“是林相棉带你来的，不是我。”向缘解释道，“我给他发了条消息，但他这几天并没有联系我。我是去问了他的司机，才知道他把你带到这里。”
钟铮那边似乎没有把她的话全听进去，她捧着一盒牛奶喝着，表情有些恍惚，仿佛注意力被什么遥远的东西牵走了。
“你还记得吗？”向缘在她眼前挥了挥手。
钟铮放下牛奶道：“我记得我们大家一起去图南山玩，然后……好像……下山的时候……我被车撞了，睡了很久。”她表情有些苦恼。
向缘满脸疑惑，觉得她大概率在装傻，盯着她的脖子上的指痕道：“那你脖子上的伤怎么来的？”
钟铮下意识摸了摸脖子，她看不到，但的确有些刺痛疼痛和肿胀：“有人……掐了我吧。”
“是林相棉。”向缘柔声说。
钟铮像是想起来什么似的，肩膀抖了一下：“对……是林相棉。”
然而下一秒，她的表情又松懈下来，像是没什么怨恨：“他……为什么要掐我呢？我们不是……”她顿了顿，似乎又想不起“不是”什么了，最终只是揉了揉太阳穴，“头好疼……！”
向缘静静地看着钟铮的异样，引导她道：“你好好想想，到底发生了什么？”
钟铮喃喃：“……我，像在几个不同的梦里跳来跳去……哪个才是真的？”
向缘的手轻轻搭上钟铮的后背，那触感却让钟铮猛地一颤，脊柱下意识弓起，像一只受惊的猫，想要弹开。
她没躲开。因为那只手柔软又强硬，按住了她细微的挣扎。
在向缘的安抚下，一连串的画面扑进钟铮的脑子里。
是大学自习室，午后阳光斜射在尘埃里。有人从背后走来，脚步轻快，手掌就是这样带着笑意拍在她肩上。
下一秒，是医院病房冰冷的墙壁。她躺着一动不动，有人在床边说话，声音模糊，然后一只微凉的手替她掖了掖被角……
再下一秒，是窒息的黑暗中，脖颈被铁钳般的手指死死扼住，气管发出不堪重负的嗬嗬声……清晰得如同正在发生！
每一段画面都那么真实！钟铮把脸埋在手心里呜咽起来，她记得自己很少哭，但此时竟然控制不住身体。
“你记不清了，是吗？”向缘在耳边温柔地问。
过了好一会儿，钟铮才把眼睛从手掌中抬起，混乱地看着她，她隐隐觉得自己有什么地方对不起向缘，但是什么呢？
向缘想了想说：“我带你去见一个人。”
在洪喜寺附近的老年社区里有位书法老师，身材高大，气宇轩昂，看起来不老，但白头发很多，每周二、四会来社区给大爷大妈上书法课，很有些学识。有时还会带着一车水果来社区摆摊，老年人挺喜欢他的，叫他“方老师”。有大妈看他像大龄单身汉的样子，想给他介绍对象，被人劝阻了，因为坊间传言方老师以前是大学教授，被开除了，是很严重的作风问题，媳妇才跟他离了婚。
方维山教授——现在人们只叫他“方老师”，他收拾好书法课的毛毡和字帖，打捆放进提包里，准备到露天停车场去开他的那辆小车。路边地摊上还堆着供老年人挑选的橙子，他弯下腰想把剩下的橙子都装进框里，手一碰，那堆橙子滴溜溜地滚了一地，顺着斜坡一直滚到老年社区的小门前。
一只圆头鞋阻断了橙子的去向。年轻女人弯腰拾起橙子，向方维山走过来：“方老师，别来无恙。”
方维山脸色苍白，手上捏着的橙子嵌进指甲里，他目不转睛地盯着向缘道：“……你……你怎么，我……我听说……你已经……”
“我不是什么？死了？”向缘微微牵动嘴角，“对不起，让你失望了。”
方维山到底是见过大风大浪的人，最初的震骇过后，他迅速稳住了呼吸：“怎么会，你能……能再出现，总是好的。”
“是吗？”向缘不置可否，侧过身，将一直静静站在她斜后方的另一个人完全让了出来，“那她呢？你想不想也见见？”
方维山的视线移了过去。
那是个年轻女人，病弱而憔悴。方维山从上到下打量着她，说实话，他当时动过手的女学生很多，对这个女人并没有印象。于是，他迟疑道：“她是哪位？”
但钟铮那边反应很大，她紧紧抓住向缘的衣角，指节因为用力而泛白。她的呼吸变得急促而不规律，胸口剧烈起伏，喉咙里发出抽气声。她想起来了，想起这个人曾经借着“整理资料”的借口把她留在办公室里，摸进了她的大腿。
这是钟铮即使躺在病床上，也会偶尔侵入她脑内的记忆。她被这个男人摁在沙发上，黏腻恶心的气息喷洒在她的耳廓，眼前是被呼吸放大的鼻孔和倾塌而下的侵犯。
钟铮推搡过，也抗拒过，最后放下了手。这男人说：“别怕，我只是太孤独了。”
孤独这两个字让钟铮定住了全部的动作，所以当方维山用“孤独”作为侵犯的借口时，她竟然在恶心之余，感到一丝可悲的共鸣。自己血液里流淌着强奸犯的基因，仿佛与他的不堪，在某个黑暗的层面悄然相连。这让她在屈辱中，连愤怒都显得无力。
她小心翼翼地爱过一个叫林相棉的男孩，但这种爱没有带走孤独，它只是换上了不同的面具。
就在这天之后，钟铮和朋友们一起坐火车去看狄烔的拳击比赛，大家都那么开心，好像她也能因此很开心。在那个夜里，她却一个人走向海边，海潮声像一种永恒的召唤。钟铮一步步走进冰凉的海水，漫过膝盖和腰际。咸涩的海水灌入口鼻，死亡的宁静触手可及。就在要沉入海底的刹那，黑暗中亮起一点微弱的的光，仿佛来自她自己体内某个未曾完全死去的角落，求生的本能猛地将她拽回。
钟铮咳嗽着爬回沙滩，浑身湿透，精疲力竭。活下来了，尽管不知为何而活。
她已经够努力地活下去了，但文学院方维山教授性骚扰、猥亵、性侵女学生的信息在互联网多方发布，随着甚嚣尘上的传闻，钟铮的名字也隐隐跟随着这场风波被提起。有很多勇敢的女生站出来揭露方维山的恶行，但钟铮什么也没有说，她始终感到自己是共犯，越沉默，心里就越觉得沉重和荒唐。
在一个风雨飘摇的午后，她见到了狄烔。狄烔是在网上揭露方维山恶行的推手，她不是文学院的，钟铮对此感到很迷惑。但她不想提，也没问。然而这时狄烔已经陷入巨大的惶恐不安。
“她为什么要骗我呢？”狄烔问钟铮。
“谁？”钟铮道。
“是她让我揭发方维山的事。”狄烔流着泪道，“她明明可以告诉我真相……我会帮她的，我一定会！可她为什么要编造那些故事，让我以为自己是替天行道，现在连累到我全家！”
钟铮沉默地听着，她口袋里还装着向缘的一条短信，看似鼓励温暖的言语，实则是步步为营的操控：“你应该站出来，你不是那么软弱的人。”
向缘就是如此，她想要操控每一个人。
直到在图南山。
钟铮独自偏离小径，发现了被遗弃的向缘，手腕紧缚，眼蒙黑布，嘴贴胶带，在泥泞里匍匐挣扎着朝向她。
钟铮蹲下身，雨水滴在向缘轮廓温柔的脸上。她伸出手，颤抖着，最终紧紧抱住了她。而就在向缘试图依赖这拥抱的瞬间，钟铮又松开了手。
看着向缘失去支撑向后倒去，钟铮转身奔跑着摔倒在泥水里。
她太累了……
在方维山面前，钟铮想起来很多很多，往事扑打着她的回忆。她依然很累，但仿佛如梦初醒般，没有了恨的感觉，她做了一场光怪陆离的噩梦，又对梦里的怪物失去了所有实感。她松开抓住向缘的手，微微笑了笑：“我不认识这个人。”