腊月二十二日，如玄英所说，青城观的道士们打道回山，准备来年第一日的祭祀和祈福祭奠。
清行亦在回山之列。
他们赶在天亮时出发，一群在山下奔忙十数天的人又要回山奔忙，本是辛苦的事情，可他们脸上都带着喜色。
那时灾难结束、期盼新年的喜悦。
有早起的村民自发来送——雪灾或多或少也影响了他们的生活，玄诚这次下山在田间地里看过一遭后，免了来年的利息，又给缩衣节食的那几家一家两斗米，好叫他们过个饭足的好年。
村口热闹，清行站在人群外，不和众人走进。
他两袖灌风，面色被风吹得略发白，视线在人群中转一圈后落在面前的污雪地上。
莫说是江鱼了，他连她身边护卫的半片衣角都没看到。
还真是冷情冷肺。
清行无奈地露出一个笑。
罢了，反正过两天她要回山，至多三四日的光景，他还不至于等不起。
***
在山下待到腊月二十八是江鱼没想到的。当然这跟她并无多大关系，主要原因出孙懋小朋友身上身上，孙先生新收的小弟子孙懋是个积极勤奋的好孩子，不愿浪费分秒学习时间。执意不肯提前上山，闹得孙奇陪他一起在山下耗，这几天孙奇又在给江鱼调身体，拖得江鱼也没法回山。
依照江鱼来看，孙懋这孩子要是生活在现代，绝对是那种能把寒假作业一周内写完的乖学生——后几周写强化竞赛题。
腊月二十八离除夕只差两天了，早一日晚一日关系不大，照顾小朋友，江鱼索性决定二十九再回。
清行不在，煮饭做菜的人只有竹里和沉玺——这里说明一下，康先生奉行君子远庖厨，他们书院的伙食一直由聘请的老妪做。老妪是邻庄一位贫家子的奶奶，以工酬抵孙子的书费。年前书院放年假，老妪和孙子一并回家过年，书院的饭没了人做，康先生亲自上阵一日三餐下挂面——他蒸米夹生。
桃子和康其乐吃挂面快吃吐了，天晓得当初他们知道青城观的人来做饭时有多高兴。
终于不用吃先生/爹爹忘了放盐的白水面条了！
这天中午，沉玺在灶房烧饭，他一锅蒸着米饭，一锅给江鱼炖药膳。
十数种药材豆米扔进瓦罐，沉玺起了小火，慢慢炖着。
这厢有人在烧饭，那厢有要贴春联粘窗花。
桃子抱着一打“年年有鱼”“花开富贵”“五谷丰登”“龙凤呈祥”的红剪纸噔噔跑到厨房，探着半个身子，脆生生地喊了一声“沉玺哥哥”。
这么小年纪的孩子叠字喊哥哥非并不会让人觉得做作，沉玺懒洋洋翘起椅子前腿，仰着身子以一个能去马戏团做杂耍的刁钻姿势转过脸，“叫我干什么？”
桃子扶正自己在门框蹭歪的虎头帽，眼睛眨巴眨巴，“先生让我们出来贴对联跟剪纸，沉玺哥哥能不能帮我熬点浆糊啊？”
虎头帽的两只红色圆耳上缀着一圈毛茸茸的白边，小姑娘讨喜的脸庞两侧各有两个白毛团子，随着小姑娘说话时面颊的起伏，在她脸侧溜溜打着转。
桃子眼巴巴地看着沉玺，小圆脸蹭上怀中红纸的颜色，一团殷红，和年画娃娃脸上的红晕有七分相似。
沉玺想火闲着也是闲着，便答应说：“行。”
桃子欢呼道谢，反手一拉抓着一个人的手腕，将他拽进灶房，“快来帮忙！”
被她拽进灶房的人是孙懋，这孩子自从营养供上和江鱼一样，开始疯狂抽条，长骨头长得三天两头腿抽筋。
“玺哥。”
孙懋规规矩矩的喊了一声，低眉顺目地站在柴火垛前。
他的性格和初见时简直像两个人，沉玺刚见到他时觉得他眼里有戾色，是个做影卫死士的好苗子，结果被孙奇带回来一通搓洗，变得内敛而温顺。
好比是刺猬收回尖刺，豺狼缩回利爪，一只野猫摇身一变，成家养的了。
“不用你们，出去玩吧，弄好了我叫你们。”沉玺在面缸里挖了半碗面，倒进锅里开始熬浆糊，他动作利落迅敏，没有半分寓教于乐的闲心。
孙懋拉了一下桃子的夹袄下摆，轻声道：“别在这里添乱。”
桃子向前跳了一步，从他手中脱身，转身做了个鬼脸说：“你不想帮忙就自己回去，我一个人也能行。”
孙懋皱着眉说：“康先生叫我看着你。”
“孙先生还叫你多看书认字呢，自己的名字还写错，略～”
康先生给孙懋起名字时只顾着寓意要选好，完全没想过一个没有半点基础的孩子写起“懋”这个字有多麻烦。
孙懋涨红了脸，一扭头从灶房跑了出去。
沉玺单手搅着铁锅里的白面汤，头也不抬道：“小懋这种性格，生起气来可不好消。”
桃子撇撇嘴角，“可他真的很烦人，沉玺哥你都不知道他有——”
词汇量不够，桃子卡了一会儿壳，她张开双臂在半空画了一个圆，嘀嘀咕咕说：“总之就是一直读书读书，听康先生的话听孙先生的话听小姐的话，除了不听我的外，其他人的话他都听！”
小孩子闹别扭生气的点总是奇奇怪怪的，沉玺憋着笑说：“他年纪比你大，是做哥哥的，哪有哥哥听妹妹话的道理？你看我们家姑娘，在外施号发令，在家不还是要事事和公子商量。”
桃子着急地跺着脚，她挥着手说：“不是这样！其乐哥也比他年纪小，但其乐哥问他要不要一起背书，他每次都听！”
沉玺懂了，他问：“所以你是因为小懋到来后其乐不再跟你一起玩，你才开始讨厌他的？”
桃子气鼓鼓地点头，她嚷道：“康其乐和孙懋都是大笨蛋！”
自从沉玺七岁时骂人笨蛋被武艺师父说像撒娇后，他就再没用过“笨蛋”这个词骂人，阔别多年今日从别人口中听到，果然是有点……小孩子吃不到糖向大人讨要的娇气。
沉玺嘴角抽了下，停了一会儿后，他非常唯恐天下不乱地给桃子出主意，“他们不跟你玩你也不跟他们玩，男孩子想读书入仕挣功名是好事，桃子你一直缠着人玩，是不是在耽误人读书？”
一顶大帽扣下来，桃子懵住了，“啊？会吗？”
为了佐证自己所言非虚，沉玺煞有其事地给桃子举例，“你看我们姑娘平常是不是也爱一个人待着看书？”
“书有什么好看的，”桃子咕哝说：“哪有抓鱼吹柳笛逮蚂蚱好玩？”
沉玺悠悠道：“人各有志，爱读书的人眼中书中自有黄金屋，书中自有颜如玉，一书在即可不畏寒霜。”
桃子垮起脸，她抓紧怀中的窗花，吸了吸鼻子说：“他们不跟我玩，我就去找其他人玩！”
沉玺笑眯眯地把熬好的浆糊给她，并插进去一把小刷说：“去粘窗花吧，一会儿饭做好哥哥再叫你回来吃饭。”
等桃子跑远后，沉玺摸着下巴，饶有兴趣道：“上次姑娘还说康其乐对桃子有占有欲，还当要看他和孙懋比着花样讨桃子欢心，现在怎么成桃子和孙懋比着讨他欢心了？”
将这事作为趣闻记下，午饭时沉玺说给江鱼听，问她如何看。
“嘶，这个药膳有点烫，还有你糖放少了，苦。至于你问我如何看桃子的事……康其乐早熟聪慧，他自小眼盲，心性比旁的小孩儿更敏感一些。桃子嘛，傻乎乎的什么都不知道，一心只想着玩。至于孙懋，他的心根本没往这上面放。你也说了，人各有志，他们不是同路人。”
江鱼尝了一口药膳被烫到后放下勺子，有理有据地分析一通，疑惑道：“这有什么看不透的？”
沉玺：“……”
沉玺：“我跟您说这些就是逗个乐。女郎，您这些天是不是心情不大好？”
江鱼瞥了他一眼道：“操心太多老的快。”
“我们一般没有老的那一天，”沉玺轻描淡写带走这段对话，说道：“雪停驿站也该通了，姑娘要给本家传信说回程的事吗？”
“不用，我这两天想了想，决定离开青城观后四处走走，出来就是玩、游学的，只到过一个地方算什么事。”
江鱼用手背试了试粥碗的温度，确定能入口后专心用饭，不再跟沉玺说话。
沉玺看着她弯起柔软弧度的后颈，心想这是不是要以游山玩水来戒情丝之苦。
然而他这个猜想只持续了一刻钟。
一刻钟的时间，江鱼用完饭，用茶水漱口后清了清嗓子道：“长寿面怎么做？教我一下。”
“您要下厨？”
江鱼点头，“正月初七是清行生辰，想亲手煮碗长寿面给他。”
她的破烂手艺指定复刻不出穿越小说主角必杀技生日蛋糕，勉强学个长寿面凑合凑合，希望清行不要那么不识好歹。
“怎么样？难做吗？”江鱼认认真真地问沉玺。
沉玺张了下嘴，语气里带着点感慨的意味说：“不难，您这……别让昌菱知道。”
江鱼：“我是傻子吗？”
“不是，要我现在就教您做长寿面吗？包教包会，色香俱全，一口魂颠倒，两口念不忘。”
江鱼：“不知道的以为你是卖迷药的。”
沉玺朝她眨了一下右眼，“您别说，我这里还真有迷药，红豆大小的一颗，再凶的野兽也能驯服。”
江鱼摸着指尖上的指环，低手抚裙起身，“我要那个做什么？不用，走了。”
“嗨，这不是想您会……大小姐，您踩我脚能不能换左脚踩，总踩一只会肿的。”