殿内瞬间安静下来，大臣们你看我、我看你，都没了主意。一边是青州、兖州起兵的二、五皇子，一边是随时可能逃回北境的陈平安，两边都棘手，稍有不慎就会腹背受敌，没人敢轻易开口。
就在这时，皇后缓缓开口，语气笃定：“依哀家看，眼下不必急着围剿二、五皇子，当务之急，是派兵去截杀陈平安，绝不能让他逃回北境。”
“母后！”太子猛地抬头，满脸诧异，“可二、五皇子还在青州、兖州作乱，若是不及时围剿，他们怕是会趁机扩张势力，到时候……”
“二、五皇子与陈平安比起来，不过是小儿科。”皇后打断他的话，眼神锐利地扫过殿内大臣，“二、五皇子手里满打满算也就五万兵力，且根基不稳，全靠‘为先帝报仇’的名头撑着。可陈平安不一样，他手握北境二十万大军，打仗勇猛，且深得军心，一旦让他逃回北境，咱们腹背受敌，皇儿你这皇位就真的坐不稳了，他才是真正的心腹大患！”
一旁的户部尚书忍不住上前：“娘娘，可允许二、五皇子继续作乱，甚至放任他们扩张，朝廷的威严何在？日后其他州府效仿，岂不是要天下大乱？”
太子也连连点头，满脸担忧：“是啊母后！儿臣也觉得不妥，若是咱们不围剿二、五皇子，反而去追陈平安，他俩肯定会借机招兵买马，到时候再想剿灭，就难了，万一也成了心腹大患，怎么办？”
“哀家说过，他俩再怎么折腾，也没陈平安的威胁大。”皇后语气依旧坚定，“要想坐稳这皇位，必须先除掉最危险的人。至于二、五皇子，咱们可以先稳住他们——派人去青州、兖州，告诉他们，朝廷可以允许青州、兖州自治，只要他们暂时罢兵，不趁机作乱，日后朝廷绝不追究他们起兵的罪责。”
“自治？！”太子眼睛瞪圆，“母后，这万万不可！他们要是得了自治权，肯定会大肆招兵买马，到时候我们对陈平安动兵，他们肯定不会坐视不管的。”
“二、五皇子与陈平安，平日里好得穿一条裤子，肯定到时候也会起兵造反！”
皇后冷笑一声，眼神里满是算计，“你以为他们会拒绝？恰恰相反，他们巴不得咱们把兵力都用来对付陈平安，好趁机壮大自己，咱们许他们自治，他们只会觉得是‘喘息的机会’，肯定会立刻罢兵，坐看咱们与陈平安斗个你死我活，怎么会不同意？”
殿内大臣们听完，都陷入了沉默，仔细一想，皇后的话确实有道理，二、五皇子本就兵力不足，若是朝廷真的暂缓围剿，还许他们自治，他们没有理由拒绝。
太子皱着眉，反复权衡利弊，最终还是无奈地点了点头：“罢了！就按母后说的办！周泉，你立刻点三万禁军，带着魏兆元，沿着通往北境、江州的路线追，务必在陈平安逃回北境前抓住他，礼部尚书，你立刻拟写文书，派使者去青州、兖州，告诉二、五皇子，朝廷允许两州自治，让他们即刻罢兵！”
“臣遵旨！”周全与礼部尚书齐声躬身应下，不敢有半分耽搁，转身便要去安排事宜。
陈平安一行人一路疾驰，昼夜不歇，身后周全率领的三万禁军紧追不舍，数次在山林、渡口险些遭遇。
陈平安有影密卫提前探路，硬生生避开了追兵的数次合围，终于在几天后到达江州城外。
“王爷，前面就是我北境军的大营了！”赵诚勒住马，声音里满是振奋。
陈平安抬眼望去，眼中的疲惫稍稍褪去，刚要催马，便见一队轻骑疾驰而来，为首的正是他的王妃谢清璃。
谢清璃远远便认出了陈平安，催马的速度更快，待冲到近前，见他发丝凌乱，脸上还带着几分赶路的憔悴，眼眶瞬间红了，翻身下马便快步上前，伸手紧紧攥住他的手腕，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“王爷！你终于来了！”
陈平安翻身下马，看着眼前风尘仆仆却依旧目光坚毅的女子，心中所有的紧绷瞬间消失无影无踪，伸手将她揽入怀中，掌心轻轻拍着她的后背，声音低沉而安稳：“让你担心了，先不说其他，咱们先回虎牢关。”
消息传回京城时，正逢早朝，内侍捧着急报冲进大殿，声音慌张：“陛下！不好了！陈平安已逃回北境。”
“什么？！”太子猛地从龙椅上站起身，脸色瞬间涨得通红，他目光扫过殿内文武百官，最后死死落在禁军头领周泉身上，几步冲下 台阶，伸手一把揪住周泉的衣领，指着他的鼻子怒吼道：“废物！全都是废物！三万禁军，连个逃犯都拦不住，你这个禁军头领是干什么吃的？！”
周泉被太子揪得踉跄了一下，连忙跪地请罪：“陛下息怒！陈平安狡猾至极，沿途数次绕路，臣率军紧追，却始终未能追上，还请陛下恕罪！”
殿内官员们皆低着头，无人敢出声，连大气都不敢喘。
太子松开周泉，怒极之下一脚踹在龙案上，怒吼道：“恕罪？现在恕罪有什么用！陈平安回到北境，一旦整合北境兵力，必定杀回京城，你们都说说，该怎么办！”
周泉连忙爬起来，躬身进言：“陛下，应当抽调各州府兵力，即刻前往江州，防备陈平安！”
不少武将纷纷附和，称愿随周泉一同出征，殿内稍稍有了些议论声。
就在这时，坐在一旁凤椅上的皇后缓缓开口：“周将军说的对，但依哀家看，咱们还可以派人前往突厥部族，找左贤王谈条件。”
太子闻言，眉头一皱：“母后，找突厥左贤王做什么？”
“让他里应外合，帮咱们一举拿下陈平安。”皇后眼神微沉，缓缓道，“咱们可以许诺左贤王，待除掉陈平安、平定北境后，便将北境之地划给他，让他永镇北境，不受朝廷约束。”
此言一出，殿内瞬间炸开了锅，户部尚书率先上前，躬身劝谏：“陛下，娘娘！万万不可啊！北境乃是我朝屏障，割让北境给突厥，无异于引狼入室，日后突厥势力壮大，必定会南下作乱，到时候天下安危，不堪设想，还请陛下三思！”