楚蘅轩哪里都好，就是小了些，房间不够，住不下。
影卫自然是要贴身跟着江鱼的，两个侍女也不肯走，最后算来算去，即便两人同住一房，最后还是要遣一人搬到湖心岛外扫撒仆从所住的下人院。
孙奇冷眼旁观着他们的僵持，把目光转向自顾自坐在竹栏处喝花茶的江鱼身上。
栏外杏树长了新叶，鲜嫩的叶芽边缘生着一层毛茸茸的软刺，江鱼端详许久过后，像是厌了，她转过脸，“这有什么好争的，抓阄好了，孙先生，劳烦拆五支线香来。”
孙奇给她拆了香，江鱼取了一根折断一截，握在掌心让他们抽。
抽中折香的人是竹里。
江鱼将指腹上残余的香灰弹掉，不咸不淡道：“既然如此，竹里就先住在孙先生那里，先生意如何？”
青城观一行过后，孙奇跟竹里他们都熟络起来，听江鱼这么说自是满口答应。
江鱼捧着天青瓷盏，杯子里透亮的梅花花瓣慢慢绽开，细红的花蕊散在水中，影影绰绰将茶水映出绯色。
凝视着茶盏中自己的倒影，江鱼举杯饮尽花茶，她放下杯子，吩咐絮儿她们将屋子收拾出来。
絮儿和夙慧从屋中退出，孙奇坐到江鱼对面，问说：“竹里姑娘住到我那里的话，能教教小懋腿脚功夫吗？”
江鱼看向竹里。
竹里在她旁边蹲下，捞了只干净的茶盏给自己倒满水，慢吞吞说：“好的，不过我不会教徒弟，可能教不好。”
孙奇不甚在意，“有我在一旁看着，不会出岔子的。”
江鱼托着下巴，突发奇想，“要不要一起教？”
屋里其他人朝她看来，异口同声问：“教谁？”
江鱼指着自己，补充说：“五禽戏太极拳一类的养身健气功法，我不贪心飞檐走壁，所求不过遇事时跑快些。”
她这话听着让人心酸，竹里端着茶杯抬眼瞅她，过了会儿说：“等我们想想该怎么教。”
随后的几天里，竹里他们聚在一起，讨论如何在江鱼身体能负担的情况下，最大程度将江鱼塑造成一个能打八个的高手。
江鱼对此一概不知，她那日见了自己的便宜爹跟便宜后娘，劳心伤肺一顿虚情假意的寒暄，虚伪得牙根发酸。
好在便宜后娘产期快到了，话没说几句就回了院子，走前明示暗示方方面面提醒说自己分身乏术，不见人。
江鱼和姜汀乖巧应声，一家人“其乐融融”“谈笑风生”。
等从主院出去后，姜汀送江鱼回楚蘅轩，路上他说：“祖父请了太医，明日来府中为你诊治。”
江鱼表面毫无异色，心底却在想一会儿得去找孙奇弄点药，让脉象看着像那么回事，别露馅。
“三月初会试开始，三日一场，考到三月九日，月末放榜，这段时间我会很忙，照庇不到你。敏姐姐三月二十七成婚，这一个半月恐怕比我更忙，所以这段时间你出门可以跟柳三娘一起。”姜汀交代完，有些恨铁不成钢地对着江鱼摇了摇头，“我不指望你摸清谁的底细，只愿你多认识几个人，分清楚谁是谁家的人。”
“我知道了。”江鱼说。
姜汀冷笑说：“知道不算是答应，你这是在和我玩文字游戏？”
江鱼低下眼帘，揉了揉鼻子，含糊不清道：“兄长哪里的话。”
姜汀的眼神逐渐犀利起来，他盯着江鱼的头顶，语句咬音很重，“那你向我承诺，在燕城的这一段时间里不主动生事。”
江鱼冤枉极了，她看向姜汀，问说：“我在兄长眼中是惹是生非之人吗？兄长何故这般强硬。”
“你是不惹是生非，但你爱好恐吓别人，折腾自己折腾得乐此不疲，害得其他人担惊受怕。”
江鱼：“……”她有吗？！
楚蘅轩外的湖水映入眼帘，湖州老树盘根错节，繁乱尚未长出多少新叶的树杈支楞八叉地伸到竹栈桥边缘，再过半月花开时节，手指轻拂而过，即可碰落一池春花。
江鱼带着两分炫耀朝姜汀说：“湖心居所，瞧着如何？”
她本意是让姜汀夸两句楚蘅轩别出心裁，那晓得姜汀眉头一皱，张口就是一句“住在湖中央你也不嫌湿气重”。
江鱼笑容僵硬在脸上，心说这是什么直男回答，跟冬天喜滋滋问朋友自己裙子好看不好的时候，对方冒出一声“你不冷吗”一样扫兴。
咬着牙，江鱼从齿缝挤出话语，“劳您费心，我住在三楼。”
姜汀勉强点了下头，“你在屋中多烧些炭盆，我看这院子没法砌火墙，眼下天冷，仔细些别染上风寒。”
江鱼面无表情，“此先在青城山上过过冬，那里的冬天比河州燕城冷多了。”
燕城和河州冬日是不怎么下雪的，一年间至多下五六场，连茅草屋都压不塌。哪里像江州丰州，冬日雪下起来不停，大雪连绵，乃至封路断信。
江州年年发雪灾的事姜汀知道一些，但到底不比江鱼亲身经历过，对此反应平平，他跟在江鱼身侧走上竹桥，嗓音凉飕飕道：“是你自己要去的。”
“去完回来抗冻了不少，燕城可真是暖和，二月中旬赶得上河州三月天了。”
竹桥离水面很近，夏日雨水多时湖面能没过栈桥，要是不怕滑进水中，走在上面如踏水而行，别有一番乐趣。
姜汀不太懂小姑娘的这些心思，他瞥了眼竹桥缝隙下被月华映出流光的水面，皱了皱眉，“乍暖还寒时候，小心有倒春寒来……还有你这里，竹桥再架高一尺，栏杆提两尺，间隔弄密一些。”
江鱼：“……”
现在她觉得姜汀像极了那些把破洞裤缝起来的古板大家长。
“听到没有？”姜汀不耐烦地又问了一遍。
江鱼拖着腔调，从竹桥上跑过，“知道了——”
姜汀在后面呵斥她，“跑什么跑！没一点样子，注意脚下！”
***
之后的日子里，姜汀彻底埋进了书堆，江鱼则被拽去练姜家祖传剑谱吴钩霜雪，每日天还没亮就从楚蘅轩出门，到孙奇那里学疏通经络的拳法，打完两套拳后再开始练剑，一天笼统下来要耗费两个时辰。
孙奇原本以为她坚持不了多交，但没想过江鱼还真坚持下来了，不叫苦不叫累，一反往日睡到日上三竿的德性，卯时准点爬起。
后来过了很久，孙奇实在忍不住，跑去找江鱼问了这个问题，好奇她是怎么坚持下来的。江鱼想了想，伸了个懒腰后说：“主要是看小懋跟我一起练武，他一天练四个时辰，累趴了你们骂他让他赶紧爬起来，我稍微摔一下，你们就大呼小叫地凑过来说不练了，对比一下我觉得两个时辰两套拳法三套剑法，真不算什么。”
这理由漂亮得孙奇无语凝噎——都是后话了。
说会当下，江鱼在燕城待了三四日，成功用小手段骗过太医，不过她一不小心折腾得有点狠。导致从那之后姜鸿跟姜茗待她的态度非常微妙，给江鱼的感受像……她没几天活头了。
江鱼：“……”那个太医究竟对他们说什么了？
拐弯抹角在便宜爹那里打听了一下，确定太医没给她按上“寿数不到两年”的标签后，江鱼放心跟柳芷出门了。
再说柳芷这厢，她回燕城不过五日，就跟早先的朋友全联系了一遍，这日来找江鱼，就是为带她去见自己的闺中密友，燕城第一香饽饽，襄阳郡主。
“知道你不喜欢人多的地方，所以没叫襄阳设宴请三品以上官员未出嫁的嫡女来给你认识。”柳芷站在香樟树下回身，丁香色的纱衣绣着云纹，随着她伸手的动作舒展，在风中涌动。
江鱼将手放在她的手心，“除了襄阳郡主外还有其他人？”
柳芷牵着江鱼从柳家的院门处出门，“嗯”了一声后说：“是襄阳在燕城认识的一位贵女，神神秘秘地没和我说名字，只道是个脾气温和好相处的聪慧女郎，定能和我交好。”
从某种意义上来讲，襄阳做的事和柳芷一样——将自己新认识的朋友介绍给老朋友。
江鱼若有所思道：“燕城还有你不认识、值得襄阳郡主做引荐人的贵女吗？”
“没有，我猜和你一样，是从旁的地方来燕城的贵女，这么一来可就不好猜了。”柳芷坐上马车，拉江鱼上来。
江鱼坐在她对面的位置，轻车熟路地将车中的挂灯点上，并接过柳芷侍女递来的手炉，“还好，向来地方官不比京官，从这个方向找，能让襄阳郡主做引荐的无非几大世家，最近除我们外还有谁来燕城了？”
柳芷倚在马车车窗旁，看向自己的侍女。
侍女跪坐在蒲团上，边思索边拎起铜壶给江鱼二人添茶，等奉完茶后，她微颦着眉说：“临着春闱，这段时日到燕城的人很多，除去本就在燕城周遭的王谢两家，其余二家也有派子弟前来。而在六大家外，稍低一线的崔家梅家林家等也都有人前来。”
江鱼“啧”了一声，“真热闹。”
柳芷吹散茶盏上飘着的白雾，试着抿了一口后放了回去，“除了适龄子弟要参加科举外，还有一部分应该是冲着太子大婚来的，太子过后，其余适龄皇子也该婚配了。这茶水烫，你先别喝。”
江鱼扬起笑容，“嗯。”