沿着城郊的上坡路走到头，映入眼帘的黑色算是没了边际，远处的山岭和近处的煤矿连成一片，黑叠黑，无尽头。宁远煤矿算不上大矿，矿工人数不多，但“鱼龙混杂”的问题倒是相当棘手。肖翰的同事石头就处理过好几起关于宁远煤矿的扰乱社会治安案件。
石头刚做完阑尾切除手术，还在恢复期，宁远煤矿虽说不远，但全是崎岖的搓板路，开车去一趟人和车都颠得要散架。肖翰怕石头身体受不了，让他在家养身子，独自开车来到了矿区。
出发之前，石头就给肖翰打了预防针，暗示他这一趟肯定不会顺。石头说，宁远煤矿管事的是个光头，叫黄本元，人长得是相当有辨识度，膀大腰圆，皮糙肉厚，头皮上爬满了打架斗殴留下的疤，大眼一瞧就是不好惹的货。据说每次去调查他都不配合，还会百般阻挠，而且宁安公安局就那几个人，光头早都摸得一清二楚，要是想去调查，得包严实些，防止被他认出来。
肖翰嘴上说着不怕，但身体倒是很听劝，换上了刚撕掉标签的灰夹克，还戴上了那顶女友陈星意刚给他买的鸭舌帽。刘美芸教导过他，听人劝，吃饱饭，办案不能一根筋，靠智取比靠蛮力收获大。肖翰也是年轻气盛的年纪，但好在跟着刘美芸东奔西跑接触过的人不少，与各类人打交道的经验也比其他年轻同事足。
肖翰将车停在离门岗不远处的山坳间，徒步往值班室走。矿区的温度比城区低了好几度，冷风呼呼刮，几步路的工夫，他只觉得耳朵冻得生疼。
矿区内，挖机的轰鸣沿着坑洼的搓板路在耳边回荡，烟囱冲天空吐着灰色烟柱，呛鼻的煤烟味让他忍不住揉了揉鼻头。
搓板路尽头的值班室孤零零矗立在一棵熏黑的老榆树旁。掀开皮质的棉门帘，里面空无一人，煤炉铁盘上放着两个刚烤好的洋芋，其中一个剥了半边皮，滋滋散着香气。趁着没人的工夫，肖翰将鸭舌帽拉低了些，门卫不在岗恰好让他避免盘问和阻挠。他加快步伐，拉高衣服领子裹住下巴，径直往里去。
矿工们的黄色工装很是扎眼，一身灰的肖翰显得异常突兀。好在大家都忙着手头的活，不管是在新煤旁捡石头的还是挑煤块的，都没注意到他的到来。
几辆拉煤的货车停在不远处，挡住了嵌入地底三分之一的几间平房。平房四周堆着废旧轮胎和成色不佳的煤块，红漆刷在土坯墙上的“食堂”俩字周围布满了黑手印，窗户用塑料布封住，煤灰堆了一层又一层的铁门虚掩着，露出用尼龙编织袋缝制的棉门帘一角。
肖翰推门进去，屋里的烟臭味儿混杂着煤烟一股脑儿全都冲进了鼻腔和咽喉。地面脏污凌乱，垃圾随意丢在地上，门边脸盆里的水已经变成了污浊的黑色，擦手的毛巾比家里的抹布还要脏。
气味污浊，但没有人在意。转运煤炭的司机师傅聚集在这儿，有抽烟的，有烧水的，有歇脚的，有吃饭的。十几号人围在漏风的地窝子里，烟熏火燎的气味与咀嚼和吸溜声相互依存，肖翰憋着气，尽量用嘴呼吸。
肖翰不是在养尊处优环境下长大的，也跟着母亲刘美芸尝过劳碌滋味，但也许是被刘美芸保护得太好了，即使经济情况再不尽如人意，他也从未经历过如此恶劣的环境。
对于屋内的人来说，肖翰倒像个搅局者，穿着得体干净，与灰黑构成的画面相当违和。
几十只眼睛齐刷刷聚焦在肖翰这个不速之客身上。
有诧异，有戏谑，有讥笑。肖翰的视线扫过一张张黝黑的脸，没寻到石头所说的光头。
“找谁？”离肖翰最近的矮胖男人满脸煤灰，络腮胡和鬓角的头发连成一片，只有说话时露出的牙是白色。
“找李军。”肖翰随便编了个名字。
“干啥的？司机还是矿上的人？”
“矿上的，穿工装那种。个子不高，偏瘦，寸头……”肖翰说的是狼扒脸描述的尸体特征。
络腮胡向其他人投去问询的目光，大家纷纷摇着头，都说没见过。
“根据你说的，这在煤矿上一砖头能拍倒一大片人，得往细了说才能找到。”络腮胡撩起脸盆里的黑水洗了把手，让肖翰想想李军的其他特点。
狼扒脸也没看清尸体模样，肖翰怕说多了有人起疑，便佯装查看屋内情况，用迂回的语气说可能走错了地方，一会儿去别处瞧瞧。
屋里再次恢复嘈杂。络腮胡从口袋里摸出一个烟盒，往外磕了两下，才发现是空的。他将烟盒扔到地上用脚踩扁，重新装进兜里后，走到角落倒开水。
肖翰下意识地摸兜。来之前老郑跟他说，有烟走遍天下，递根烟跟谁都能套近乎，尤其是煤矿上的糙汉子，烟酒比啥都顶事。肖翰听劝，当即掏走了老郑口袋里那盒刚开封的软中华。
络腮胡不像其他人一样围在一起吹牛讲荤段子，说话也和善。肖翰将烟捏在手心里，瞅准机会将烟盒递到了他面前。
看到肖翰递来的软中华，络腮胡很是诧异，没伸手接。肖翰给他递眼色，又往他手里塞了两下，他才半信半疑接过去。
络腮胡抽出一根后，将烟盒还给了肖翰。
不贪，热心，看上去老实可靠，肖翰一向相信自己的第六感，决定从络腮胡身上寻找突破口。
屋里人多眼杂，肖翰让络腮胡借一步说话。对方没拒绝，俩人一前一后出了屋。
屋外，肖翰拉开衣服领子透气，冷热交替，令他忍不住打起了喷嚏。络腮胡嘴里喷着雾，鼻孔里出着烟，笑肖翰肯定是个坐办公室的，身子骨没他们干体力活的硬朗。
肖翰一向冷峻，做事认真脑子也好使，只不过在与人打交道这方面，确实不如郑兴来圆滑。如今有求于人，他模仿着老郑平时与人套近乎的举动，不仅脸上掬起敷衍的笑，还要硬着头皮陪络腮胡抽烟。凉气混着烟味窜进肺管子，难受，但要憋着。肖翰有点后悔没让经验丰富的老郑跟他一道来矿上。
络腮胡往天上吐了口烟，又低头磕掉藏在鞋里的煤屑，让肖翰有啥想问的尽管说，不会抽烟就别逞强，对身体不好。肖翰挤出三分笑，络腮胡也冲他扯了扯嘴角，扬手咂巴两下嘴说这烟贵，抽着真美。络腮胡认真抽烟，盯着远处发了阵子呆，烟快烧到滤嘴的时候，突然问肖翰，是不是来办案。
肖翰只觉得拍在脸上的风更冷了，夹烟的手僵在半空，燃烧的烟头被风吹得忽暗忽灭，在吸与扔之间徘徊。他不知道哪里出了纰漏，竟被人一眼看穿。
“我想打听个人，但不知道他的名字。就想问问，最近你们矿上有没有矿工缺勤？”既然被看穿，肖翰也不再遮掩，扔掉烟头，使劲用脚碾灭。
络腮胡的动作有片刻迟滞，回神后环顾四周，让肖翰跟着他去车里。
一辆等着装煤炭的卡车停在高高隆起的煤堆旁，被风吹了一夜，驾驶室如冰窖般阴冷。络腮胡递给肖翰一张毯子盖着腿，自我介绍说他叫佟雷，是拉煤的卡车司机。肖翰没亮明身份，还是只说来办点事，找个人。佟雷笑笑，说前两个月去公安局办事的时候见过肖翰，刚才出来抽烟，离得近，看着他就面熟。肖翰的眼神滑向结满冰霜的车玻璃，用一个“嗯”字敷衍过去。
佟雷没刨根究底问肖翰到底叫啥，而是接着说，确实有人接连几天没上工，叫张保国。只不过矿上每天有人缺勤，张保国性格孤僻，工友也都不在意。佟雷与张保国是一个村的，张保国有腰肌劳损，每隔一周都让佟雷从县里给他带膏药，这次佟雷上矿没找到他，工友说他回去了，但佟雷前天回了趟村里，张保国的妻子说他回家开走了那辆农用三轮，再也没回去过。
“他家日子苦，儿子十七了，脑瘫；媳妇是类风湿，腿脚不好，还有白内障，耳朵也不灵光，如今就一只眼能看清，全靠张保国一个人养家。”
“大概什么时候张保国没再上过工？”肖翰侧身看佟雷。
“快一个星期了。我寻思……可能跟那个银碗有关。”
“银碗？”肖翰诧异。
佟雷嘴边有白雾四散，他轻咳两声，说上个星期张保国在煤矿后山逮兔子时，路过一处塌陷的沙地，刨了个雕龙刻凤的银碗。他回去让与他同屋的几个工友替他瞧，大家都说是件文物，应该值不少钱。这对于家庭困难的张保国来说，这本是个好消息，可不知是谁走漏了风声，第二天黄本元就来问他要东西。
黄本元说煤矿方圆几里全归他管，张保国捡到东西就要上交。张保国也长了个心眼，提前将银碗给了与他同村的佟雷，让他把东西先带回家给他老婆，自己则在黄本元面前咬死自己根本没捡到过什么文物，只是吹牛而已。黄本元翻箱倒柜把张保国住的那间屋子翻了个底朝天，也没找出什么，最后只得作罢。
佟雷把银碗给了张保国妻子后就一直在跑车拉货，想起来问情况时，才发现张保国手机打不通，人又找不到，就像人间蒸发般没了影。佟雷四处打听他的消息，但就是没人知晓他的行踪，就连矿上的值班门卫都说亲眼看见他出了矿区再没回去。眼看张保国活不见人，死不见尸，佟雷也着了急。
肖翰的眼角猛地收缩了两下，
“为什么不报案？”
“我也不敢报案啊。要不是实在怕张保国出事，再加上凑巧您来问，我是一个字都不敢提。毕竟私藏文物不上交这种事，是牵扯到蹲班房的。”佟雷面露难色。
肖翰分得清孰轻孰重，让佟雷别想其他，先配合警方集中精力寻找张保国。
“个头不高，寸头、偏瘦，这些特征是不是能跟张保国对得上？”
佟雷点头。
“除此之外还有什么特征？”
“右边眉毛断开，手背被玻璃扎过，留了道疤。其他再具体的，我也说不上来了。”
“你说的那个黄本元，最近有什么反常吗？”
“有。这两天我借着来矿上拉煤的由头打探消息，总觉得黄本元应该是知道点什么。平时谁缺勤请假他总要骂两句难听话，可张保国好几天没上工，黄本元压根不提这事。”
“他这几天出过矿区吗？”
“这我倒是不太清楚，不过……我感觉这事跟他脱不了干系。”
佟雷像下了决心般，说恐怕张保国恐怕凶多吉少，因为他惹到的人是黄本元，这个人心狠手辣，还有赌博恶习，牌桌来回转，哪有只赢不输的道理。输多了，心就更狠更黑，见到能得钱的机会连命都能豁出去，要不然头上也不会那么多疤。
肖翰只觉得全身的神经猛然绷紧了。
积压在心头的疑云撕开了个豁口，狼扒脸和佟雷两人的陈述相结合，那具消失在黑暗旷野中的尸体，十有八九就是开着农用三轮去卖银碗的张保国。肖翰将佟雷和狼扒脸说的情况在脑中迅速整合，绕在一起的乱线扯出了头，顺着往里走，理好的线又搅在了一起。
肖翰觉得，自己像个猎手。猎手捕猎是本能，猎物奔逃也是本能，你追我赶，就看谁技高一筹。肖翰又问了些关于张保国的情况，佟雷将知道的都告诉肖翰，同时提醒他，注意提防黄本元，这个人手段毒，心眼又小，有仇必报，要是肖翰被他发现在调查矿上的案子，铁定得遭报复。
离开矿区前，肖翰将兜里的软中华给了佟雷，让他护好自己不受伤，如果黄本元对他构成什么威胁，要及时与警方取得联系，而且需要佟雷做笔录的时候，希望他配合。佟雷应允。
从矿区出来，肖翰在车边站了会儿，眼前的矿区渗着幽邃的黑光，比他想象中更加深不可探。佟雷的话可信度有多少暂未可知，他开车往回赶，想先离开这个压抑之地。
车轮卷起烟尘拍打着汽车底盘，冗长的黑雾尾随在车后，沿着宁安方向绝尘而去。
一双隐在茶色墨镜后的眼睛盯着肖翰的车，直到它消失在视线尽头，才重新移回私家车内。