秋日来得措不及防，走得也措不及防。某日，江鱼从睡梦中醒来，瞧见庭院外覆上一层浅白。
赭红的低栏外水池结了一层薄冰，红尾锦鲤在冰面下倏尔显露脊鳞，转瞬没了影子。
江鱼伸手拂过廊下朱栏上的积雪，冰冷的雪花迅速带走了她掌心的温度，将冷意放松。
夙慧抱着氅衣出来，披在她的肩上，听到江鱼小声说着“冬天怎么就来了呢”。
“已经十一月末了啊，”怀抱着手炉，柳芷打着呵欠说：“一下雪我就犯困。”
下雪的日子里，江鱼总容易想起江州，想今年江州有没有又发雪灾，是不是又有难民潮，去年来过的人还会来吗……她总容易胡思乱想。
十二月初三，孙奇过来找江鱼，说今天是孙懋的十五岁生辰，问江鱼能不能过去，陪小孩儿过个生辰。
江鱼说你先帮我看看我刚调出来的药，这个剂量能不能弄死人。
孙奇：“……”
孙奇：“大小姐，您这是要往毒圣的方向发展吗？”
江鱼让他闭嘴，快点帮忙把药改成无色无味，服下后不显症状的那种。
孙奇骂骂咧咧地拿着药走了。
江鱼看着他的背影兀自笑了一会儿，转身对博物架阴影当中的沉玺说：“还有人没变，不是吗？”
沉玺想说你别笑了，笑得人心里发酸，但他看着江鱼映在雪白天光中不见血色的面孔，什么话都说不出了。
“嗯。”他说。
怎么会没变呢？
过去孙懋见到她可不会弯腰行大礼，去年他们还能跟她同一桌吃饭，今年——莫说是同一桌吃饭了，并排走路都不成。
可已经回不了头了。
孙懋的生辰江鱼给他过了一半，因那小孩儿看到她委实拘谨，吃饭时肉眼可见的紧张，江鱼想了想，觉得孙懋好不容易过生，她还是别在这里扫兴了。于是她借口有事，离开了孙奇的院子。
江鱼回到了修身园。
走过院门时，她说：“我要在这里栽一棵枇杷。”
提灯的侍女眨了眨眼睛，迷茫地想冬天种树能不能种活。
但主子有令，做下属的想方设法都要去办，侍女将江鱼想在院门外种枇杷树的消息告诉了管家姜廖，说一切都拜托他了。
姜廖也觉得江鱼冬天栽树有点毛病，他找到姜汀，隐晦问女郎是不是又受刺激了。
姜汀现在对江鱼的精神状况已经木然了，他摆了摆手，“她要种就种，实在不行赶一棵死之前换下一棵。”
冬天种棵树而已，又不是真要做什么出格事。
虽说江鱼的要求可以用一棵换一棵的方式完成，但姜廖他们明显是用了心的，枇杷移植过来前，他们就在修身园门口搭起暖棚，争取做到一棵成活。
柳芷过来跟江鱼告别，甫一看她院门前叮叮咣咣热火朝天，好奇问这是做什么，种树的侍从淡定道：“女郎要在院门前种一棵枇杷树。”
柳芷：“……”
再过一个月就开春了，非得赶在天正冷的时候种枇杷吗？
柳芷想不明白，她摇了摇头，走进暖阁。
河州的冬日比江州要暖和，姜家又财大气粗，建宅的时候每处院子都砌了火墙，修了地龙。又因姜毓体弱，见不得寒气，一到暮秋时，她屋中就开始烧炭火，将整间屋舍烧得如暖春时节。
柳芷被迎面而来的热意糊了满面，她解开狐裘的系带，抹掉眼睫上的水汽，“你这里怎么这么热？”
江鱼穿着春衫，头也不抬道：“炭盆已经叫他们去了一半。”
柳芷坐下身，托着下巴感概说：“快赶得上春分了。”
。江鱼合上手中的话本，给柳芷倒了一杯凉茶，问道：“来找我有事？”
“不算有事，”柳芷抿了口凉茶，觉得身体里那股子被熏出的燥热消了不少，“你这茶喝着味道不错，给我带一些走吧。”
江鱼有些没反应过来，“你要走……要过年了。”
眼下已是十二月中旬，再过十三四天，就该熹安二十六年了。
“对啊，要回家过年，开年后我跟兄长还会回来的。”柳芷笑意盈盈地跟江鱼告别。
柳家兄妹离开姜家的前一日，姜汀带着柳琢来见江鱼，给了她一枝堪称为巧夺天工的血红糖玉簪。
“迟来的见面礼，让人去荒泽寻的，他们那里的玉籽品相好。”
江鱼收了发簪，然后没过两天，又收了一套头面。
送头面的人是从沧州赶回南郡过年的姜敏，她再过一两个月就要出嫁，不出意外这年春节应是她能在姜家过得最后一个年。
姜敏一见到江鱼就说她长高了，并幸庆自己准备的年礼是头面而不是衣裙，不然指定穿不了。
同样赶回老宅过年的还有在白马书院当山长的二伯姜川，回来的原因——据说是应叔祖所邀，回来给姜汀开小课。
别人过年看烟火喝屠苏酒，姜汀过年读书背书写题模拟考。
没办法的事，姜汀连中解元会元已是天下闻名，多少人开盘赌他这次春闱会不会夺魁首，荣获状元桂冠，成为大成科举史上最年轻的状元。
江鱼觉得放到现代，姜汀就是在中考大出风头的中考状元，所有人都在关心他能不能再考个高考状元回来。
——也不太对，现代高考全省竞争，大成科举全天下竞争。
面对这样的压力，姜汀表现得分外淡定，已经参加过春闱的姜沅大堂兄说：“汀儿比我好，我临参加春闱的那两个月，夜夜晚上做噩梦，不是梦到题写一半墨用完了，就是梦见时间到了题目没写完。”
江鱼回想自己高考前跑去庙里烧香的所作所为，心有戚戚地点头。
姜敏在一旁取笑她，“稚之又不需要参加科举，怎么也是这个反应。”
江鱼喝了一口热茶，当没听见。
熹安二十六年的春节，烟火晚宴都比熹安二十五年的要丰盛，宴厅内乐伎琴声鼓声喜气洋洋，侍从门跪坐在案前，悉心为主人家布菜倒酒，侍候得滴水不露。
“……”
江鱼放下了筷子，她偏过眼睛，朝屋外看去。
秦州离河州太远，她与清行通信不便，大半年过去，竟只收过三封信。最后一封信里，清行说等信寄到时也该过年了，可惜今年没有祈天灯。
宴散后要去登楼看烟火，江鱼不太想去，又脱不开身，她跟姜敏姜汀他们走在一起，登上南郡城中视角最好的邀月楼。
漫天烟火似流萤四散，彩辉绚烂地在天际绽开，引得楼下蹭烟花看得百姓欢呼雀跃，好生热闹。
江鱼脸上没什么表情，姜汀说了她两句后，她扯起嘴角，假笑。
姜汀：“……”头疼。
除夕团圆宴，初一祭祖，初二待客，初三避赤……忙里忙外好些天，几个囫囵觉过去，这年算是过完了。
姜汀他们说要在正月二十那日去燕城，正月二十前柳家兄妹会到南郡，介时和姜敏一起往燕城去。
江鱼想自己跟正月二十这个日子可真有缘，她对这些安排向来没什么异议，张口边说好，然后想今年也是吃不到枇杷果的一年。
——修身园外的枇杷树经过园丁勤勤恳恳的照料，活得相当好。
正月十五这日，姜敏问江鱼要不要出去玩，江鱼对上元节有心理阴影，想也不想直接拒绝了。
姜敏长叹说：“这是我在南郡过的最后一个上元了。”
江鱼只好跟她去了。
南郡的灯市远比青城镇要热闹，花灯傩面杂戏的花样也更多，江鱼没什么兴致，跟在姜敏身侧像个无情的应答机器。
“稚之你看这个倒扣莲灯，是不是很漂亮？”
“是。”
“这家馄饨铺子还开着呢，稚之你快来，这里老板的手艺很好，家里的帮厨就是她的弟子。”
“嗯。”
“这些成衣是从天盛来的？剪裁好看是好看，但未免太……伤风败俗了些。”姜敏拉着成衣铺内挂起的一件素白绸裙，对江鱼说：“不知这里的老板卖不卖布。”
老板是天盛人，妩媚多情，一袭掐腰罗裙，雪白的肩上笼一层红纱，妖娆的身姿在纱下若隐若现，她低低笑着，和姜敏道：“尊贵的大成小姐，这些裙子已经加上内衬了，它们在天盛，可是要被说古板的存在哦。”
天盛人说起大成官话总有种奇异的腔调，像唱歌，一不注意就听不清他们的用词。
姜敏微挑起眉，“入乡随俗，老板来大成做生意，自然要遵循大成的规矩。”
年轻美丽的老板眨着水光潋滟的眸子，“奴家知道了，好心的小姐，你手中的裙子当是奴家的心意，送您做……上元礼物。”
姜敏的手瞬间从那件开衩到膝盖的绸裙上收了回去，刚还义正言辞的人耳根瞬间红了，“不不不不用了。”
说完，她拉着江鱼的手，快步走出成衣铺。
走出成衣铺半条街，姜敏才放缓步子，她捂着胸口说：“天盛人怎么都这般大胆。”
江鱼抚平袖子，“哦。”
开玩笑，裙子下摆开衩到膝盖算什么，她去海边旅游的时候还满眼比基尼呢。
姜敏看着她一脸的“旁人的热闹与我无关”，摇了下头问：“我听汀儿说你和柳家三娘相交，你与她出门时，也是这般地心不在焉吗？”
江鱼低下眼眸，她望向手腕上的一对翡翠镯子，过了许久后才在烟火声中说：“我不喜欢上元。”