熹安二十六年二月十一日，姜家车队抵达燕城。
江鱼将马车车窗前的挂帘掀开一条缝，悄悄往外看。
城门处姜汀和柳琢都下了马车，正在和守城的官兵谈笑，他们身侧站着几个生面孔，根据衣服上的徽纹来看，是姜柳两家的家仆。
柳芷掀开挂帘的另一边，往外看了一眼说：“是孟三啊。”
“孟三？”
“长得高的那个是禁军总督孟辽，他旁边那个壮一些的是北军中尉孙兴，孟辽是孟家三子，燕城中人惯爱喊他孟三，你叔祖在内阁时提拔过他的父亲，也就是前兵部侍郎孟冼。”
柳芷说完，又看了看后说：“孟三穿得不是官袍，他应该时是特意到城门相迎的，可能明日会正式去你家拜访。”
江鱼看着宽肩窄腰、长腿高靴、窄袖在风中向下拂去，勾勒出手臂肌肉轮廓的孟三郎，若有所思地看向柳芷，“你说你上次来燕城是在三年前，只待了两个月不到，两个月的时间就对这个孟三如此熟悉？”
柳芷：“……”
柳芷生硬地转移走话题，“我们两家是邻居，祖父将后院的墙打通，你我要住在相邻的院子吗？”
江鱼放下挂帘，并没有多问什么，反正孟三跟柳芷都在燕城，他二人之间有无纠葛，日后一看便知。
可惜江鱼跟柳芷没能做成邻居。
姜家柳家在燕城的府邸是相邻不假，后院的墙打通了也是真的，但那两处紧挨着可以互通的小院，被姜汀和柳琢提前一步定下，她们晚了一步。
相较于冷冰冰爱板着脸的姜和，姜家祖父要和蔼许多，他看着江鱼，说她长高了许多，气色也比之前好。
姜汀在一旁接话说：“胭脂涂的，每天不在脸上折腾半个时辰不敢出门。”
姜鸿好似没听出他的话外之意，听完说女为悦己者容，小姑娘长大了，是好事。
姜汀抿了下嘴唇，在江鱼肩上轻轻推了一下，“稚之身体不好，见不得风，祖父还是先让她进屋去吧。”
这下姜鸿皱了皱眉，他招手叫来管家，叫他把江鱼带去打扫好的住所。又跟姜敏说了几句话，然后看向自家的大儿媳妇，说东宫送来新修裁好的嫁衣，让她带着姜敏回去试试。最后，他对姜汀说：“你和我来。”
姜家在燕城的居所是前朝一位酷爱养鸡逗狗的闲王遗宅，一路上穿花拂柳，古朴中生机灵动。
路上没有人说话，等到书房过后，姜汀率先开口，“有谁跟您谈稚之的婚事了？”
姜鸿背过身，板着脸说：“你这是跟祖父说话的态度？”
姜汀自幼被他和姜和教养长大，闻言慌都没慌一下，他道：“您将敏堂姐嫁给皇室，现在是想稚之嫁到世家？”
姜鸿反问说：“是其他五大家族配不上她姜毓吗？”
姜汀沉默了会儿，干巴巴道：“您有没有想过，是稚之配不上五大家？”
姜鸿瞬间皱眉，“我姜家的女儿，配谁配不上？我未来的孙女婿，必然是人中龙凤。”
姜汀毫不隐晦地跟姜鸿摊牌，“您可能对稚之的身体状况精神状况不太了解，恕我直言，她现在和那些癔症病人没什么差别，受不得刺激。”
“是因为去年上元节的事？我记得你们传信说人无大碍，只受了些外伤和惊吓。”
姜汀的表情变得很难看，他掐着掌心，和姜鸿说：“侍卫传回来的信稚之看过一遍，很多东西都被隐去了。稚之回来之后我才知道她受得伤不轻，且亲眼目睹了一些人的死亡，我不知道她具体经历了什么，但她现在有些极端……一有风吹草动立刻惊醒，睡觉枕头下要压着匕首，手腕上的金镯能抽出短刀，畏惧人群和生人，整一天不和人说话，喜欢一个人待在没有人的地方。”
姜鸿许久没有说话。
姜汀又问了一遍那个问题，“有谁和您提稚之的婚事了吗？”
这次姜鸿给了他明确的答复，“除王家以外，各家都有倾向。”
姜家的嫡女可真是个香饽饽。
姜汀苦笑着想。
“明天我会请太医过来，癔症……也并非不能治愈。”姜鸿说了一句，转而换了个问题，“敏儿还没出嫁，稚之的婚事可以搁置，沅儿那厢他父亲倾向于沧州黎氏，今年你大伯借敏儿出嫁的东风回燕城，沧州的部署根基不能丢，沅儿还年轻，单凭你大伯留下的势力人脉，他站不稳。”
沧州是大成的几大粮仓之一，姜家大伯早先任沧州州府，沧州这个粮仓基本等于握在姜家手中，这次他因姜敏与太子的婚事，被调回燕城，任都察院左都御史。
“……沅哥的意思呢？”姜汀问说。
姜鸿知道他是想问姜沅是否愿意娶黎家的女儿，他看向这个被他和兄长一致评为通透聪慧的孩子，想这孩子还是太重情了。
***
燕城姜府的管家是跟在姜鸿身侧的老人，年纪比姜鸿更大，胡子头发花白，脊背微微佝偻着，言语清晰，“先生喜静，府中仆从便不常在院中走动，瞧着是人少了些。”
江鱼走在一旁，点了下头。
老管家随主家姓姜，单名一个末字，字少微，跟老宅姜廖被唤做空源先生一样，老管家被称作少微先生。
称呼总是随着年纪增长身份改变一年一年地变，姜少微含笑看向江鱼，想小姑娘也有一天会长大，从“女郎”成为“夫人”。
想到这里，老管家又开口了，“开年户部事多，三老爷还在户部没回来，女郎一路奔波也辛苦，就先回院休整，等晚些时候再一起拜见三老爷和夫人吧。”
江鱼一顿，后知后觉意识到来燕城后，她除了多了祖父跟父亲外，还多了一位小娘。
说起来她就跟这位小娘见过一面，依稀记得是个不苟言笑端住有礼的女子，后来听姜汀说对方有孕，算算时间快到临产期了。
……如果没记错，姜茗还有两个妾跟庶子在这里。
还不如在老宅呢！
江鱼扯出一个笑，“也好。”
老管家待在姜鸿身边几十人，人老心不老，耳通目明，看江鱼笑不进眼底，便知晓她是没跟继夫人接触过心里不自在，“三夫人有孕在身，不爱见人，大约摸也就今日能见见女郎，至于家中其他几位……平日都在后院住着，应到不了女郎跟前。”
姜家嫡庶之差就是这么夸张，姬妾连桌都不能上，江鱼穿过来快两年时间，愣是没见过一个庶出子女。
摸着手腕上的镂空金镯，江鱼低低地应了一声“知道了”。
江鱼的住所不知是谁做主安排的，在后院湖心岛上，名唤楚蘅轩，三层高的小楼，檐角高高翘起，缠绕着薜荔与藤萝，秀雅又精巧。
老管家笑眯眯地让江鱼走上竹桥，和她说下雨时雨滴落竹，能将竹桥淹了去，介时要乘舟才能往来，颇得闲趣。
江鱼喜欢这里。
楚蘅轩里的东西很少，老管家说不知道她喜欢什么，所以要等她来了后再带着她去库房挑选。
江鱼又跟着老管家去了库房，她眼睛从那些镶珠戴玉的摆设上划过，一言难尽问：“这些……是别人送的？”
金银玉石好看不假，但一股脑地不讲究设计切割，全镶嵌在物件上，除了浮夸一词外江鱼想不出别的词汇评价。
老管家忧愁说：“都是连家人送的。”
自江鱼来到燕城，耳旁出现的全是陌生的名字，她指尖划过一盏桐木轻罗灯，让人将这盏桐木灯记下，等着老管家跟她说明。
“连家是商贾之家，前些年和工部一起修了燕城的下水渠，在天家那里挂名做起买卖，因当年被先生指点过，念着先生的恩，逢年过节就爱送些礼过来。”管家一言难尽说：“但不知道为什么，连家人送礼总爱送这些夸张的，摆又摆不出去，不收又太过于失礼，只好塞在库房。”
江鱼有些想笑，她抬手掩在唇前咳嗽一声，随后垂下手在一架青玉案上点了点，“适合摆在露台上放琴，可惜我这次来忘了把焦尾带来。”
老管家沉吟片刻说：“老奴记得库房有一把古琴唤作‘白鹭’，虽然比不上女郎手里的那把焦尾，却也是大家之作，女郎若是想要，老奴现在帮您找一找，一会儿一起带回去。”
江鱼俯身道谢，继续挑楚蘅轩的摆设。
画云海群山的屏风，烹茶煮酒的泥炉，越州青瓷笔洗，铜制镂空博山炉……老管家跟在江鱼身后，手指不断地抚着长白胡子，对江鱼的审美非常满意。
江鱼选完摆设器具，到库房外瞧了瞧天色，有些迟疑。
老管家适当说：“天色还早，女郎先回去休息会儿，等三老爷回来老奴再找人请您。”
于是江鱼就带着一群人浩浩荡荡回了楚蘅轩。
她这么大的动静，自然会惊动这宅院中的其他人，三房继夫人那里也不例外。
侍女一边做着绣活，一边嘀咕，“那可是楚蘅轩，当年二老爷想要次辅大人都没给，这次二女郎一来，次辅就将楚蘅轩给了她，还叫少微先生带她去库房随意挑选。”
三夫人纤细白嫩的手指搭在自己的滚圆的腹部，神色淡淡，“三房只这一个女儿，受宠些无可厚非，慎言。”
姜家对嫡长子嫡长女的看重各大世家都清楚，三夫人在出嫁前就晓得自己的孩子绝不可能跟姜汀姜毓相争，所以过得一直都很佛系。且她上无姑婆侍候，下无姬妾姨娘惹眼，姜家也不拘着她出行游玩，日子过得比出嫁前还要舒服几分，一来二去的，心里那点微末的不甘心也没了，每日养草绣花，相当与世无争。
江鱼来或不来，受宠或不受宠，又影响不到她的地位，更何况她今年都十六了，最多在姜家留两年光景……不过那孩子身体好好像有些问题，也不知现在有无好转。