为了造势，贺景琼又请江鱼和柳芷用了顿饭，不是食味斋那种人人可去的酒楼，她请江鱼去的是只有官员世家才会光临的别苑。
不过人不是很多，可能因为今天不是沐休，闲人很少。
进雅间后无外人，贺景琼坐在椅上，不跟江鱼继续演了，她抬了下下巴，“想吃什么自己点。”
柳芷不跟她客气，拿过菜单名录一通乱点，什么反季吃什么，争取最大程度地为难人。
江鱼凑过来看了眼菜单，点了一壶银淞茶。
她这壶茶比柳芷点的所有菜加起来都要贵，柳芷勾了下嘴角，把点好的菜单交给贺景琼，“四殿下可还有想要的？”
贺景琼没看，她将菜单扔给侍女，让侍女去传菜。
屋中没有人说话，或许是因为三个人心情都不是很好。
江鱼坐在长桌的一侧，一条腿抬起，踩在桌下的横木上，她想事时大多都是这副样子，冷冷清清地，不好接近。
柳芷和她差不多，不过她坐姿要端庄许多，腰背停直，双手放在腿上。
贺景琼则是另一个极端，半倚在椅上，手里拿着只金杯，偶尔啜一口酒。
三个人不声不响地坐着，在不高兴之余又有些别扭地觉得对方很合拍——没有像其他人一样，两看生厌还要各种寒暄。
吃完饭后，贺景琼送江鱼和柳芷回家。
三月中旬，烟柳依依，江鱼搭着贺景琼的手，拎起裙摆从马车上下来。
贺景琼道：“阿敏在家吗？”
江鱼忽然悟了，她回头看向门口站着的姜家家仆，“去一趟敏姐姐那里，说四殿下来了。”
柳芷皮笑肉不笑说：“我说四殿下怎么这般好心，原来是醉翁之意不在酒。”
贺景琼站在树下，正红的衣裙似染上一层薄雾，有一种湿润朦胧的水汽，她淡淡道：“阿敏是我未来的亲嫂嫂，不日就要进门，我来看看有何不妥？”
“无不妥，四殿下请进院中等候。”
江鱼请贺景琼进门，让侍女给她端上茶水糕点，即便她们刚用过饭。
等了小一刻钟，姜敏从内院赶来，她路上走得急了，气息不匀，见到贺景琼后一直没说出话。
贺景琼起身站到姜敏面前，低声和她说了句什么，声音太小，江鱼和柳芷都没听清。
姜敏闭上眼睛，过了会儿又睁开说：“我知道了，稚之，你和三娘去楚蘅轩休息，我跟四殿下有话要说。”
江鱼拉着柳芷走了，去楚蘅轩的路上，柳芷道：“你堂姐在婚约刚定下时赴往燕城，与四公主结识，到如今差不多有两年时间。”
“敏姐姐很少和我说太子或四公主的事，只在来燕城路上和我提过一次，也是关于东宫和皇后的，没讲四公主。”
这很正常，即使算上姜毓活过的十四年，姜敏跟她的交际不过童年时五六年时间，并不能算很熟。
从栈桥上走过，江鱼回忆说：“敏姐姐在十一二岁的时候，就跟着父母去往沧州，在此之前，因我常年多病的缘故，我们很少见面。”
所以姜敏是什么性格，她喜欢什么讨厌什么，江鱼一概不知。
柳芷跟在她身后说：“你没问过吗？”
江鱼摊开手道：“她没问过我，我也就没问过她。”大家互相尊重，互相理解。
柳芷点了点头，确信道：“还是不熟。”
“可以这么说吧，等我身体好一些的时候，她就和太子订亲，来燕城了。”
柳芷掰着手指道：“就剩十六天了。”
十六天后，三月二十七，黄道吉日，宜婚嫁。
江鱼在心里算了算时间，“是春狩后七天。”
“今年谷雨来得晚，春狩的日子也推迟了——春狩你要去吗？”柳芷补充说：“我应该去不了，孟三来下聘的事现在还没传开，等春狩那时候就该差不多了。”
江鱼揶揄道：“今个才来送礼，你家还没正式应允，那么急做什么？”
大成的婚娶奉行三书六礼，至于柳家孟家这种高门大户，礼仪更是只多不少。
柳芷不听她打趣，她微微皱着眉，“我离开家时母亲已传书去了宫中，告知祖父和父亲，这时候应该有结果了。”
“柳二哥呢？你不是说他去找孟三打架了吗？”
“孟三有分寸，不会把他怎么样。”柳芷说。
江鱼拉长腔调道：“这还没订亲，就帮人说上话了？”
柳芷奇怪道：“我一直都在帮孟三说话。”
江鱼在这方面说不过她，拎起水壶绕到杏林，去给她养的花浇水。
柳芷坐在秋千上，跟江鱼闲唠，“礼记讲昏时行礼，故成婚礼，可大成举行婚事并非在昏时，为何也叫婚礼？”
江鱼拿着银剪修裁盆中种的秋海棠，“《礼仪》成书的时候天下还没分六国，后来各国分割，受地域人文影响，婚礼举行的时间流程都和当初不一样，保留下来的，或许只有名号。”
杏花飘落，坠在衣上，柳芷伸手接过一朵粉色的花，放在掌心，歪着头看。
江鱼将剪下各种花扎在一起，用绸缎绑住，递给柳芷，“送你的。”
柳芷接过花束，莫名其妙，“送我这个做什么？”
“看你心情不好，好歹是心上人来求亲，高兴一些。”
江鱼如此说道。
柳芷捧着花笑了起来，起身和江鱼说：“我一直很担心，怕家里不同意这桩婚事，所以拉着你出门，也不敢回去……陪我回家看看？”
江鱼说好，于是两个人从后院进了柳家。
柳家因孟三上门提亲的事闹得人仰马翻，除去知晓女儿和孟辽互通心意的柳夫人，其余人对这段感情一概不知，尤其是柳琢。
柳琢跟姜汀一起玩，姜汀跟谢琊一起玩，谢琊跟孟辽不对付……各种人际关系一绕，柳琢看孟辽就很不顺眼。
总之，媒人刚一说自己是代孟三来求亲的，柳二郎君瞬间炸毛，差些把人撵出去。
孟三请的媒人跟柳夫人有些姻亲关系，显然是用了心的，柳二刚一炸毛，柳夫人便让人把他拽了回去，笑吟吟地让侍女给媒人倒茶。
柳琢气得要死，想了想觉得擒贼先擒王，直接捋起袖子去找孟三。
骑马出门跑到孟家家门口，柳琢才想起来自己是个手无缚鸡之力的书生，孟三则是个身高八尺杀人若切瓜的禁军统领。
这天孟辽轮休，正在家中等媒人的消信，听门房说未来二舅子上门，思索片刻满面笑容地应了出去，对柳琢一通夸奖。
柳琢原本就在怂孟辽能一个打自己十个，见他态度良好又会说话，一时气焰消了，半天冒出来一句“谅你也不敢对三娘做什么”。
孟辽继续温良恭俭让，把柳琢劝回了柳家，自己顺道跟着一起去了。
柳家老爷女儿控，正当差听家中人来传话孟家向自己宝贝闺女求亲，当场告假回家，对着撞上门的孟三一顿盘查。
——忘了说，柳芷的父亲在大理寺当差，搞刑讯问话的一把好手。
柳芷跟江鱼过去时，柳父的盘问刚结束不久，和孟辽道：“你且先留下，等会儿三娘爷爷回来，还有话要问你。”
孟辽的微笑逐渐凝固。
他是做好了过五关斩六将的准备，但跟计划中的不一样，计划中他可以分时间攻克壁垒，现实要他在面对为大理寺卿后立即面对当朝首辅。
柳芷和江鱼躲在厅堂的围屏后面，悄悄咬耳朵。
江鱼问：“你不出去帮忙吗？”
柳芷：“他若连我父亲祖父都说服不了，凭什么娶我。”
江鱼发散思维，发散到清行身上，不由自主地感慨说：“其实还好，柳叔跟柳爷爷都没真为难他。”
柳芷透过折屏连接的缝隙往外看，闻言赞同点头，“你家里人都很难缠。”
姜汀，姜茗，姜鸿，姜和。
四个人能把上门求亲的人心理压垮。
柳芷看准未婚夫的热闹看得很愉快，而孟辽从柳家离开时，后背的衣服都是湿的，紧张得同手同脚。
孟辽的身影在厅堂外面消失，柳首辅对屏风后面的两个姑娘说：“人都走了，还不出来？”
柳芷跟江鱼走出，欠身行礼，各自喊了一声“爷爷”“柳爷爷”。
柳老看向柳芷，问她说：“你跟孟家的三小子，是不是早就认识了？”
柳芷坦荡荡道：“三四年前我来燕城，在相国寺时跟他见过一面，机缘巧合帮过他一个小忙。”
“你确定是他？”
“确定。”
柳老手中拐杖点地，和柳夫人道：“明天叫孟家人正式来下聘吧。”
纳采一旦开始，而后的五礼三书就被拉上了日程。
正如柳芷所言，孟三向她提亲的事一冒出来就惊动了燕城，多少心系孟三郎的闺中少女哭红了眼睛，揉皱了罗帕。
就在这个时候，姜茗问江鱼说：“你堂姐月末就要成亲，柳家三女郎也要和人订亲，稚之可有意嫁与谢六郎？”
江鱼差点让茶水呛住，满脑子只剩一句“给燕城贵女们留个人吧”。
一想那日谢琊进食味斋时铺天盖地掉下的锦帕香囊，江鱼惊魂未定地捂着心口，“父亲莫要吓我。”
姜茗：“……”
谢琊很吓人吗？模样多齐整的一个小郎君，燕城好些家闺女都喜欢他。
姜汀在一旁幽幽说：“她跟谢琊见过一面，许是不合眼缘——稚之身体不好，父亲不用急。”
一双儿女都不急，姜茗只好将此事暂且搁置，想自己的同僚中，还有哪些人家的适龄郎君不曾订亲。