南郡城外垂柳妩媚，细叶拂过桥栏，轻晃过水面，荡漾出阵阵涟漪。
城门外有列车队正不紧不慢地驾车往内城去，守城军官依照惯例查看路引文书，确认无误后挥手放行。
车夫收回路引，交给马车内的侍从，活动了下肩颈，低声笑道：“可算是回来了，走一路骨头都快颠散架了去。”
马车后侍女的声音穿出，“你看仔细些，府中应是会派人来接。”
车夫挥动马鞭，驾车通过城门，他朝内城望去，眯起眼睛，“已经看到了。”
城墙内不远处，挨着南郡内河渭河的水边，停着一辆低调的青帷马车，帷幔上绣着素锦纹，是姜家独用的族徽。
竹里从马车里探出身子，待看清那辆马车后陡然一惊，“郎君怎的亲自来了？”
沉玺扯了下嘴角，拽着缰绳，朝那辆青帷马车行去。
马蹄“哒哒”走过，至青帷马车两尺处停下，沉玺跃下马车，抱拳行礼道：“郎君。”
一只握着书卷的手撩开青帷，车内人的视线不露声色地从沉玺和竹里身上扫过，微皱起眉。
竹里弯腰解释说：“女郎睡着了。”
姜汀听罢，淡淡道：“叫醒稚之，让她过来。”
一般情况来讲，姜汀不太会选择惊扰江鱼睡眠，不过这是二般情况……他看着似乎心情不太好。
竹里暗自思虑，佝身返回马车中，晃了晃江鱼的肩膀，将她从半睡半梦中叫醒。
离开青城观时不过二月初四，这一路顾忌着江鱼有伤在身不敢行快路，每日慢悠悠晃着在官道上走，可路上到底不便休息，从青城观到河州这一路磋磨人磋磨得厉害，江鱼好不容易养出些起色的身子又垮了回去，依照孙奇所言便是郁结在心，还需心药。
可人死不能再生，哪里能寻得到心药？
扶着额头，江鱼从软榻上坐起，竹里跪坐在她身前将她的衣衫与头发整理好，轻声在她耳旁说了句“郎君看着不像心情好的样子”。
说完竹里跳下车去，搬过矮凳供江鱼踩着下车。
一路没睡好，江鱼手指尖都是酸软的，她现在是破罐子破摔，浑身上下散发着一种“我不想干了”的消极情绪，听竹里说姜汀心情不好没半分反应，下车后她欠身行礼，嗓音倦怠，“兄长安好。”
十四五岁的小孩儿正是长身体的时候，别说隔一年未见，就算是隔几个月没见也够十八变了。姜汀看着面前的江鱼，半晌没反应过来。
离家十月，长高了许多，人也清瘦了许多，脱离了稚气，眉梢眼角挂上生人勿近的厌烦阴郁，不见昔日腼腆娇怯。
预计要和她说的话一口气全咽了回去，姜汀看着眼前少女乌沉沉压抑着的眼眸，忽地明了了一件事——她长大了。
江鱼在青城山的经历姜汀或多或少知道一些，尤其是后来那些腥风血雨——对不渡门的追捕令还是他亲手签的。
她自遥远的江州归来，在生死线上走过一遭，袖间裙下似拖曳着血腥气，离近时简直能窥见其中的阴霾与冷峭。
于是再多的教训都堵回到喉中，姜汀咽下对江鱼这几月来掩饰太平的不悦，和颜悦色：“回来了就好。”
江鱼恹恹掀起眼皮，俯身说有劳兄长挂念。
姜汀自知事起从未见过有人这般对他不上心，却又无可奈何，不能将她怎么着，遂点点头说：“要回家吗？”
“嗯。”
江鱼低声应了句，等着姜汀先行。
姜汀听她语气，知道她不欲多言，便上了马车，想回姜府后再好生找她身侧人问问。
姜家老宅位于内城西北，占了整个长明巷，院中亭台楼阁廊腰缦回，进府后马车要行小一刻钟才能到江鱼所住的修身园。
她人虽离开姜家大半年，院中侍女却还在，一群莺莺燕燕守在院门处，瞧见江鱼走下马车，全拥了上去。
为首的两个夙慧和絮儿红了眼眶，齐齐对江鱼行礼。
江鱼只看了她们一眼，想看着有些陌生后，指尖在竹里手臂上点了点道：“交给你了。”
话说完，江鱼就径直往院中走，将夙慧等人乃至姜汀，全落在原地，可谓失礼至极。
一时间院前众人表情各异，尤其是作为修身园主事的絮儿，在姜家做事十数年，向来滴水不漏，也显现出名为“惊愕”的情绪。
姜汀在一旁看得清清楚楚，想这事其实不足为奇，姜家子弟在游学归来后性情大变是常有的事，江鱼的转变依他所见是正常情况，絮儿反应不过来纯属是因江鱼所经历的一切她全然不知，方才感到惊异。
“听你们女郎吩咐，”姜汀淡淡说了声，回身看向孙奇，“先生请先随我来。”
孙懋自进姜府后就一直不敢说话，他这个小孩儿呢，过去常混酒场赌管，听那些喝而二两黄酒就上头的汉子们侃天侃地，对国事指手画脚，说内阁如何如何，皇帝如何如何，信誓旦旦说将来大成一定会向齐越开战。
这些话孙懋自当不会信，但他听到了那些人说当今内阁次辅的名字——河州姜氏姜彤，一门双辅，兄长是前内阁首辅，四大学士之首的姜和。
孙懋：“……”
原以为自己师父的身份够厉害了，没想到姑娘的身份更了不起，现在除非他认识的人里有皇室中人，不然他不会在为谁的身份震惊了。
姜汀找孙奇无非问江鱼身体的事，过去孙大夫说来说去都是一个“虚”字，现在倒是有了新的诊断能说——还不如没有。
“女郎现如今是郁结于心，心思过重，她两月前受的伤是皮肉伤，没伤到根骨，按理说仔细养养便好了，可偏偏……身边有人离去。”孙奇叹了口气道：“这些日子我们从不敢多提青城山一句，生怕激起她心绪。”
姜汀蹙着眉，“是无药可解了？”
孙奇轻声说：“郁结于心，是旁人口中轻飘飘的四个字，搁在女郎自己身上，却是千斤重。”
“要如何做？”
孙奇想了想道：“如何做说不上来，我看女郎是喜欢热闹厌恶嘈杂，郎君若是有空，不妨多带她往外走走。”
姜汀隐约有了些明悟，思索半晌后，他道：“我知道了。”
孙奇拱了拱手说：“那在下先且告辞。”
从修身园外的小亭离开，做书童打扮的孙懋不自在地捋了把袖子，“小姐是因为桃子的事难过吗？”
他过年前在康家住过很长一段时间，整日和桃子康其乐一起相处，感情怎么说还是有的，那日气愤下跑出灶房，不想竟成永别。
故在知晓桃子逝去后，孙懋呆了许久，到灵堂前认认真真地和桃子上了三柱香，愿她来生平顺。
——他自流浪起，平路所见尸骨数不胜数，对“死亡”一事的接受度远比江鱼要高，平淡到让人怀疑这孩子是不是天生冷心冷肺。
为医者见惯生死，孙奇对此事的反应和孙懋差不多，他摇了摇头道：“岂止这些。”
信任者背叛，好友者丧命，敬重者残疾，心爱者分离。
以上种种，皆是江鱼如今心绪凝结的元凶，且个个都是无解之症。
情绪尤若重担，压得人喘不过气，江鱼回修身园后自顾自到了房间，在窗口一坐，望向栏外碧波荡漾，锦鲤漫游。
她微眯着眼，瞧天光融融，觉得这景色陌生至极，不如青城观客院里的那棵银杏树生得叫她觉得熨帖。
絮儿捧着新茶小食来见江鱼，她远远站在长廊的阴影当中，心里莫名难过起来。
檐下的祈福铃被风吹起，铜舌下珠串溜溜在空中绕着，无声地诉说起那些属于另一个人的过往。
江鱼回到姜家的抑郁只持续了两日，两日过后她一早起来，发现身边的熟悉面孔全都没了，找孙奇一问，才晓得沉玺他们因护卫不利，全被关刑室去了。
早在回来的路上沉玺就和江鱼哭诉，说等到归家后他们被关刑室江鱼一定要去捞他们，江鱼走神没听囫囵，更没往心里去，她抚着腕上的翡翠镯，收敛回思绪道：“我去寻兄长问问。”
姜汀见她来寻颇为意外，听过她的来意后，他沉吟片刻说：“规矩不能更改……”
“那就算了。”
“但如果是你求情也并非不能宽恕。”
江鱼：“……”
姜汀：“……”
毫无默契的兄妹二人明智选择闭嘴，等对方先开口，在面对面沉默许久后，江鱼问：“折中？”
“五天后他们会回去。”姜汀说完，话锋忽地一转问道：“稚之有没有想过和同龄的女郎结识？”
姜毓过去久居深闺养病，大门不出二门不迈，身边并无说的上话的闺中友人，姜汀那日听孙奇提了一次，想了想后发现其他女孩儿在这个年纪整日寻友人玩乐，所以该给自家妹妹介绍几个好友。
江鱼抬起眼，眼中没什么情绪，“没有。”
搁在其他人身上，听到这么直白的拒绝大多会选择就此作罢，然姜汀并非常人，他的心思堪称是九曲十八弯，只听他道：“我有一位友人，是吴郡柳家的二郎，名唤柳琢，即现任首辅柳端阳的嫡孙。他和我同岁，明年将一起参加春闱，小满过后要来家中听叔祖讲书。柳琢家中有一幺妹，年纪和你差不多大，介时她会和兄长一起来南郡，需要你帮忙招待。”
柳端阳，柳琢。
江鱼在听到这两个名字的瞬间攥住了衣袖，如果世界上没有第二个出身于河州柳氏、排行第二、祖父是柳端阳、且名叫柳琢的人，那么原故事中的男三可算是要登场了。
柳琢应该是原故事中最让江鱼感到莫名其妙的人之一。
他性格跳脱，爱热闹，投壶马球羯鼓斗鸡样样精通，是原著作者盖章最会玩的人，也是林久在到达姜家后，生活中唯一的亮色。
柳琢的性格与世家格格不入，然又和林久不同，他圆滑世故，懂得在规矩森严的家族和逍遥自在的江湖中央找平衡。
然就是这么一个知世故而不世故的人，对林久可谓是异常疼宠。
江鱼想不到用旁的词汇来形容柳琢待林久的态度，他带这个女孩儿出去玩，在旁人面前给她长面子，甚至帮她抗旨拒婚，但对她毫无男女之情——原著里写的明明白白，柳琢有一个自少时起就喜欢的人。
所以他是怎么一边有心上人，一边对林久各种迁就照顾的？
“稚之？”
姜汀的声音打断了江鱼的思绪，她抬起头，依旧是那张表情寡淡的脸，“好。”