内城南郭的小河边，退休老人临溪垂钓。
百里今吾当了五十年城主，终于可以做些喜欢的事情。
城主任期五十年，要么死在任上，要么到期退位。
他算是少有的能全身而退的，其他人大多是在任上被气死或累死。
姜承雪站在他身后，恭恭敬敬地陈述万钧阁月会内容。
“这么说，双环结界的事是定下了的？”
姜承雪：“是，学生以为此事应当尽快。”
百里今吾不置可否，轻轻一提竿，拎上来一只小鱼苗，便又把它扔回去，接着给鱼钩上饵。
河边起了阵寒风，姜承雪紧了紧披风的领口：“此来是向您请教关于陆都统的处置方法。”
老人灰白的胡须动了动：“你怎么看？”
姜承雪如实说道：“学生以为，陆都统丰功伟业无人能比，没有他，辟邪城这么多年也难有安宁，且他又是白门首徒，修为已入高阶，是不可多得的力量。
“而经调查，这次遇袭并非为将失利，确是实力悬殊，非人力所能扭转，若战败便要杀将，那以后也无人敢做将领了。”
百里今吾盯着随波起伏的浮漂，眯了眯老眼。
这姑娘的思虑，远比他想象得要深远。
她继续说道：“所以，尽管民众有所怨怼，但那只是一时激愤，万钧阁所要做的，就是尽可能安抚并予以赔偿，将他们的怒火平息。
“陆都统不仅不能杀，还要继续担任军职，让他守护辟邪城、将功补过才是上上之策，尤其以后在外环存放魔核、提取灵石的任务，还需他来主持。”
老人“呵呵呵”地笑了，声音沧桑悠长：
“一个功绩卓著的英雄，承载了万众的期待和依靠，也正因他是英雄，他的错误才更加不能被容忍。
“水可载舟，亦能覆舟，民意不可违，如果继续任用，不仅泽世会不答应，贵族不答应，那些死了孩子的家人更不会答应。你若是强行庇护，民众便会将怒火转移到万钧阁身上、你的身上。
“统治者最重要的东西是威信与权力，威信受损，民众抗议，难道你要滥用权力去镇压你曾起誓要守护的人吗？”
姜承雪犹豫片刻：“可是您曾说过，大事赖独断，不赖众谋，民众在关键的大事上是缺乏知识与经验的，这便需要一个有绝对准确认识和视野远阔的人来超越大众的偏见，而非是一味从众，那样便无法改革。”
百里今吾转过头来，放重语气：“你觉得自己已经是那样的人了吗？”
“我……”她低下头，“学生不敢。”
“为民之首，最忌自傲，放低姿态，去倾听民众的声音。”
“学生受教。”姜承雪愧道，“可是，城中也有另一种声音，不少民众为陆都统不平，前日两方人还在街头起了争执。”
百里今吾眉头皱了皱：“从何而来？”
“瀚文社，据说是在北界前线的记者飞信送回了详情，那篇报道写得很全面，也有详细的细节，文中写到陆都统率一众将领竭力应对魔王炎婴，不惜玉碎与之拼命，自己也深受重伤，现在白门休养，据说至今仍是昏迷不醒。”
“瀚、文、社……”百里今吾一字一顿念这名字，有种想把它们在牙间磨碎的不满，“它们还没倒闭？”
“……没有。”
姜承雪老家的父母就订了瀚文杂报，母亲喜欢追那上面的三流小说，一期不落，还剪下来做成了册子，所以她也有看报的习惯，看被剪成窟窿的报。
她试探地问：“老师，这两种民意，是否要综合考虑？”
百里今吾极缓地深吸一口气，徐徐呼出：“自然，但我只是提供一些意见罢了，最后仍需你自己决定。”
姜承雪欠了欠身：“学生明白。”
她走后不久，飞来一只蓝羽黄冠雀，颜色十分亮丽。
它轻轻落在百里今吾的钓竿上，眨眼瞧着他，黑色的眼珠陡然一翻，变成白色。
“就这样放过陆少川吗？”蓝雀口中传出老男人的嗓音，“民心已经煽动起来，以众口为刃，多好用的工具，不趁这个机会除掉他，以后就再无可能了，你为什么退缩？”
百里今吾面无表情：“不是退缩，只是众口并不都为我们的刃，而是双刃，用不好也会伤了自己，没想到瀚文社竟打出这么一记偏招，大意了。”
“那又怎么样？姜承雪能懂什么？遇事不还是来问你？你是她老师，让她怎么做，她还能不听你的？”
百里今吾：“她不是你想得那么简单。”
“你可是初代城主的后人，名门贵族出身，五十年德高望重的老城主，她不过一个小镇来的女娃娃，初来乍到，无根无基，你有什么可顾虑？”
“不是顾虑她，”百里今吾冷冷道，“她说得没错，陆少川是难得可贵的力量，若是我们这边就好了，只可惜……你还有事么？没事别站这儿碍事，鱼都被你吓走了。”他抖抖钓竿。
蓝羽雀振翅飞到他肩上：“还有个事儿，有个教众是新兵团的，弄到了一些有关那场战斗的消息，是关于一个叫牧也的孩子……”
蓝雀说了小半盏茶时，百里今吾眼里冒出异样的光：“散出去，必须让所有人都知道这件事！”
……