9
对于北狄使臣的狮子大开口，皇上应允了一半，并且让他们在和谈书中承诺，解除边关城市的禁令，批准通商许可。
就目前而言，这个条件其实对我们略显吃亏，但只能暂取权宜之计。
北狄使臣显然对此并不满意，他们在宴会中神色倨傲，一再重申这些条件不可退让。
每当如此，皇上连话也不听完：
“接着奏乐，接着舞。”
使臣在京城逗留大半个月，被皇上拉着参加了无数宴会，他们虽然暂且接受了皇上的条件，但始终没有放弃再次和谈。
而我的任务，就是来催促他们回国。
去驿馆的路上，杨煊策马走在马车旁边，我掀开窗边的帘看着他：“你不是去兵部了吗？怎么又跟来了？”
皇上只是表面上用宴会享乐表现出一副不会开战的样子，实际上兵部已经开始有所动作。
杨煊是镇远侯之子，少时就曾跟着父亲北边征战，屡立奇功。日后北伐，他必然可堪重用。皇上正是知道这一点，才给他足够的包容。而这段时间，他自然也十分忙碌。
“当然是担心你啊。”他脸上又挂着平常吊儿郎当的轻松笑容。
听到这种话，我已经可以面不改色：“是皇上应允你来的？”
他总是在我面前说这样的话，最初我还会羞恼，威胁他不要再说，可他哪儿是会听话的主，现在我基本上就已经免疫了。
“兵部的事情已经办完了，别说的我好像很不务正业似的。”
“当然是皇上同意我来的啊，现在手里可用的人不多，有一个当然要可劲儿用。”
“我可是专程来保护你的，文曼英，你没跟那些北方蛮子打过交道，他们凶得很。”
杨煊说着说着就安静了下来，他收起了嬉笑的神色，跟平时的样子大相径庭。
我知道，他那些没说出来的话。
也知道他现在眼中隐隐出现的怒火从何而来。
四年前，北狄大军来犯，雁阳城二十万军民抵死不降，被悉数屠尽。
镇远侯长子，也就是杨煊的大哥，正是当时在雁阳城的守将。
镇远侯为了给儿子报仇，深入敌腹追击百里，杀掉北狄大将托托尔，也落得一身刀伤而归。
这次战役之后，两边都损失了不少将才，于是匆匆休兵。
北狄贪婪，他们卷土重来，只是时间问题。
使者看到我的时候，轻蔑之态度溢于言表：“难道堂堂中原已经无人可用，竟然派一个女子来跟我们和谈？”
杨煊抢先道：“中原有没有人可用就不用您操心啦，不过区区北狄看来真是没人了，竟然派了这样的几个人过来。”
气氛一时剑拔弩张，我按着杨煊的手臂，示意他收敛一点，面不改色地笑道：
“谈？谈判已经结束了啊，使者不是今日就要启程回国了吗？”
我示意随行的人请上乐舞坊，打算给他接着奏乐。
使者立刻满脸菜色：“昭英郡主，乐舞就可以免了。”
“既然如此，那就略饮一杯薄酒。”我尽量克制住嘴角的笑意。
乐舞坊这段日子演奏的，都是传遍京城大街小巷的神乐，属于那种只要自己习惯了，受折磨的就是别人。
听说使者第一天被迫听完这音乐的时候，就整天都没吃下饭。
他们这几日也快听吐了吧。
使者铁青着脸：“中原的皇帝陛下如果真有和谈的诚意，就不是只会安排这些，奇妙的乐舞，应该答应我们的全部条件，贵国难道不怕两军开战吗？”
“使者说得对，现在跟你们打，我们当然没什么优势。”我将酒杯一放，平静地说道：
“军费、粮草，征兵练兵，每一样都不是短时间的事。况且临近冬季，天气于我们不利。最近西南诸国也不安分了，贸然与北边开战，只怕会吃不消。”
我一件事一件事的分析，使者的表情变得越来越精彩。
“但是使者想过没有？只有我们面临这些问题吗？还是你们以为，我朝子民怕跟你们打呢？”
北狄若真打得起，又何必大费周章，来中原讨饭？
“您想必也不会忘了，当年你们攻入边关，屠戮边关城二十余万子民，这笔血仇，每一个人都等着报呢！”
“你们若是想来，随时恭候。”
在我们的冷笑当中，北狄使臣们的表情犹疑不定。
10
皇上不是不敢开战，只是开战的时间不能是现在。
北狄揣摩不出皇帝的意思，就会去思考，到底我们是真有底气，还是在虚张声势，故弄玄虚。
尤其这番话又是在这种不太正式的场合，由一个郡主身份的人说出。
打还是不打，什么时候打。北狄一旦犹豫，我们就有了缓和的时间。
目送使者的车马上路，杨煊带着我回皇城。
“文曼英。”
听见杨煊喊我，我转过头去看他。
他的眼神明亮而柔和，晃得我心里说不出是什么滋味。
“熙宁让我带你去跑马场。”
“好。”我点点头。
他跳到我的马车上，驱使着车马，平稳地往跑马场的方向而去。
“出来看看，”杨煊伸手把我从车里牵出来，“老是坐在车里有什么意思。”
今日天冷，空中已有风雪。
他将鹤氅披在我身上，我盯着他的眼睛问道：“杨煊，边关不打仗的时候，是什么样子？”
杨煊偏着脑袋回忆了一下，开始给我讲，边境的黄沙、草原，通商城市的繁茂，完全不同的风土人情。
他略带嫌弃地说，我们面前这匹马并非好马，比不上雁阳草原奔驰的良驹。
“你知道飞羽吧？熙宁的那匹马，就是我从雁阳带回来的。”
“知道。”怎么不知道，第一次见面的时候，我不就差点被它创死。
“她跟那马简直一个脾气，怪不得喂得好。”
我无奈地笑道：“你不这么说她，熙宁公主也不会总是损你。”
杨煊和我一齐笑起来，他说：“如果没有战事，我倒可以带你去那边看一看，可惜……”
“会有机会的。”也许很快，也许过几年。
他的表情忽然严肃：“我可不希望你去，因为世上没有如果，那边一旦战事恶化，就如炼狱一般。”
我沉默不语。
数十年的战事，在纸面上已经字字泣血，遑论那副真实的景象。
我跟杨煊有一搭没一搭地聊着，不知何时我已经睡着了。
醒来的时候，风雪已停，天边夕阳正好。
杨煊的披风盖在我头上，我整个人倚着他的背。
他把车停在一边，就这么等着。
我立刻坐正了身体，拍了拍脸，让自己清醒清醒。
“公主呢？”跑马场依稀可见，却不见有人。
“哪儿有什么公主，”杨煊小心地摘掉挂在我金钗上的披风，向我埋怨：“要不是我用公主作为借口，你也不会跟我出来。”
“谁让你总是没正经？”我裹紧了身上的鹤氅，催促他：“天色将晚，快带我回去了。”
杨煊没有动，他抱着手臂望向跑马场，似乎在想什么事情。
我扯了扯他的衣角，再三催促他，他才说道：“大概这个月，我就会远赴边疆。”
我愣了一下，算算时间，确实差不多了。
“文曼英，你会不会为我担心啊？”
“不会。”我回答得很干脆。
杨煊紧紧皱着眉：“为什么？”
我忍不住扬高了声音：“因为我知道你会保护好自己。”
他的脸色稍微缓和了一些，对我扯出一个笑容，只不过笑容略显萧瑟。
“你会等我回来吗？如果我……”
感觉“如果”两个字后面的话说出来不是什么好意头，我制止了他：“杨煊！”
他摇摇头：“罢了，有什么话，我回来再跟你说。”