柳家兄妹都有点怪。
江鱼端起茶抿了一口，腹诽着。
做哥哥的正经不过三秒，腔调懒洋洋的，活脱脱一个纨绔子弟，做妹妹的看着一本正经，嘴里说得却全是虎狼之词。
“倾慕”这种词是能随便用的吗？
同在一屋，柳芷说什么柳琢跟姜汀都能听到，见自家妹妹隐约有朝登徒子方向发展，柳琢不由咳嗽了几声，“先生教你的书全被你吃了，倾慕仰慕都分不清了？”
柳芷慢慢转过眼睛，意味不明道：“听有人常用这个词，不知不觉被带偏了，见谅。”
有人：“……”
江鱼莫名其妙地看着脸色变了的姜汀，心道不会吧，她哥在外面这么热情的吗？
柳琢梅开二度，继续咳嗽，“别说这些了，你们不饿吗？说起来我好像还没给过稚之见面礼，早些年来姜家的时候准备过一个银制内旋镂花香囊，但你们家府医说有道香料和药冲突我就拿回去了，后来竟一直忘了备新的。稚之可有喜欢的文房古玩或是金银玉器，汀哥不舍得给你的买的那种？”
姜汀啜了口茶，“她在钱庄能动用的金票与我相当，尚不曾遇见过什么买不起的。”
江鱼也在一旁道：“兄长待我极好，不劳柳二郎君破费。”
姜汀放下茶盏，瓷杯落桌时屈指扣着，无声无响，“喊柳二郎君太生疏了，稚之不妨学三娘，叫阿琢二哥好了。”
江鱼微怔了下，她思量片刻，朝柳琢道：“柳二哥。”
——姜家没有三姑娘，喊柳芷三娘不怕喊错人，可姜毓姜汀是有亲二堂哥姜鸿的，姜汀这一句话，居然将柳琢排到了亲堂哥前面。
“行了行了，第一次正式见面，哪有那么多讲究，”柳琢抬手在姜汀面前拦了一下，想了想后对江鱼道：“走之前必然送你一件稀世之物做见面礼。”
江鱼道了一声谢，不再言语。
酒楼上了饭菜，辣菜和淡菜各占半壁江北，泾渭分明地摆在桌上。
柳琢率先夹了块剁椒鱼，放在碗中挑刺。
自回到姜家，江鱼又开始过食不言寝不语的日子，一桌人坐在一起全闷头各吃各的，还不能吃得太随意，要时时刻刻端着，注意仪态。
跟姜汀那种将仪态刻在骨子里的世家郎不同，江鱼是绣花枕头一包草，每次跟外人一起用饭她都吃得胃疼。
百无聊赖地用完饭，江鱼又和姜汀作陪，跟柳家兄妹逛了一圈古玩玉店，最后到戏院看了场傀儡戏，方才回长明巷。
柳家跟姜家交往密切到各自老宅中给对方空出一间院子，柳琢和柳芷回那院子跟回自己家似的，路比江鱼都熟。
等将柳氏兄妹安置好，姜汀送江鱼回修身园，路上他问：“是不是觉得我今日待你太蛮不讲理了些？明明有姜鸿这个亲堂兄，却叫你唤阿琢二哥？”
那可不是，我喊你都是一口一声“兄长”，到柳琢那比自己亲哥都亲……忘了，姜汀也不是亲哥。
江鱼内心想着，表面淡然若风，“兄长所行自有道理。”
姜汀看了她一眼说：“心里不是这么想的吧？”
“兄长说笑了。”江鱼不轻不重地将话堵回去，她不是真的姜毓，听姜汀那些明晃晃偏袒外人的话并不会感到难过，只会想原来姜汀待姜毓的好是要对比出来看的，这么想最惨的那个人又变成了林久。
可姜汀待谁好跟她有什么关系呢？
江鱼弯下眉眼，笑里不带一丝难过和不满。
姜汀看她笑，心间五味杂陈，“我让你唤阿琢一声二哥，是因想你知晓，他是与我一般可以信赖之人。你日后免不了要和年龄相仿的贵女相识，有三娘在其中，能少很多不必要的麻烦。”
江鱼低眉顺目走在他身侧后一些的位置，应声说是。
姜汀沉默一会儿，不屈不挠道：“你是如何想的？从江州回来有半月了，日日待在修身园中种花喂鱼，族学也不去。”
江鱼拢起袖子，右手轻捏着左手食指，她不紧不慢道：“我过去向来如此……至于族学，叔祖说等我养好病后去。”
——她现在的病是心病，好不好她自个说了算。
姜汀许是没见过这么烂泥扶不上墙的，他勉力放缓声音问：“所以你是想以后寻个家世低一些的——”
“不渡门的人追到了几个？”江鱼冷不丁开口，打断了姜汀说了一半的话。
她一提不渡门，姜汀便想到她还在青城山时昌菱给他传的信件。
信里细致地描绘了江鱼所受的伤，肩膀被砍了一刀，腿脚手腕甚至脸上全是在山间折腾出的破口，纱布缠了半身，甚至脸上都带伤，养了小半个月还能看出痕迹……姜汀憋起的气瞬间泄了。
他无可奈何讲：“除了那个叫赫连的主事人不曾找到外，上元夜袭击青城观的流寇与不渡门门徒悉数追捕处死，至于它门内其余弟子，归宁堂还在根据之前拷问出的行迹追捕。”
归宁堂是暗部明面上的名字，表面负责护院守卫，实则是为解决姜家暗地里勾当的地方。
江鱼一直觉得“归宁”这个名字取得很妙，影卫做得是杀人埋尸的勾当，死了可不就是归于安宁吗？
她唇角带笑，轻搓着食指指腹，语气轻轻柔柔地道：“不渡门主事人——唤作赫连仪，那个人不必再浪费人手去搜寻，他已经死啦。”
姜汀骤尔停下脚步，他转身看向江鱼，“你怎么知道？”
赫连仪的下落连归宁堂的人都没查到，江鱼是怎么知道他死了的？既然知道，先前为何不说？
“我杀的。”
三个字重若千斤，姜汀惊疑不定地看着自家幺妹一阵风就能吹走的娇贵身段，以为她在开玩笑。
……不，没有人会在这种一戳就破的事上开玩笑。
“不渡门的长老们似乎都爱用假面行事，赫连仪真正的模样是个耄耋老翁，归宁堂在山间寻不到他正常，”江鱼笑了下，朝姜汀道：“或许兄长可以叫他们重新搜一下后山的太真潭，里面应该还能找到一具腐尸跟证明赫连仪身份的令牌。”
姜汀：“……你还真是不出手则已，一出手惊人。”
江鱼侧目问：“这是夸奖吗？”
姜汀没好气说：“自然不是，你明天跟我一起去族学上课去，省得整日读不清旁人话语中的意思。”
“不是不行。”
“你的条件呢？”
“我想进归宁堂。”江鱼飞快地补充说：“不是挑选影卫也不是去做影卫，我是想以后拥有一点直接调动影卫的且不向上禀告的权限。”
姜家这一代嫡系年龄都大差不差，且因子嗣单薄大家也没出现什么纷争，大郎姜沅那边已经过了春闱，殿试夺榜眼，后在自家人的照料下，分配去了沧州跟着父亲做事，现在跑到济州做知州副官。二郎姜鸿较为叛逆，好端端的书不读非要去参军，磨了四五年好不容易家中松口想把他安排进禁军，他不乐意非要靠自己，目前不知具体在哪个军营中。除姜汀跟姜敏接手了家中一部分事物外，其他人都还没怎么接触到本家的核心权利。
也就是说偌大的姜家家业，小辈们都还没怎么开始接手，绝大部分都掌握在老一辈人手中。
江鱼想先下手为强，在归宁堂被长辈们明确划分给谁之前，在其中站稳脚跟，日后好悉数收进囊中。
姜汀气笑了，他被钦点为家族继承人后，姜家各个机枢部门全都向他敞开了部分权限。而归宁堂这个作为姜家最见不得光的地方，向他打开的权限不过冰山一角。江鱼倒好，跳出来直接说她想伸手进归宁堂。
姜汀从没想过，他这一代兄弟姊妹四人，第一个要跟他挣权的人是他自己的亲妹妹。
姜汀想不明白，也不理解，他问：“凭什么？就凭你杀过人？”
江鱼否认说：“当然不是，只是我杀了人后你们几个月不曾查出——我要的又不是整个归宁堂，我要的只是一只能兼职一下我这边任务的小组。人也不多，三组十五人大差不差足够了。”
姜汀皱起眉问：“你还想杀谁？”
“一切妨碍我、妨碍姜家之人，”江鱼歪了下头，“我保证做得绝对干净，连锦衣卫都搜不出端倪。”
姜汀：“……”你还挺骄傲。
“如何？我知道归宁堂有一部分在兄长手中。”
“不可能，”姜汀果断拒绝说：“我不管你是怎么弄死赫连仪，也不管你到底想做什么，但归宁堂我不会让你进。”
“为什么，因为我是女子？”
“不，”姜汀冷冷地看着江鱼，“因为你不明白生杀予夺代表着什么。”
——在你轻而易举说出你杀了一个人的时候。
或许你当时害怕惶恐，或许你现在还在为那时候的遭遇在噩梦中惊醒，可你午夜梦回青城山时，你后悔的不是杀了人。
你不觉得杀了那个人有错，事实上也没有错，但稚之，与常人失手杀人后的惊慌失措不同，你在敌人死后表现出的是一种“原来可以通过杀死对方让自己不再受威胁”的欢喜，并迫切地想要拥有这一项权利。
稚之，你不知道你说起归宁堂时眼中的迫切有多强，谈论起生死时有多随意。
即便身处高位，所接触的朝堂斗争中不会缺少白骨垒垒，我仍希望你能站在远离黑暗的背面，懂得良善，与美好相伴，而不是伸手不见五指的黑暗与刀光剑影。