从酒楼出来的陈平安，正准备回王府，却被皇宫里匆匆赶来的侍卫拦住。
“九王爷，陛下召见。”侍卫拱手道。
陈平安脚步微顿，眼底飞快掠过一丝诧异，随即恢复如常。他对侍卫颔首：“知道了。”
侍卫沉默地在前引路，靴底踏在石板上的声音格外清晰，衬得周遭愈发寂静，陈平安走在后面，刚从酒楼出来就被召见，父皇怕是早已知道他和二、五皇子见面的事了。
御书房的檀香比朝堂上更浓些，文德帝正坐在案后批阅奏折，陈平安轻步上前，躬身行礼：“儿臣参见父皇。”
“坐吧。”文德帝头也未抬，笔尖在奏折上沙沙游走，“刚从听风楼回来？”
陈平安心头微颤，面上却平静如常：“是，二皇兄和五皇兄说感念儿臣相让查案之权，非要请儿臣喝杯薄酒，儿臣推辞不过。”
“哦？”文德帝终于放下朱笔，抬眸看他，目光锐利如鹰，“他们找你，就为了喝酒？”
“也不全是。”陈平安坦然道，“二皇兄和五皇兄忧心下毒一案，问了些北境的细节，儿臣便将所知的都告诉了他们。毕竟此事关乎父皇安危，儿臣不敢藏私。”
文德帝指尖在案几上轻轻敲击，目光落在他身上，似要将他看穿：“那你觉得，老二老五能查清此案吗？”
“二皇兄心思缜密，五皇兄赤诚热心，两人联手，定能不负父皇所托。”陈平安语气诚恳，“儿臣久在北境，对京中人事生疏，交由他们主查，本就比儿臣更妥当。”
文德帝忽然笑了，笑声不高，却带着难以捉摸的意味：“你倒是看得通透。不过……朕听说，你在酒楼里，跟他们提了合安城？”
陈平安心里咯噔一下，这才是重点，他顺势露出几分无奈，起身躬身：“父皇明鉴，只是筑城耗费甚巨，北境军饷本就紧张，儿臣实在……”
“银子的事，你不必急。”文德帝打断他，从案旁拿起一份奏折推过来，“这是户部刚呈上来的北境粮草清单，你看看。”
陈平安接过奏折，指尖划过上面的数字，眉头渐渐蹙起，清单上的粮草数目比往年少了近三成。
“父皇，这……”
“今年南方水患，户部银子都拿去赈灾了，北境的粮草自然得紧着些。”文德帝语气平淡，“不过你既提了和安城，此事关乎民生，朕总不能看着你为难。”他顿了顿，目光落在陈平安脸上，“老二老五给你凑了多少？”
陈平安没想到父皇连这都知道，索性直言：“二皇兄赠了五万两，五皇兄赠了三万两。”
“他们倒是大方。”文德帝眼底闪过一丝冷意，随即又恢复如常，“这样吧，朕再从内库拨十万两给你，先解合安城的燃眉之急。”
陈平安又惊又喜，连忙叩首：“谢父皇！儿臣代北境百姓谢父皇隆恩！”
“起来吧。”文德帝摆摆手，“你心系北境，是好事。只是……平安，你要记住，京城虽不是北境，却比北境的沙场更险。”他语气沉了几分，“老二老五给你银子，可不是白给的。”
陈平安心头一震，抬头对上父皇的目光，那眼神里藏着警告，也藏着一丝不易察觉的期许：“儿臣明白，他们想要查清下毒案，儿臣想要建设合安城的银子，不过是各取所需。”
“明白就好。”文德帝重新拿起朱笔，“朕召你过来，就是想告诉你，查案的事，你不必插手，但也别完全置身事外，朕倒要看看，这京城里的魑魅魍魉，到底能藏多久。”
陈平安接过手谕，终究还是按捺不住心底的念头，躬身问道：“父皇，儿臣已将您平安护送回京，北境军务尚需料理，合安城的工事也耽搁不得，不知儿臣何时可返回北境？”
文德帝批阅奏折的手顿了顿，抬眸看他，目光深邃如潭：“北境有你留下的旧部镇守，一时半会出不了乱子，建设合安城的银子朕既给了，你急什么？”
他放下朱笔，指尖轻叩案几，“京城这潭水，你才刚蹚进来，就想着抽身？此事不急，先留在京城，看看老二老五能查出些什么再说。”
陈平安心头微沉，父皇的意思再明显不过，现在他还不能走，他躬身应道：“儿臣遵旨
“儿臣遵旨。”
退出御书房后，陈平安握着那十万两银子的手谕，指尖微微发烫。
父皇什么都知道，却什么都不点破，既给了他好处，又敲了警钟，这是在让他继续做那个搅动浑水的棋子，却又不许他真的沉下去。
陈平安抬头望向远处的宫墙，唇角勾起一抹浅淡的弧度。父皇想看魑魅魍魉？那他便再添一把火，只要能拿到足够的银子建合安城，这京城的风浪，他不介意多等几日再退。
陈平安沿着长廊缓步而行，刚转过拐角，就见廊下立着一道素色身影，正是秦婉。
她手里攥着一方洗得发白的帕子，鬓边依旧只有一支木簪，见了陈平安，脚步下意识往后缩了缩，眼底闪过一丝慌乱，嘴唇动了动，却没敢出声，只低着头盯着自己的鞋尖。
陈平安脚步微停，看着她这副欲言又止的模样，终究还是先开了口：“先太子妃，有事？”
秦婉猛地抬头，眼眶微微泛红，声音轻得像叹息：“九……九殿下，妾身……妾身想求您件事。”
陈平安看着秦婉一副楚楚动人的样子，让人怜惜，脱口而出：“但说无妨。”
她深吸一口气，像是鼓足了全身勇气：“自……自先太子离世后，妾身便再没出过宫，这些日子总闷在宫里，心里头堵得慌，想……想出去转转，看看宫外的街市，只是宫规森严，妾身不敢擅自请求陛下，不知殿下能否……能否帮妾身向陛下说一声？”
她说完，又慌忙低下头，手指将帕子攥得发皱，仿佛怕他拒绝，又怕他觉得自己逾矩。
这些年呆在在深宫，早已磨掉了她当年太子妃的锐气，只剩下小心翼翼的卑微。