一辆车牌做了遮挡的红色现代成了重点排查目标。
司机是个二十出头的年轻男子，叫刘哲，见了警察倒是丝毫不怯，问什么都是一概不承认，再多问就是以沉默对抗。石头气急，拿出他出现在监控区域的证据，他才松口说是去矿区买煤炭烤火。
但警方在刘哲的车后备厢内提取到了血迹，他终于承认确实去过案发地。一听涉及杀人案件，准备硬杠到底的刘哲彻底慌了神。据他交代，案发当晚，他去盐碱地猎杀黄羊和牛角羚，刚刘哲拒不承认，是担心非法持枪获刑，才刻意隐瞒。
但刘哲否认自己的车剐蹭到了桥墩。他原本以为可能剐蹭到了桥墩才下车查看，尔后发现他的车并无异样。经鉴定，刘哲的车确实无剐蹭事故，而外套上的血迹，是黄羊血。猎杀的黄羊，已经被他转卖给一个外地人。
石头又开始查更早之前的监控，有了一个惊人的发现，跟踪黄本元最多的人并不是吴志强，而是宁安县广播电视局的新闻采访车。
车身上的新闻采访四个字是红色的，也曾在桥上发生过剐蹭，开车的司机，不是别人，竟是楚湘琳。
肖翰不知道自己是怎么在那么多同事面前保持镇静的。楚湘琳出现在问讯室的时候，他心烦意乱，还要用警察的基本素养克制心脏的扑通直跳。
果然如他分析的那般，作为一名记者，楚湘琳解释，为了挖掘与煤矿非法经营有关的新闻，她会频繁出入矿区。自始至终她都微笑应对每一个问题，从容不迫，自信冷静。
而她在广电的同事证明，黄本元遇害当晚十一点多，楚湘琳还与她打电话一直在讨论次日需要发的一则新闻通稿，采访车在局里并未借出。除此之外，小区看门的大爷和监控也能证明，当晚快十点时，楚湘琳乘坐一辆桑塔纳回了家，再未出门。
开车的是吴志强。虽然吴志强怕牵连到楚湘琳没有交代此事，但看门大爷的证词恰能排除他和楚湘琳确实与黄本元的死无关。肖翰松了一口气。
可这短暂的轻松并未维持太久，一封邮件的出现，让肖翰再也无法平静下去。
邮件是同事在警局扫黑除恶举报邮箱里发现的，发件时间是三个小时前，对方邮箱为乱码，破解需要时间。而发来的内容，涉及楚湘琳的过往。
也许是因为肾上腺素的刺激，也许是因为震惊，肖翰浏览之后，心跳骤然加速。
那些惨痛的往事，竟全都发生在楚湘琳身上。他难以想象，一个瘦削的身体要多么强大，才能承受住如此沉重的打击。而他也终于明白，楚湘琳手腕上那些自残的割痕从何而来。
问讯室内，邮件的出现令楚湘琳措手不及，平素自信的她被那段不忍回首的往事再次击垮，当年的精神压抑和心灵的极度痛苦再次卷土重来，逼出了她强忍多时的眼泪。
自从成为肖翰的“小姨”之后，她和他一起站在阳光之下，彻底将阴郁的自己丢弃，展现出的永远都是灿烂和美好。然而曾经的不堪被肖翰知晓，令楚湘琳陷入一种莫名的恐惧。
怕他唾弃，怕他责怪，更怕他对这份亲情失望至极。即使欺骗是善意的，是不得已而为之。
楚湘琳在崩溃之余依旧保持清晰的表述能力。跟踪黄本元，与黄本元的手下起过争执，因为她不甘，要为自己讨个公道，所以才想收集罪证，送他坐牢。可她从未想过杀掉黄本元，因为杀人的代价她承受不起，如今她工作生活都走上了正轨，已经掐灭了弄死黄本元的不成熟想法，人间美好，她犯不着因为一个人渣毁了自己下半辈子。
问讯结束后，沉默良久的肖翰突然冲进无边的黑暗。跑步，疯狂地跑步，围着办公楼，一圈又一圈。出汗了，就脱掉外套和毛衣，只余单薄的背心，继续跑。
楚湘琳眼睁睁看着他的步伐慢慢放缓，直至筋疲力尽，仰面躺在冰冷的水泥地上，怔怔望天。
她的眼泪无法抑制地淌。心疼肖翰，歉疚自责，却不知如何再以“小姨”的身份去关心他。有些话，有些事，她不能说，也不敢说。她发过誓，要带着那些不可说的秘密，直至生命结束。
石头让楚湘琳先回家，保持手机畅通，有需要她配合的时候，及时来警局。
纵使楚湘琳悲戚难忍，也依旧强撑着，在回家的路上反复分析着一件事。
一天之内，她和吴志强的境况急转直下，且所有过往都被以不同形式告知了警方。这到底是怎么回事？
莫非，一切都来自肖鹏飞的反击？
而她离开后，肖翰也从冰凉的地面上爬起，穿上衣服，在石头的催促声中返回了办公楼。
去了趟卫生间，冷水洗把脸，肖翰感觉大脑极度清醒，水滴沿着鼻尖落入水盆，思想的涟漪也层层外荡。
今天的事非同小可。案发现场的文身单页，乱码邮箱的资料，显而易见，是有人故意为之。看似是想让他发现更多的秘密，实则却是从他身边人下手，以便对他构成精准打击。
下一个目标，有可能是老郑，有可能是石头，也有可能是女友陈星意，更有可能是他的母亲刘美芸。而他现在能做的，是避免更多人被波及。
推开办公室的门，几双眼睛齐刷刷射向肖翰。同事们都担心他的状况，有人拿来了吃食，还有人准备了感冒药。
“没事吧？”石头迎上来，关切地摸着他的额头。
“能有什么事。”肖翰打掉他的手。
“先喝点板蓝根吧，预防感冒。”
“不了，有事跟你说。”
“那去隔壁小会议室吧，走。”石头说着便拉起他往外走。
“就在这儿说。”肖翰叫住他，目光扫过一双双疑惑的眼睛，落在石头身上：“我申请休长假，暂时退出后续的案件侦破工作。”