钟铮不见了？！
是被池沐溪带走了吗？
向缘心中有很多猜想，但过度的猜测只会让她觉得失控。于是向缘收敛心神，给林相棉打了个电话，林相棉竟然也没接。
这种情况是相当罕见的，无论有多忙，林相棉总会给她回个话。而向缘打了半个小时，仍然是无人接听的语音。
向缘走出疗养院大楼，面对着外面车水马龙的世界，感到格外的空寂。她假死归来，曾经最熟悉的几个人竟在同一时间离奇蒸发，难道这一切是个漫长的梦吗？
她受过伤的额头和手臂传来隐隐的痛，时间已经到了冬天，呼吸在傍晚的阳光下喷出白气，就在这片冰冷的寂静中，她忽然听到不远处传来一声沉闷的撞击声。
咚！
向缘下意识地循声望去。
那是一个电脑包掉在地上的声音，庄培墨就站在离她不远的地方，僵硬地看着她。
这一刻，仿佛空气凝固成冰，呼呼的风声在耳边一片模糊。
庄培墨一步一步地朝着向缘走过来，每走一步，向缘看见他的眼圈就一点点变红，直到眼泪大颗大颗地掉。
他张着嘴，努力了好几次，才发出一点：“……你……”
向缘面对着他，这次，她不想躲了。
“是……是向缘吗？”庄培墨哆嗦着嘴唇，他看起来如此苍白脆弱，像是碰一下就要碎了。
“土哥。”向缘说，这个称呼一出现，只能是向缘。
庄培墨从胸腔发出低沉嘶哑的喊声，接近于一种哀叹。他猛地伸手，似乎想抓住向缘的肩膀，指尖却在距离她几厘米的地方剧烈颤抖着停下，仿佛害怕一触碰，眼前的人影就会烟消云散。
“你还活着吗？”他虚弱地盯着她，仿佛快要崩溃，“……你没死吗？”
向缘没有回答他这个显而易见的问题，稍稍避开他的目光，声音温和而冷静道：“土哥，我们暂时没时间叙旧。钟铮不见了。”
庄培墨的脸色更白了，眼神在向缘脸上和身后的疗养院大楼之间慌乱地游移：“你说……什么？”
向缘从初中时候开始读佛经，但她并不信佛。禅宗说这个世界是虚相，因缘和合，如梦幻泡影，那母亲离开后她的痛苦是什么呢？如果并不存在，为什么让她每日哭泣呢？
她读经，更像是一种赌气，或是一种冰冷的求证，想看看这些被传颂千年的道理，能不能解释她如此真实的绝望。
结果当然是徒劳。经文没能消除痛苦，只是让她学会了用更抽象和更疏离的词句去包裹它们。痛苦渐渐被时间磨得模糊，却从未消失，只是沉进了更深的意识里。
上大学时，和林相棉交往后不久，林相棉就把庄培墨这个游戏搭子介绍给向缘认识了，两人都看过不少佛教经典，一见如故，搞得林相棉飞醋横生。向缘知道庄培墨对她有些微妙的感情，但说破反而很没意思。
一次，作为未来的程序员，庄培墨给向缘看他写的小程序，界面极其简洁，只有黑白两色。功能是：输入任意两个关键词，程序会用算法随机生成一句看似深奥的佛偈。
比如输入“猫”和“雨”，可能生成：“猫形似虎，雨声如诉，各不相干又俱是造化。”
向缘第一次使用时，输入了“林相棉”和“笨蛋”。
程序生成：“诸法无相，笨蛋亦为空相。然林相棉‘相’在其名，是谓实笨。”
向缘盯着这行字看了三秒，忽然笑出声：“土哥，你这算法是开过光吧？怎么还会骂人呢？”
庄培墨认真地解释：“这不是骂人，是逻辑推演。诸法无相，但林相棉的名字里就有个‘相’字，所以……”
“推导出林相棉的笨是宇宙真理？”向缘笑得眼睛都弯了，“不过我喜欢，在虚拟世界里承认某些人的笨蛋是客观实在的。”
“你喜欢就送你了。”庄培墨偏头看着向缘，温和道。
“什么？”向缘疑惑。
“这个程序。”庄培墨微笑，“送给你玩，我搭个服务器，做成线上版。这样你随时随地都能玩。”
向缘笑眯眯道：“这算我们的秘密吗？”
庄培墨耸肩，不置可否。
向缘“死”后这些年，那个线上程序成了她为数不多与过去世界的隐秘连接。她时常登录，输入各种奇怪的关键词，看着那些似是而非的“偈子”，像在玩一个只有自己知道答案的谜语。
几年后，当他俩并排坐在一车的后座中，向缘看着庄培墨，他已经不像曾经那样意气风发，变得憔悴而消瘦，她开口道：“那个线上程序，我一直在用。”
庄培墨猛地抬头，眼睛瞬间睁大，有震惊，更有巨大的困惑。
向缘温柔道：“你不会忘了吧？”
庄培墨恍然道：“没有……怎么会……”
她看着庄培墨尴尬的脸，继续轻声说：“土哥，你太忙了。忙着构建对我的怀念，忙着用佛理消化痛苦，忙着把你想象中的‘向缘’供奉在寺庙里……”
庄培墨被她的一番话说得哑口无言。
向缘又道：“你看，你爱上的、怀念的、痛苦失去的，从来都是那个活在你构建的世界里的‘向缘’。至于我到底在哪儿，是死是活……对你而言，其实没那么重要，对吧？”在洪喜寺外见到庄培墨身边带着女伴后，翻涌在向缘内心的话似乎有了出口，但说出来她也并未十分痛快。
庄培墨陷入了长久的沉默，他在内心深处悲哀地知道向缘说的话是对的，他的痛苦如此真实，他的怀念如此虔诚，却从未导向“她还活着”这个最简单和最该被发现的可能。
向缘没有再谈论自己的过去，催促着司机开快点，她有种不好的预感，说不清不安来自何方。钟铮消失，林相棉和池沐溪联系不上，来了个庄培墨呆若木鸡。狄烔呢？她那边怎么样了？至少向缘今天想见见她。
他们六人将面临什么样的局面？这是一场被诅咒的相遇吗？
汽车停在距离狄烔家画廊还有几百米的街角就被拦住了，前面拉着警戒线，闪着红蓝灯光的警车和救护车一辆接着一辆，司机回头抱歉地说：“前面过不去，好像出事了。”
庄培墨对向缘道：“你留在车里，我下车看看。”
向缘没有坚持，她的目光随着庄培墨穿过嘈杂的人群，走向一位正在维持秩序的交警，微微躬身询问。交警似乎说了什么，抬手朝画廊方向指了一下。
庄培墨整个人晃了晃，他拉住一个从前方跑出来的行人又问了几句，脚步有些踉跄，眼神空洞地回到车边。
他拉开车门，冰冷的手指握住向缘的手腕，将她拉下车。
“前面……”他发声很费力，这一天他经历的震惊已经太多了，“前面……画廊里……出事了。”
向缘的心脏猛地一沉。
庄培墨看着她，深吸一口气：“他们说……死的是画廊老板的女儿。”