其他几位文臣也纷纷附和，有的说“割地求和，有损朝廷威严”，有的说“突厥素来反复无常，未必会信守承诺”，殿内反对之声此起彼伏。
太子却不耐烦地挥手打断众人，眼神狠厉：“三思？现在还有时间三思吗？陈平安都要杀到家门口了，只要能杀了他，保住这皇位，别说割让北境，再多代价，朕都愿意付出！”
他看向殿外，高声道：“立刻拟旨，派使者携带重礼前往突厥，见左贤王，就按母后说的条件谈，务必让他答应出兵！周泉你立刻抽调兵力前往江州，待突厥那边回信，便与突厥兵马汇合，一同对付陈平安！”
“臣遵旨！”周泉躬身应下，而殿内的文臣们看着太子决绝的神色，只能无奈摇头，却再也不敢多言，大殿内的气氛，愈发沉重起来。
青州，临时王府内，烛火摇曳。二皇子正对着案上的军报皱眉，门外侍卫突然来报：“殿下，京城派来使者，说是奉太子与皇后旨意，有要事与殿下商议。”
“京城使者？”二皇子抬眼，眼中闪过一丝诧异，随即挥手道，“让他进来。”
片刻后，身着绯色官袍的使者缓步走入，正是太子亲自选定的礼部主事李嵩。
他躬身行礼：“下官李嵩，见过二殿下，此番前来，是奉陛下与皇后娘娘之命，为殿下送一份安稳之策。”
二皇子有些不耐烦：“有话不妨直说，朝廷此番派你前来，究竟有何用意？”
李嵩从怀中取出文书，双手递上：“殿下，您虽然已经起兵，但朝廷念及殿下本无反心，不过是为先帝安危忧心，故愿与殿下和解，朝廷允许青州自治，无需向京城缴纳赋税，亦不干涉青州军政，只要殿下暂时罢兵，不趁机扩张，绝不追究殿下起兵之罪。”
话音落下，二皇子接过文书，指尖划过“青州自治”四字，脸色 微变淡淡道：“此事事关重大，本王需斟酌一二，你先下去歇息吧，明日一早，本王再给你答复。”
李嵩虽想再劝，却见二皇子神色冷淡，只得躬身告退：“下官遵殿下吩咐，静候殿下佳音。”
待李嵩走后，二皇子猛地将文书拍在案上，沉声道：“传苏砚进来！”
不多时，一身青衫的谋士苏砚走入，他见二皇子神色凝重，便知有事，躬身问道：“殿下唤属下前来，可是京城使者带来了什么消息？”
“你自己看。”二皇子将文书推了过去，语气带着几分烦躁，“朝廷许我青州自治，让我罢兵，你觉得他们打的什么主意？”
苏砚接过文书，快速扫完，眉头紧锁，随即冷笑一声：“殿下，这哪里是安稳之策，分明是太子与皇后的‘缓兵之计’！他们眼下最忌惮的，不是殿下与五殿下，而是逃回北境的九王爷陈平安，许青州自治，不过是想稳住殿下，好集中兵力去对付九王爷，等除掉九王爷，没了心腹大患，转头就会来收拾咱们！”
二皇子点头，眼中满是认同：“本王也是这么想的！当初在京城，本王与九弟、五弟虽偶有分歧，却也惺惺相惜，如今太子要对九弟下手，本王岂能坐视不理？不如就不答应朝廷，即刻派人去兖州找五弟，再联络九弟，咱们三方一同起兵，直逼京城，看太子那废物能不能抵挡得住！”
“殿下，万万不可！”苏砚连忙摆手，语气急切，“属下倒觉得，这青州自治，殿下应当答应。”
陈景琰猛地一愣，眼中满是不解：“苏砚，你这话是什么意思？若是九弟被朝廷除掉，下一个就是咱们，到时候咱们孤立无援，怎么挡得住京城的兵力？”
苏砚上前一步，声音压得更低：“殿下，属下问您一句，若是您、九王爷与五殿下一同起兵，真的打败了太子，拿下了京城，这皇位只有一个，该由谁来坐？”
这句话如同一记重锤，砸在二皇子心上。
他愣在原地，指尖微微发颤，是啊，陈平安手握北境二十万大军，打仗勇猛，又深得军心，真到了京城，皇位怎么也轮不到他这个兵力不足五万的二皇子，还有他那五弟，即使陈平安不争，可五皇子会心甘情愿的让自己做皇帝吗？
见二皇子神色松动，苏砚继续道：“殿下，朝廷要除掉九王爷，绝非一时半载之事，北境军战力强悍，九王爷又极善用兵，双方必定会陷入僵持，这期间，咱们正好可以借着‘自治’的名义，在青州招兵买马、囤积粮草，整顿军备，等朝廷与九王爷斗得两败俱伤，咱们既有了足够的兵力，又占据了青州的稳固根基，到时候再与朝廷抗衡，未必没有一战之力，到时候您要坐了皇帝，可以给九王爷一闲散王爷当，岂不两全其美？”
“可我要是答应，九弟哪里……”二皇子眉头皱得更紧，眼中满是纠结，他想起在京城时，两人一同在酒肆畅聊的日子，那份兄弟情，他始终记在心里。
苏砚看着他的神色，便知他在顾虑什么，轻声劝道：“殿下，成大事者，当不拘小节，兄弟情分固然可贵，但至尊之位，一旦错过，便再无机会，九王爷若真得了皇位，殿下以为，他还会容得下您与五殿下这两个‘起兵过的兄弟’吗？”
二皇子沉默了，烛火映在他脸上，满是纠结。
良久，他猛地闭上眼，再睁开时，眼中已没了犹豫，只剩一丝狠厉，低声道：“九弟，对不起了……这皇位，本王也想坐。”
次日一早，二皇子召来李嵩，语气平静却坚定：“本王同意朝廷的条件，即刻下令罢兵，青州此后遵‘自治’之约。”
李嵩大喜，连忙躬身谢恩，转身便快马加鞭返回京城复命。
与此同时，兖州城内，五皇子接到京城使者带来的“自治”提议，虽也有过犹豫，但在谋士的劝说下，也看清了“坐山观虎斗”的好处，最终同样点头同意。