姜汀让江鱼招待柳三娘的本意是寻个人和她一起玩，但因话说得太委婉含蓄，导致江鱼成功被激起斗志，满脑子都是搞事情。
事实上作为宅斗线的编剧，江鱼对柳琢和柳芷都是较为熟悉的——柳芷是柳家三娘的闺名。
依照原著和江鱼的二次创作，这位柳三娘是柳家姨娘所生，今年应该才四岁。可世界线扭曲导致这位柳三娘年龄突增十一年，跟姜毓同龄不说还成了柳家的嫡女，委实让人想不通这世界线是怎么崩过来的。
前有痴情男二将要娶妻压阵，江鱼对这段剧情的变化相当淡然。
姜汀哪里知道她内心的弯弯绕绕，见她答应后留她吃了一顿饭，此事算敲定了。
五日过后游白他们受罚回来，一个两个脸色苍白眼神涣散脚步虚浮，活像是墓地里刚刨出来的。
江鱼吓了一跳，问他们说：“府中的刑罚是指上刑具吗？”
沉玺有气无力道：“并非上刑，本家的对自己人的刑罚都是一样的，将人关在暗不见天日的底下狭室里，不见阳光不见人影，也不能翻身不能动弹，每隔两日会投放一点食物……女郎，有饭吗？”
还真是从地底下爬出来的。
江鱼想着，挥手唤来侍女，给沉玺他们上饭。
姜家的饭食比青城观的精细很多，然总体口味偏淡，以清鲜精为理，擅雕工和形，用后世的话翻译一下就是把食物做成吃不起的模样。
江鱼的小厨房尤甚，每日烧得饭菜看得江鱼想罩层玻璃供着。
絮儿在一旁问：“是要送回侍院吗？”
姜家没有侍从和主人同桌吃饭的道理，江鱼刚从外面回来，还没意识到这一点。
江鱼正欲开口说就在这里用，沉玺他们却径直站起，对絮儿道谢。
“……”
江鱼不太高兴。
她坐在蒲团上，看游白等人依次离去，握紧了茶盏。
入夜后沉玺休整好来值夜，江鱼晚上睡不好，倒了两杯清水，拉他说话。
屋内除他二人外无旁人，沉玺便大大咧咧地坐到椅上，让江鱼给他倒水，“好歹泡壶茶来，一杯清水女郎你敷衍谁呢。”
江鱼哐当一声将杯子放到他面前，瞥过去一眼道：“你是睡饱了过来，怎么不想想我难以安眠，再喝两杯茶我还睡不睡了？”
沉玺摸着后颈笑了声，捧起茶盏将温水饮尽。
江鱼看着他，半晌后问：“早上的时候你为什么要阻止我说话？”
沉玺低下头，他摸着仍有余热的杯子，沉默了一会儿后道：“我们在刑房是感受不到时间的，那地方太闷热狭塞，待在其中的时候别说数脉博了，有时觉得自己下一刻就要死了。不过待久了，大致过去几个昼夜还是有些感觉的，自入刑房起，应该是过了……五日吧，比该受的减了一半，大小姐是找郎君求情了？”
江鱼直白道：“不算是求情，就是找兄长说了一下。”
“那也不容易，我原想女郎能早两日放我们出来就是极好极好的了，五天，受宠若惊了。”沉玺低笑了声，“这还是我头一次见减罚能打对折的。”
江鱼隐隐约约听明白他绕这么个大圈子是要说什么了。
拎起茶壶，沉玺给江鱼面前的空杯中倒满水，双手端着奉过去，“本家不比外面，该注意的规矩甚多，我等皆知晓女郎待我等之心，不敢有怠慢处。”
所以才在江鱼想留众人用饭时出言打断，以免落人口柄。
“我知道了。”
江鱼接过沉玺奉来的清水，忽地感到这偌大的姜家，或许真如林久说的那般，是个压制人本性的囚笼。
***
四月中，小满。
柳琢带着幺妹拿上祖父亲笔，打马从吴郡来到南郡。
同在河州，自吴郡到南郡快马加鞭不过五日光景，当然要是坐马车就不免耽搁的久些，要七八日的功夫。
入夏将有半月，天尚不算炎热，柳琢一袭湖色薄衫，骑马慢悠悠地在柳芷所乘的马车旁晃悠，他纳闷问：“上次汀哥来吴郡，你是不是给他灌迷魂药了？”
马车窗内垂下的挂幔被人从内里挑开，露出一张标致漂亮的脸孔，柳芷温吞道：“兄长慎言。”
柳琢从青骢上跃下，牵着缰绳在马车旁走着，“那你说说你这般无趣像个木头，汀哥怎么会想让你带稚之出去玩乐？”
柳家兄妹三人，不能说毫无相似，只能说完全不像一对爹妈生出来的。
长子柳恒，心细如发敏感多疑，次子柳琢，花天酒地不成体统，幼女柳芷，端庄得体少年老成。三兄妹性格迥异，性格喜好天差地别，除了长相外无半分相似之处。
柳芷是性情沉稳的姑娘，听兄长语气轻佻，不由说道：“未经允许擅自称呼未出阁女郎的小字，兄长逾矩了。”
柳琢挤出一个夸张的表情，“我跟汀哥什么关系，他妹妹就是我妹妹，我平常喊你小名木头也没见爹娘说什么。要我说你这个小名起得很有问题，原本人就木楞楞的，阿爷又给你取木头当小名，说什么贱命好养活，养是养成了，人也跟木板成精一样。”
柳芷：“……”
好吵啊，姜汀是怎么忍受他的？
姜柳两家的未解之谜首位：请问性格跳脱不着调的柳琢为什么会成为姜汀的朋友？
一个是爹见想打妈见头疼的混不吝，一个是家族板上钉钉的继承人，他二人的友谊……当真是件奇闻。
临近南郡城外时，柳琢远远瞧见一个熟悉的身影坐在驿站的二楼的窗内，心间一喜，翻身上马，将马车甩在身后。
柳芷瞧兄长的样子，就知道是谁来了，她轻叹了口气道：“我有时真怀疑他是不是把汀哥缠烦了，汀哥不堪其扰，才愿和他结交。”
马车内的侍女虹雨轻笑道：“女郎哪里的话，姜郎君若真不堪其扰，又怎么会亲自来迎？”
姜汀和柳琢关系好到什么程度呢？
好到姜汀去接江鱼是在城内，接柳琢是在城外，好到柳琢知他心中所想，懂他的抱负和压力，明白他的一切。
“汀哥！”
骑青骢的少年兴高采烈地停在驿站下，抬头冲着窗口的人笑。
姜汀从客栈下来，话音中罕有地带了两分笑意，“你能不能不要总是大庭广众下喊我的名字？”
“嫌我丢人啊？”柳琢问。
“你自己说的，”姜汀往柳琢身后看了两眼，“怎么不见三娘？”
柳琢撇了下嘴角道：“木头坐马车坐的头晕，还在后边慢慢晃着——你见我只问她？”
姜汀好笑道：“缘由我不都在信中写了吗？找三娘是为了稚之，她自江州回来后整日闷闷不乐，想让你家三娘帮着开导开导。”
“指望三娘开导人，你比我还敢想……哦，我知道了，你是在打襄阳郡主的主意。”
熹安帝子女众多，兄弟姊妹却少得可怜，倒不是说先皇后宫生得少，主要是到熹安帝登基的时候，活着的手足只剩一个天残的弟弟跟一个同胞的妹妹。
与天子同父同母，身份地位不可谓不高，而这位公主聘驸马后所生的唯一一个女儿，即是柳琢口中的“襄阳郡主”，柳芷的手帕之交。
身为天子的亲侄女，既无皇权倾轧皇位斗争的直接风险，又有无上的权力，襄阳郡主在大成贵女圈可是位炙手可热的红人。
同时因母亲经历过皇室斗争最黑暗的一段时间，襄阳的家教很严，身为郡主却毫无骄纵之气，脾性活泼开朗，非常适合引导江鱼进入交际圈。
姜汀牵过缰绳，和柳琢一并朝马车那边走去，“前日刚得到的消信，继夫人有了身孕，正在燕城养胎。稚之今年也有十五岁了，虽说她身子骨弱不宜婚嫁，但该走的流程还是要走，总要去旁家露露脸，见见人。”
柳琢觑着他说：“旁家说长姐如母，长兄若父，到你这儿怎么又当爹又当娘？”
姜汀：“……”
能怎么办？姜家三代人，老一辈无祖母叔祖母健在，父伯一代大伯一家定居沧州，远水救不了近火，二伯不曾有正妻，自家父亲刚娶继室不足一年，且继母刚有身孕，如此合计完，除了他还能有谁帮江鱼张罗婚事？
许是姜汀的表情太过一言难尽，柳琢不由得哈哈大笑起来，“哎呀，也不知你在担心什么，我家三娘不也还没订亲？你看我阿爷阿娘急吗，姜柳两家的女郎哪个不是万人求娶，汀哥何必担忧？”
“况且实在不行……”柳琢忽地将手肘压在姜汀肩上，挤眉弄眼道：“不是还有我哥呢？他还没订亲，二十二岁比稚之大七岁，年纪不算很大，还会疼人。你知道的，他无侍妾无通房，洁身自好心还细，你看他怎么样？”
姜汀脸色一沉，将他的手拉下，“你怎么不说你只比稚之大两岁，也无侍妾通房？这种话以后不要再说。”
姜柳两家世代交好，其间“嫁娶”关系功不可没，不过为防近亲结婚的弊端，两家嫡系已有三代不曾联姻了。
且这一代姜家适龄的嫡女只两人，前者已订亲给太子，后者姜毓是个众所周知难生育的病秧子，所以两家更倾向于柳嫁姜娶，人选嘛……自然柳家长房唯一的嫡女柳芷，跟姜家板上钉钉的下一任主事人姜汀。
柳琢被姜汀突然冒出的恼意弄得莫名其妙，他快步跟上姜汀，在他身后喊道：“不提就不提，汀哥你等等我啊！”