陈平安点头附和：“先生说得极是！品行若不过关，纵有学识，也只会沦为作恶的工具，这条必须写进告示，严格核查。”
“第二，关于考试内容。”苏景然继续说道，“王爷先前说要加考‘民生策论’，老朽十分赞同，这能看出考生是否懂实务、知民心。除此之外，还可加考‘时政论’，让考生谈谈对北境安定、两州治理，乃至对抗太子的看法，既能筛选出有远见的人才，也能让王爷提前了解学子的思路，后续任用也更有方向。”
“时政论？”陈平安眼中一亮，“这个好！咱们选官，本就是为了应对眼下的局势，若考生连时政都看不懂，就算读再多经史，也难担重任，就按先生说的，加考这一项。”
“第三，便是考场纪律与阅卷流程。”苏景然语气郑重，“考场需分‘号舍’，考生一人一间，严禁夹带、代考，每间号舍外安排一名士兵值守，同时派锦衣卫暗中巡查，一旦发现舞弊，立刻取消资格，且终 身不得再参与咱们的科举，阅卷时，需先将考生姓名、籍贯糊去，由考官匿名阅卷，再由老朽复核，确保不凭个人喜好取士，真正做到‘唯才是举’。”
陈平安听得连连点头，心中的顾虑彻底消散，拱手道：“先生这三点建议，句句切中要害，把晚辈没想到的细节都考虑到了！有先生坐镇，本王彻底放心了。”
苏景然摆了摆手，笑道：“王爷过誉了。老朽只是做分内之事，只盼此次科举，能为王爷选出贤才，也为天下寒门学子，铺就一条真正的出路，不辜负‘为天地立心，为生民立命’这十二个字。”
“先生放心！”陈平安举起酒杯，“本王定与先生一同，把此次科举办好，绝不辜负先生的信任，也绝不辜负天下学子的期待！”
苏景然也举起酒杯，与陈平安碰在一起，杯中酒液晃动，映着两人眼中的坚定，虎牢关的科举，注定要成为大乾乱世中，一道照亮寒门希望的光。
宴席散后，陈平安特意让人将府衙后院的静院收拾出来，供苏景然居住。
安顿好苏景然后，陈平安又召来东方镜，将苏景然提出的三点建议一一转述，两人连夜敲定了科举告示的最终版本，确保每一条规则都清晰明确，无半分模糊。
次日一早，江州城、荆州城及北境各州县的街头巷尾，便贴满了鲜红的科举告示。锦衣卫士兵守在告示旁，逐字逐句为围拢的百姓讲解：“一月后，虎牢关举行科举，不管你是寒门子弟，还是寻常书生，只要品行端正、无劣迹，都能来考！考中了就能做官，为镇北王效力，为民做事！”
百姓们起初还半信半疑，待看清告示上“免出身限制”“严禁舞弊”“加考民生策论”等条款，又听闻主考官是天下闻名的桃林先生苏景然，顿时炸开了锅。
有寒窗苦读十年却无门路的书生，当场红了眼眶，拉着同伴就要去准备行囊；有百姓连连感叹：“镇北王这是真为咱们普通人着想啊，以后孩子读书，总算有盼头了！”
消息也顺着影密卫的散播，传到了大乾其他州府。不少隐于民间的学子，或是被世家打压不得志的读书人，听闻此事后，都动了心思，哪怕路途遥远，也要赶去虎牢关，试一试这难得的机会。
与此同时，虎牢关的考场筹备也紧锣密鼓地推进着。
周延之从江州、荆州抽调了百名经验丰富的官吏，跟着北境旧部一同前往虎牢关，按苏景然的建议搭建号舍，每间号舍仅容一人，内置桌椅与油灯，门窗皆可查验，杜绝夹带的可能。
杨秀则派了三百名锦衣卫驻守虎牢关，一方面维护考场周边秩序，另一方面暗中排查，防止世家派人混入考场舞弊。
苏景然也没闲着，每日除了修订考试题库，还亲自给负责阅卷的考官讲课，反复强调“匿名阅卷”“公平复核”的原则，甚至拿出自己早年在太学阅卷的旧例，手把手教他们如何评判策论，既要看学识，更要看考生的本心与担当，绝不能因字迹好坏、言辞华丽与否，埋没真正有能力的人。
陈平安则趁着这段时间，往返于江州、荆州与虎牢关之间。
在江州城，他查看粮草与军饷的储备，确认富商资助的物资已妥善入库，足以支撑科举期间的开销，
在荆州，他巡查民生，安抚刚平定不久的百姓，听闻不少百姓主动报名要去虎牢关给考场帮忙，心中愈发踏实。
到了虎牢关，他又亲自检查号舍的搭建进度，试坐每一间号舍，确认考生久坐不会不适，还特意让人在考场旁搭建了医棚，安排军医驻守，以防考生突发不适。
这日，陈平安在虎牢关的城墙上巡查，苏景然与东方敬陪在身旁。望着下方忙碌的工匠与士兵，又看着远处隐约可见的、正朝着虎牢关赶来的书生队伍，苏景然忽然开口：“王爷，昨日老朽听闻，有学子从江南赶来，足足要走一个月，却依旧不肯放弃，这份心，难能可贵啊。”
陈平安点头，眼中满是感慨：“天下不缺有才华的人，缺的只是机会。咱们能做的，就是把这个机会摆好，不让他们的心血白费。”
东方敬也笑道：“先生放心，如今虎牢关的准备已完成大半，号舍、医棚、阅卷房都已就绪，锦衣卫也排查了周边的世家余孽，绝不会有人来捣乱。”
正说着，一名影卫快步赶来，躬身禀报：“王爷，江南、西蜀一带，已有上千名学子启程前往虎牢关，还有不少民间的商户，主动要资助学子赶路，说要为科举尽份力。”
“好！”陈平安眼中闪过喜色，“让地方官吏多加留意，若是有学子赶路受阻，或是缺盘缠，让官府酌情相助。商户愿意出力，也多加鼓励，这正是民心归附的好兆头。”