上元节后，柳家兄妹赶回南郡，一行人启程前往燕城。
这次去燕城的人委实不少，加起来差不多有四十来口人，带得行李能从长明巷口排到巷尾。
柳芷攥着江鱼的一片衣袖，悄声问：“都是给你堂姐的嫁妆啊？”
江鱼应了一声说：“是祖母生前给堂姐备下的，添妆四十抬。”
姜敏的嫁妆数目江鱼是知道的，大伯跟大伯母为她备了八十抬，皇后添了十抬，太后另赐八抬，加上姜老夫人给她留的四十抬，共计一百三十八，堪称大成史上嫁妆最多的太子妃。
柳芷皱了下鼻子，“当今皇后是王家嫡女，十七岁嫁给还是宁王的陛下时，所带嫁妆不过一百一十九。”
江鱼瞥了她一眼，慢条斯理道：“你不用担心这个，你想想看，这些嫁妆日后要用于何处？”
——多得令人眼红生妒又如何？还不是要给姓贺的铺路。
柳芷愣了下，随即笑道：“我现在是让兄长说魔怔了，他恨不得一天交代我一千遍在燕城低调做人，莫生事端。”
“你大哥？”
“你觉得我二哥像这么细心的人吗？”
江鱼抬手在前面指了指说：“你家二哥就在那辆马车上。”
柳芷道：“他临时抱佛脚在那看书，听不见——我有些冷，上马车吧。”
要一起去燕城的人太多，江鱼跟柳芷在马车上坐了好一会儿，才等到马车行走的动静。
从河州到燕城说近也近，说远也远，说近比不过吴郡到南郡，说远比不过河州去江州。
姜家人或多或少经历过游学，对长途远行都很有经验，再加上带得人多，住宿是客栈包场，三餐是自家带的厨子，衣食住行样样都精细体贴，体验颇为舒适。
这日夜间宿在镇上的客栈，客栈中桌椅板凳擦得反光，重新上了蜡，屋内被褥和茶具等全换成了新的，连熏香都是江鱼在家中惯用的那一款。
江鱼进屋后看到这场面瞬时笑了，她去看竹里游白，想说你们还记不记得刚去青城山的那夜，住的客栈寒酸极了，被褥都是脏的，将就在桌上趴着睡了一晚。
但转过身后她看到了絮儿。
江鱼笑意收敛，什么都没有说。
晚上用过饭，姜敏过来找江鱼，问她要不要出去走走。
江鱼想自己也没什么事，就跟她一起出去了。
“去年……我大概有半年时间待在燕城，”姜敏拂过肩头落下的一朵杏花，随手扔在树下，继续说着，“燕城比南郡大很多，富贵得让人望而生畏。”
大成里有几家能富贵过姜家？让人望而生畏的，除了贺氏别无旁族。
江鱼在周遭望了望，确定四周都有人把守后，分外冷静说：“敏姐姐对这门婚事不放心，是因为太子还年轻——或者说是陛下还没老去？”
姜敏无奈讲，“早先听汀儿你的脾性比鸿哥还大，我是不信的，今日听你这般讲，还真是胆大妄为的很。”
江鱼必然是胆子最大的那个，她对万万人之上的皇权毫无敬畏，对世间礼教不屑一顾，姜汀那日跟姜敏和姜沅说她天生反骨，外在看着随波逐流，心里想的只有她自己知道。
“我刚看了，四周无人。”
姜敏叹气，“我算明白为什么汀儿一提到你就皱眉了，这些话你心里想想就算了，可别在往外说。”
江鱼毫无波澜问：“我说的不对吗？”
姜敏在沉默一段时间后干脆说：“对，你说的没错，我不敢去赌燕城未来的风云聚变，叔祖他们押注押得太早了，我知道太子的位置很稳，但——太早了，陛下仍然一手把持着朝中上下，他像是翱翔在天际的鹰，俯瞰着自己的领域和子民，没有人能逃得过他的眼睛。”
江鱼想那是你不知道原著男主，虽说他现在可能降番不知道哪去了，但他搞事能力一等一，熹安帝在他手里死得可以说——声名狼藉。
姜敏的声音很轻，“或许旁人看太子是新生的鹰，但在我看来，他尚未触碰到核心的权柄。”
江鱼终于说话了，“如果陛下没有传位给太子的意思，他不会同意这门婚事，只要不再有六大家的嫡系嫁进皇室，太子的位置应该是稳的。”
可能是因为大成开国跟不渡门之间发生过的龌龊，大家都在拼命抓对方把柄，导致世家与皇权相互掣肘僵持，谁都不能将对方彻底打压下。且六大家之所以能成为六大家，是因每代主事人都能很好地把握住皇帝的底线，知晓什么时候该低头。
这么一代代地发展下来，造就大成每一代皇后几乎都是世家出身的场面，世家的利益与皇室的利益紧紧绑在一起，像极了两看生厌又不得不站在对方那一边的塑料姐妹花。
世家要稳固自己在朝堂的地位，皇帝要世家牵头，为自己的政策开路。
这么多些年过来，从没有人打破这个局面。
姜敏撩开鬓边被风吹下的一缕长发，别回耳后，“你这个思路倒是有意思……王家想把庶女抬成太子良妾。”
江鱼抬起眼睛，“你从哪知道的？”
“贺景行跟我说的，哪家人想塞女儿妹妹到东宫他都跟我说了，让我做决断。”姜敏深吸了一口气，手握在江鱼的腕上，声音发着颤，“我同意了。”
这大概是这个世代所有女子的悲哀。
她们要与其他女子共享自己的丈夫，且不能拒绝，如果拒绝便是“善妒”，犯七出之条。
“稚之，我希望你能低嫁，这样只要有汀儿在，有我在，你会过得很好，也很幸福。”姜敏轻声说着。
江鱼停下脚步，搂住她的肩膀。
这两年来她长高了许多，跟姜敏走在一起不会再矮半截，抱住她的时候也不会出现姜敏要低头的情况。
姜敏似乎从没被人这么抱过，她的手僵在江鱼身后，好半天过去才迟疑地放在她的后背上。
这世间不幸的人分两种，一种在别人的不幸中寻找抚慰，另一种则在别人幸福中感受温暖。
姜敏是第二种，她迫切地希望自己的姊妹们能在婚姻中过得美满，即便这对世家女子来讲很难。
“明明我比你大两岁，怎么反到来要被你安慰？”姜敏闷着声音，手指松开了江鱼的衣服。
江鱼收回手，轻描淡写道：“在我面前，敏姐姐可以暂时忘记自己的年龄。”
姜敏“噗嗤”笑了起来，她抬手在江鱼眉心点了点说：“我现在不担心你在燕城找不到朋友了，这么会哄人。”
江鱼看向前面撑在门外的摊位，问道：“吃糖葫芦吗？我请你。”
姜敏点头说好。
江鱼过去把摊位上的糖葫芦全买走了，她让姜敏先挑，剩下的带给姜汀柳芷他们。
姜敏挑了一串卖相最好的，玩笑说：“你也不怕汀儿说你，他平常不碰外面的吃食。”
江鱼把琥珀色的糖衣咬的咯吱咯吱响，好像没听到姜敏的话，过了一会儿快走到住宿的客栈时，她才用微哑的嗓音说：“他吃的，但是要别人给他他才要。”
就像姜汀其实也喜欢吃辣却从来不表现出来，非要柳琢点一桌子的辣菜，他才“被迫”动筷一样。
其实柳琢才是那个不吃辣的人。
江鱼咬着山楂果，想姜汀跟柳琢是真的默契。
从外面回客栈，江鱼挨个敲门把糖葫芦分了，最后剩了几串，她拿给沉玺他们，影卫组排排坐在露台的栏杆上，一人手里一串红艳艳的糖葫芦。
沉玺说：“还是跟着本家出来方便，也不用操心路上住哪。”
江鱼坐在桌旁，手里拿着一把锉刀，在囫囵有个形状的木偶上打磨，她漫不经心说：“这次出行事宜是大伯母负责安排，好歹做了二十来年的主母，不至于连这些事都处理不好。”
游白咽了口酸甜的果子，脑子不知道想哪了，冒出来一句“婆媳关系很难处”。
屋里的其他三个人都愣住了，江鱼手中的锉刀险些割到她的手，她放下木雕，盯住游白的眼睛。
沉玺隔着竹里去捣游白的后背，纳闷说：“你要说也该说翁婿关系吧。”
影卫都是无父无母的孤儿，就算娶妻，也不会有什么婆媳难题。
游白更莫名其妙，“你们都在想什么，我天天跟你们住在一起吃在一起，我有没有娶妻的打算你们不清楚？”
道理是这个道理没错，江鱼点了点头，问：“那你说什么婆媳关系，我没记错的话，我大伯跟大伯母婚后一直在外，大伯母除了沅哥出生时回老宅住过一段时间，就没和祖母有什么交集了。”
游白挠了挠头，说道：“我不是说大夫人和老夫人，我是说敏女君和皇后，刚刚女郎和敏女君的话我有听到，王家要将庶女送到东宫做良妾，这件事肯定要皇后同意，太子将事情的选择权交给敏女君，看似是给她做主的权利，实则根本没有，敏女君要是拒绝，势必在皇后那里落下小心眼的印象。”
沉玺恍然大悟，“你的意思是如果太子真的为了敏女君好，该直接拒绝？”
“没错，这种事女子从来做不得主，真正能做主的人是男子，而且那个良妾是王家人，跟皇后的关系会更亲近一些，这样一来敏女君在东宫的势会被她分走。所以我觉得敏女君的话没说错，女郎以后还是低嫁好，最起码那人不敢找些乱七八糟的人给女郎添堵。”
江鱼：“……”
竹里：“……”
江鱼：“你们不去宫斗宅斗真是屈才了。”