报社在A城一处风景秀丽的会议中心举办作者创作笔会，鲁兵也收到了邀请函。邓宏把邀请函送到鲁兵手中的时候，鲁兵说，谁让你送来的？我这儿哪能离得开呢？邓宏把嘴一撇说，政委让你去的，我留在这儿不走了，你没看见我把行李都搬来了，都在车上呢。政委说，你什么时候回来，我什么时候回去。
鲁兵笑了。其实鲁兵很想去参加。很多的作者只在报上闻名，却不曾谋面。能在一起交流一下创作体会对自己也是个提高。既然组织上安排自己去了，那可不能错过这样的好机会。再说，自己在这儿呆得久了，也确实闷得慌呢。
“任柯他们都在忙什么？”鲁兵一边收拾要带的用品，一边问邓宏道。
“哦，他老爸去逝了，请假回家有些时间了，现在还没有回来呢。”
“多久了？”
“快一个月了吧？”邓宏回答。
“哦。”鲁兵说，“怪不得这么长时间没有来过呢。”
“你不知道呢，前些日子他的‘雷吼’也被劫匪给打死了！”邓宏就把事情的经过给鲁兵讲了一遍，“把他心疼地都昏过去了。就是那个时候，他接到家中电报的。”
“这么说，他父亲去逝他没能见到最后一面？”
“没有。唉！”邓宏叹了一口气，“别看任柯那个样，其实，他是个孝子呢！”
“是呀，你抽空到镇上去发个电报吧，以我们几个兄弟的名义。让他不过太难过，处理好了事情，就尽快回来吧。”鲁兵说着，找出纸笔，“我把电报的内容给你写一下。”
“好。”邓宏说，“老大，你开过会也要早点回来呀？时间长了我可受不了！”
“放心吧。”鲁兵把稿纸递给邓宏，“会议三天，我最多在部队上呆一天，然后就回来，这儿就交给你了。”
“好吧。”邓宏无可奈何地回答道。
鲁兵收拾好行李，背起包，离开了基地，这是他来基地第一次返回A城，心里竟还有点莫明的兴奋。笔会明天上午才报到，所以，今天他可以回部队去洗个澡，和战友们聊聊天。
在向领导汇报过基地的情况后，鲁兵首先找到晁显。晁显虽然已提了干，但家属还不够随军条件，所以，没有分到套房，还是一个人住在司务处。尽管如此，但此一时彼一时，晁显现在已是中尉副连了。
“哟，老大回来了！呵呵。”晁显见到鲁兵，也非常高兴，“上午听邓宏对我说了，我一直等你回来呢。”
“呵呵，我也是，很想你们，这不，刚刚从机关回来，就过来找你了。”鲁兵说着，端起晁显的杯子就猛喝了几口，“会议地点反正在A城，我今天就用不着过去了，明天再说。”
“好，任柯和邓宏都不在，不然，我们一起为你接接风。”晁显说，“晚上就在我这儿弄点吃吧，我陪你喝两杯啤酒。依我看，你晚上也住招待所了，干脆，就住在我这儿，我们兄弟好好聊聊。”
“好吧。那我现在到外面去洗个澡，回头再聊。”鲁兵说。
A城的变化真大，这才大半年的时间，鲁兵感觉街道对他来说既熟悉又陌生。今天部队没有烧水，只有周末部队才有澡洗。去附近浴室要经过鸿运的门前，鲁兵想绕着走，可是那样要走很多的冤枉路。其实，他也很想能碰到芦荻，但又怕碰见。本来伤口有所愈合，这会儿却又隐隐作痛起来。
鸿运酒家的招牌已做了更新，比以前更加气派了。鲁兵远远地就看见了，一个服务员正端了一盆水，一下子泼洒在门外，转身又进去了。但愿谁也不要发现，鲁兵想。但是，走到门前的时候，他还是下意识往店里张望了一下。还好，这会儿还没有到饭店忙碌的时间，大厅里空荡荡的，没有发现人。鲁兵不由地加快了脚步，离鸿运越来越远了。
鲁兵还是感觉心中有点感伤。过去，自己总会时时掂记着这儿，短短几个月时间，已是时过境迁，沧海桑田了。
“只是偶尔还会想她，偶尔难免会惦记着她，就当她是个老朋友啊,也让我心疼,也让我牵挂，只是我心中不再有火花,让往事都随风去吧，所有真心的痴心的话,都在我心中,虽然已没有她……”路边的一家小商铺门前摆放着两个大音箱，恰在播放歌曲《爱的代价》，歌曲委婉地带着一丝伤感，飘进了鲁兵的耳朵，飘到了鲁兵的心灵深处。触景生情，鲁兵不禁心头一酸，咬着牙，没有让泪水滑落下来。